Они вошли. Здесь было чуть получше, чем на открытом месте, так как
двоим не разминутся в узком коридоре, а темнота затруднит погоню. Свет
падал через узкие амбразуры во внешней стене. Через двадцать футов жрец
легонько постучал по камню на внутренней стене. Затем он приложился к нему
своим хрупким плечом и толкнул. Иво с подозрением наблюдал за его
действиями, все время оглядывался назад, чтобы не прозевать погоню.
Камень отошел, открыв черное отверстие, из которого потянуло холодом.
Скорее, затхлой прохладой - где-то там была стоячая вода.
- Секретный выход?
Жрец кивнул. Иво почти не различал его здесь и сжимал своей ладонью
его костлявую руку. Должно быть, камень был очень хорошо сбалансирован,
если поддался усилиям такого скелета. И почему его заложник до сих пор не
произнес ни слова?
- На случай восстания или интервенции?.. - спросил Иво, указывая на
проход.
Ответа не последовало.
Иво подтолкнул его:
- Ты первый.
Жрец забеспокоился, стал упираться.
- Ну-ну! Мы вместе встретим нашу судьбу. Скорее!
Сзади послышался шум, Иво понял, что солдаты уже столпились возле
входа и, скорее всего, уже окружили замок.
- Я знаю, что ты умеешь разговаривать, - разозлено сказал Иво. - Я
слышал, как ты командовал стражниками. Так что давай, двигай вперед или
попытайся объяснить мне, почему этого нельзя сделать, а не то я таки
проткну тебя.
Он блефовал и надеялся, что заложник этого не поймет.
- Лучше пойти наверх, - быстро отреагировал жрец.
Странно, голос его после всего произошедшего оставался спокойным.
Иво мрачно улыбнулся. Победа - удалось избежать еще одной ловушки.
Метод агрессивного поведения, оправдывал себя в данной ситуации.
- Мы пойдем туда вместе, а там посмотрим, насколько это лучше.
Времени не оставалось совсем. Звуки, доносившиеся снаружи,
подтверждали это: стражники уже окружили замок, очевидно, ими уже
командовал подоспевший высокий жреческий чин. Сейчас шум доносился уже из
дальнего конца прохода.
Внезапно жрец вырвался из слабого захвата Иво. Иво бросился за ним,
ухватил левой рукой и ткнул мечом. Удар пришелся вбок, но был недостаточно
силен, чтобы хотя бы порвать одежду. Вырвались вновь, пытаясь спастись,
жрец отскочил в сторону и прижался спиной к выдвинутому камню.
Иво попытался поймать его, но только вытолкнул его в отверстие.
Камень мягко провернулся и встал на место. Иво услышал удаляющийся крик и,
затем, всплеск воды. Судя по времени падения - не меньше сорока футов.
Хорош выход!
Теперь Иво был один, окруженный стражниками и без заложника.
Существовал ли другой выход, или жрец просто жульничал, пытаясь затянуть
время? Здесь _д_о_л_ж_е_н_ быть выход!
Он двинулся вдоль стены, толкая все большие камни подряд, но ни один
не поддавался. Уходили драгоценные минуты. Его глаза привыкли уже к
плохому освещению, и все, что он видел, был лишь толстый слой пыли и грязи
на полу и на стенах. И лишь его собственные следы как-то разнообразили
картину.
Почему они не атакуют? Ведь они должны были слышать его борьбу со
жрецом и уже знают, наверняка, что тот мертв. А может они полагают, что
это упал _И_в_о_? И что жрец скоро к ним выйдет? А может, они замышляли
что-то очень хитрое - менее рискованное, чем лобовая атака в ограниченном
пространстве?
Он глубоко вздохнул и безнадежно взглянул наверх. В потолке была
дырка, всего в нескольких футах впереди. Другой выход!
Он подбросил свой меч в проем. Метал загрохотал по камню, но назад
меч не упал. Он немедленно последовал за мечом. Ухватившись пальцами за
край отверстия, подтянулся до подбородка, но не больше, и беспомощно
пытался найти опору для ног. Пришлось прыгнуть назад.
Оценив ситуацию, он еще раз подтянулся. Атлету или, например,
невесомому жрецу без труда удалось бы взобраться, так как отверстие было
ненамного выше уровня головы, но Иво не был ни тем, ни другим. Он подумал,
что в любом случае в этом "аварийном" выходе должен быть какой-то
поручень, облегчающий этот акробатический трюк.
Иво зацепился подбородком о край неровной площадки и выбросил вперед
один локоть. Ладонью нащупал свой меч и застонал, оцарапав ладонь о
зазубренное лезвие, но не сдался. Наконец, он нашел то, что искал -
прочный деревянный поручень.
Он был покрыт пылью, но пыль была суше и легче, чем внизу. Очевидно,
здесь давно никто не проходил. Хороший знак или плохое предзнаменование?
В любом случае, сейчас выбирать не приходилось. Вот он подтянул
плечи, оперся грудью о край, выбросил ногу и, наконец, втащил все тело,
умудрившись сохранить большую часть кожи на локтях и коленях. Слизнул
грязь с кровоточащей ладони и подобрал меч. В списке его проблем возможное
заражение стояло не на первом месте.
Запоздалая мысль: солдаты могут выследить его по следам в пыли. Нужно
их замести.
По-видимому, тоннель весь был испещрен выходами, если ему удастся
скрыть тот, по которому он вышел, они могут часами искать его в храме.
Ему никогда не удавалось строить разумные планы, и вот опять, он
вспомнил об очевидном слишком поздно, и ему придется терять драгоценное
время.
Ругая себя в душе, он спустился обратно в тоннель, порез на ладони
нестерпимо жег от въевшейся в рану пыли. Затем он пробежался по проходу
туда и обратно, прикасаясь ко всем большим камням внутренней стены. Пускай
теперь ищут! Затем опять наверх, к выходу. Он набрал пригоршни пыли,
присыпал свои следы у входа и отпечатки ладоней на поручне, надеясь, что
это поможет скрыть следы его бегства. Однако, разглядеть результаты своих
трудов в такой темноте он не мог.
Он двигался в абсолютной темноте по какому-то коридору и, насколько
он мог судить, этот проход шел под углом, по отношению к нижнему тоннелю.
Его сандалии, не предназначенные для столь усердной эксплуатации
разболтались и цеплялись за выступы пола из грубо обработанного камня.
Наконец, появился свет. Он оказался на пыльном балконе, выходившем во
внутренний двор храма. В центре двора возвышалась огромная уродливая
металлическая статуя, формой грубо напоминавшая человека. Из отверстия в
голове статуи вился дымок, в раздутом брюхе урода была вделана дверца, к
которой вела лестница: Мелкат, кровожадный Ваал Тира.
Иво отвернулся, ничего особенно интересного. Ему казалось, что он
слышал легкий запах жареного мяса. Неудивительно, что израильтяне боролись
против этой религии. Может, нацистская машина смерти, появившаяся много
столетий спустя была чудовищным возрождением духа Ваала?
Иво заметил грубо вырубленные в камне ступени, шедшие вниз, покрытые,
как и все до этого, толстым слоем пыли. Он неуверенно остановился.
Оставалось еще несколько часов до наступления темноты, и выйдя сейчас из
замка, он вновь стал бы уязвим. Наверное, стражники поджидают его и у
этого выхода. Лучше дождаться ночи - может, удастся проскользнуть
незамеченным. Они вряд ли ожидали, что он рискнет задержаться в поле
зрения их грозного железного идола. И, скорее всего, жрецы не станут
выдавать тайные ходы солдатам. Пусть лучше один ягненок отсрочит свое
заклание, нежели раскроется хоть один секрет храма. Неожиданным и,
следовательно, самым разумным в сложившейся ситуации было бы остаться
здесь, но меч надо держать наготове.
Он отыскал укромную нишу и прилег в ней. Иво попытался уснуть с мечом
в руках, но на правой руке саднил только что заработанный мозоль, а левая
была порезана. Пришлось отложить клинок в сторону. Странно, но и теперь
ему удалось легко заснуть. Скорее всего он был уверен, что любые
приближающиеся шаги разбудят его.
Когда он проснулся, было уже темно. Раны на ладонях все еще жгли, и
он был голоден. Иво не слишком-то насытился грубой пищей галерных рабов, и
ему не досталось деликатесов со стола Маттана. Даже издаваемые Мелкатом
запахи показались ему аппетитными.
Иво решил, что пришло время убираться отсюда. Он осторожно спустился
по ступеням, стараясь оставить как можно меньше следов, прислушиваясь к
звукам снаружи. Интересно, ждут ли его еще стражники в засаде у выходов из
нижнего тоннеля? Солдаты вполне могли войти в тоннель и обнаружить, что он
исчез, а дверь выхода ловушки все еще открыта. Хотя, нет, сейчас она
закрыта. Решат ли они, что он решился прыгнуть туда? В этом случае его
судьба уже не будет их сильно занимать. Тяжелая дверь закрывала выход у
основания лестницы, она была заперта изнутри деревянным брусом. Сомнений
быть не может, это аварийный выход для жрецов. Он снял брус, отставил его
и толкнул дверь. Она не шелохнулась.
Может, она заперта снаружи? Но это было бы совсем абсурдно, ведь для
того, чтобы воспользоваться выходом, пришлось бы отпирать дверь с обоих
сторон, что не очень-то удобно в аварийной ситуации. Он встал на колени и
заглянул в щель. Были видны огни города. Приподнимаясь, он просмотрел всю
щель - снаружи засова не было, просто дверь была тугая. Он уперся плечом и
с силой нажал. Дверь не поддавалась. Наконец, упершись ногами в нижнюю
ступень, а спиной в дверь, ему удалось неимоверным усилием распахнуть
дверь. Раздался треск, Иво упал на спину, меч с грохотом покатился. Шум
получился ужасный. Тут же послышались крики, с обоих сторон замка к нему
ринулись фигуры с факелами.
Ну вот и попался.
Поднявшись на ноги, Иво схватил меч (мозоль уже не так сильно
болела). Факельщики бросились ему наперерез. Он немного замешкался,
пытаясь сориентироваться на каменной террасе, подходящей к храму, тем
временем первая группа уже оказалась рядом. Он уже мог различить в свете
факелов отблески огня на стали клинков и сверкание глаз.
Он сделал выпад и попал переднему в щит. Опять взмахнул мечом, на сей
раз сталь вонзилась в тело. Нападавший, вскрикнув, отступил. Еще двое
набросились на него с разных сторон. По левой реке полоснул меч, резкая
боль пронзила ее, Иво пришлось отскочить. Ручка меча опять скользила,
трудно было сказать, от пота или от крови. Света не хватало, он плохо
соизмерял свои движения. Он ткнул мечом в направлении фигуры человека,
ранившего его, целясь по отблеску шлема - и опять попал.
Солдат с факелом вместо щита попытался инстинктивно блокировать им
удар. Описав яркий полукруг, меч Иво с тошнотворным звуком вошел в лицо
солдата, задев при этом и руку. Факел отлетел, покатился по земле, в его
отблесках Иво смог увидеть дело рук своих, но вскоре хлещущая кровь
загасила пламя.
Иво в несколько прыжков преодолел низкие ступени и побежал в город,
он не ощущал своего тела. За ним, словно разъяренный рой пчел, неслись,
совершая хаотические движения, яркие пятна факелов.
Улицы были погружены во мрак. Тяжело дыша, Иво свернул в ближайшую,
не задумываясь о том, что ждет впереди, куда он направляется. На первом же
перекрестке он свернул, затем опять поворот и, наконец, он совсем
заблудился, но и факелов уже не было видно.
Его окружали тесные ряды мрачных трехэтажных коробок, в темноте он
даже не мог различить окон и дверей. Подойти он не решался, так как
боялся, что поднимется шум, и тогда ему не уйти. Ну и куда теперь? У него
нет денег - он даже не знает, есть ли они в этом мире, и нет дома. Ночь не
была холодной, но желания бесцельно слоняться по городу не было.
Внезапно он увидел впереди свет факелов. Стражники храма не
прекратили погоню и теперь прочесывали город. Вне себя от страха он
бросился прочь, стыд за обагренный кровью меч жег его душу. Он не хотел
убивать человека - только отогнать, может, легко ранить. Он должен
поверить в это.
Кровь, извергавшаяся из раны при каждом его движении, пропитала
болтающиеся складки тоги. Это была еще одна причина, по которой ему
необходимо было найти побыстрей укрытие.
Но куда же деваться? Он не может даже выбраться за город, потому что
Тир - это остров, остров окруженный стеной.
Факелы двигались по параллельным улицам к следующему перекрестку. В
их блеске он рассмотрел окружающие его дома. Они оказались побогаче, чем
он предполагал. Внешние стены первых этажей были грубо оштукатурены, а
верхние собраны из дерева, с маленькими квадратными оконцами, кое-где
миниатюрные пальмовые колонны подпирали балюстрады. Это уж точно были не
трущобы.
На следующем перекрестке факельщики обложили его уже с трех сторон.
Благодаря судьбу, что есть еще куда бежать, Иво бросился в единственном
свободном еще направлении. Даже если ему и удастся скрыться от них, он
долго не протянет. Сил бежать уже не было.
- Беглец!
Это был женский голос, низкий, но очень приятный и глубокий. Иво
повернулся на звук, приготовившись к встрече с врагом, поднял
окровавленный меч.
- Беглец, сюда! - настойчиво повторил голос. - Быстрее, пока они не
заметили вас.
Придется ей довериться. Он подбежал к неясному силуэту, стоявшему на
крошечной террасе.
- Кровь! - укоризненно воскликнула она. - Вы оставили за собой
кровавый след.
Так вот почему стражники его так быстро выследили! Сам он не мог
этого заметить, но, очевидно, при свете факелов кровь была хорошо видна.
Был ли у него хоть малейший шанс?
- Я думаю, что все же смогу вам помочь. Заходите.
Он ввалился в дверь, у которой она стояла. Это был просто проем в
стене, прикрытый то ли шкурой, то ли холстом. Он оказался в маленьком
грязном коридорчике, стены покрывала осыпающаяся коричневая штукатурка.
Да, это явно не хоромы богача, но в его положении выбирать не приходилось.
Женщина прикрыла вход и провела его в маленький внутренний дворик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74