Мужичок был исконно расейский, свой в доску и одновременно загадочный и неуловимый, как улыбка Джоконды. - Это -Адмирал, - пояснил мужичок и попытался пнуть козла, который при виде хозяина смиренно потрусил прочь. - Он приезжих не любит. В прошлом голу ему туристы в хлеб табака насыпали. Вот с тех пор и невзлюбил.
- Громовая плешь, - вместо «здрасьте» почему-то сказал Денис.
Слова прозвучали, как пароль.
- Туристы, - уже уверенно продолжил мужичок. - Клад искать будете?
- Клад? - удивился Бакаль.
- А как же! - Мужичок победоносно вскинул заросший редкой щетиной подбородок, поглядел на небо и торжественно, словно декламируя на сиене, почти запел привычный текст. - Давно это было: то ли в Отечественную войну, то ли еще раньше. Влюбился барин в красивую деваху из нашей деревни, да не знал, как к ней подступиться...
- Постой-постой, - прервал его рассказ-песню Денис. - Какой барин, при чем тут Отечественная война? Тогда и бар никаких не было.
Мужичок негодующе взглянул на него, поправил копешку сена, рискующую свалиться с велосипеда, и сурово напомнил:
- Барин был гусар.
- И ездил на танке, - в тон ему хмуро буркнул Денис. Придурковатый абориген начал его раздражать.
- Барин ездил на коне, он с французами воевал.
- Вот что, - вконец рассердился Денис. - Мы спрашивали про Громовую плешь. Это такое место, куда молнии часто бьют, - сформулировал он для большей ясности. - Это ведь где-то недалеко от Зыбки.
- А я тебе про что толкую, - в свою очередь обиделся мужичок. - Ты думаешь, я ничего не понимаю? Вон и интуристы у тебя, ты им только переведи все толком. Особенно этой, - он ткнул пальцем в сторону Шаки. - Негры в нашу деревню только один раз приезжали по обмену опытом. Из штата Айова.
- Слушай, кончай ваньку валять, - Шаки уперла руки в бока и уставилась на мужичка как на вредное насекомое. - Есть тут у вас Громовая плешь или нет?
- Батюшки, наша! - удивился мужичок. - А по виду чистая американка. У тебя негром кто был, папа или мама? - поинтересовался он.
- И папа, и мама.
Денис увидел, как у Шаки хищно задвигались ноздри, и попытался смягчить обстановку.
- Ты про гусара рассказывал, - напомнил он. ,
- Да, а тут французы сильно наступать стали, - вернулся мужичок к своему повествованию.
- Откуда здесь, на Урале, быть французам? - опять ничего не понял Денис. - Потом, в Отечественную они нашими союзниками были.
- Скажешь тоже, - изумился мужичок. - Это Наполеон-то наш союзник? Да он Москву сжег.
- Слушай, - взмолился Денис, ощущая себя пациентом психушки. - Ты или рассказывай толком, или... вали отсюда, - неожиданно добавил он.
- Это вы сейчас отсюда повалите, - оскорбился мужичок. - До ближайшего райцентра. Видали мы таких резвых. Приехали клад искать, а разрешение у вас на это имеется?
Из магазина вышли, держа каждый, как гранаты, по бутылке водки, два здоровых парня и с интересом стали прислушиваться к идущей уже на повышенных тонах беседе. Больше всего сейчас Денису хотелось, чтобы инцидент не перерос в открытый конфликт. В конце концов, приехали они сюда совсем не за этим. Взглянув еще раз в сторону магазина, он принял самое верное в этой ситуации решение.
- Выпьем за встречу, - предложил он.
- У нас кроме водки здесь ничего не продают, - все еще обиженно и язвительно, но уже не агрессивно напомнил мужичок. - Виски только в райцентре.
- Я тоже предпочитаю водку, - слукавил Денис. - Пару пузырей хватит?
- Тогда пойдем ко мне, - совсем отмяк абориген. - Я недалеко живу.
За водкой, которую, кстати, пришлось пить в основном Денису - Бакаль отхлебнул с интересом, да так и просидел с одной рюмкой весь вечер, а Тан и Шаки отказались пить вовсе - разъяснилась наконец путаница с кладом, французами и гусаром. Деревня оказалась полностью переселенческой. Переехала она на Урал со Смоленщины в начале прошлого века, на бесплатно раздаваемые земли. Клад, вернее, сундучок с деньгами, якобы привез сюда сын той самой девахи, которую хотел ублажить гусар. Деньги-то он отдать успел и даже насладился любовью красивой селянки, обещая вернуться и жениться, но, очевидно, погиб на войне с проклятым супостатом. Хранить в доме клад крестьянская семья, опасаясь разбоя, не хотела и зарыла сундучок, изредка пользуясь его содержимым, где-то недалеко от деревни. Говорят, на той самой Громовой плеши.
- Да это прямо вон за той горкой, завтра покажу, - обещал уже сильно пьяненький мужичок, назвавшийся Алексеем. - Только ту поляну уже рыли-перерыли всю. И местные, и приезжие. Ничего не нашли.
- Люди у вас здесь горят, - напомнил Алексею Тан.
- Сгоришь, если в тебя молния вдарит, - не поддаваясь мистике, стоял на своем Алексей. - А молнии в ту поляну колотят при каждой грозе. В клад бьют, - нелогично продолжил он.
Местом для ночевки Денис выбрал сеновал, в избе было по-летнему душно. Жена хозяина Настя, встретив сначала гостей не очень приветливо, под конец прониклась необъяснимой симпатией к Шаки, называла ее «черненькая ты моя» и увела спать от мужиков в сени, где стояла и ее кровать. Всю ночь оттуда слышались бабий шепоток, вздохи и смех. Больше всего Денис опасался, как бы Шаки не наговорила лишнего. Еще он думал о Сеймуре и Аните. Телефонный звонок Сеймура настиг его в машине, по дороге в Зыбки. Правда, в своем сообщении англичанин был скуп: долетели нормально, погода - дрянь, чуть позже перезвонит. Больше на связь он не выходил. Денис попытался представить, как будут действовать Сеймур и Анита на месте, но скоро выпитое взяло свое, и он крепко уснул, не видя, как в щель между неплотно пригнанными досками крыши на сеновал втекает призрачный звездный свет.
15. Анита
Вместе с наступлением лета Архангельск переживал начало туристического сезона. В аэропорту было довольно оживленно, то и дело по внутреннему радио объявляли, что такого-то или такую-то ожидают около комнаты администрации. Основную массу приезжих составляла молодежь. Все проходы между креслами были забиты яркими разноцветными рюкзаками.
Анита время от времени испытующе взглядывала на Сеймура, но тот оставался мрачно-спокоен, лишь иногда на его невозмутимом лице двигались желваки.
- А дальше куда? - решилась Анита на вопрос, когда Сеймур вдруг остановился посреди зала, прямо посреди людского мельтешения. Пассажиры обходили его, как столб.
- Еще не знаю. - Сеймур чутко повел носом, как собака, пытающаяся взять след. - Не знаю, - повторил он. - Надо подумать.
Карту севера России изучали накануне отлета. Копаясь в банке данных о маршрутах передвижения, Сеймур и Анита то и дело натыкались на сведения о красотах северного края, здесь же приводились расписания движения водных и наземных видов транспорта, упоминались архитектурные памятники. Все это было совсем не то, что нужно. Никаких сообщений о замеченных аномалиях, никаких сведений о событиях, могущих хоть как-то указать на изменение течения линейного времени.
Наконец Анита потянула Сеймура за рукав - надо хотя бы выбраться из аэропорта на свежий воздух.
- Куда двигаемся дальше?
- Туда, - махнул рукой Сеймур куда-то на север.
- Там море, - напомнила Анита. Гаррет равнодушно пожал плечами.
Так или иначе, цель их поездки находилась либо на островах, либо на Беломорско-Кулойском плато. Что-либо советовать Сеймуру Анита не решалась. Как и остальным членам команды, ей приходилось верить ему на слово. Сама она не чувствовала ничего и, если говорить честно, предпочла бы отправиться к Громовой плеши. Тан дал хоть какое-то объяснение наблюдающемуся на Урале феномену.
Заезжать в город Сеймур отказался наотрез. Там ничего нет, повторял он. Пусто.
Покинув забитый пассажирами терминал, вышли под мелкий моросящий дождичек. Водная взвесь, растворенная в воздухе, окутывала все вокруг призрачным туманом. Сеймур позвонил по мобильному телефону, сообщил Денису, что они прибыли на место, и, не обращая внимания на сырость, отрешенно уселся на скамейку.. Анита стояла рядом, как послушная девочка, терпеливо дожидаясь какого-либо решения. В это время с ней попытались познакомиться двое студентов. Свои не новые уже штормовки они носили с изысканной элегантностью артельных старателей конца прошлого века. Всем видом парни подчеркивали, что в этих краях они не новички.
Один из них, белобрысый и пухлощекий, удивительно походил на ученика суконщика Бергмана. Такие же светлые поросячьи глазки, такой же прерывистый смех. Анита внимательно поглядела на него, и этого оказалось достаточно, чтобы студент перешел в атаку.
- Вы здесь в первый раз, - утвердительно сказал он, снисходительно оглядев легкое платье Аниты. - Едете с отцом на острова?
Анита перехватила взгляд студента, устремленный на Сеймура, и кивнула.
- Да разве там отдых, - студент брякнул на землю свой тяжелый рюкзак. - Поехали лучше с нами. Мы пойдем пешком от деревни к деревне. Будем собирать фольклор, - словно разговор шел о грибах, продолжил он. - Вы поете?
Оставшись без опеки Дениса, Анита робела. Сеймур казался ей ненадежным спутником, но не поддержать его она не могла. Иначе Гаррету пришлось бы отправиться в путь одному, а это очень опасно.
- Пою, - скорее чтобы отвязаться, а не поддержать разговор, призналась Анита.
- Вот и отлично. Будете записывать песни. Здесь так красиво поют.
Студент разошелся вовсю. Он оставил рюкзак под присмотром Аниты, сбегал к своей группе и вскоре вернулся запыхавшийся, воодушевленный, размахивая листком бумаги.
- Вот расписание. Сейчас сядем на автобус до Пинеги. Можно еще и вертолетом, но это для торопыг. Что с вертолета увидишь? Давайте я поговорю с вашим отцом.
Сеймур наконец, казалось, очнулся от спячки.
- Пошел вон! - коротко сказал он, взглянув на студента.
- Не понял, - оторопел тот.
- Вон! - рявкнул Сеймур, поднимаясь.
Студент уже было открыл рот, чтобы произнести в ответ что-нибудь грубое или язвительное, но, встретившись с Сеймуром взглядом, лихорадочно стал нащупывать лямки рюкзака. Потом оттащил рюкзак в сторону, так и не решившись повернуться к Сеймуру спиной.
- Это место находится недалеко от моря. - Сеймур вновь ушел в себя, его бормотание под нос никак нельзя было воспринимать как разговор или приглашение к диалогу, и Анита только слушала, не перебивая. - Но не на берегу. Нет, не на берегу. Там скалы.
Анита зябко повела плечами. Одета она была очень легко.
- Пойду, куплю себе что-нибудь из одежды, - сказал она. - И тебе тоже, - добавила она.
Сеймур, казалось, ее не услышал.
В небольшом магазинчике нашлось все, что требовалось. Анита кроме курток себе и Гаррету приобрела еще и джинсы, немедленно переоделась и вернулась к Гаррету, прихватив по дороге пару рыбных расстегаев и бутылку минералки.
- Лучше бы кофе, - буркнул Сеймур.
За время отсутствия Аниты он немного пришел в себя и теперь жевал свою неизменную сигару, сумрачно поглядывая на студентов, гуськом потянувшихся к автобусу. Последним шел неудачливый Анитин ухажер, иногда он останавливался и оглядывался на Гаррета, словно опасаясь погони.
Обрадовавшись, что у Сеймура переменилось настроение - молчаливое путешествие начинало тяготить - Анита упросила вернуться в здание аэропорта. Гаррет охотно согласился, так как стало необходимо посмотреть, какие рейсы идут дальше на север. Направление, по его словам, выбрано верно, но следовало добраться до полуострова Канин, а здесь возникали свои сложности. Туристические тропы обрывались значительно южнее.
Убедившись, что кроме грузовых вертолетов на Канин ничто не летает, Сеймур по-деловому быстро сумел договориться через администрацию, что их доставят до Шойны завтра, тем более что и багажа у них никакого, а оплатить они в состоянии не только билеты, но и весь фрахт бортового номера 22-17. Впрочем, этого подвига от них не потребовали, только попросили оставить документы для проверки.
Аниту эта просьба напугала, Сеймур не придал ей никакого значения.
- Вот сейчас и убедимся, насколько серьезны утверждения Поланского о том, что все подготовлено идеально.
Переночевали в аэропортовской гостинице. Анита спала плохо, всю ночь за стенкой шумели вернувшиеся с острова Мудьюгский вахтовики, пили водку и стучали в дверь, приглашая Аниту составить им компанию.
Возврат документов прошел вполне спокойно. Напомнили только, что погода сейчас в Шойне стоит плохая, хотели даже отменить рейс, а так препятствий никаких.
- Что нам погода. - Сеймур с утра был no-деловому собран и сосредоточен. - Я чувствую, что мы идем в правильном направлении.
- А что еще чувствуешь? - попробовала уточнить Анита. - Ты ничего не рассказываешь о том, что мы там будем искать.
- Не знаю, - честно признался Сеймур. - Это находится в скалах, возможно, в шахтах. И это никак не выглядит, но оно есть.
Уверенность Сеймура в том, что они находятся на правильном пути, постепенно передалась и Аните. Конечно, Сеймур мог бы рассказывать ей и побольше: интересно все же знать, что и каким образом он чувствует, почему так настойчив. Если даже то, что они сейчас ищут, не является генератором, то все равно это что-то из ряда вон выходящее. А значит, заслуживающее внимания.
Перелет до Шойны оказался утомительным. Из иллюминатора Анита смотрела на серые воды Мезенской губы, потом потянулись голые сопки, лишь кое-где покрытые низкорослыми корявыми деревьями. Потом последовала посадка в Яжме. Здесь в вертолет сели двое военных, молоденький лейтенант, почти ровесник Аниты, и краснорожий майор лет сорока. Сразу же, словно они только для того и летели, новые пассажиры вытащили закуску и бутылку водки. Сеймуру почти насильно всунули в руки стакан, с которым он просидел всю оставшуюся часть пути, отхлебывая волку маленькими глотками. Военные расправились с первой бутылкой и вытащили вторую. Принять участие в застолье Аниту им уговорить не удалось, девушка сделала вид, что уснула, хотя из-за сильной тряски на самом деле заснуть было очень трудно.
- Туристы, геологи? - Военные были не очень любопытны, скорее их вопросы носили чисто условный характер - надо же о чем-то разговаривать. - В Шойне восстановили старую церковь, летите посмотреть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43