После сумрака тронного зала ослепительно-белые пески Татуина п
оказались вдвое ярче, но шлем автоматически отфильтровывал вредные луч
и, позволяя владельцу не щуриться.
«Раб-1» едва не срезал верхушки барханов, пока Боба не торопясь просчитыв
ал вектор взлета. Фетт разглядывал безликие пустоши, которые морщинилис
ь дюнами, словно океан волнами. Охотник редко заглядывал на Татуин и не мо
г даже вообразить причину возвращения сюда. Что за дыра Предположительн
о жизнь встречается даже в пустыне, но здесь не было ничего. Только ничем н
е примечательный белый песок.
Минуточку… а это еще что такое?
Фетт придвинулся к иллюминатору; «Раб-1» как раз прошел над огромной дыро
й, распахнутой, словно жадная пасть, на дне низины. Охотнику показалось, бу
дто внутри яхты что-то шевелилось… какие-то длинные крючья и вроде бы щуп
альца.
Интересно, что это за зверь1? подумал Боба, поднимая «Раб-1» за границу атмо
сферы. Похоже, даже в этой пустыне есть кто-то живой.
Скоро этот пустынный мир остался далеко позади, так далеко, что даже не за
держался в памяти…

Через неделю после приобретения «Брии» Хэн Соло проклинал маленький гр
узовичок, себя, Ландо Калриссиана и всю вселенную в целом.
Ц Чуй, дружище, Ц сказал он в приливе бескомпромиссной честности. Ц Я
Ц идиот, коли согласился взять это корыто. Это не корабль, а заноза в задн
ице.
Ц Хрррррррннннн, Ц пророкотал вуки, полностью согласный с приятелем
«Брие» требовался серьезный ремонт, как выяснилось, чуть ли не с самого н
ачала. Тестовый полет фрахтовик провел идеально, но как только был заклю
чен контракт, посыпались проблемы. Нет, они фонтанировали, как гейзеры на
метановых лунах Теромона. В первом же «рабочем» рейсе первые десять мину
т корабль вел себя хорошо… затем заглох кормовой двигатель, и горе-контр
абандистам пришлось возвращаться на Нар Шаддаа не без помощи луча захва
та. Они починили двигатель с помощью маленького многорукого дроида Вуфф
и Раа (который, похоже, теперь является главным пилотом «Тысячелетнего с
окола») и предприняли еще одну попытку взлететь.
На этот раз взорвался носовой маневренный двигатель.
Приятели починили и его, потея и переругиваясь, и отправились в рейс. Пото
м еще раз. Иногда их СороСуубский крошка хотел работать, иногда им везло, е
сли удавалось дохромать до ангара для починки.
Навигационный компьютер «Брии» страдал амнезией, а системы гипердрайв
а периодически уезжали на каникулы. Когда с кораблем удавалось договори
ться, Хэн как опытный пилот выжимал из двигателей приличную скорость, но
гораздо чаще обнаруживалась какая-нибудь новая проблема.
Хэн пожаловался Калриссиану, тот указал, что в контракте указано «как ес
ть» и что лично он, Ландо, никаких гарантий не давал. И добавил, что сдал кор
абль в аренду за весьма разумную цену (что соответствовало истине).
С этим спорить было невозможно, но никакие доводы не помогали, когда «Бри
а» глохла на ходу, а она занималась этим каждый второй полет.
Хэн излил душу Мако, тот сжалился и познакомил кореллианина с одним из св
оих друзей.
Ц Старший корабельный механик, пилот и ремонтник Шуг Нике, разреши тебе
представить Хэна Соло и его напарника Чубайсу. У них есть корабль с закид
онами.
Шуг Нике был гуманоидом, но, хотя выглядел почти головастиком, Хэн сходу р
аспознал его чужое происхождение. Шуг был долговязым парнем с бледно-го
лубыми глазами и торчащими во все стороны темно-русыми волосами. Кожа на
нижней челюсти была усыпана белесыми точками, на каждой руке имелось лиш
ь по два пальца, зато в одном на один сустав было больше, что значительно п
овышало цепкость и гибкость, необходимые для механика
По настороженному взгляду, которым их встретил Шуг Нинке, Хэн понял, что и
з-за смешанной крови этого парня редко принимают хорошо. Особенно доста
валось ему от чиновников, которые ставили полукровок еще ниже, чем не-люд
ей.
Соло с улыбкой протянул Шугу ладонь.
Ц Рад познакомиться, Нинке, Ц сообщил он. Ц Как думаешь, сумеешь свинти
ть эту кучу гаек в нечто разумное?
Ц Можно попробовать, Ц полукровка определенно повеселел Ц Приводи с
вою тачку в мой ангар сегодня, мы ее осмотрим.
Чтобы добраться АО места, пришлось спуститься в узкую щель между двумя в
ысокими башнями уродливых жилых комплексов. Ангар и док Нинкса располаг
ался глубоко в чреве Нар Шаддаа и потрясал любое впечатлительное сущест
во, к которым относился и Хэн Соло.
Ц Ух ты! Ц заявил кореллианин, озираясь по сторонам. Ц Да по сравнению с
этим местом никакой имперский док из тех, что я видел, и рядом не стоял. Да т
ут есть почти все, что душе угодно!
Оборудование и запчасти были выставлены вдоль стен, но нередко валялись
кучами по углам, хотя, как вскоре обнаружилось, Шуг Нинке был способен опр
еделить местонахождение нужной детали практически немедленно.
Ц Ага, Ц гордо отозвался владелец, явно польщенный честным восхищение
м Хэна. Ц Я долго копил деньги на все это дело.
После знакомства с «Брией» полукровка заметно огорчился.
Ц Хэн, половина проблем у этого корабля из-за того, что модифицировали е
го, используя не заводские детали. Все же знают, что СороСуубы этого не пер
еносят!
Ц Поможешь поставить ее на крыло? Ц спросил Хэн.
Шуг кивнул.
Ц Трудно будет, но мы рискнем.
Несколько следующих недель Хэн и Чуй помогали Шугу Нинксу чинить их новы
й корабль. Они работали каждый день, пока не валились с ног от усталости, у
знавая все новые хитрости от старого механика.
Хэн так изматывался, что почти не выходил из дому, но однажды вечером, слов
но по наитию, отправился выпить в местную таверну, которую периодически
навещал в кореллианском секторе. В «Голубом свете» подавали только напи
тки, и забегаловку подешевле еще требовалось как следует поискать, но Со
ло нравилось это полутемное местечко с голографическими плакатами кор
еллианских городов и других красот природы на стенах. Хэну это место под
ходило больше, чем сверкающие всеми огнями, словно отлакированные, завед
ения. Он сидел спокойно у бара, прихлебывая алдераанский эль, когда завяз
алась небольшая заварушка. При звуке проклятия, произнесенного низким ж
енским голосом, пьяного мужского ворчания, Хэн вскочил на ноги.
Ц Эй, крошка, так дамы не разговаривают!
Ц Это кто здесь дама? Ц сердито поинтересовалась женщина.
Присмотревшись, Хэн разобрал в полутьме две борющиеся фигуры, услышал зв
уки драки, пощечину.
Ц Ну ты бродяга! Ц воскликнул мужчина.
Женщина выругалась, затем раздался смачный шлепок удара. Мужчина взвыл о
т боли и бросился в атаку. И вдруг его ноги оторвались от пола. Женщина с ле
гкостью перебросила обидчика через плечо. Послышался звонкий щелчок вы
битого сустава. Мужчина вскрикнул, обрушился на пол и остался лежать, всх
липывая и размазывая по лицу слезы.
Обогнув стойку, Хэн обнаружил, что знает пострадавшего. Низкорослый тощи
й контрабандист и наемник по прозвищу Прыжок со стонами корчился у ног в
ысокой женщины. Друг Прыжка (который благоразумно не вступил в драку) пом
ог наемнику сесть; рука бедолаги располагалась под странным углом. Женщи
на не убирала ладонь с рукояти бластера, глаза прищурены, сама даже не зап
ыхалась.
Ц А тебе что понадобилось, недоносок?
Хэн сделал шаг назад до того, как злость вновь заполыхала в ее взгляде. Жен
щина не уступала ему ростом, цветом кожи напоминала Калриссиана, а кудря
шки стояли дыбом, как грива брелета.
Кореллианин торопливо поднял обе ладони в миролюбивом жесте.
Ц Эй, я не собираюсь вмешиваться. По мне, ситуация под контролем.
Ц Я умею позаботиться о себе, Ц рыкнула женщина и прошагала мимо Хэна к
выходу на улицу.
Каблуки звонко цокали по полу. Женщина была одета в длинную коричневую ю
бку, коричневую шелковую блузку и черную кирасу с металлическими шипами
. По потертой рукояти бластера Хэн определил, что хозяйка оружия великол
епно знала, как с ним обращаться. Заинтригованный, кореллианин устремилс
я следом, следя за тем, чтобы не очутиться между женщиной и входной дверью
, и указал на пару пустых табуретов у стойки бара.
Ц Э-э… вы, правда, торопитесь? Можно угостить вас?
Женщина, остывая, долго и придирчиво разглядывала кореллианина. Стенани
я Прыжка затихли вдали, как только друзья увели пострадавшего.
Ц Может быть, Ц сказала женщина и протянула Хэну затянутую в перчатку р
уку. Ц Салла Зенд.
Ц Хэн Соло.
Они обменялись рукопожатием и вернулись к стойке.
Ц Что будете пить?
Ц «Безумный Мрельф», неразбавленный.
Ц Как скажете, Ц сказал Хэн, из осторожности не демонстрируя реакцию на
название крепкого напитка.
Лично он не стал бы пить «Безумного Мрельфа» даже по дулом бластера, сред
и космолетчиков ходили рассказы о парнях, которые поддавались разнузда
нному веселью «Мрельфа» и оказывались в исправительных лагерях Импери
и… или в еще более неприятных местах.
Они разговорились, и выяснилось, что Салла тоже живет контрабандой и лиш
ь недавно прибыла на Нар Шаддаа.
Ц У меня есть корабль, Ц рассказывала женщина Ц «Бегунок». Но к нему ещ
е надо приложить руки. Мне хотелось бы кое-что в нем переделать.
Ц Эй, а я знаю подходящее местечко! Мой корабль, в ремонте. Парень, который
над ним трудится, настоящий волшебник. Зовут его Шуг Нинке
Ц Я сама неплохой механик, Ц откликнулась Салла. Ц Мне хотелось бы поз
накомиться с твоим другом
Ц Завтра утром я опять буду работать над «Брией». Если хочешь, давай встр
етимся и вместе пойдем к Шугу.
Женщина вновь смерила его оценивающим взглядом, улыбнулась Ц неторопл
иво и весело.
Ц У меня есть идея получше. Ты пойдешь ко мне домой. Готовить умеешь?
У кореллианина чуть глаза не вылезли из орбит. Вот это прыть! И кто это зде
сь прямолинейный?
Он подарил Салле свою лучшую кривоватую ухмылку и сразу заметил, что нов
ая знакомая пред ней не устояла… хотя, возможно, все дело в выпивке?
Ц А как же! Ц сказал Хэн. Ц У меня лучший друг был поваром.
Салла расхохоталась.
Ц Эй, Соло, дай девушке передохнуть! Выключи очарование. Хочешь разбить м
не сердце?
Ц Нет, Ц Хэн протянул руку и одним пальцем коснулся тыльной стороны лад
они женщины. Ц Хочу приготовить тебе обед. Любишь бифштекс из траладона?

Ц Конечно, Ц с готовностью согласилась Салла Ц Непрожаренный. С кровь
ю.
Ц Я запомню, Ц пообещал кореллианин.
Разобравшись с напитками, они вышли на грязную улицу Нар Шаддаа. Салла не
медленно подхватила спутника под руку.
Ц Я так рада, что отыскала тебя! Я могу даже воду поджечь, поэтому и не пыта
юсь готовить еду. Меня привлекает перспектива съесть домашний обед.
Несмотря на обещание, Хэн вложил в улыбку все имеющиеся у него запасы оча
рования.
Ц Обед, да? А что скажешь о завтраке? Салла с хохотом замотала головой.
Ц Ты прохвост, нет?
Ц Стараюсь, Ц скромно потупился Хэн
Ц Не испытывай судьбу, конфетка, Ц предупредила женщина, улыбкой давая
понять, что не собиралась никого обижать. Ц Я умею постоять за себя.
При воспоминании, как Салла приструнила Прыжка, Хэн вынужденно согласил
ся. Он кивнул, и решил сдать назад… на секунду.
Следующие несколько недель они продолжали встречаться, а отношения кре
пли день ото дня. Через месяц Хэну доверили готовить еще и завтрак, и все в
округе считали их парочкой.
У них было много общего, и Хэн наслаждался каждой минутой, которую провод
ил рядом с Саллой, восхитительной, страстной женщиной, умной, чувственно
й и прямолинейной. А узнав ее получше, кореллианин выяснил, что она умеет б
ыть нежной, только не часто выпускает на поверхность это свое «я».
Хэн познакомил Саллу и Шуга, и они мгновенно сошлись, хотя и не в романтиче
ском смысле. Салла действительно оказалась редкостным механиком и твор
ила чудеса с помощью лазерной грелки. Она рассказала, что перед тем, как за
получить «Бегунок», работала механиком на корпоративном транспортнике
. Время от времени Салла не гнушалась провозить спайс, но больше всего обо
жала торговать оружием А уж как она управлялась с пушками! Вскоре Салла с
делалась завсегдатаем ангара, где, латая корабли, околачивались контраб
андисты, обменивались байками и хвастались друг перед другом новыми под
вигами. Хэн пришел к выводу, что рано или поздно большинство людей их проф
ессии и многие представители других рас оказывались у Шуга Сюда загляды
вали многие из приятелей Соло по Ходу контрабандиста и даже Ц при весьм
а примечательных обстоятельствах Ц Винни.
Зиен и Малыш, контрабандист и вор Рик Дуель, Синюшка Ана Синь, Роа и Мако Ц
все они весело проводили время в ангаре у Шуга. Нинке требовал, чтобы его г
ости следовали всего трем правилам: никаких наркотиков, платить за инстр
ументы и услуги механиков, убирать за собой.
Со временем пришлось познакомить Саллу с Калриссианом, и эта парочка тож
е быстро спелась. Они явно понравились друг другу, но Салла ясно дала поня
ть, что предпочитает Хэна… пока что.
Однажды, когда Хэн, забравшись на броню «Брии», копался в дефлекторном ге
нераторе, Чубакка громким ревом призвал напарника слезть, так как его хо
тят видеть. Соло спустился по приставной лесенке, чтобы обнаружить внизу
симпатичного парнишку с карими глазами и темно-русыми волосами. Пацан н
апомнил Хэну его самого в этом возрасте.
Мальчишка протянул руку.
Ц Хэн Соло? Большая честь познакомиться с тобой. Меня зовут Ярик. Ярик Со
ло.
Кореллианин с округлившимися глазами пожал предложенную ладонь.
Ц Соло? Ц тупо переспросил он.
Ц Ага, Ц радостно подтвердил сопляк. Ц Соло. По-моему, мы родственники.
Я тоже с Кореллии.
Поскольку Хэн знал только двух человек, на родство с которыми он мог бы пр
етендовать (а он решил вообще забыть о существовании ненормальной тетуш
ки Тион и ее сына-садиста Тракана.. если кто-то из них еще жив), он не был увер
ен, какой дать ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40