- Почему они не сожгут нас прямо сейчас? Наверняка, они уже давно нас
засекли.
- Потому, что они хотят сохранить макроскоп. Будьте уверены, после
официального демонтажа последует неофициальная сборка. Преступная
группировка получила контроль над вооружениями ООН или получит его, и мы
единственные, кто об этом знает, поскольку мы... шпионили. Флот кораблей и
макроскоп становятся для них все более близкой целью, чем больше у них
власти. По-видимому, это и была истинная причина расследования Борланда. У
него нюх на подобные вещи.
- И они хотят сохранить свой лазер в секрете, - вставил Гротон. -
Если они его применят, все об этом узнают и разразится скандал.
- А единственный в мире прицел, который позволит точно направить луч
лазера на большое расстояние, находится у нас, - сказала Афра. - Они
должны подойти довольно близко, чтобы уверенно поразить нас с одного
выстрела, особенно если мы будем маневрировать.
Такие политические реалии огорчили Иво.
- Почему же они не передадут нам по радио ультиматум?
- И признать перед всем миром, что кто-то спер у них из-под носа
макроскоп? Все находится в тайне, коль скоро мы молчим. Вы сможете
наблюдать за станцией при ускорении?
- Вы имеете ввиду, что как только мы тронемся... ну, если в компьютер
введены необходимые параметры... - сказал Иво. - Разве он не отслеживает
перемещения и не вводит поправки?
- Естественно. Он все это делал, пока вы тренировались. Иначе
изображение бы постоянно менялось при нашем удалении от станции. Но при
ускорении будет смещение из-за смены нашей ориентации. Вы уже достаточно
освоились для его компенсации?
- Я попытаюсь, - сказал Иво.
Она пристегнула его, а он все время пытался удерживать изображение в
фокусе.
- Нам придется провести серию ложных маневров, чтобы они не смогли
правильно определить наш курс, - сказала Афра.
- И куда мы летим? - спросил Гротон.
- К Нептуну, - сказал Иво без тени юмора.
- Два миллиарда восемьсот миллионов миль в кругу друзей? - сказала
Афра, тоже, впрочем, без особого юмора. Иво знал, что пройдут годы, прежде
чем они туда доберутся и то по экономичной траектории. Миссия 1977 к
четырем газовым гигантам была выполнена лишь наполовину.
- Ну подурачим мы их недолго, предположим, несколько часов - но что
это изменит? - спросил Иво.
- Ничего не изменит, если мы не начнем настоящее ускорение. Иначе, в
конце концов они нас настигнут.
Иво все удерживал в фокусе послание в общей комнате станции.
- О-о! - воскликнул он. - Кто-то его меняет!
Техник, как ни в чем ни бывало, подошел к пьедесталу, взял рукой в
перчатке послание и положил новое.
Иво прочел его: СРОЧНО. В ПОГОНЮ СНАРЯЖАЕТСЯ РОБОТ. НЕМЕДЛЕННОЕ
УСКОРЕНИЕ.
- Понятно, - сказал Гротон. - Одно G, пока не придумаем что-нибудь
получше.
Иво услышал, как он стал пробираться к люку.
- Почему мы не можем пока отправиться к Нептуну? Там никого нет, это
черт знает где, и мы сможем там скрыться... Это займет, конечно, не
немного времени, но мы будем в безопасности, пока что-нибудь не придумаем.
- Вы правы, - коротко ответила Афра. - При скорости миллион миль в
час, при оптимальном маршруте, это займет не больше четырех месяцев. При
ускорении один G мы достигнем этой скорости примерно за полдня. Запасов у
нас на год для пятерых.
Сила тяжести прижала их, когда Гротон включил двигатели.
Они были в пути - неизвестно куда. Иво поначалу потерял фокус
изображения, но ему удалось вернуть его, тщательно компенсируя вращение.
Компьютер делал свое дело - держал заданную точку пространства в центре
экрана, но не заботился о том, как развернуто изображение, и было
очевидно, что масса корабля вносила погрешности в вычисления. Компьютер не
пользовался макроскопом, он исходил из абсолютного значения скорости и ее
направления, известных из наблюдений в обычный телескоп. Ручная коррекция
требовалась постоянно.
- Что же плохого в моем предложении? - спросил Иво, стараясь не
выглядеть наивным.
- Во-первых, робот может развить гораздо большее ускорение, чем мы,
так как он не ограничен пределом выносливости человека. И он нас
перехватит, если это не удастся главному кораблю. Во-вторых, если мы туда
отправимся, то несколько проголодаемся через год.
- Ох! - проклятое чувство опасности стало уже хроническим. - А мы не
сможем, к примеру, вырастить себе немного пищи? Использовать естественные
ресурсы, выращивать зерно - я тут видел мешки...
- На _Н_е_п_т_у_н_е_?
Иво не настаивал.
- Но мы можем вернуться через год. Ситуация может измениться к тому
времени.
- Думаю, что она изменится и мы вернемся. Осталось только убежать от
робота.
- Ох! - он совсем забыл об этом. - Я думал, что Джозеф - это не
обычный корабль. Атомный, тепловой щит, что-то еще. Брад говорил мне...
- Мы толчем воду в ступе, - оборвала его Афра. - Джозеф способен
развить ускорение десять G, даже груженый макроскопом. Тут нет проблем. У
робота просто кончится горючее, если он попытается догнать нас.
- А как долго лететь до Нептуна с таким ускорением?
Ответом была тишина, и он понял, что она считает на логарифмической
линейке. Еще одна задача, которую она не в состоянии была решить в голове
или ответить по памяти. Он не стал говорить, что уже знает ответ.
- Предположим, начинаем замедляться посередине, с постоянным
ускорением, максимальная скорость тринадцать тысяч двести миль в час - ого
- это одна четырнадцатая часть скорости света! Весь полет займет пять
дней.
- Почему бы и нет? - спросил он, удовлетворенный ответом.
- Одна маленькая неприятность. По прибытию мы будем давно мертвы.
- Мертвы?!
- А как вы планируете пережить непрерывное воздействие десятикратной
перегрузки?
Иво вообразил, каково весить три четверти тонны без передышки.
Мощность, решил он, это еще не все. Он мог бы и сразу сообразить, она уже
об этом упоминала, но только теперь до него дошел весь смысл. Он ведь
думал о минутах, а не о днях десятикратных перегрузок.
- У вас имеется слишком много "нет" на мои предложения, - сказал он.
- Допустим, мы направимся к Нептуну с ускорением один G. Сколько времени
потребуется крейсеру ООН, чтобы нас перехватить?
- Тут много различных факторов. Наша основная и требующая срочного
решения проблема - это крейсер. Если они быстро сориентируются и пойдут на
перехват, то мы встретимся с ними через два дня. Если же они пойдут
поосторожней и будут экономить горючее, да и мы будем маневрировать, то
это займет несколько больше времени. Так как они знают, что горючее для
нас не проблема, то последний вариант более вероятен. Они не станут
рисковать макроскопом и попытаются отвлечь нас роботом, это будет длиться
несколько дней, пока у него не кончится горючее.
- А откуда они знают о нашем двигателе? Я думал, это частное дело
Брада...
- От организации, которая подписывает счета, не может быть больших
секретов. К тому же, спектроскопический анализ исходящих газов разрушит
все их сомнения, если таковые еще есть. Это заставит их вести себя
осторожнее, приближаясь к нам, но вряд ли остановит. Более того, у них
есть еще один повод захватить нас целыми - тепловой экран, - она
остановилась. - Правда, мы можем немного поблефовать. Направимся в сторону
Солнца, а если нам будут угрожать - разыграем самоубийство.
- Но Нептун дальше от Солнца, чем мы. Нам вроде бы нужно лететь от
Солнца.
- Нептун в другом склонении.
- Склонении?
- Он на противоположной стороне относительно Солнца.
- Я думал, что наоборот.
- Братишка! - отчаянно воскликнула она. - И на что вы собираетесь
потратить последние два дня свободы?
Иво снова удержался от резкого ответа.
- На макроскоп.
- У меня уже сложилось впечатление, что вы активно этим заняты.
Правильно, всю жизнь надо учиться.
- Я имел ввиду разрушитель.
- О-о! - на сей раз была ее очередь почувствовать себя идиоткой. Но
уже через пару секунд она опомнилась: - Мне кажется, для нас уже все
решено. Нам не удастся сбежать от кораблей ООН, и мы вряд ли сможем
соорудить что-нибудь, способное помешать им. Уж не хотите ли вы
приспособить разрушитель в качестве личного оружия?
- Нет, но я уверен, что именно по этому каналу можно получить
галактическое знание, если только перешагнуть барьер. Ведь никто не
заглядывал за начало программы.
А если что-нибудь после этого начала, или программа просто все время
повторяется, вдруг пришла ему в голову мысль.
- Нет, - сказала она упавшим голосом. Он знал, что Афра опять думает
о Браде. - Иво, вы уверены, что вам нужно войти в него?
В первый раз она проявила какое-то участие к его судьбе, и он ценил
это безмерно.
- Он меня не тронет. Это уже известно.
- Он не тронул вас - пока. К чему этот риск? Что вы надеетесь узнать?
- Пока не представляю.
В этом был комизм ситуации. У него не было никаких свидетельств того,
что в программе разрушителя есть что-то еще.
- Но если что-то и способно помочь нам, так это программа. Галактоиды
или кто там еще, что-то скрывают. Иначе зачем вообще нужна эта программа?
Они вовсе не хотят нас уничтожить, ведь это система с обратной связью. Я
хочу сказать, это отпугивает в небольших количествах, как было с пробами.
Но отпугивание максимально эффективно, если сигнала нет вообще. Сигнал сам
по себе есть доказательство того, что там скрыто что-то интересное. А
разрушитель - это что-то вроде помех.
- Помехи?! - воскликнула Афра, ухватив его мысль. - Чтобы чья-нибудь
чужая программа не заняла диапазон!
- Так я это себе представляю... Это должно быть что то очень ценное,
раз принимаются такие предосторожности.
- Да. Но это может быть совершенно отвлеченная передача, философская,
например. А нам нужен немедленный выход. Что-то совершенно невозможное,
типа компенсатора инерции или телепортатора, - а этого просто не может
быть.
- Думаю, стоит попробовать.
Они направлялись к Нептуну по оптимальной траектории. Впрочем, было
все равно куда лететь, лишь бы подальше. Корабль развернулся и лег на курс
к Солнцу - на самом деле его траектория представляла собой эллипс, как у
кометы, их орбита, проходя через орбиту Меркурия, уносила их дальше в
космос, к Нептуну.
Иво решил рискнуть. Ему не мешали беспорядочные толчки и смены
направления, предпринимавшиеся для того, чтобы сбить с толку
преследователей, так как разрушитель был все время в фокусе.
Найти внеземной сигнал не представляло никакого труда. Иво знал его
частоту, вернее - его повадки, - на него легче было нарваться, чем
избежать. Тело покрылось испариной, когда он наконец настроился на волну
разрушителя, и программа пошла. Он играл со смертью; со смертью мозга, а
может и тела.
Началось: та самая программа-разрушитель, которая оставляла после
себя мертвый мозг. Стали появляться зрительные образы, выражающие понятия,
понятия формировали идеи...
Почему всегда все начинается сначала? Даже в записи бесконечно
повторяющаяся программа должна начинаться, если входить случайным образом,
с середины или вообще с конца, с той же вероятностью, с какой попадаешь на
начало. Как же удавалось излагать зрительный материал в необходимом
порядке, независимо от того, когда начался просмотр?
Конвульсивным движением пальцев он повернул ручку настройки и,
изменив частоту, прервал передачу. Подождал несколько секунд, затем
вернулся опять.
Программа вновь началась со вступления, но не так, как в прошлый раз.
Она шла быстрее, на максимальной скорости, с которой можно было
воспринимать информацию. Казалось, что это повторение пройденного, - а
судя по всему, так оно и было.
Вздрогнув, он опять прервал прием. По крайней мере, его опыт
позволяет ему самостоятельно выходить из программы. Неужели она
подстраивается под него? Сигнал, который идет четырнадцать тысяч лет?
Смешно даже подумать!
Он вновь вошел - образы замелькали так быстро, что можно было лишь
бегло просмотреть часть материала. Но когда он дошел до того места, где
остановился в прошлый раз, скорость потока информации замедлилась, и
обучение стало более глубоким. Однако это было быстрее, чем то, что он
видел на станции.
Он опять прервался, то, что он осознал, было важнее, чем содержание
передачи. Это не было, просто не могло быть записью в обычном понимании.
Это был как будто программируемый текст. Последовательность уроков имеет
обратную связь, так что ученик мог все время проверять себя и обдумывать
ошибки. Все сориентировано на отдельную личность и управляется
способностями обучаемого.
Этот текст был чем-то средним между печатным и живым словом,
максимально приближаясь к последнему. Но именно растущее знание "студента"
направляет ход обучения, что создает иллюзию разумности программы.
Странно, что он не додумался до этого раньше! Очевидно, что это
сознательно заложено в программу. Нужно только понять разницу между...
Эта штука потрясающе развивала интеллект! Его мозг, как губка,
впитывал знания, обрушившиеся из программы. Это были знания о нем, о
Вселенной, конкретные и четкие. Философия, психология, даже астрология
приобретали для него новое значение, когда он смотрел на них с высоты
галактического знания.
- Афра, - позвал он, закрыв глаза и остановив поток программы.
Она была рядом:
- Да.
- Возможно ли выразить что-то так, чтобы это было справедливо всегда?
- В смысле, в большинстве случаев? - попыталась она помочь ему.
- Нет. Ко всем ситуациям. Я хочу сказать, что это вечная истина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74