Нек
оторые даже предсказывали, что это Ч первый знак грядущего Апокалипсис
а.
Слава Богу, в газете написали, что тело кремировали. Ему даже не хотелось д
умать, какая поднялась бы истерика, если бы публика пронюхала, что тело Дж
она Энгстрема до сих пор существует и, более того, продолжает ходить.
Или Ч ходило бы, если бы не было привязано.
Дэн звонил за помощью коронеру Солт-Лейк-Сити, коронеру Лас-Вегаса, звони
л своему другу Дэйву Френчу, который читал курс патологии в университете
Сидэр-Сити, но никто не мог подсказать ничего путного. Все находились в та
ком же недоумении, что и он, только ему надо было принимать какое-то решени
е и какие-то действия. В конце концов, отчаявшись, он связался и с ФБР, и с Це
нтром контроля заболеваний в Атланте. Медикам из ФБР, вероятно, больше, че
м кому бы то ни было в мире, приходится иметь дело с неестественными смерт
ями. И хотя он сомневался, что это может быть связано с какой-то болезнью. Ц
ентр наверняка пришлет кого-нибудь посмотреть. Дополнительное мнение н
е повредит.
Дэн отошел от анатомического стола и еще раз принялся проверять, все ли н
еобходимые инструменты на месте и под рукой. Сколь бы неловко ни было в эт
ом признаться, ему было страшно входить в это помещение.
Привыкание не рождало спокойствия, и спустя неделю он испытывал больший
страх перед этим трупом, чем в первый день. Он держал постоянно включенны
м радио, настроенное на волну кантри, потому что при отсутствии посторон
них звуков он бы слышал звуки, издаваемые ногами Энгстрема, Ч легкое пот
рескивание привязных ремней, аритмичное постукивание напрягающихся мы
шц о металлический стол.
Свет он тоже постоянно держал включенным. На этой неделе ему неоднократн
о снились кошмары. Ему снилось, что он приходит на работу, открывает дверь
прозекторской, включает свет и обнаруживает, что тело исчезло. Или стоит
прямо перед ним, освободившееся от пут, и тянет к нему руки, чтобы убить.
Однако врач из Центра и агент ФБР должны были появиться пять минут назад.
Дэн уже собрался уйти и дождаться их снаружи, поскольку совершенно не зн
ал, чем себя занять, и не имел ни малейшего желания продолжать находиться
в одном помещении с этим дергающимся трупом, но тут распашные двери проз
екторской открылись, и вошли двое Ч в комбинезонах и хирургических маск
ах.
Ч Доктор Дэйсон, я полагаю?
Дэн кивнул, не очень поняв, кто из них задал вопрос.
Ч Я Ч доктор Ховард из Центра. Ч Мужчина поменьше ростом кивнул и подош
ел к столу. Ч А это доктор Бригэм из Бюро.
Дэн глубоко выдохнул, чувствуя почти физическое облегчение. Он даже не п
онимал, в каком, оказывается, напряжении все это время находился. Возможн
ость переложить ответственность и уступить власть дала возможность по
чувствовать себя значительно свободнее.
Все трое обменялись рукопожатиями, и Дэн кратко посвятил их в суть дела. О
ба познакомились с докладами и документами, которые он пересылал им по ф
аксу, поэтому сосредоточился преимущественно на событиях последней не
дели в офисе коронера, на некоторых тестах, которые он проводил, пытаясь п
онять причину столь упорного и пока необъяснимого возвращения к жизни.

Ховард хотел немедленно приступить к аутопсии, что вызвало у Дэна некото
рое замешательство. Он не мог решиться взять в руки скальпель, потому что
тело… до сих пор казалось как бы живым.
И это была правда. Даже хирурги работают с неподвижными людьми, находящи
мися под анестезией, а сам он лично вообще никогда не резал живое тело. Пер
спектива вскрытия грудной клетки умершего человека, чьи ноги продолжаю
т двигаться, вызывала у него тошнотворную реакцию.
Ч Я начну, Ч заявил Ховард.
Ч Я ассистирую, Ч кивнул Бригэм.
Из этого следовало, что Дэн останется на подхвате и, возможно, даже не прим
ет участия во вскрытии, останется наблюдателем. Это его очень даже устра
ивало.
Они вымыли руки, натянули перчатки, включили видеокамеры и магнитофоны.
Ховард придвинул поднос с инструментами ближе к столу и, комментируя сво
и действия, сначала измерил тело, тщательно изучил внешний вид, а потом вз
ял в руку скальпель. Сокращения мышц, похоже, не смущали его. Без малейшего
колебания он сделал первый разрез и ввел катетер.
Дэн молча стоял рядом с врачом из Центра; в ушах пульсировала кровь. Руки в
латексных перчатках неприятно вспотели.
Кровь откачали, но никакого заметного изменения в движении ног трупа не
произошло. Мышцы, удерживаемые ремнями, по-прежнему поочередно напрягал
ись Ч левая нога, правая нога, левая, правая… Когда грудная клетка уже был
а вскрыта и Ховард начал извлекать внутренние органы, взвешивать их и уп
аковывать, неутомимые мышцы нижних конечностей продолжали сокращаться
по-прежнему. От этого зрелища по коже Дэна побежали мурашки. Это было самы
м противоестественным зрелищем, какое он когда-либо видел, и даже в этом з
алитом светом помещении, в окружении самого современного медицинского
оборудования и двух врачей, его охватил страх.
Ч Мы намерены ампутировать ноги, Ч под конец произнес Ховард, когда уже
был вскрыт череп, а мозг извлечен и также помещен в специальный сосуд. Тел
о представляло собой не более чем распотрошенную оболочку, но ноги продо
лжали двигаться.
Некоторое время они обсуждали, что делать с конечностями, кто возьмет их
на исследование. Была договоренность, что Ховард и Бригэм возьмут фрагме
нты от каждого органа, а сами внутренние органы останутся в морозильнике
под охраной службы коронера до того момента, пока все три агентства не пр
идут к согласованному мнению относительно ситуации, но ноги Ч это нечто
иное, поэтому Дэн быстро дал понять, что лучшим вариантом будет, если Цент
р возьмет для исследования одну, а ФБР Ч другую. Бригэм и Ховард, посовеща
вшись, согласились с этим предложением, и Дэн извлек из шкафа два гермети
чных пластиковых мешка величины достаточной, чтобы ноги Энгстрема поме
стились в них целиком Ч от ступни до бедра.
В этот момент оба врача наконец-то проявили некоторое волнение. Руки Хов
арда, когда он вставлял новое лезвие в дисковую пилу, действовали не стол
ь уверенно, как раньше, а Бригэм, рассматривая ноги и нанося линии разрезо
в на напряженной коже, выглядел озадаченным.
Ч Ампутация левой ноги в паху, Ч произнес Ховард в микрофон, прежде чем в
ключить пилу, в воющем визге которой уже ничего расслышать было нельзя.
Диск пилы прошел кожу, плоть, мышцы, кость. Дэн почти был готов к тому, чтобы
услышать крик Энгстрема, увидеть, как тело начнет вырываться из пут или д
аже порвет их, как Франкенштейн, и вскочит на ноги, но ничего такого не про
изошло, а неподвязанная челюсть и незашитые глаза оставались такими же о
ткрытыми и мертвыми.
Левая нога была отрезана. Ховард отрезал последний слой кожи.
Нога продолжала двигаться.
Столь дикого зрелища Дэну никогда в жизни видеть не приходилось, и первы
м импульсивным желанием было порубить ампутированную конечность на ку
ски или сжечь ее в кремационной печи. Но тут же возникла картинка мелко по
рубленных осколков, каждый из которых продолжает двигаться сам по себе,
подчиняясь неведомой силе, и обугленных костей, прыгающих среди пепла.
Отделенная от тела, нога выскользнула из-под удерживающих ремней, упала
на пол и, лежа на боку, продолжала сгибаться и разгибаться в колене, описыв
ая круг по линолеуму в тщетной попытке ходьбы.
В его обязанность входило запаковать ногу, но лишь втроем им удалось усм
ирить конечность, поднять и упрятать ее в мешок. Дэн отнес ее в морозильну
ю камеру, где уже находились другие части тела Энгстрема. Нога продолжал
а биться в пластиковом мешке, и он очень надеялся, что с Божьей помощью мор
оз как минимум замедлит ее движения, если не прекратит их окончательно.
Потом он вернулся к столу, где производилось вскрытие.
И они повторили всю операцию еще раз.
Лишь почти в три часа дня, спустя шесть часов после того, как в прозекторск
ой появились Ховард и Бригэм, все было закончено, стол вычищен, видеокаме
ры и магнитофоны выключены. Пока все трое отдыхали в кабинете Дэна, выпив
али, обменивались бумагами и обсуждали процесс аутопсии, были сделаны ко
пии видеопленок и аудиозаписей. Ховард признался, что ничего подобного е
му видеть не приходилось и что он бессилен объяснить такую посмертную ак
тивность. Именно длительная, непрекращающаяся природа этой деятельнос
ти, столь четкой и целенаправленной, более всего заинтриговала Бригэма.
Он не мог представить, как это могло произойти, но специфичность этой дея
тельности предполагала причину и цель. При этом в причине смерти Энгстре
ма никто не сомневался Ч раковые опухоли были настолько ярко выраженны
ми и метастазирующими, что можно было счесть почти чудом, что тот продерж
ался столько, сколько продержался, Ч но причина его жизни после
смерти оставалась вне постижения.
Они расстались, так ничего и не решив. Ховард и Бригэм оба пообещали подкл
ючить мощные ресурсы своих уважаемых организаций и обменяться мнениям
и через неделю.
Сотрудник Центра взял одну ногу, сотрудник ФБР Ч другую. Остальное тело
принадлежало ему, и оно было абсолютно и безусловно мертвым. Таким образ
ом, проблема была решена. Дэн напечатал отчет о проведенной аутопсии и ра
зрешил передать то, что осталось от Джона Энгстрема, в морг, определенный
семьей покойного.
Он проследил, как работники морга переложили укрытое в мешок тело Ч или
то, что от него осталось, Ч на растяжку, помещенную на носилки. Рука еще по
мнила движение сокращающихся мышц. Сегодня утром он, находясь один в про
зекторской, смеялся этому ощущению, но сейчас он даже не мог вспомнить, чт
о его так рассмешило.
Его передернуло.
Это было не смешно.
Все это было совершенно не смешно.


3

Он оказался у него на столе утром в понедельник
. Доставленный анонимно, как и предыдущие.
На наклейке было напечатано название: ВОЛЧИЙ КАНЬОН.
Прежде чем вскрыть, Маккормэк некоторое время разглядывал большой конв
ерт из плотной желтой бумаги. Последний раз он получал такой два года наз
ад. В нем было сообщение, что Тодд Голдмэн, его правая рука и связующее зве
но с местными представителями власти Волчьего Каньона, покончил с собой.

Волчий Каньон.
Именно он возглавлял расследование. Или то, что официально и
меновалось "расследованием". Ибо для установления истинных причин проис
шедшего никаких особых усилий и не предпринималось. Никто не был заинтер
есован в выяснении того, почему не были эвакуированы жители города или, т
ем более, кто несет за это ответственность. Главной задачей было сохране
ние тайны, умолчание о самом факте существования этого поселения и полна
я гарантия того, что ни одно слово не просочится наружу Ч тем более в прес
су Ч о том, что правительство Соединенных Штатов не только приютило, но и
активно поддерживало целое сообщество колдунов.
Выражение "убедительное опровержение" еще не было высказано, но смысл, ст
оящий за ним, был актуален определенное время, а это и было их истинной цел
ью Ч если какая-то информация о Волчьем Каньоне каким-то образом вдруг в
се-таки всплывет, сделать так, чтобы все лица, находящиеся выше определен
ной ступени служебной иерархии, могли и перед судом заявить о своем полн
ом неведении. Суть же была в том, что тогда, в начале "холодной войны", действ
ующий президент никаким образом не мог быть ассоциирован с бандой безбо
жных колдунов. Хватало одних язычников-комми, ибо поддержка тайного обще
ства любителей заклинаний здесь, дома, на доллары налогоплательщиков, мо
гла вполне стать основой для импичмента.
Операция прошла с полным успехом. Не только никто ничего не узнал про кол
дунов Ч даже сами строители плотины, Ч но и ни пресса, ни широкая публика
ничего не узнали про затопление. Никто из имеющих отношение к Волчьему К
аньону не выступил с публичными заявлениями и не обладал достаточными с
ведениями, чтобы представить их на слушания в Конгрессе Ч за закрытыми
дверями или как-то иначе. Эта плотина выдержала.
Но у него самого остались вопросы. Несмотря на то, что он сам возглавлял ра
сследование, Маккормэк так и не смог установить, было затопление случайн
ым или преднамеренным. Их истинной миссией было подавить все слухи, а не д
окопаться до правды, и они следовали своему предписанию буквально: посещ
али место события, обследовали трупы, беседовали с рабочими и тихо закры
вали папки с делами. Нельзя было исключить, что кто-то где-то из верхних сл
оев администрации Эйзенхауэра прознал о существовании Волчьего Каньон
а, проявил политическую благонадежность и решил, что город следует уничт
ожить, а населению заткнуть рот. Сама по себе идея возведения второй плот
ины в такой близости от первой была весьма необычной, и хотя доводы выгля
дели убедительными, он не исключал и наличие высшего мотива в решении, на
правленном на нейтрализацию того, что могло бы стать политической атомн
ой бомбой в те времена гонений на коммунистов.
А может, тут вообще не обошлось без нечистой силы.
Прошло много времени, и он начал заниматься неофициальными поисками. По
мере того как он поднимался по ступеням служебной лестницы, былая осмотр
ительность уступала место любопытству, и он давал понять некоторым наде
жным людям из различных агентств, что интересуется всеми новостями, имею
щими отношение к Волчьему Каньону.
И вот пришел очередной конверт. Маккормэк сидел и перебирал копии присла
нных документов. По мере знакомства с материалами настроение портилось.
Как и ранее, здесь не было ничего конкретного, но даже косвенное отношени
е к Волчьему Каньону накладывало на них зловещую тень, которой в ином слу
чае никто бы и не почувствовал.
Он прочитал одно свидетельство о смерти и результаты вскрытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47