Тот неуверенно улыбался — трусил, хотя терять ему, судя по тому, как он выглядел, было нечего. Личная жизнь его, похоже, ограничивалась общением с бутылкой дешевого пойла. Как он оказался в приличном месте, уму непостижимо: не мог же нормальный человек за один вечер допиться до такого скотского состояния!
— Май, — прошептала Машка нервно, — зачти, пожалуйста, как оно работает. Что я должна сделать, чтобы магическое воздействие произошло?
— Медальон должен неподвижно висеть прямо напротив органа, чья работа не устраивает клиента, — подсказал Май. — Что это за орган, тебе, надеюсь, объяснять не нужно.
— Сама догадаюсь, — буркнула Машка, вытягивая вперед руку с намотанной на нее цепочкой. — Это все?
— Подержи его так некоторое время и скажи «аххура-вон!», — добавил Май. — Вроде все. Можешь для солидности изобразить еще что-нибудь, вреда от этого не будет. Если, конечно, ты по дурости не ляпнешь действительно какое-нибудь заклинание.
— Нет у меня никакой дурости! — огрызнулась Машка, театрально закатывая глаза. — А вот у кого-то и дурости, и ехидства полные штаны — буквально.
— Ты ужасно меня оскорбила, — немного подумав, сказал Май, однако вмешиваться в магическую махинацию не стал.
Машка невразумительно замычала — то ли в ответ, то ли просто пытаясь произвести на мужичонку впечатление. Тот впечатлился изрядно: передернул плечами, словно ему было зябко, и икнул от полноты чувств.
— Смирно стой! — прикрикнула на него вошедшая в образ великой волшебницы Машка. — А то что-нибудь не то поправлю, будешь знать!
— Так ему что ни поправь, все лучше будет, чем есть! — хохотнул кто-то из задних рядов.
— Господа, молчим, — призвал Май, сделав строгое лицо.
Потенциальные Машкины клиенты посерьезнели, затихли и, кажется, даже постарались стать меньше ростом.
— О, Йохан Палыч, через забор ногу задерищенский! — внушительно завела Машка. С ее точки зрения, белиберда эта звучала вполне солидно. Тем более что никто из присутствующих не знал, кто такой Йохан Палыч и чем он знаменит.
Цепочка в ее пальцах ощутимо нагрелась. Видимо, происходило магическое воздействие.
— Аххура-вон! — торжественно произнесла она.
— Ох! — ответствовал ей мужичонка ошарашенно.
Машка осторожно приоткрыла один глаз, но ничего угрожающего не заметила. По лицу мужичонки расплывалась блаженная улыбка клинического идиота. Машка рискнула открыть второй глаз и улыбнулась ему в ответ.
— Ну как? — сдавленным голосом поинтересовался один из его приятелей.
— Потом, — пробормотал мужичонка себе под нос. — Ассий, все потом. Вечером.
Смущенно прикрывая полой потрепанной куртки причинное место, враз оздоровившееся, он вихрем вылетел из трактира. Машке стало жутко неудобно: никогда раньше ей не приходилось принимать участие в таком молниеносном и неприличном излечении.
— Тебе никто не говорил, что восстановление мужской потенции — не самое подходящее занятие для девушки твоего возраста? — осведомился Май, скорчив ехидную рожицу. Вот в этом искусстве все остроухие могли считаться мастерами.
— Как будто у меня были варианты! — огрызнулась Машка и тяжелым взглядом обвела оставшихся посетителей.
Увы, не помогло.
— Госпожа, это может быть случайностью, — робко сказал кто-то, в полутьме заведения неразличимый. — Покажи свое умение на мне.
— Ох, не стоило тебе говорить, что это бесплатно, — вздохнул Май.
— Так ведь не я работаю, амулет, — резонно возразила Машка.
— Заряд амулета, он тоже, знаешь ли, не бесконечен, — заметил эльф.
Это показалось Машке вполне справедливым. Как всякая современная девочка, не слишком много пропустившая мимо ушей в школьных уроках, она точно знала, что ничего бесконечного в мире не бывает. Вечных двигателей и вечных батареек в том числе. Однако то, что магия тоже подчиняется законам физики, ее огорчило.
— Слушайте, народ, вы сразу скажите, сколько раз я должна показать свое умение, чтобы вы от меня отстали, — ворчливо произнесла она.
— Лучше бы ты сказала, что бесплатным был только первый сеанс, — вновь влез Май. — Это хороший стимул для вашего меркантильного рода.
— Я подумаю над этим, — дипломатично ответила Машка, жестом подзывая к себе мужика, выразившего желание послужить науке.
Брать деньги было соблазнительной идеей, но рисковать собой Машке не хотелось. Мало ли, вдруг нахальный халявщик прав и первое чудо действительно было случайностью. Мужик с готовностью встал перед ней, как лист перед травой. Смерив его печальным взглядом замученного журналистами гения, Машка принялась бормотать все ту же ахинею, прикрыв глаза. Когда же счастливый клиент покинул ресторан, она осмелела.
— Госпожа, — послышался робкий зов следующего страждущего, толстенького мужичка с лицом коммивояжера, чья грудь сплошь увешана была деревянными ложками. — Вы меня не убедили.
— Но если я госпожа, то вопрос решен, — отрезала хозяйственная Машка, усаживаясь обратно за стол. Есть хотелось неимоверно. Голод проснулся, как только ее официально признали магичкой.
— Айда бить переодетого мужика! — неуверенно заверещал обиженный.
Его приятель, крупный мужчина с внушительным ножом прицепленным к поясу, положив руку на его плечо, солидно проговорил:
— Госпожа магичка дело говорит, Хрюк. Завянь.
Услышав это имя, Машка чуть не подавилась и сочувственно взглянула на заткнувшегося мужика. У человека с таким именем обязательно должны быть большие проблемы в личной жизни. Особенно если он торгует ложками вразнос.
— Всякая работа должна быть оплачена, — воздев к потолку средний палец, поведал всем сухонький старичок.
Что удивительно, на Машкину цацку он взирал с неменьшим интересом, чем прочие. Хотя в его возрасте уже пора быть скромнее, привыкать к земле.
— Совершенно с вами согласна, — с энтузиазмом подхватила Машка. — Мудрая мысль.
— Ну что тебе стоило промолчать? — простонал Май. — Глядишь, и отстали бы!
— Деньги никогда не бывают лишними, — отрезала Машка. — Особенно если они достаются легко. Да и практика мне не помешает. Чем больше практики, тем раньше я стану великой волшебницей.
Маю утверждение это показалось сомнительным, но разубеждать пребывающую в состоянии эйфории Машку он не стал — бесполезно. Слово «магия», как он уже успел заметить, действовало на нее ужасным образом, напрочь лишая рассудительности и способности трезво мыслить.
После справедливого замечания старца энтузиазм присутствующих несколько поутих, хотя и не угас окончательно.
— Я, кстати, совсем недорого беру, — сообщила Машка уважаемому обществу. — Символически, можно сказать. На подзарядку.
— Попроще нельзя было сказать? — иронично осведомился Май. — Они люди простые, ваших терминов, госпожа магичка, могут и не разуметь.
— Может, хватит издеваться? — спросила Машка, с упреком глядя на эльфа. Мужики, собравшиеся в ресторанчике, заявление ее поняли превратно и осуждающе зашумели. — Ладно, извини. Ты опять оказался прав. Переведи, пожалуйста.
Май вздохнул:
— Дожили. Кто бы мне сказал сотню лет назад, что я закончу свои дни, работая переводчиком с человеческого на человеческий, — плюнул бы наглецу в сытую харю.
— Кажется, утром ты не собирался так скоро заканчивать свои дни, — подначила его Машка.
— Так то утром. Времена-то меняются, — пояснил Май и, повысив голос, объявил: — Господа, магичка не желает большой платы за свои услуги. Она хочет, чтобы вы не чувствовали себя ей обязанными, а потому предлагает вам заплатить ей за чудесное исцеление любой мелкой монетой, какой вы сочтете нужным.
— Медной барабаки будет достаточно? — осторожно спросил Хрюк. Видимо, ему сильно приспичило исцелиться и бежать проверять в деле свои новообретенные способности.
— Достаточно, — уверил его Май, наступая Машке под полом на ногу.
Она скрипнула зубами, но с эльфийской тиранией смирилась — в местных деньгах нелюдь разбирался все-таки получше нее.
Чудо пришлось совершить еще раз двадцать, пока трактир не опустел. Хозяин «Дня встреч», некоторое время понаблюдав за происходящим, распорядился подать госпоже магичке и ее спутнику капотню с гарниром и приправами за счет заведения. Уже исцелившиеся, ожидая своих недолеченных товарищей, бурно праздновали радостное событие возле стойки бара, а потому трактирщик внакладе не остался. Капотня пахла корицей, сандалом и немножечко дыней, но заманчивые запахи не могли оторвать Машку от чародейства. На блюдо, похоже, наложено было какое-то специальное кулинарное заклятие, потому как даже тогда, когда поток клиентов иссяк, капотня оставалась такой же горячей и благоухающей, как и в тот миг, когда ее подали на стол. Амулет с таким действием Машке тоже не помешал бы, хотя гораздо больше счастья ей принесла бы возможность творить это волшебство самостоятельно. Капотня — мелкое животное, подозрительно похожее на кошку, — на вкус напоминала свинью в дыне и апельсинах, имела хрустящую поджаристую корочку, а гарнир был невероятно сладким. Раньше Машка никогда не пробовала блюдо, в составе которого было и мясо, и варенье сразу, но результат ее восхитил.
Предложили им и куры, однако Май с негодованием отказался.
— Вот еще! — пробурчал он. — Курить — здоровью вредить!
Машка поперхнулась и проследила за его презрительным взглядом. На полке, куда он был устремлен, красовался здоровенный зеленый кальян, каким его рисуют в мультиках. Всколыхнулось внутри что-то, словно большая сонная рыбина воспоминания попыталась подняться к свету, но усилием воли Машка движение это пресекла. Вместе с рыбиной к горлу поднялся комок, и, решив, что некоторые вещи вспоминать не стоит, Машка поспешно отвела от кальяна взгляд. Бог с ней, с курой, Май прав: и без нее прекрасно проживем.
Входная дверь медленно приоткрылась, и в проеме показалось встревоженное лицо Вия. Даже будучи чем-то очень обеспокоенным — а он был очень обеспокоен, — этот эльф оставался чудовищно интеллигентным. Он не мог позволить себе ворваться куда-то впопыхах и уж тем более банально вышибить дверь.
— Вот вы где! — Он облегченно вздохнул. — С вами ничего не случилось?
— Нет, — отозвался Май. — А должно было? И вообще, что ты тут делаешь?
— Дракона жду. У меня возникло ощущение, что с вами опять не все в порядке, — сообщил Вий. — Что вы опять натворили?
— Ничего, — обескураженно пробормотала Машка, воровато оглядываясь.
Ничего такого, за что ей должно было стать стыдно, они с Маем вроде бы не делали в последнее время. Она, конечно, не была уверена в законности массового чудотворства, но ведь все закончилось хорошо. Даже налоговая полиция никакая не объявлялась. Да и Май спокойно и меланхолично пережевывал поданное блюдо, а значит, беспокоиться не о чем.
Трактир был пуст и безжизнен, лишь хозяин его, поглядывая иногда с одобрением на Машку и обоих эльфов, подсчитывал выручку. Довольные посетители не скупились на вознаграждение трактирщику, привечающему у себя таких полезных людей, как Машка.
— В таком случае, где все? — поинтересовался Вий, озадаченный безлюдьем популярного заведения.
— По делам ушли, — хмыкнул Май. — В конце-то концов, могут же быть у мужчин в самом расцвете сил личные дела. Неожиданные. В таком возрасте некоторыми вещами нужно пользоваться именно тогда, когда они есть. Потом не будет.
И он подмигнул Машке самым что ни на есть похабнейшим образом. Выражение лица у него при этом было удивительно глумливое. Нет, только у эльфов есть настолько богатая и выразительная мимическая палитра!
— И что-то в охвостье моем неспокойно, — пробормотал Вий обескураженно.
— Не цитируй Великих Авторов всуе! — наставительно сказал Май.
И в этот момент за стенами заведения раздался шум, подозрительно похожий на озлобленные выкрики и бурление агрессивно настроенной толпы. Машка поежилась. Ее интуиция была куда менее развитой, нежели интуиция Вия, но сейчас даже самый непробиваемый человек сказал бы, что что-то здесь не так и, наверное, пора сматывать удочки.
— И я был прав! — резюмировал Вий без всякой радости.
Дверь распахнулась, и в трактир влетел давешний больше всех радовавшийся нежданному исцелению торговец. Лицо его было перекошено, губы тряслись, а правой рукой он прикрывал то место, состояние которого сильнее всего волнует большинство мужчин.
— Вот она! — закричал он. — Порченица! Сглазница! Я сразу сказал, что ей нельзя верить! Может, ее вообще подослали, чтобы всех мужчин в городе испортить!
— Кажется, ты где-то что-то напутала, — глубокомысленно заметил Май, как будто это еще не было совершенно очевидным.
Машка вжалась в деревянное кресло, стараясь стать как можно более незаметной.
— Что случилось, уважаемый? — вежливо поинтересовался Вий, выступая вперед.
В этот момент Машка его почти что боготворила. Коммивояжер с ненавистью взглянул на эльфа, высморкался звучно и крайне эмоционально в рукав своей потрепанной куртки и расстегнул ширинку. Впрочем, ничего неприличного или порнографического там не было. Там вообще не было ничего. Совсем. Именно это мужика и расстроило до такой степени. Безусловно, Вий его понимал и очень ему сочувствовал, но ситуация создавалась неприятная.
— Ну и что вы тут без меня натворили? — тоскливо спросил Вий. — Вы ведь к этому причастны, я правильно понял?
— Увы и ах, — пришлось признаться Машке, с ужасом созерцавшей лишенного главного своего достоинства мужика.
В «День встреч» понемногу начал стекаться рассерженный и обиженный народ. Через некоторое время Машке показалось, что здесь собралось все мужское население Астоллы. И при этом в состоянии аффекта. Все они еле сдерживались, чтобы не совершить нечто непоправимое в отношении проколовшейся магички, и, похоже, останавливала их только вера в ее магические таланты. А вдруг она еше что важное оттяпать может? Машке было ужасно стыдно.
— Покажи ему амулет, — буркнул Май. — Может, хоть он что-нибудь придумает.
— Амулет? — Вий нахмурился. — Так вы что, чародейством здесь баловались?
— Я — нет, — оправдался Май.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73