И это чередование ненастья с ясной погодой невольно действовало на нервы. В течение часа можно было вымокнуть под дождем и тут же получить тепловой удар.
Теперь Денис был постоянно настороже. Да и остальные члены команды тоже как-то сразу подобрались и стали внимательнее. Денис заметил, что Сеймур обзавелся изысканной тростью, и указал на несоответствие его одежды с вещью, которой не пользуются уже лет двести.
- Пусть думают, что я художник, - усмехнулся Сеймур. - Экзальтированный тип. Пижон. Я же не обращаю внимания, скажем, вон на ту парочку?
Денис проследил за его взглядом.
По краю тротуара тащился парень в мятых парусиновых штанах с пузырями на коленях, но зато в ярко-желтом изысканном клубном пиджаке от Перозино. К сапфировой пуговице пиджака был примотан ослепительно-красный воздушный шарик с надписью «После меня хоть кого!». Сопровождавшая его юная мулатка была декольтирована спереди и сзади настолько, что становилось непонятно, а что же, собственно, на ее теле прикрывают крохотные тряпочки, которые следует принимать за кофточку.
- А ты говоришь... - хмыкнул Сеймур.
Перед кафе Фишека стояла небольшая очередь. В последний месяц заведение стало одной из главных туристических достопримечательностей Брюсселя, любопытствующая публика толпилась у входа в полуподвал, за порядком присматривали двое полицейских в штатском.
Денис внимательно оглядел очередь: вроде ничего подозрительного. Парочка шейхов в белых, напоминающих саваны одеяниях, вездесущие японцы с фото- и видеокамерами, изнывающие от ожидания американцы с неизменной жвачкой.
Аттракцион, подумал Денис. Зрелище на конвейере. Кунсткамера. Никто не принимает этот феномен всерьез. Еще одно развлечение - не больше.
Опять наступил приступ дурноты, пиво помогло плохо. Такое впечатление (Денис невольно ухватился за руку Шаки), что подмешали в питье какую-то гадость. Ну, Лебрейн, ну, обольститель, вновь подумал он, вспоминая быстрый уклончивый взгляд вчерашнего знакомца. Неужели этот прохвост действительно следил за мной и Шаки?
- Ты ничего не чувствуешь? - тихо спросил его Бакаль, наклоняясь к самому уху.
- А что? - застигнутый врасплох Денис завертел головой в поисках врагов.
- Ощущения очень похожи на те, что были в Елюю Черкечех. Но слабее.
После этих слов Денис действительно почувствовал, как от дверей кафе, расположенных ниже уровня тротуара, исходит какое-то давление, похожее на ровный, но упорный ветер, непрестанно дующий в грудь.
- Там определенно что-то есть, - после паузы ответил он. - Сейчас разберемся.
Однако топтаться на улице пришлось не менее получаса: очередь двигалась медленно. Посетители один за другим спускались по ступенькам и исчезали за дверями. На улицу выходили, очевидно, через черный ход, так как обратно никто не показывался.
- Там, говорят, есть кегельбанная дорожка, - обратился к Денису стоящий впереди него японец. - Так вот, шар, пушенный по ней, опровергая все физические законы, дойдя до середины, начинает катиться обратно.
- Ну... - неопределенно сказал Денис.
- Скорее всего, это какой-то фокус, - японец сверкнул стеклами очков. - Если это шарлатанство, то я проверю. - Японец достал из кармана лазерную указку. - Никто пока не догадался проверить уровень лазером. Со мной такой обман не пройдет.
Денис с уважением посмотрел на японца, а про себя подумал, что чем ближе он подходит к заветным дверям, тем сильнее становится исходящее от них давление. Это заметили и остальные. Стоящая впереди через два человека от него девушка попробовала даже толкать воздух руками, как будто пыталась отодвинуть стенку.
У входа в кафе посетителей встречал сам господин Фишек. Совсем недавно из заурядного обладателя пищевой точки, вечно опасающегося конкурентов и налоговой инспекции, он превратился в одного из самых знаменитых людей города и еще не привык к этому. Смокинг, который должен был добавить ему респектабельности, сидел на массивной фигуре, как на огородном пугале. Лоб от усердия покрывала испарина, и господин Фишек то и дело промокал пот платком, который превратился в жалкую мятую тряпочку.
В дверь проходили группами по три-четыре человека. Переминаясь у порога, Денис, чтобы завязать разговор, спросил у хозяина:
- А перекусить у вас можно? Я бы съел, пожалуй, салат или что-нибудь рыбное.
Господин Фишек испуганно моргнул, словно его уличили в мошенничестве, и быстро пробормотал:
- Кухня, к сожалению, не работает. Но если вы настаиваете, то...
- Да ладно вам, - успокоил его Денис. - Обойдусь пивом.
Для того чтобы оказаться в самом кафе, надо было спуститься еще на две ступеньки. Большая комната была ярко освещена, столы сдвинуты в дальний угол, но бар работал. Денис отметил, что в центре кафе веревочками выгорожен участок размером примерно с боксерский ринг. Около него в основном и толпились посетители. Еще одна группа любопытствующих собралась у кегельбана.
Никакого стройного плана осмотра не существовало. Попав внутрь, каждый был волен делать все, что ему заблагорассудится. Но Денис не торопился. В первую очередь он прислушался к своим ощущениям, а они были сложными.
Во-первых, пропало непонятное давление, которое он испытывал у входа. Здесь, в зале, он оказался словно в эпицентре тайфуна, когда кругом бушует ураган, а внутри него остается мертвая зона, не затронутая вихрями. Во-вторых, в голове наступила какая-то звенящая трезвость, и глаза стали воспринимать происходя шее с отчетливой, почти искусственной резкостью. Нечто похожее, видимо, почувствовали и остальные. Денис обменялся понимающим взглядом с Таном и первым направился к отгороженному участку.
Пересекая «ринг» по диагонали, здесь прямо на полу лежал брус. Сейчас один из официантов, на время переквалифицировавшись в экскурсовода, как раз приглашал желающих встать на разных концах бруса, чтобы убедиться в необъяснимом с научной точки зрения оптическом обмане.
- Видите, - говорил с жаром служитель, растопыривая пальцы и округляя от деланного изумления глаза, - что вот этот господин, - он ухватил за локоть японца, - и вот этот, - он завладел локтем его товарища, - примерно одинакового роста.
- А зачем вам это? - равнодушно спросила крепко сбитая американка в коротеньких кожаных шортах, делающих ее упругий зад похожим на два волейбольных мяча.
- Сейчас увидите! - с энтузиазмом воскликнул служитель. - Пусть господа пройдут внутрь и встанут на противоположных концах бруса.
Японцы охотно перешагнули через веревочки и встали так, как было сказано.
- Ничего не замечаете? - вкрадчиво обратился экскурсовод к публике.
- Ой, вижу! - взвизгнула американка и от восторга ткнула Дениса в бок так, что тот невольно охнул. - Вон тот, - она указала пальцем на одного из японцев, - стал ниже. Ну прямо лилипут.
- А теперь пусть господа поменяются местами, - довольным тоном продолжил служитель.
Эффект от перемены мест оказался впечатляющим. Теперь тот, который только что казался выше, стремительно уменьшился в росте, а «лилипут» разом «подрос» сантиметров на пятнадцать.
- Парадокс! - говорил экскурсовод. - Феномен! К нам приезжали ученые из Королевской академии, но так ничего объяснить и не смогли. Загадка природы!
Разрешив после этого всем желающим лично убедиться в наличии оптической иллюзии, служитель отошел чуть в сторону и отхлебнул сок из оставленного на стойке стакана.
Денис подошел к нему ближе.
- Забавно, правда? - спросил он и заказал бармену пива. - И когда это началось?
- С месяц или чуть побольше. - Экскурсовод привычным жестом принял чаевые и воровато сунул бумажку в боковой карман ливреи. - Но раньше разница в росте казалась еще внушительнее.
- Да? - с готовностью удивился Денис.
- Сантиметров на двадцать-двадцать пять. Боюсь, если дело пойдет так и дальше, то через несколько недель эффект исчезнет.
- Какая жалость, - посочувствовал Денис и сунул экскурсоводу вторую купюру.
- И шар на кегельбане катается все медленнее, - поделился своими наблюдениями служитель.
- А там что происходит?
- Да посмотрите сами.
Денис оглянулся и заметил, что Шаки и Тан уже перебрались к кегельбану, Бакаль залез на «ринг», а "Сеймур и Анита отошли в дальний угол кафе, внимательно следя оттуда за посетителями.
Это они правильно делают, подумал Денис. Подстраховка не помешает.
Прокатить кегельный шар по дорожке мог любой желающий. Тут же отыскались добровольцы. Крепенькая американка метнула шар с такой силой, что он, заметно замедлив движение на середине дорожки, все же достиг заветной дверцы и с грохотом ухнул за шторку, чтобы через несколько секунд вернуться обратно.
- Если метать шар очень сильно, - пояснил другой экскурсовод, тощенький, напоминающий жиголо мужчинка, - то шар все же преодолеет все расстояние. Но если катать медленно, то получается вот что...
Он плавно толкнул шар, и тот вначале довольно свободно покатился вперед, но на середине дорожки потерял скорость и начал обратное движение, пока не лег в свое гнездо.
- Ну, этот фокус нам известен, - протянул высокий широкоплечий немец. - Я тоже могу закрутить шар так, что он вернется с середины пути.
- В том-то и дело, - возразил жиголо, - что нет нужды делать это специально. Шар просто возвращается, и все.
Убедиться в правильности его слов не составило труда. Перед тем как покатиться назад, шар замирал, словно натыкался на мягкую стенку, а потом начинал обратное вращение.
- Здесь есть наклон, - торжественно объявил тот самый японец, что еще в очереди показывал Денису лазерную указку. - Давайте установим на кегельбане уровень.
Похоже, такие предложение были не в новинку. Ватерпас указал на идеальное состояние дорожки - абсолютно ровная поверхность.
- Я все же не верю, - японец хитро прищурил и без того узкие глазки. - Прошу всех убедиться...
Он извлек из кармана свою указку и направил ее луч вдоль дорожки. Точно на середине, в том самом месте, откуда начинал возвращаться шар, луч словно надломился и отклонился вниз на несколько сантиметров.
- Не может быть, - растерянно пробормотал японец.
К дальнейшей демонстрации физических аномалий Денис потерял всякий интерес. Увиденного достаточно. Вне сомнений, именно здесь искривлены энергетические поля. Сейчас важно установить причину этого, а со следствиями можно разобраться и потом.
Он первым направился к выходу, не обращая внимания на то, что его товарищи все еще остаются в зале. Покинув кафе через запасный выход, остановился на тротуаре и достал из пачки сигарету. Тут же чья-то услужливая рука поднесла зажигалку.
- А-а, Лебрейн, - рассеянно протянул Денис. - А вы здесь откуда?
- Есть сообщение, - Лебрейн смахнул с рукава Дениса невидимую пылинку. - Но не будем же мы разговаривать прямо здесь. Я знаю место, где нас смогут угостить отличным кофе.
Денис послушно, словно находился под гипнозом, последовал за Лебрейном. Мелькнула мысль о том, что Тан просил быть поосторожнее, и тут же пропала, как будто ее подавила чужая воля.

26. Сеймур
Увидев, что Денис пошел на улицу, Сеймур притронулся к плечу Аниты, давая понять, чтобы она пока оставалась в кафе и предупредила остальных, а сам, держа трость на весу, направился к лестнице.
На тротуар он поднялся как раз вовремя, чтобы увидеть удаляющуюся спину Дениса. Рядом с ним шел мужчина в клетчатом пиджаке. Такие пиджаки, только более изысканного покроя, в его время любили носить любители скачек.
Сеймур оглянулся, желая убедиться, что кто-нибудь из команды уже вышел на улицу, но не обнаружил никого, а тем не менее действовать надо было незамедлительно.
Мысленно чертыхнувшись, Сеймур устремился за Денисом, еще не зная, что будет делать, когда его догонит. Но тут же резко остановился, так что шедший за ним длинноволосый юноша наткнулся на его плечо.
- Извините, - рассеянно пробормотал Сеймур и прислонился к стене дома.
То, что Дениса заманивают в ловушку, не вызывало у него ни малейшего сомнения. Но если следят за Денисом, то почему он решил, что не следят и за остальными. Сейчас они все по цепочке могут оказаться там, где их уже поджидают. Надо сначала выяснить, нет ли какого-нибудь сопровождающего у него самого.
Все время, пока они были в кафе, Сеймур оставался настороже. Он почему-то думал, что главная опасность будет поджидать их именно там. Но в кафе как раз ничего подозрительного обнаружить не удалось. Основную массу посетителей составляли туристы, и, прислушиваясь к своим ощущениям, Сеймур не заметил ничего подозрительного ни в их поведении, ни в поступках. Обычная праздная публика. В кафе их вело даже не любопытство, а желание не пропустить модное в этом сезоне шоу. Что-то вроде посещения нашумевшего спектакля или вернисажа.
Гаррет проследил взглядом удаляющиеся спины Дениса и его спутника, затем оглянулся в сторону кафе. Прохожих на тротуаре было много, но все же не настолько, чтобы они сливались в одну неразличимую массу. Сеймура миновала пожилая пара, затем девушка с короткой прической, а вернее, с полным ее отсутствием - волосы подстрижены почти под «ноль». Затем средних лет мужчина с прозрачным, вошедшим недавно в моду портфелем. Никто пока не вызывал особых подозрений. Но тут же Сеймур зацепился взглядом за молодого человека в вельветовых брюках и гавайке навыпуск. Тот шел в его сторону свободной расхлябанной походкой искателя городских приключений, но, увидев, что Сеймур остановился, вдруг повернулся лицом к витрине магазина рыболовных принадлежностей и с увлечением стал разглядывать спиннинги и развешанные на сетях, как елочные игрушки, блесны.
Еще Сеймур отметил, что молодой человек, несмотря на кажущуюся небрежность, обладает атлетическим торсом, бугрящимися из-под коротких рукавов гавайки мускулами и характерной для всех выпускников военных академий выправкой.
Не ошибиться бы, подумал Гаррет.
Он прикрыл глаза, настраиваясь на мысленный контакт, но прежде всего почувствовал Бакаля, а не своего преследователя.
«За мной следят?», - попробовал мысленно сформулировать свой вопрос Сеймур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43