Старший из попутчиков, краснорожий майор, выпив, стал рассказывать о скучной службе.
- Недалеко от Шойны остались «точки». На одной из них и сидим. Да, что-то с прежних Бремен. Объект, одним словом. Какая теперь война. Все начисто разоружились. Контроль вонючий ввели. То немцы сюда прилетают, то англичане. Зырк-зырк. А чего смотреть. Две ракеты торчат в шахтах, ржавеют. Больше ничего не осталось.
- А посмотреть на объект можно? - вежливо осведомился Сеймур.
- Почему нельзя? Пропуск выписывайте и смотрите. Только вместе с девушкой, ладно? Баб у нас... - майор быстро посмотрел в сторону Аниты, но та не открыла глаз, хотя и видела, замечала сквозь закрытые веки блудливые взгляды, - совсем нет. Не оленей же...
Тут вертолет просел, провалился в воздушную яму, бутылка грохнулась на пол, покатилась, стуча по железу. Военные кинулись спасать остатки водки.
Шойна была окутана плотным туманом. Летчики злились и нервничали. Анита слышала, как они переругиваются с наземным оператором. Но сели нормально. Сеймур сразу же увел Аниту в здание крохотного аэровокзала. Гостиница всего на несколько комнат оказалась почти пуста, и здесь Анита наконец смогла перевести дух.
- Мы рядом, - коротко сказал Сеймур за ужином.
Анита заметила, что в глазах Гаррета появился сухой нездоровый блеск, покраснели веки и обострились черты липа. Казалось, он вошел в состояние, близкое к трансу.
- Сегодня же ночью, - сказал Сеймур. - Выйдем к сопкам и in medias res.
- Почему ночью, почему сегодня? - Анита еще пыталась протестовать. - Давай подождем пару дней, оглядимся.
- Это недалеко, - упрямо покачал головой Сеймур. - Ночью все выясним.
У Аниты было много вопросов. Например, каким образом они смогут попасть туда, куда стремятся. Сеймур коротко пояснил, что генератор, если это он конечно, по всей видимости находится на том самом «объекте».
- Там же охрана, - испуганно напомнила Анита. Сеймур пренебрежительно махнул рукой.
«Недалеко» оказалось в тридцати километрах. Но это выяснилось позже. А пока, после двенадцати покинув гостиницу, проплутав в сумерках и тумане - белая ночь из-за непогоды казалась воплощенным кошмаром из фильма ужасов - по каким-то грязным улочкам и убедившись, что пешком им придется плестись до утра, Сеймур остановил случайную машину.
- Подбрось, браток, - по-свойски попросил он шофера в вязаной рыбацкой шапочке, когда тот высунулся из кабины.
- А вам куда? - не очень приветливо буркнул шофер, оглядывая Аниту и Сеймура с ног до головы. - Если в ресторан, так все закрыто.
- Туда, - махнул рукой Сеймур в сторону дороги, уводящей из поселка.
- О, блин! - удивился шофер. - В сопки не поеду. Вам что, здесь трахаться места мало?
- Садись! - коротко приказал Сеймур Аните и резко распахнул дверцу машины.
- Куда! - заорал было шофер, но тут Сеймур положил ему на плечо руку.
Аните уже и до этого, словно состояние Гаррета было заразным, передался его лихорадочный озноб, наполненный такой страшной силой, что, казалось, взглядом можно переломить ветку дерева. Она и сама как бы уже пребывала в трансе, все вокруг, несмотря на туман, виделось совершенно отчетливо и одновременно нереально. Теперь же она убедилась, что эта неожиданно возникшая в Сеймуре сила буквально придавила водителя к креслу, лишила его воли и речи. Машина послушно тронулась с места.
Дорога то шла вверх, то ныряла в распадок, свет фар, пробиваясь сквозь туман, высвечивал грязную, местами наполненную водой колею.
- Не торопись, - время от времени напоминал шоферу Сеймур, когда машина влетала в очередную колдобину. - Успеем.
Сам водитель не говорил больше ни слова. Анита заметила, что действует он чисто автоматически, словно механическая кукла. Рыбацкая шапочка почти сползла на рыжие брови, но он даже не пытался ее поправить.
- Здесь, - вычислив одному ему известное место, вдруг приказал Сеймур. - Сиди на месте, мы скоро придем.
Ничуть не заботясь о том, как будет выполнено его приказание (сомнений на этот счет у Гаррета, похоже, не было), он помог Аните выйти из машины.
Сквозь разрывы тумана Анита увидела невдалеке высокий бетонный забор с натянутой поверху колючей проволокой. Забор, повторяя рельеф местности, причудливо изгибался по краю лощины.
- Вряд ли нам удастся через него перелезть, - впервые за всю дорогу произнесла Анита. - Лестницы у нас нет.
- И не надо. Мы дальше не пойдем. Отсюда я вполне сумею увидеть все, что надо.
- То есть как? - хотела спросить Анита, но не успела. Сеймур потянул ее за рукав, и они примостились на корточках возле ограды, словно туман был недостаточным прикрытием от посторонних глаз.
- Сейчас, - сказал Сеймур. - Сейчас.
Теперь Анита вместе с пришедшими ранее ощущениями почувствовала еще и страх. Но этот страх никак не был связан ни с Сеймуром, ни с неуютной местностью. Просто в самом воздухе, казалось, разлилось нечто неизведанное и грозное. А источник этой угрозы находился за забором.
Неожиданно Сеймур качнулся вперед, и Анита попыталась придержать его за плечо, чтобы он не упал лицом в воду. И тут же со сдавленным криком отдернула руку. Ощущение было таким, словно ее ударило током. На самом деле в то мгновение, когда она прикоснулась к плечу Гаррета, она увидела то, что видит он.
Перед глазами мелькнула тускло освещенная комната и люди в ней, жесткие стулья, алюминиевый бачок с питьевой водой, прислоненные к стене автоматы. Видение пропало, едва Анита убрала руку. В тот же момент Сеймур повернулся к ней и слабо улыбнулся.
- Если хочешь видеть то же, что и я, держись за плечо.
Анита молча кивнула в ответ и, нащупав ладонь Сеймура, сжала ее в своей руке.
Перед ней вновь возникла все та же комната, только теперь включился еще и звук, так что она могла не только видеть, но и слышать.
Двое рядовых играли за столом в карты, молоденький лейтенант в расстегнутой и сползшей с плеча портупее сидел на лавке, опираясь о стену. Он спал, рот его был полуоткрыт, коротенький чубчик слипся в одну прядь. Поверхность стола была сплошь покрыта темно-коричневыми прожженными кругами от горячего чайника. Сам чайник, стоящий на электрической плитке, вот-вот был готов закипеть, его крышка слабо вздрагивала и дребезжала.
- Выпить бы, - сказал один из игравших и бросил на стол засаленные карты. - Все надоело.
- Сейчас чифирнем, - отозвался второй.
- Э-э, кончайте, - спросонья пробормотал лейтенант. Анита почувствовала, как Сеймур напрягся, словно ему было необходимо сделать какое-то дополнительное усилие, и тут же лейтенант проснулся окончательно.
- Что, что такое! - вскрикнул он, вытирая лицо тыльной стороной ладони. - Вы слышите?
Рядовые настороженно прислушались, потом один из них тихо произнес:
- Что тут можно услышать. Крысы, наверное.
- Нет, - лейтенант вскочил с лавки. - Что-то происходит. Точно.
Он потянулся рукой к прислоненному рядом автомату.
- Не балуй, - угрожающе произнес солдат. - Это мой. Он тоже встал из-за стола, чтобы забрать оружие.
Но лейтенант оказался проворнее. Он дернул автомат к себе за ремень и тут же перехватил его, уперев приклад в сгиб руки.
- К стене! - истошно заорал он, глядя на солдат враз обезумевшими глазами. - Не двигаться!
- Василий! Товарищ лейтенант! Мы ничего не сделали! Офицер затравленно обернулся, словно ожидал увидеть за плечом чудовище, потом вновь уставился на солдат.
- На пол! - вдруг приказал он. - Руки за голову, и не двигаться.
Солдаты упали на грязный пол, как будто у них разом отнялись ноги.
- Только не стреляйте, - услышала Анита жалобный всхлип.
Двигаясь как лунатик, лейтенант осторожно обошел лежавших, взял второй автомат, перекинул его ремень через левое плечо и спиной стал отступать к входной двери.
Анита на секунду разжала уставшие от напряжения пальцы, и тут же видение пропало, пахнуло влажным воздухом, где-то вдалеке пронзительно закричала ночная птица. Но она вновь упрямо нащупала ладонь Сеймура.
Теперь лейтенант шел, вернее крался, по узкому, слабо освещенному коридору. Ряды массивных бронированных дверей тянулись вдоль стен. Наконец лейтенант нашел нужную.
Приблизив лицо к магнитному замку, он стал набирать код, неуверенно тыча пальцами в кнопки. Но дверь не открывалась. Тогда он слабо поскреб ногтями по металлу, потом ударил кулаком.
Над дверью через какое-то время зажглась яркая лампочка, ожил глазок видеокамеры. Лейтенант поспешно бросил оба автомата себе под ноги.
- Какого черта! - послышалось из транслятора. - Василий, ты? Что приперся?
- Толя! Очень надо, - голос лейтенант звучал умоляюще. - Только на секундочку.
- Ты мне и так две сотни должен. Больше «геры» не дам. Иди чифирни.
- Так вот он, долг, - лейтенант полез в карман брюк и вытащил смятые бумажки.
- А говорил, нету.
- Я у Петровича занял. Ну, открой!
- Не положено, - раздалось в ответ. - Потерпи до смены. Если майор узнает, что я тебя на пост впустил...
- Не узнает, - нервно хихикнул лейтенант. - Напился сегодня Петрович. Дрыхнет давно.
Глазок видеокамеры погас, потом дверь, натужно скрипя, лениво поползла вбок.
Лейтенант стремительно нагнулся, схватил автомат и, не колеблясь, всадил длинную очередь в открывшийся дверной проем.
Комната, в которую он ворвался, очевидно, была командным пунктом: вдоль стены тянулся пульт, множество мониторов призрачно светились голубоватым светом, словно наполненные водой, но все внимание Аниты было сейчас приковано к распростертому на полу телу офицера. Автоматная очередь буквально располосовала его надвое, громадные рваные дыры слились в сплошную дымящуюся линию. А одна из пуль, попав в лицо, выбила затылочную кость, обнажив красно-серое месиво мозга.
Убийца перешагнул через труп, подошел к пульту и защелкал тумблерами, отключая сигнализацию, снимая защиту с входных дверей.
- Мы пойдем туда? - тихо спросила Анита Сеймура.
- Ни к чему, - отозвался тот. - Все будет понятно и здесь.
Между тем лейтенант вновь вернулся в коридор и пошел дальше. Теперь он двигался увереннее. Второй автомат он оставил прямо на полу, предварительно вытащив из него магазин.
Лабиринт ходов уводил его все дальше и дальше. Отсек сменялся отсеком, потом открылись двери громадного грузового лифта размером не меньше товарного вагона, и вся эта махина поползла вниз. Лязг механизмов звучал оглушительно, и Анита не выдержала вновь, отпустила ладонь Сеймура.
На этот раз возвращение к действительности оказалось резким, как вспышка. Тишина ночи ворвалась, словно прорвавшая плотину вода, затопила все вокруг ватной непроницаемой пеленой. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем Анита стала различать звук капель, падающих с колючей проволоки в лужи, слабый посвист ветра. Она встала с корточек, но Сеймур тут же завозился у ее ног, и Анита заметила, что ему, очевидно, совсем худо.
Гаррет стоял на коленях, упершись лбом в грязный бетонный забор, его тело била крупная дрожь. Усилия, которые прикладывал он для того, чтобы управлять офицером, находящимся в дальнем бункере, отнимали слишком много сил. Анита подумала, что долго контролировать ситуацию он вряд ли сможет. Но, судя по всему, цель была уже близка, и Анита вновь наклонилась к Сеймуру, обхватила его руками, как ребенка, словно желая согреть.
...Лейтенант брел по какому-то огромному залу, потолки только угадывались в вышине, а посередине необъятного пространства, чем-то напоминавшего внутреннее помещение ГЭС, возвышался циклопический механизм, также очень похожий на турбину. Внезапно лейтенант остановился, колени его подогнулись, и он рухнул ничком на бетонный пол.
- Ты убил его! - закричала Анита, отпустив Гаррета. - Ты его убил!
- Он не выдержал. - Сеймур обмяк и стал валиться набок. Анита попыталась нащупать пульс, различила слабые толчки и неожиданно для себя заплакала.
- Помоги мне встать, - Сеймур постепенно стал приходить в себя. - Я узнал достаточно. Генератора здесь нет.
- Тогда зачем ты убил его? - не могла успокоиться Анита. - И еще одного, которого лейтенант застрелил из автомата. А может быть, и тех двух солдат, которых офицер заставил лечь на пол. Зачем все это?
- Мне надо было все выяснить. - Сеймур слабо оттолкнул руку Аниты. - Мне надо было убедиться. Теперь я знаю, что здесь находится страшное оружие и оно, возможно, способно воздействовать на реальный ход времени, но это не генератор. По крайней мере не тот, который мы ищем. Это очень мощный электромагнитный излучатель. Его здесь называют «Ящик Пандоры». Пойдем отсюда, надо возвращаться в город.
Обратно до машины шли очень долго. Анита, хорошо видевшая и сквозь туман, почти несла на себе совсем обессилевшего Сеймура. Немного пришедший в себя шофер, увидев двух перемазанных грязью, едва бредущих к машине людей, попытался завести мотор и скрыться, но Анита, бросив на минуту Гаррета, одним прыжком оказалась рядом и рванула водителя за куртку с такой силой, что тот чуть не выпал из кабины.
- Сейчас ты отвезешь нас обратно, - прошипела она прямо в лицо шоферу, у которого от ужаса зрачки расширились во все глаза, - и забудешь об этом ночном происшествии. Понял?
Тот безропотно кивнул в ответ и молча протянул руку к ключу зажигания.

16. Шаки
Каким же родным и уютным показался недавно покинутый для путешествия дом! А ведь отсутствовали не больше недели.
Сеймур и Анита уже были на месте, когда прибыла вторая группа. В общих чертах все, что происходило друг с другом, было известно, не хватало деталей.
- Если так дело пойдет и дальше, - сказал Денис, входя в столовую, - то мы превратимся в завзятых кладоискателей.
- Заметь, удачливых кладоискателей, - небрежно добавил Тан.
Шаки забавляло хвастливое настроение мужчин, сумевших добыть совершенно не нужный им клад. Шкатулка, десяток золотых монет, браслет с изумрудами и необыкновенно красивой розовой шпинелью. Впрочем, браслет-то вот он, на левой руке. Действительно, красивая вещица.
Громовая плешь оказалась местом, каких на земле тысячи. Правда, по случаю удалось сделать то, что не удавалось никому - отыскать тот самый клад, который якобы притягивает молнии. На самом деле - магнитная аномалия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43