- У нас тут кладов много. А может, все же за бабочками?
- При чем тут бабочки? - в очередной раз удивился Сеймур.
- А как же! Редкие бабочки - большие деньги. В долине бабочек много. Только не ловите серхиос - они приносят несчастье.
- Послушай, - про себя Сеймур подумал, что лучше уж представиться кладоискателями, чем давать Ренато лишний повод подумать, что они просто сумасшедшие, - клады нас действительно интересуют, но пока нам просто надо добраться до Контаманы.
- Ренато так и знал, - в голосе индейца, который продолжал говорить о себе в третьем лице, послышались нотки превосходства. - Я тебе сейчас расскажу все, что знаю сам, про клады.
Сеймур, который даже при желании не смог бы отойти в сторону, чтобы не слушать своего проводника, безразлично пожал плечами.
- У нас тут очень много кладов, - продолжал между тем Ренато. - Когда-то тут жили индейцы, и у них были золотые рудники. Два года назад их приезжали искать американцы. Но они ходили по горам с приборами, а чтобы найти клад, надо лишь увидеть птичку санти. Она очень похожа на сорокопута, только грудка у нее ярко-красная, а клюв желтый. Говорят, она умеет выковыривать из кварца самородки. Птичку нельзя ни пугать, ни ловить, а надо тихонько идти за ней следом, и тогда она приведет к затерянным рудникам.
- А ты сам видел эту птичку? - спросил Сеймур для того, чтобы хоть что-нибудь спросить.
- Никогда не видел, - серьезно ответил Ренато.
- Откуда же ты знаешь, что она есть на самом деле?
- Она есть, - невозмутимо продолжал Ренато. - Как есть и клады, и рудники. Где-то здесь в окрестностях зарыт клад «Большая рыба». Клад «Малая рыба» нашел один гринго триста лет назад и, говорят, заработал на этом двести миллионов долларов. А триста лет назад двести миллионов были очень, - Ренато вздохнул, словно давая возможность Сеймуру прочувствовать, насколько это крупная сумма, - очень большими деньгами. «Большая рыба» оценивается куда выше, и в этом кладе находится изумрудный бог племени чиму, высеченный из цельного кристалла в восемнадцать дюймов.
Тропа уходила вниз зигзагами, и после очередного поворота Сеймур увидел узкую ленту реки, наполовину скрытую движущимися облаками. Облака начали таять под утренним солнцем, и дно ущелья с каждой минутой различалось все отчетливее.
Идти было трудно из-за постоянно осыпающихся из-под ног мелких камней, Сеймур слышал, как сзади чертыхается Денис, потом Анита начала жаловаться, что у нее кружится голова.
- Почему бы женщинам по очереди не ехать на муле? - спросил Сеймур проводника. - Ты же сам говорил, что он кроме поклажи может везти кого угодно.
- Посадить-то можно, - словно забыв о своих недавних словах, отозвался Ренато. - Но очень опасно. Чаше всего с этой тропы падают не люди, а мулы.
- То есть как?
- Видишь, как идет мул? Он идет по внешнему краю тропы, потому что идти близко к стенке ему мешает поклажа. Они все так ходят, которые выросли в горах. Поэтому часто срываются в пропасть. Уж лучше потерять груз, чем человека.
Ренато продолжал разглагольствовать о паршивом характере мулов, и послушать его, они только и делают, что падают с обрывов. Индеец рассказывал одну историю за другой и так надоел Сеймуру, что он пожалел, что затеял этот разговор.
С каждого нового поворота открывались все новые виды. Чем ниже спускалась группа, тем обильнее становилась растительность. По склонам вместо дернины трав начали попадаться поля вики и мхов, похожих на кактусы. Потом появились чахлые деревья, низкорослые и скрюченные, словно свитые холодным ветром в крепкие жгуты. Потом путешественники оказались среди органных кактусов, высовывавших свои унылые, серые, прямые, как свечи, стволы из малейших расщелин в скалах.
Напившись из горного ручья, питаемого талой водой, и наполнив флягу, предусмотрительно прихваченную Ренато, спустились к эвкалиптам и альгарробо.
Как ни была тяжела дорога, Сеймур, несколько подавленный величественным видом гор, не переставал восхищаться невиданным для него доселе зрелищем, и даже нытье Аниты и сбитые до мозолей пятки не могли испортить его настроения. К тому же охватившее его в последние часы предчувствие, что они действительно находятся на правильном пути, привело Гаррета в отличное расположение духа.
- Чаше смотри под ноги, а не по сторонам, - услышал он сзади голос Дениса. - Так и свалиться недолго.
- Цицерон говорил, что considerate naturae есть pabulum animi.
- Эй! - вмешалась в их разговор Шаки. - Созерцатели. А ведь к нам движется гроза. Ренато, что будем делать, если пойдет дождь? Нас смоет с этой стены, как тараканов.
- Нет, это не гроза, - довольно беспечно ответил Ренато. - Маленькая тучка, и дождь будет коротким.
Сеймур взглянул на противоположный склон ущелья, вставший теперь перед ними почти отвесной стеной. На той стороне действительно шел дождь. Солнце, скрывающееся за острый снежный пик, озарило склон ярким пламенем, отсвечивая в мокрых скалах. Вкрапленные в гранитную породу кристаллы дымчатого кварца, омытые струями, казались драгоценными камнями. Со скалы на скалу низвергались потоки, а над гребнем хребта повисла радуга, словно указывая, куда следует держать путь.
- Это - знамение! - торжественно произнес Ренато. - Вам должно повезти!
34. Анита
Контамана оказалась прелестным зеленым городком, в котором все же отчетливо чувствовалось, что граница заповедника совсем рядом. Пропускной контроль, усиленные наряды экологической полиции, смешные, на первый взгляд, ограничения использования всевозможной техники. Особенно Аниту умилило упоминание на большом стенде о запрете пользоваться бензиновыми газонокосилками - только электрическими. Почти абсурд в этом буйном царстве зелени.
Вчерашний спуск с гор закончился ужином в небольшом селении всего в нескольких километрах от Контаманы. Ренато сказал, что дальше не пойдет, свою миссию он посчитал выполненной и предложил немного отдохнуть у его родственников, живущих на равнине. В деревне их всех угостили маисовым пивом - чичей.
Густое и освежающее питье подействовало как допинг, а после того, как на большом блюде прямо на улицу под навес вынесли большое блюдо чалоны - баранины, зажаренной сразу после убоя животного и высушенной на горячем солнце, все повеселели. К чалоне подали и мелкий твердый картофель - чунью.
Всё здесь, казалось, сохранило многовековой уклад, на который мало чем повлияли спутниковая связь и ставшие вездесущими солнечные аккумуляторы на крышах домов. Большинство жителей деревни работали сейчас на рисовых чеках, которые заполонили прилегающие к бассейну Амазонки берега рек. Впрочем, сами аборигены предпочитали рису традиционную для этих мест пишу, по крайней мере в местном меню рис отсутствовал.
В деревне и заночевали, хотя собирались в тот же вечер достичь Контаманы. Анита за этот день устала смертельно. Болели ноги и спина. Она созналась Сеймуру, что неспособна сейчас пройти пешком даже до соседнего дома, который выделили гостям для ночлега. Не лучше себя чувствовали и остальные.
В доме оказалось достаточно комнат, чтобы не тесниться, как прошлой ночью, и это Аниту порадовало. Сеймур уснул почти сразу, а она еще долго лежала в полузабытьи, то ли спя, то ли грезя наяву. Оптимизма Гаррета и Дениса она не разделяла. Женское чутье не позволяло ей, как мужчинам, едва пережив очередную опасность, обретать новую уверенность и утверждать, что дальше-то все будет точно хорошо. Пугала предстоящая дорога.
В Контамане их группу также приняли за искателей приключений. При въезде в город тщательно проверили документы, внесли данные в компьютер и сразу предупредили, что в сторону сельвы ходят только прогулочные рейсовые платформы, а для того чтобы там остаться и пожить хоть несколько дней, требуется особый пропуск.
Эта подозрительность Аните не понравилась. Складывалось впечатление, что их здесь уже ждут, что их появление не является неожиданностью. Своими сомнениями она поделилась с Сеймуром.
- Меня тоже смущает этот пограничный режим, - признался тот. - Такое ощущение, что каждого здесь встречают как лазутчика.
- Не «каждого», а именно нас, - уточнила Анита.
- Тем более надо скорее двигаться дальше.
Впрочем, настороженно к их появлению в городе отнеслись не только полицейские. Денис, отошедший купить сигарет, вернулся только через полчаса и, посмеиваясь, поведал остальным историю, которой с ним поделился продавец в табачном киоске. Казалось, разговорами о кладах здесь потчуют всех новичков без исключения.
- Сначала он предложил мне купить у него карту, на которой указано точное местонахождение клада, - рассказывал Денис. - Потом необходимое снаряжение. Потом упомянул, что, вообще-то, клад можно найти и в городе. По его словам, драгоценности спрятаны в стенах чуть ли не каждого второго дома, которому больше ста лет. Но под коней продавец увлекся и закончил анекдотом. Несколько лет назад трое рабочих занялись ремонтом дома и наткнулись на дыру в стене. Они чуть не сошли с ума от радости, обнаружив, что дыра имеет продолжение. Расширив отверстие, они нашли несколько серебряных блюл. После этого рабочие пошли дальше и нашли фаянсовую посуду. Еще дальше - и увидели тарелку с разогретым обедом, а за ней - разгневанную физиономию хозяйки соседнего дома, чью кладовку они обчистили.
- Ты бы лучше спрашивал про зеленый луч, - напомнила Анита.
- Так я и спрашивал, но никто ничего не знает. А к сообщениям в Интернете здесь относятся очень скептически.
- Может быть, мы вообще зря приехали сюда? - предположил Сеймур, и Анита взглянула на него с благодарностью. - Может, стоит, пока не поздно, переменить цель? У нас ведь есть еще в запасе пара вариантов.
Мужчины заспорили, а Анита углубилась в собственные мысли. Что касается кладов, то здесь бы она могла оказать неоценимую услугу любому искателю приключений. Уже дважды она различала тщательно замаскированные ниши в стенах домов. Один раз это была церковь, другой - какой-то старинный особняк, сохранившийся чуть ли не со времен конкисты. Но тайники ее не интересовали. А вот генератор она не смогла бы, наверное, распознать, даже если бы взяла его в руки. Значит, ее умение видеть сквозь стены пока не может пригодиться никому. Денис упорно тащит отряд в сельву. А что они там не видели? Ядовитых змей и пауков? И как прорваться сквозь пограничные кордоны? На чем они поедут, если нельзя раздобыть даже моторную лодку? Пойдут пешком? С Аниты пока хватило простого спуска с перевала, до сих пор все тело болит.
Днем появились наконец долгожданные Тан и Бакаль - до предела вымотанные перелетом, но живые и невредимые. И вот все шестеро сидели на открытой террасе кафе под полосатым, как матрац, тентом и пили крепкий, очень вкусный кофе из крохотных, почти кукольных чашек. Вокруг также небольшими группами бродили туристы, то ли уже вернувшиеся из поездки в заповедник, то ли собирающиеся туда отправиться.
- Надо присоединиться к одной из групп, - предложила Шаки. - А потом просто сбежать.
- И на наши поиски тут же направят отряд полицейских, - мрачно продолжил Сеймур.
- Пусть ищут, - отмахнулся от предостережения Денис. - Сельва большая.
- А в какую сторону надо двигаться? - поинтересовалась Анита, включаясь в общий разговор.
- Примерно сюда, - ткнул пальцем в карту Денис, включив компьютер. - Последний раз зеленый луч видели возле этой деревни.
На карте предполагаемый путь выглядел вполне безопасным и коротким.
- Не так уж и далеко, - сказала Шаки.
- Да, каких-нибудь триста километров, - не разделил ее оптимизма Тан.
- Но ведь могут появиться новые сообщения, - предположил Сеймур. - Будем отслеживать их по Интернету.
- И насколько они будут достоверны?
- А вот за это ручаться не могу, - Денис развел руками. - Попробуем также прислушиваться к своей интуиции. Кстати, Сеймур, ты ничего не чувствуешь?
- Я чувствую, - неожиданно призналась Шаки. - Что-то вроде того, что случилось в самолете. Но если это так, то это не Интерпол.
- На Интерпол работает множество специалистов, - задумчиво произнес Сеймур. - В том числе и тех, кто располагает паранормальными способностями. Ведь и Лебрейн относился именно к этому типу. Но, может быть, это и что-то другое.
- Так давайте действовать решительнее и быстрее. Сегодня же надо постараться покинуть город.
Мужчины опять заспорили.
- Разделимся на группы, - сказал Денис. - Нам необходима одежда, какой-то запас продуктов и оружие.
- Боюсь, что приобрести все это будет не так-то просто, - покачал головой Тан. - Город маленький, везде полиция, у которой мы и так вызываем повышенный интерес. Подобные покупки нельзя будет сделать быстро и тайком.
- Давайте хотя бы попытаемся. А вечером (темнеет здесь достаточно рано) просто выйдем, как будто на прогулку, купим на берегу лодку, а дальше ищи ветра...
- Звучит хорошо, - признался Сеймур. - А на самом деле...
- На самом деле другого выхода нет, - согласился с Денисом Тан. - Чем дольше мы будем торчать в городе и мозолить полиции глаза, тем меньше будет шансов уйти незамеченными.
Аните с Сеймуром выпала задача приобрести продукты. Они первыми встали из-за стола и направились через площадь в надежде отыскать какую-нибудь лавку на окраине, где их покупки будут не так заметны. Сеймур вновь вытащил из чемодана свою складную трость. Прохожие на них оглядывались.
На ярко раскрашенном миниатюрном трамвайчике они проехали пару остановок, потом сошли, убедившись, что миновали центр города, и пошли пешком, читая вывески.
- Что ты все время оглядываешься? - раздраженно спросил Сеймур Аниту. - Пока за нами никто не гонится.
- И слава богу! - Анита мелко перекрестилась, увидев шпиль католической церкви. - Ты помнишь, что сказала Шаки?
- Она могла и ошибиться.
- Вряд ли. Я тоже чувствую себя как-то неуютно. Странно, что ты так спокоен.
- Не время паниковать, - не стал вдаваться в подробности Сеймур.
Анита увидела эту лавку сразу, как будто вокруг не было ни единого магазинчика, хотя вывеска над входом, занавешенным стеклянными нитями, наподобие бус, ничем не выделялась среди других таких же вывесок и объявлений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43