А ты говорил, что макроскоп не
использует свет.
- _О_н_ не использует, но мы используем. Мы запрограммировали спектры
всех элементов периодической системы. Таким образом, приходящий сигнал
превращается в изображение, совсем как в телевизоре. На самом деле макроны
сильно отличаются от световых квантов. Они не дифрагируют, отсутствует
такая неприятность, как красный сдвиг. Спектроскопия - это поверхностный
метод, на это приходиться идти, так как пока мы можем анализировать и
записывать только световое излучение. Но когда мы научимся работать с
исходным сигналом, разрешение увеличится на два порядка.
- Неужели это возможно?
- Возможно, Иво. Мы знаем только малую часть возможностей этого
инструмента. Изобретение макроскопа значит для науки больше, чем открытие
атомного распада значило когда-то для энергетики.
- Я об этом читал. Но я туповат, сам знаешь. Ты тут мне говорил, что
трудно работать при высоком разрешении, даже с компьютером.
- Так оно и есть. Смотри, вот поверхность Земли, сорок футов над
уровнем моря, вид сверху. Это еще одна запрограммированная позиция.
На экране замелькали разноцветные пятна.
- Позволь мне самому догадаться! Значит, твоя камера неподвижна, а
планета вращается, причем эквивалентная линейная скорость составляет около
тысячи миль в час. Это все равно, что лететь на реактивном бомбардировщике
на малой высоте над экватором и смотреть в бомбовый прицел.
- Для пацифиста у тебя сильное воображение. Хотя, где-то так оно и
есть. Где над океанами, где над сушей, иногда сквозь горы, если они вдруг
выше уровня съемки. Но если чуть подняться... - манипулируя ручками, он
сфокусировал изображение. - Высота около мили. Картина более понятная, но
слишком высоко, чтобы различать детали.
Иво наблюдал проплывающую перед ними поверхность Земли.
- А почему мы не видим просто слой воздуха? Сейчас мы имеем
полноценное изображение, с перспективой и всеми атрибутами.
- То, что мы видим, это ретрансляция макронного образа, дополненного
видимым излучением, которое проходит через точку наблюдения. Давай-ка я
лучше дам тебе после почитать техническую документацию.
- Ладно. Скажи мне, если так хорошо видно Землю, с расстояния пять
световых секунд, можно ли наблюдать другие планеты? Скажем, посмотреть на
Юпитер с высоты в одну милю, или даже на Плутон. А можно ли...
Брад серьезно кивнул.
- Ты начинаешь понимать, какой могущественный инструмент у нас здесь.
Да, мы можем исследовать другие планеты Солнечной системы с высоты одна
миля или один дюйм - если, конечно, имеется твердая поверхность, как
таковая. Мы можем исследовать планеты других систем, с малой потерей
разрешения, так как расстоянием можно пренебречь.
- Других систем... - Это было явно больше, чем можно было ожидать. -
И как далеко...
Практически в любой точке Галактики. Правда, ближе к центру Галактики
интерференция перекрывающихся образов сильно усложняет дело, но есть много
других интересных мест, которые дадут нам работу на несколько веков.
Иво покачал головой.
- Я, должно быть, тебя неправильно понял. Насколько я представляю,
наша Галактика, Млечный Путь, имеет в поперечнике около ста десяти тысяч
световых лет, а мы находимся на расстоянии тридцати пяти тысяч световых
лет от центра. И ты утверждаешь, что можешь получить изображение один к
одному планеты, которая вращается вокруг звезды, находящейся за, ну
скажем, сорок тысяч световых лет от нас.
- Теоретически, да.
- Вот и отпадает надобность в космических путешествиях. Зачем идти на
шоу, если его можно посмотреть по телевизору?
- Так оно и есть. Но все осложняется теми прозаическими проблемами, о
которых мы говорили. Мы можем довольно хорошо учитывать вращение, орбиту,
движение звезды, но не все планеты ведут себя так смирно, как Земля.
Он что-то нажал, и опять появилось изображение с высоты сорок футов,
но на этот раз неподвижное.
- Если ввести все необходимые параметры, то компьютер может держать в
фокусе любую выбранную точку планеты, отслеживая малейшие колебания орбиты
- что, собственно он и делает сейчас; так получается неподвижное
изображение. Все это требует очень точной юстировки, но для этого и
предназначена эта аппаратура. Как минимум, необходимые поправки нам
известны.
- Но тебе не известны траектории движения планет, которые не видны в
обычные телескопы. Правда, ты можешь их определять с помощью...
- Да мы не можем даже _н_а_й_т_и_ эти планеты, Иво. Это же старая
задачка об иголке в стоге сена. Ты хоть имеешь представление, сколько
звезд и космической пыли в нашей Галактике? Наше пресловутое разрешение
бесполезно, если мы не знаем точно, куда сфокусировать прибор. Это займет
годы интенсивных поисков - обнаружение хоть небольшого количества планет
за пределами нашей Солнечной системы, а спрос на рабочее время макроскопа
огромен, мы просто не можем тратить его попусту.
- Да. Помню, как я уронил пенни на некошеной лужайке. Я знал, где он
был, в десяти футах, но через пять минут должен был отходить автобус. Не
думаю, что я еще когда-нибудь был так взбешен! - Он нащупал в кармане
монету: тогда Иво пропустил автобус и нашел пенни, - и до сих пор не
потерял его.
- Замени пенни на дробинку, лужайку на пустыню Сахара, а автобус - на
пикирующий штурмовик - и у тебя получится некое подобие действительности.
- Так у кого из нас сильнее воображение? Ну, я понимаю дробинку,
понимаю пустыню - но штурмовик?
- Я к этому еще вернусь. Собственно, вот потому-то нам и нужен Шен. В
любом случае, необходимы тысячи макроскопов для подобного рода
исследований, но даже этот финансируется скудно. Есть много более важных
задач на Земле.
- Более важных, чем геология, в то время как ресурсы Земли
истощаются? Чем тайны мироздания? Чем вопрос, есть ли где-то еще разум и
одни ли мы во Вселенной?
Внезапно он остановился и начал с другого конца.
- Брад, ты имеешь ввиду политическое вмешательство?
- Оно на самом деле есть и довольно серьезное, но я думал не об этом.
Конечно, мы можем вынюхивать военные тайны и собирать компромат на
политиков, но мы не занимаемся этим. Правда, должен признаться, я однажды
получил прекрасный снимок какой-то девицы в душе, и ты бы очень удивился,
если бы узнал, что творится в средней городской семье в определенное время
суток. Но было бы смешно подглядывать с антресолей за тремя миллиардами
людей с помощью этой штуки, по той же причине, по которой мы не можем
отслеживать планеты в галактике. Это все равно, что выводить клопов
водородной бомбой. Нет, у нас более обширные планы: межзвездная связь.
У Иво пробежали мурашки по коже.
- Вы установили контакт с инопланетянами? Как далеко они? Какая
временная задержка? А они...
Брад широко улыбнулся за стеклом шлема.
- Успокойся, друг мой. Я не сказал, что мы установили контакт, мы
только планируем, и мы ни на минуту не забываем о временной задержке. - Он
опять принялся настраивать приборы. - Я тебе немного рассказал о
традиционных проблемах поиска и ориентации, но у нас есть нетрадиционные
методы. Независимо от временной задержки, мы имеем довольно четкое
представление о критериях существования жизни на планетах, а если так, то
смотри...
На экране возник внеземной пейзаж.
На переднем плане был виден желтый, причудливо изогнутый, суковатый
ствол какого-то древовидного растения. За ним росли красноватые
кустарники, чьи стебли напоминали скрученную лапшу, которую кто-то
обмакнул в клей. По бледно-голубому небу плыли легкие, пушистые облака, но
Иво понимал, что это не Земля. Все казалось чужим, и это одновременно и
забавляло, и угнетало, но он не мог определенно сказать, что видит что-то
необычное, кроме растительности.
- Хорошо, - сказал он. - Что это?
- Планета Джонсона, находится на расстоянии десяти световых минут от
звезды F8 и двух тысяч световых лет от нас.
- Я хочу сказать, в картине что-то не то. Я знаю, что это не Земля,
но почему, сказать не могу.
- Тебе бросаются в глаза диспропорции растительности. Это мир немного
больше нашего, атмосфера более плотная, и стволы растений должны
выдерживать большую силу тяжести и напор ветра, но они приспособились
совсем не так, как бы это сделали земные растения в подобной ситуации.
- Так _в_о_т_ что это было, - рассмеялся Иво.
Брад перенастроил приборы, и ландшафт изменился.
Это был вид сверху на покрытую травой равнину, но это была странная
трава, и из нее то тут то там возвышались сталагмиты. Далеко в дымке
виднелись низкие горы.
- Земля или нет? - спросил Брад, поддразнивая его.
- Не Земля - но об атмосфере и гравитации ничего сказать на могу,
даже подсознательно. Что на этот раз?
- Эти сталагмиты имеют две тени.
Иво сделал движение, словно вытряхивая воду из уха.
- Это планета Холта. Тут обитают любопытные псевдомлекопитающие
травоядные, но мне нужно их искать, а это не стоит затраченных усилий.
Кстати, если сейчас перейти на ручное управление, изображение исчезнет,
так как эта планета из системы звезды G3 - на расстоянии пяти тысяч
световых лет.
- Так этой картинке пять тысяч лет?
- Да, как раз столько времени требуется макронному импульсу, чтобы
дойти до нас. Я же тебе говорил, что мы путешествуем во времени.
Брад повернулся к пульту, но Иво воскликнул:
- Постой-ка, если эта планета вращается вокруг одной звезды, то
откуда вторая тень?
- Я думал, ты не спросишь. За кадром находится зеркально отражающая
скала - типичное геологическое обнажение коры планеты Холта.
- Так что подсознание обмануло меня. А как много подобных планет вы
нашли?
- Земного типа? К настоящему моменту около тысячи.
- Так ты же говорил, что вы не можете обнаружить планету...
- Конкретные планеты - не можем. Но если есть удача и хороший метод,
кое-что удается. Это только малая толика того, что можно наблюдать, и мы
несомненно упускали многие планеты, даже ближние. Но законы вероятности
диктуют свои условия в подобных исследованиях. Наша тысяча планет - это
случайная выборка из миллиарда, никак не меньше.
- И на всех есть деревья и животные?
- Ну что ты. Я показал тебе самые интересные. Менее двухсот вообще не
имеют жизни, по крайней мере той, что мы можем обнаружить, но на сорока
одной есть сухопутные животные. Различия в основном в размерах. Я могу
показать тебе чудовищ...
- Как-нибудь в другой раз. Я обожаю чудовищ, я чувствую к ним личную
привязанность, потому что они всегда отрицательные персонажи в
фантастических фильмах. Я могу с ними играть хоть целый день. А теперь о
главном: вы нашли разум?
- Да. Смотри. - Брад изменил изображение.
На экране появился гигантский улей.
Гора на картинке была вся изрыта тоннелями, частично или полностью
наполненными водой. Странные создания, похожие на тюленей, плескались,
ныряли, пробираясь по лабиринту каналов, исчезая и появляясь так быстро,
что Иво не был уверен, что он видит одно и то же существо дважды.
- Это планета Санга, расстояние десять тысяч световых лет. Мы ее
интенсивно изучали последние несколько месяцев, и результаты весьма
неутешительные. Эти существа вызывают беспокойство.
По экрану перемещалось изображение планеты - море и пустыня, часто
встречались горы, обжитые и густо заселенные этими земноводными
существами.
Иво припомнил лежбища моржей, фотографии которых он видел когда-то.
Растительности не было никакой. Иво недоумевал, чем же питаются
жители планеты Санга.
- Это что, разум? Пока я не увидел ничего тревожного, даже
впечатляющего. Просто общество по типу муравейника и очень мало пастбищ.
Они точно не попытаются сбросить бомбу на Землю? - он попытался скрыть за
насмешкой нарастающую волну ужаса, которая охватывала его. Это были
настоящие внеземные творения, и один только факт их существования
ошеломлял.
- Вряд ли они думают о Земле. Не забывай, мы далеко в будущем для
них. Не сомневаюсь, что сейчас они все вымерли.
Экран заполнило изображение отдельного канала.
При ближайшем рассмотрении аборигены выглядели совсем не так, как
тюлени или котики.
Рыбообразное тело, внешне неуклюжее, с боков торчали то ли плавники,
то ли ласты, а сзади вырост, похожий на хобот.
Сверху на туловище насажены два лягушачьих глаза, которые смотрели
назад.
Вырост, по-видимому, выполнял хватательные функции, как хобот у
слона.
- Они ближе всего к цивилизации из того, что вы обнаружили? Твари,
которые живут в многоэтажных бобровых домиках и плещутся в лужах?
- Ты недооцениваешь их, Иво. Это технологически развитая цивилизация.
Далеко впереди нас. У них уже сто лет известен макроскоп.
Иво присмотрелся, но увидел только что-то вроде жилища, несколько
жирных существ развалились в воде, несомненно, вонючей. Одно из них
выбросило из хобота струю жидкости и заскользило вперед, или может быть
назад, под действием реактивной силы.
- Я хочу услышать более основательную аргументацию. Может, я чего-то
не понимаю?
Я прочитаю тебе лекцию по их палеонтологии. Мы осматривали их
библиотеки, музеи, спальни - да-да, все это у них есть, хотя не такое как
у нас, и мы скопировали несколько учебных фильмов. Мы их еще не озвучили -
сейчас это делается - но я буду комментировать по ходу. - Он переключил
изображение. - Итак, история пробоскоидов [proboscis - хобот (лат).],
сокращенно пробов, планеты Санга.
Иво позабыл обо всем, слушая рассказ и глядя на экран. Перед ним
предстала планета Санча миллионы лет назад:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74