После ее трудов Иво предстал наряженным в
красную тогу, на ногах его были кожаные сандалии. Он был уверен, что ему
ни за что не удастся соорудить такой костюм самому, если придется
раздеться, возможно, у него даже возникнут трудности, когда он сам
попытается выбраться из этого наряда! Хм! Интересно, есть ли в доме
каждого добропорядочного гражданина этого города такая девушка, чтобы
можно было выбираться из своих одежд и надевать их должным образом?
Подготовленный таким образом, он последовал за ней на встречу с
Маттаном.
Маттан оказался простым смертным, к тому же вежливым: если можно
судить по внешнему виду, он был важным чиновником в этом городе. Он
восседал рядом с подносом с пирожными и спелыми фруктами. Одет он был в
ярко-желтую тогу, тело его украшало много разнообразных драгоценностей.
Поднос представлял из себя лист почти прозрачного стекла, несомненно
большая редкость в эту эпоху, признак богатства и власти. Маттан указал
Иво на диван напротив.
- Как вы находите гегемонию Тира, Иварч из Мерики? - вежливо спросил
Маттан. Голос у него был мягкий, но уверенный.
Значит, он попал в Тир. Один из древних финикийских городов на
побережье Малой Азии. Для него, по-видимому, разницы между Дамаском и
Тиром не было никакой. Тир был ведущим городом на протяжении нескольких
столетий, пока - Иво напряг свою память - его не взял Александр
Македонский в третьем веке до нашей эры. Воевал ли Тир с кем нибудь еще?
Иво не был уверен.
- Вы решили не отвечать? - спросил Маттан, уж очень мягко. - Кое кто
мог бы подумать, что вы пренебрегаете нашим гостеприимством.
- Я давно не был в этих местах, - поспешно ответил Иво, соображая, к
чему же клонит Маттан.
- В таком случае, Мерика очень далеко.
- Очень далеко.
- Но уж конечно не так далеко, что его граждане не слышали о
могуществе Тира?
- Не так далеко.
- И каким же образом вы оказались здесь столь внезапно?
- Я потерялся по пути в Дамаск.
- Ваш корабль потерпел крушение?
- Можно сказать, что так.
Как он мог объяснить, что произошло, если не совсем представлял это
сам. Каким-то образом мир, который он наблюдал, стал вдруг физической
реальностью, а его бытие в двадцатом веке нереальным. Еще одна изощренная
ловушка макроскопа? Путешествие во времени? Как же ему, без оборудования,
полагаясь только на свои силы, найти дорогу назад?
Маттан положил в рот ягоду винограда, но Иво не предложил.
- Мне кажется, что мы не совсем откровенны друг с другом, Иварч.
- Не думаю, что вы поверите моей истории.
- Может быть, и не поверю, но все же я очень хочу ее услышать. Мне
рассказали, что вас подобрали в тридцати милях от берега, в открытом море,
в районе, где нет вражеских кораблей. Я сам вижу, что вы не местный.
Действительно, - он еще раз внимательно изучил лицо Иво, - я не в
состоянии определить ваши этнические корни. Тир - это настоящий котел, в
котором варятся многие нации, как и любой большой город мира. Но в вас
одном есть черты очень многих! Я вижу, в ваших предках многие народы.
Разумеется, микенцы, а также египтяне, киммерийцы, нубийцы и другие,
которых я даже затрудняюсь определить. Тем не менее, вы говорите
по-канаански так же хорошо, как и любой житель Семи Городов, в то время
как в других вещах вы невежда. Я и правду не представляю, как вы можете
рассказывать что-то, кроме небылиц.
- По-канаански? - Но неужели он действительно полагал, что с ним
здесь говорят на американском английском? - У меня от вас нет секретов,
просто я не думаю, что моя история как-то поможет вам.
"_И_л_и _м_н_е_", - подумал Иво.
- Давайте я это решу сам. Могу ли я каким-то образом облегчить вашу
задачу?
- Да, можете. Мне нужно знать дату.
Или это было сейчас бесполезной для него информацией?
- Разве вы не знаете, что сейчас лето тридцать девятого года Хирама?
- Я не знал. Когда я был в воде, мне показалось, что сейчас зима.
Сообщенные Маттаном сведения мало что для него значили. Когда жил
этот Хирам, наверное их король, по христианскому календарю? Пятисотый год
до нашей эры? Двухтысячный?
- Но разве Хирам не умер шесть лет назад?
- Но почему тогда вы назвали...
- Простите меня за то, что я вскрыл ваше невежество. Мне в голову
пришла мысль - предположение, разумеется, что вы можете быть
представителем враждебной державы.
- Шпион?
- Я не совсем это имел ввиду. И я не склонен так считать. Вы слишком
наивны.
Положение Иво все ухудшалось.
- А что случается с представителями враждебных держав?
- Это зависит, скажем так, от их желания к сотрудничеству.
Несгибаемые - то есть те, которые не хотят или не могут предоставить нам в
полном объеме полезную информацию, могут быть принесены в жертву Ваалу
Мелкату. Наш Ваал предпочитает детей, нежных младенцев, разумеется, и
говорят, что для взрослых это просто ужасная кончина, так как оборудование
не совсем соответствует... - но угроза из-за несоответствия оборудования
не выглядела неосуществимой.
Человеческая жертва! А его в свое время ужаснуло открытие Брадом
рынка человеческих тел в двадцатом веке. По крайней мере там была, пусть
отвратительная, но конкретная цель. А здесь это просто самое настоящее
расточительство.
- А что происходит с человеком, который рассказывает небылицы?
- Рано или поздно в эти небылицы можно будет поверить.
Маттан оставил неприятную тему.
- А если, скажем, я растолкую вам нынешнюю ситуацию, может вам тогда
будет легче рассказать мне ваши приключения?
- Я тоже так думаю.
То ли Маттан давал ему отсрочку, то ли действительно пытался ему
помочь. Этот житель Тира был образованным и умным человеком, но Иво нужно
было знать его отношение ко многим вещам, прежде чем попытаться объяснить
ему, что такое путешествие во времени - особенно, если учесть то, что сам
Иво не верил в такое путешествие. Например, верит ли Маттан в магию. Если
да, то это может стать для него самым лучшим выходом. Но Иво подозревал,
что особо завираться не стоит, и Маттан осуществит свою плохо скрытую
угрозу, когда россказни Иво перейдут какой-то предел. Маттан присел на
диван, взглянул на потолок, обшитый кедровыми досками и глубоко вздохнул.
Очевидно, он предпочитал именно такой ход беседы.
- В дни основания Тира существовало три равные державы, которые
разделили весь цивилизованный мир, соответственно, на три сферы влияния.
Первая держава - Египет, - простиралась от Северной Африки, вдоль
повелителя всех рек - Нила до его четвертого притока, и на север вплоть до
Дамаска. Вторая - Хеттия, включавшая в себя всю Анатолию и южное побережье
до Дамаска. Третья - Ассирия, чьи владения были на восток от первых двух,
и состояли из остатков великой Сирии и фактически всей Месопотамии. Из
этих трех сверхдержав как самую могущественную я бы выделил Хеттию, в
основном потому, что у них были мудрые и деятельные правители, и они
хорошо умели обрабатывать железо. К несчастью, эти державы имели серьезных
врагов. Северные кочевники - киммерийцы, скифы и им подобные, -
беспрестанно вторгались в их владения, да еще и западные варвары, троянцы
и греки тоже совершали набеги на них. В конце концов, фригийцы создали
собственное царство в Западной Анатолии, после чего Хеттия окончательно
распалась. После этого остался огромный вакуум власти, который и явился
причиной последовавших беспорядков. На какое-то время весь этот край был
разделен на вотчины между наместниками-разбойниками. Таким образом,
осталось только две сверхдержавы, но они испытывали большие трудности.
Недолгое время Ассирия продолжала расширять свои границы, но потом и в ней
наступил упадок, и она была способна лишь защищать себя от
кочевников-арамейцев. Египет утратил свое владение в Палестине и с трудом
сдерживал атаки морских народов. В результате образовалось много маленьких
стран, живших пожиранием останков сверхдержав. Наверное, не было бы этой
анархии, если бы устояла Хеттская империя.
Он встал и отдернул занавеску. В стену была вделана огромная кедровая
панель, на которой была нарисована карта.
Иво узнал грубые очертания восточного района Средиземного моря.
Похоже, что Маттан действительно решил прочитать ему лекцию по истории!
- Филистимляне, - продолжал Маттан, указав на какую-то точку на
побережье Малой Азии, - вторглись в Палестину с моря. Но египтяне отразили
это нашествие. В то время как евреи двинулись с юга, но египтянам удалось
отразить и их. Но при этом попирались права коренных жителей этих мест,
между Дамаском и Египтом - нас, канааанцев, живших здесь в мире уже тысячу
лет. Наши враги превосходили нас в силе и были настоящими варварами, в то
время как мы были цивилизованным народом. К счастью, Тир и его братские
города к северу вдоль побережья - Акко, Сидон, Беритус, Библос, Арпад и
Угарит были сильны еще тогда, и, благодаря нашему развитому флоту и
системе береговых укреплений, мы смогли защитить наши земли от разбойников
и уберечь наших подданных от рабства. Мы развили нашу промышленность,
усовершенствовали флот и превратили наши прекрасные города в убежища для
достойных и деятельных людей всех наций, даже для микенцев. Так началось
наше процветание, после возрождения из пепла этой катастрофы.
Катастрофа! Постепенно Иво начал понимать, что страхи, характерные
для двадцатого века мучили людей и в это время. Похоже, так мало
изменилось. Загнивающие сверхдержавы, начало анархии, возвышенные мечты о
новом возрождении - что же в конце концов отличает его мир от этого?
Но есть еще _р_а_з_р_у_ш_и_т_е_л_ь_! Ничего подобного не могло бы
существовать в этом мире. Ничего.
Такая вот ситуация на сегодняшний день, - сказал Маттан. - Великий
разрушитель - Ассирия, сильно стеснен. - Он прищурился недобро, когда Иво
вздрогнул при этих словах. - Лично я думаю, что сильные правители сделают
Ассирию вновь великой, и это пойдет нам на пользу. На Хеттскую империю уже
нет надежды, а Египет был завоеван ливанцами.
Маттан заметил реакцию Иво и на эту фразу, но продолжил рассказ:
- Шешонк называет себя фараоном, хотя он просто узурпатор, одержимый
идеей построить свою столицу в Бубастисе. Конечно, ему нельзя отказать в
некоторой варварской мощи. Он осаждает сейчас Угарит и уже зарится на
Библос. Но он достаточно умен, чтобы не связываться с Сидоном или Тиром.
Иво следил только за сутью рассказа, больше всего его волновало его
собственное положение. По крайней мере, удалось частично разгадать
появление чужеземцев в Египте. Происходило смешение культур - ливанской и
египетской, но главный вопрос оставался без ответа - какова была _е_г_о
роль во всем этом? Ведь если бы он действительно оказался в Египте, он не
смог бы мгновенно перенестись оттуда... И если бы у него тогда хватило ума
бросить работу и отдохнуть несколько часов от макроскопа, ничего этого
могло бы и не произойти.
Правда, укорять себя теперь за это бессмысленно. Маттан ждал от него
мнения о здешней политической ситуации. Египетский фараон осаждал Угарит.
- Но ведь осаждают финикийские города? Почему вы им тогда не
поможете?
- Это проблематично. Во-первых, у них есть колонии на африканском
побережье, и их гораздо больше в Африке, чем вы можете представить себе, и
в этом вопросе наши интересы сталкиваются. Во-вторых, мы не можем сейчас
нарушить баланс сил с нашим соперником - Сидоном, и Сидон отказался от
военного сотрудничества, предложенного нами. В-третьих, у нас сохраняются
тесные контакты с Израильским царством, и любая конфронтация, даже с таким
загнивающим гигантом, как Египет, может нам в этом помешать. Это было бы
очень плохо.
- Израиль? Но я думал, что вы воюете с евреями!
- Не сейчас. Хирам и Соломон довольно неплохо ладили между собой. А
сейчас Еврейское царство распалось на два государства - Израиль и Иудею,
они не представляют большой угрозы. Главное, что можно по прежнему
добывать достаточно меди и железа в Вади-Арабах - это на их нынешней
территории. В деле нужно видеть прежде всего его практическую сторону.
Маттан, как и покойный сенатор Борланд, был практическим человеком. А
Сидней Ланье, в свое время яростно нападал (будет нападать?!) на
меркантильную возню и грязное делячество! Но он немного опоздал.
Затем другая мысль:
- Соломон? Вы хотите сказать, что это _т_о _с_а_м_о_е _в_р_е_м_я_?
- А! Так вы слышали о сыне Давида? Великий царь, я бы сказал, почти
такой же как наш Хирам, он принес много пользы своему народу и
государству. Не так то просто привить культуру кочевникам. Соломон умер
три года тому, и его империя распалась. Это очень плохо; пройдет совсем
немного времени, и ими будет управлять Шешонк. Поначалу казалось, что
образовывается новая сверхдержава в этих краях, но теперь это все в
прошлом. Тиру придется нести свое бремя в одиночку. - Он пристально
посмотрел на Иво. - А сейчас, Иварч, коль на то будет ваша воля, изложите
в_а_ш_у_ историю.
Даже теперь это было непросто сделать для Иво. Оказалось, что Маттан
не очень то верит в волшебство и магию; скорее, он был чрезвычайно
прагматичным человеком. Казалось маловероятным, что он поверит во что-то
столь фантастичное, как макроскоп.
- Во-первых, - сказал Маттан. - Покажите мне точно, где находится
Мерика, - он указал на карту. - Она изображена здесь?
- Нет. Она гораздо дальше. У вас есть карта мира?
- Это и _е_с_т_ь _к_а_р_т_а _м_и_р_а_.
О-ох.
- Вы хотите сказать _ц_и_в_и_л_и_з_о_в_а_н_н_о_г_о _м_и_р_а_, не так
ли? Ведь есть земли и за его пределами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74