Снова раздались тяжелые шаги, прошли мимо двери, за которой прятался Хэн,
не останавливаясь. Вновь открылась дверь. Тишина.
Хэн выждал добрых пять минут, прежде чем решиться приоткрыть дверь и выг
лянуть наружу. Он не слишком удивился, увидев Гриланкса, распростертого
на ковре. Подошел к нему, проверил пульс Ц его не было. Что, в общем-то, тоже
было неудивительно.
Что удивляло, так это отсутствие на теле каких-либо повреждений. Хэн не сл
ышал выстрела из бластера, так что он предположил, что пришелец воспольз
овался виброножом. Опытный убийца мог убить им так, чтобы было мало крови
и никакой борьбы.
Но на Гриланксе не было вообще никаких следов…
Хэн стоял, глядя на мертвое лицо адмирала, которое исказил смертный ужас.
Кореллианин поежился. Кто был этот тип?
Соло подошел к стене и бегло осмотрел сейф, но, как он и ожидал, там был хоро
ший замок, открываемый после сканирования сетчатки глаза. И даже если бы
удалось выковырять глаз Гриланкса Ц ну да, занятие малоприятное, Ц адм
ирал все равно уже был мертв слишком много времени. Не сработает.
Надо бы. мне убираться отсюда… решил Хэн. Он пошел обратно, переступил чер
ез вытянутую руку Гриланкса, потом остановился, когда его ботинок задел
что-то маленькое на ковре. Наклонился и с ликованием подобрал этот предм
ет. Жемчужина крайт-дракона! Маленькая, но безупречная, по крайней мере не
воорркенным взглядом изъянов не видно. Переливчатая, черная. Ценный цвет
.
Сунув жемчужину во внутренний карман, Соло заторопился прочь. Через деся
ть минут все было готово для побега Хэн стоял у входа на палубу, где распол
агались спасательные капсулы, поспешно скручивая провода в коробке пул
ьта запуска. Затем он нажал кнопку, и крышка люка с шипением отодвинулась.

От дальнейших действий его удержали шаги за спиной и знакомый голос:
Ц Остановись, Соло. И медленно повернись.
Хэн не стал упрямиться и, как и ожидал, увидел старого друга.
И бластер в его руках.
Ц Что ты здесь делаешь? Я видел тебя в коридоре, видел, как ты входил к адми
ралу. О чем ты с ним говорил? Что вообще происходит?
Теперь все решат, будто это я придушил Гриланкса, сообразил Хэн. Да меня сн
ачала расстреляют и лишь после начнут задавать вопросы!
Ц Не горячись, Тедрис, Ц попросил он, криво ухмыляясь и делая пробный ша
г вперед. Ц Ты же не станешь стрелять в приятеля.
Ц Стой на месте, Соло, Ц предупредил Бжалин, но рука его не слишком увере
нно сжимала рукоять бластера; в конце концов они с Хэном и правда были хор
ошими и близкими друзьями. Ц Почему на тебе эта форма? Кто ты…
Ц Эй, приятель, сколько вопросов! Давай пойдем куда-нибудь, побеседуем. Я
отвечу как…
Оборвав себя на полуслове, Хэн прыгнул вперед, попутно вспомнив очень гр
язный кореллианский прием уличной драки. Бывший сослуживец растянулся
на палубе и лежал там скрючившись; говорить он не мог, только придушенно с
ипел и возмущенно сверкал глазами. Хэн наклонился за бластером.
Проверил заряд и опустился на колено возле старого друга.
Ц Послушай меня, Тедрис, Ц негромко попросил он. Ц Умереть ты не умрешь
, хотя временное неудобство тебе гарантировано. Я хочу, чтобы ты кое-что п
онял. Я никого не убивал. Ясно? Просто запомни на будущее. И вот еще что, Тедр
ис. Ты слишком хороший парень, чтобы тратить время и жизнь на запаршивевш
ий флот, где у всех так и чешутся пальцы нажать на гашетку и устроить резню
. Послушай доброго совета и беги отсюда, пока еще не слишком поздно.
Хэн оглушил Бжалина и поспешно уволок потерявшего сознание парня в одну
из спасательных капсул; люк закрывать не стал, чтобы не сработал ненарок
ом механизм запуска.
А затем нырнул в соседнюю капсулу, ту, которую предусмотрительно перепро
граммировал, и через пару минут уже кувыркался в невесомости. Со стороны
должно было казаться случайным стартом, что в сложившихся обстоятельст
вах едва ли кого-нибудь удивит. В конце концов, «Судьба» только что побыва
ла в бою.
Больше всего Хэна волновало, что импы решат подобрать капсулу, но, видимо,
экипажу удалось уговорить предполагаемого буквоеда-боцмана не занима
ться ерундой. Должно быть, импы гораздо активнее интересовались убийств
ом Гриланкса.
Часом позже его отыскал Чубакка; Хэн мирно дрейфовал себе в космосе и от н
ечего делать ломал голову над таинственным происшествием с адмиралом. Ч
уй втянул угнанную капсулу в грузовой трюм «Брии», скулежом, повизгивани
ем и завываниями давая понять, что если они немедленно не уберутся отсюд
а (желательно, очень быстро), то придется иметь дело во-он с теми ДИ-истреби
телями.
Хэн впервые не стал возражать и следом за Чубаккой бегом отправился в ру
бку. Они еще находились в пути, когда услышали БУМ-М! А через секунду бумку
нуло вторично, на этот раз так сильно, что напарников сбило с ног.
Ц Кто в нас стреляет? Ц возмутился Соло. Ц Чуй, брысь к пушке!
Сам он соскользнул в пилотское кресло, увидел две ДИшки Ц разведчики, ко
торые разворачивались для следующего захода. А еще он увидел мигающий кр
асный огонек индикатора на пульте.
Ц Чуй! Перегрузка реактора! Нам врезали в ослабленный щит! Валим отсюда!

Вскочив на ноги, кореллианин добежал до орудийной башни, выдернул оттуда
напарника и поволок в трюм. Чубакка упирался и спорил.
Ц Шевели лапами, дубина! Корабль вот-вот взорвется! В грузовом трюме опя
ть возникла загвоздка. Вуки не хотел лезть в имперскую спасательную капс
улу.
Ц У тебя что, с головой плохо, швабра драная? «Брие» конец! Других шансов н
ет. А теперь немедленно сворачивайся клубком и не забудь про дыхательную
маску.
Без пинка, разумеется, не обошлось, зато удалось упаковать Чубайсу в капс
улу. Хэн напялил скафандр и разгерметизировал трюм.
БУМ! БУМ-БУМ!
Вам делать больше нечего, да? Кореллианин подсоединил к капсуле антиграв
итационный модуль и стал толкать ее к распахнутому настежь грузовому лю
ку. Мы же все равно обречены… Постучав в иллюминатор капсулы, Хэн жестами
объяснил напарнику свой план. Очень смешной в дыхательной маске, Чубакка
понятливо кивнул
Они действовали слаженно. Хэн толкнул капсулу в проем, а Чуй, приоткрыв лю
к, втянул кореллианина внутрь. Упражнение заняло, наверное, секунд шесть
Ц недостаточно, чтобы вуки с его крепкой толстой шкурой пострадал от де
компрессии. А потом люк был захлопнут и завинчен, а в капсулу накачан кисл
ород.
«Бриа» взорвалась, едва спасательная капсула покинула трюм. Ударная вол
на наподдала им так, что они закувыркались. Хэн ждал, что ДИшки теперь наки
нуться на беглецов, но, как он и надеялся, вспышка замаскировала их отлет.
Импы ничего не заметили.
Внутри было тесно, очень тесно. Хэн с трудом сумел снять с головы шлем, а по
том они с Чубаккой просто сидели чуть ли не в обнимку и смотрели сначала д
руг на друга, затем Ц на догорающие обломки, которые некогда были их кора
блем.
Ц Ландо огорчится, Ц с несчастным видом произнес Хэн.
«Бриа» была норовиста, темпераментна и своенравна, но кореллианин привы
к к ней. Чубакка негромко ворчал на родном языке. Хэн покосился на напарни
ка и пожал плечами.
Ц Что делать будем? Ты знаешь не хуже меня, дружище. Система обитаемая, та
к что спасательная капсула автоматически совершит где-нибудь мягкую по
садку, а там отыщем транспорт.
Вуки заскулил.
Ц А, ты спрашиваешь о корабле! Ц Хэн вздохнул. Ц А вот это хороший вопро
с, дружище…

Мертв?, неверяще подумал Тероенза, глядя на послание с Нал Хутты. Сработал
о. Не могу поверить, что Арук мертв!
На какое-то мгновение он почувствовал легкий укор совести, но его тут же в
ытеснила радость. Теперь, когда Арук не стоит у него на пути, а деньги от Де
силийика текут рекой, ничто не помешает ему захватить полный контроль на
д всей операцией на Илезии. Дурга на Нал Хутте, пытается управлять Бесади
и. Киббик, как всем известно, идиот.
Тероенза мысленно представил свою коллекцию, а потом представил, какой о
на будет очень скоро.
Он построит для нее отдельное здание!
И он привезет сюда свою любимую. Не будет больше одиноких дней и ночей. Они
будут вместе плескаться в грязевых бассейнах, обладая богатством, о кот
ором не смели и мечтать…
Тероензе потребовалось несколько минут, чтобы придать своему лицу дост
аточно скорбное выражение, после чего т'ланда Тиль отправился к Киббику,
чтобы сообщить ему о смерти его дяди…

Мофф Сарн Шильд сидел в одиночестве в своем роскошном доме на Тетте, гада
я, что же пошло не так. Очевидно, атаковать Нал Хутту было большой ошибкой.
Гриланкс. Гриланкс провалил все, да еще и умер при подозрительных обстоя
тельствах.
Шильд был один в доме, если не считать дроидов. Все живые слуги исчезли нев
едомо куда. Бриа… она тоже ушла, пропала несколько дней назад.
Даже не попрощалась.
Вчера Император призвал Шильда в Имперский центр, чтобы предстать перед
расследовательным комитетом по поводу неудачной атаки на систему ИТоу
б. Сообщение Палпатина давало понять, что Император более чем недоволен.

Шильд сидел в одиночестве, пытаясь понять случившееся. Несколько дней на
зад он был одним из высших людей в Галактике. Теперь же он даже не может вс
помнить, почему сделал все так, как сделал Как будто в него вселился кто-т
о посторонний.
Шильд уставился на богато украшенный стол Перед ним лежал бластер, а ряд
ом Ц пузырек с ядом. Шильд глубоко вздохнул. У него больше не осталось илл
юзий. Поездка в Имперский центр только отсрочит неизбежное. Все лучше, че
м испытать на себе гнев Палпатина. Но что употребить: бластер или яд?
Какое-то время Шильд размышлял, но никак не мог прийти к решению. Наконец,
отчаявшись, он мыслями вернулся в детство. Двигая пальцем от одного сред
ства умереть (и спастись) к другому, он стал считать: «Винша, шинша, панси ве
… что из этого выбрать мне?»

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя Хэн размышлял о том, что довольно странно после сто
льких лет вновь очутиться на Кореллии. Улицы были знакомы и незнакомы од
новременно, они успокаивали и грозили. На родной планете с Хэном приключ
илось много дурного, чересчур много… Но может быть Ц просто может быть
Ц его удача переменится. Шагая по улице, Хэн машинально похлопывал себя
по карману, в котором лежала небольшая драконья жемчужина и миниатюрная
золотая статуэтка с рубиновыми глазами. Паладор, вымерший кореллиански
й зверь. Много лет назад Хэн спрятал в тайнике эту статуэтку, украденную и
з сокровищницы Тероензы.
Теперь он планировал продать ее вместе с жемчужиной. Хэн уже прикинул их
общую стоимость Ц примерно десять тысяч кредиток. А через десять станда
ртных дней на Беспине начнется большая игра…
Обнаружив лавку Галидона Оканора на прежнем месте, Соло вздохнул с облег
чением. Оканор не скупится, хотя и любил поторговаться, как, впрочем, любой
скупщик краденного. Десять тысяч кредиток, рассуждал кореллианин. Вот у
ж не ожидал, что окажусь в столь бедственном положении, чтобы рисковать т
акой суммой на кону… особенно если учесть, что играть придется против Ла
ндо, ему палец в рот не клади.
Но ему необходим собственный корабль. А другого способа разжиться деньг
ами на покупку Хэн не придумал.
Соло остановился на пороге лавки и перевел дух. Все или ничего…
И сжав в потном кулаке мечты и надежды, кореллианин толкнул дверь…


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40