Но в метро, конечно, прохладно…
…Нет, дело не в том, как она худа, бледна и какой у нее взгляд! Это не привлек
ло бы моего внимания, мы все уже привыкли к такому. Я вернулась из-за того, ч
то мне показалось, что я уже где-то ее видела.
Да, это лицо Ч лицо изможденного мрачного ангела эти темные брови, эти яр
кие глаза, этот крупный, четко очерченный рот, округлый подбородок, линия
щек… Ее лицо было знакомо мне! Острое, пронзительное чувство узнавания! Э
та девочка была похожа на моего мужа, Андрея.
Эта девочка была похожа на его пропавшую дочь.
Я часто рассматривала фотографии Ланы и Ольги. Ведь Лана старше меня все
го на два года… Я примеряла на себя ее судьбу. Ведь у нас было общее Ч брак
с Андреем. И у меня мог бы родиться ребенок, похожий на Олю, ведь Оля была та
к похожа на своего отца!
Если бы Ольга была жива, ей было бы десять лет сейчас.
Возможно, этой девочке Ч десять лет, просто она такой заморыш, измученны
й, изголодавшийся…
Ольга пропала в Одессе.
Но почему бы ей не появиться в Москве? Москва Ч почти что центр Вселенной
, сюда деклассированные элементы со всего бывшего Союза устремляются, зд
есь прокормиться, наверное, легче… Ее украли, чтобы побираться, затем Ч п
ривезли сюда, не предполагая, что в этом новом Вавилоне ее кто-то может уз
нать.
Да, но такое просто невозможно! Так не бывает! А если и бывает, то только в ме
ксиканских сериалах… Или Ч в сказках для детей среднего школьного возр
аста, в бездарных сказках, которые я пишу и буду писать, хотя и знаю уже, что
никто и никогда больше не возьмется меня издавать! В сериалах, в сказках
Ч обязательно добро торжествует, а маленькая принцесса, заблудившаяся
в колдовском лесу, обязательно найдет дорогу домой и вернется к родителя
м! А злой колдун будет сражен и посрамлен, и, возможно, станет добрым…
В сказках Ч бывает. В жизни Ч нет.
И посему эта девочка не может быть Ольгой. Ольга погибла четыре года наза
д. А это сходство… Я его просто придумала. Мне ведь всегда не хватало чудес
ного в реальной жизни!
И вот я начала это чудесное придумывать, сама не осознавая и искренне вер
я в реальность выдумки…
…Но почему?! Жизнь, иной раз, бывает страшнее и чудеснее любой сказки.
И если я уйду сейчас, если я ничего не предприму, чтобы выяснить личность д
евочки и убедиться в своей ошибке ( или Ч в правильности своего предполо
жения! ), то как же я буду жить потом? Меня ведь истерзает мысль о том, что суд
ьба давала мне возможность спасти девочку, вернуть ее отцу, а я этим шансо
м не воспользовалась…
И ведь что может быть проще? Подойти к девочке и спросить: «Как тебя зовут?
» Ее же не годовалую украли, она должна помнить свое имя!
Я подошла и, присев на корточки, чтобы мои глаза оказались на уровне ее гла
з Ч мне почему-то казалось, что так она скорее ответит мне Ч спросила:
Ч Девочка, как тебя зовут?
На миг ее взгляд стал осмысленным… А потом она медленно зажмурилась и ст
иснула губы, словно закрываясь от меня.
Ч Ты чего к ребенку пристала, а? Ч взвизгнула нищенка.
Ч Идешь… И иди себе! А к ребенку приставать не смей! Хочешь помочь Ч пода
й… Ты богатая, вижу ведь, богатая! А к ребенку моему нечего приставать…
Я поднялась и, прямо посмотрев на нищенку, сказала:
Ч Это не ваш ребенок. Эта девочка похожа на дочь моего мужа… И я намерена
обратиться в милицию. Немедленно.
Нищенка испугалась. Я видела по ее лицу, что она испугалась! И Ч разозлила
сь. Как крыса: когда пугается Ч становится агрессивна.
Ч Шла бы ты себе, красавица, Ч прошептала нищенка.
Ч Шла бы ты себе, а то как бы хуже не было!
Чего именно «хуже» Ч я не поняла, но отступать не собиралась. И начала ози
раться в поисках милиционера. Я не боялась Ч ну, что она может мне сделать
при таком количестве народа, тем более, что многие уже обратили на нас вни
мание: не часто хорошо одетая и благоухающая дорогим парфюмом женщина вс
тупает в беседу с одутловатой грязной нищенкой.
Я заметила двух омоновцев, занятых, по-видимому, высматриванием лиц кавк
азской национальности, и ни малейшего внимания не обращавших на нищих.
Ч Ой, не глупи, красавица! Найдут тебя… Личико попортят, если чего похуже
не сделают, Ч шипела нищенка.
Девочка по-прежнему стояла вжавшись в стенку, с зажмуренными глазами и с
тиснутыми до белизны губами.
Я направилась к омоновцам…
Ч Разбегайтесь, ребята! Бегите! Ч завизжала нищенка, хватая девочку на
руку и бросаясь к лестнице.
Ч Остановите ее! Она украла моего ребенка! Ч в свою очередь завопила я.

Омоновцам еще понадобилось какое-то время на обдумывание содержания мо
его вопля, но народ, как всегда, среагировал быстро: какая-то громадная те
тка в блестящих спортивных штанах и белой нейлоновой блузке перехватил
а нищенку с девочкой, какой-то парень поймал одного из убегающих мальчиш
ек, какой-то старичок Ч другого…
Спустя десять минут мы сидели в станционном отделении милиции. Из восьме
рых детей нищенки поймали только четверых Ч считая и мою девочку, даже н
е пытавшуюся убежать. Тут же толпились любопытствующие свидетели. Нищен
ка громко причитала, божилась, что все дети Ч ее, обвиняла меня в том, что я
хочу забрать девочку для разврата или для продажи «на органы». А я звонил
а Андрею на работу.
Мы с ним не разговаривали уже четыре дня. Понятно, что он был приятно удивл
ен моим звонком. Подумал, что я хочу примирения и заранее принял самодово
льный тон, но я с первых же слов оглушила его:
Ч Андрей, ты срочно должен приехать в милицию на станции «Проспект Мира
», Ч задыхающимся голосом пролепетала я.
Ч Что ты натворила?! Ч прошипел Андрей, таясь, видимо, от сослуживцев.
Ч Ты знаешь, похоже, я нашла твою дочь… То есть, здесь одна девочка, она пох
ожа на тебя и на твою Ольгу, на фотографии Ольги… Она была с нищенкой… Я по
просила их задержать… Знаешь, Андрей, она и по возрасту подходит…
В крохотном помещении отделения все затихли, прислушиваясь к моему разг
овору с мужем.
Нищенка жалобно захныкала.
Девочка оставалась безучастной и даже не раскрывала глаз.
Ч Что ты сказала?! Ч прохрипел Андрей после минутного молчания.
Ч Андрюш, ты не волнуйся, но здесь девочка, которая похожа на твою Олю. Ты б
ы приехал… Ведь ты бы узнал ее, правда?
Ответом были короткие гудки в трубке…
Неужели этот идиот подумал, что я могу так жестоко его разыгрывать и брос
ил трубку?!
Я растерянно посмотрела на девочку. Увы, я не знала, были ли у Ольги какие-н
ибудь особые приметы Ч шрамы, родинки или еще что-нибудь…
Я снова набрала номер Андреевой фирмы.
Трубку взял бухгалтер Ч я его знала: единственный интеллигентный челов
ек во всей их конторе!
Бухгалтер был встревожен.
Ч Андрей только что ушел. Убежал. Кто-то ему позвонил и он убежал, ничего н
е объяснил, схватил свой пиджак и убежал… Настя, я не знаю…
Я поспешила его успокоить. Объяснила, что Андрею звонила я, что скорее все
го он едет ко мне… Не стала только говорить, почему он сюда едет и почему т
ак взволнован. Незачем пока… Узнают позже, если все будет хорошо… Если я п
рава… А если я не права…
Если я не права, это будет ужасно. Андрей убьет меня…
Ну, не убьет, конечно, сидеть ему тоже не захочется, но я не представляю, как
все будет, если я обманула его ложной надеждой, если эта девочка Ч не его
дочь!
Я повесила трубку и, стараясь казаться спокойной, сказала милиционерам:

Ч Сюда едет мой муж. Он Ч отец пропавшей девочки… Он опознает ее, если эт
о она.
И в этот момент нищенка неожиданно рухнула на колени и завыла бессвязно,
биясь головой об пол:
Ч Отпустите меня! Отпустите! Христом-богом молю, отпустите меня! Они ж уб
ьют меня! И вас убьют! Всех убьют! И ее, ее тоже убьют, найдут и убьют…
Ч Кто? Ч флегматично поинтересовался один из милиционеров.
Ч Они! Они! Ч всхлипывала нищенка, мотая головой.
Ч Не боись, они до тебя не доберутся, Ч пообещала ей тетка в спортивных ш
танах и белой блузке. Ч Тебя раньше папочка ейный порешит. Так что им уж н
е достанется ничего…
Нищенка выла…
Трое мальчишек тоже принялись поднывать.
Только девочка сидела, словно неживая, зажмурив глаза.
Ожидание сделалось совсем уж невыносимым, когда дверь распахнулась нак
онец и в комнату ворвался Андрей.
Ворвался Ч и словно споткнулся, застыл, впившись взглядом в девочку. Пот
ом Ч медленно, медленно начал приближаться, словно боялся, что она исчез
нет, стоит ему сделать резкое движение. Осторожно отодвинул волосы с ее л
ица… И сдавленно застонал.
Ч Андрюш… Это Оля? Ч шепотом спросила я.
Он молча кивнул.
Ч Так… Вы узнаете вашу дочь? Ваша дочь была в розыске? У вашей дочери были
какие-нибудь особые приметы? Ч бодро вступил милиционер.
Ч Да… На левой лопатке большое родимое пятно. На правом колене след от ож
ога, Ч механически ответил Андрей, все еще не сводя глаз с девочки.
Милиционер взял телефон и набрал какой-то номер…
Ч Ты пожалеешь об этом! Ты еще пожалеешь! Ч закричала нищенка, обращаяс
ь ко мне. Ч Ты страшно будешь жалеть, да только поздно будет…
…Тогда я не обратила внимания на эти угрозы, я была слишком потрясена и, пр
изнаюсь, увлечена всем происходящим, но позже мне пришлось убедиться, чт
о ее вопли пустыми угрозами не были.
И, к чести своей скажу, что никогда, никогда, даже в самые страшные мгновен
ия, я не жалела о том, что все-таки нашла и узнала Ольгу!

Глава 2
МЕМУАРЫ МЕЛКОГО

Мужик валялся на снегу. Лицом вниз. Я увидел сначала только грязное рвано
е пальто, ватные штаны и немыслимые какие-то сооружения на ногах. Седые па
тлы, длинные, как у хиппи, разметались в разные стороны. Я перевернул его н
а спину носком ботинка, как мешок. Как мешок с цементом… Интересно, скольк
о часов он уже мертв?
Я не мог разглядеть его лица Ч оно все было залеплено снегом, а прикасать
ся к нему я не хотел, и без того холодно, да и противно.
Это не просто алкаш Ч это бомж. Именно поэтому я так долго стоял над ним, в
орочал туда-сюда, в пять-то часов утра, когда на дворе самый холодильник, а
одет я, прямо скажем, не особенно тепло.
Вы видели когда-нибудь на улице замерзшего бомжа? Я не видел. Обыкновенны
х алкашей, не доползших до дому Ч сколько угодно, но не бомжей.
Настоящий бомж в великолепном нашем мегаполисе никогда не замерзнет и н
е умрет с голоду. А этот… ну, может быть, приезжий, может быть, новенький, а м
ожет…
Любопытство сгубило кошку, Варвара лишилась носа, сколько любопытных вы
ловлено работниками водоканала у очистительных решеток на станциях аэ
рации! Но кого учит горький опыт предшественников!..
Взявшись за ноги мертвеца, я выволок из-за угла дома, где он валялся, на све
т уличных фонарей, достал из урны задубевшую от мороза газету и стряхнул
ею снег с синего, твердого, как камень, лица.
Я не некрофил, я никогда не испытывал желания разглядывать трупы, лица ум
ерших не вызывали во мне эмоций Ч они были никакие, без всякого выражени
я Ч мертвые и все. Они не люди уже, не человеки, так Ч органика.
Мне приходилось за недолгую свою, в общем-то, жизнь видеть мертвяков в так
ом количестве, в каком их разве что паталогоанатомы видят, а то, может, и бо
льше, потому что некоторые из тех, что я видел, на стол трупокромсателей не
попадали никогда.
Вот, помню, был случай Ч в котельной одной из московских ТЭЦ дело было Ч
взорвался котел, так там пятеро бомжей сварились живьем и еще трое обожг
лись сильно. Михалыч примчался Ч глаза «на полвосьмого», весь трясется
и заикается с перепугу. Я пошел, посмотрел. Да, зрелище не для слабонервных
. Эти, сварившиеся, умерли почти мгновенно, лежат, дымятся, рты разинуты, ка
к у рыб, и глаза вытекли. Они не были похожи на людей, поэтому не вызывали не
малейшего сострадания. Ну представьте себе Ч вареные бесформенные тел
а, кожа расползается прямо на глазах, обнажая мясо. Чем было все это раньше
Ч человеком или коровой, не имеет ни малейшего значения. Это мясо теперь
… мясо убитого животного.
Тем, кто живы остались, гораздо хуже пришлось, им было больно, очень больно
, и они катались по полу с такими воплями и воем, что мне стало казаться даж
е Ч моя кожа тоже горит и вздувается пузырями. На них я смотреть не мог. И с
лушать их вопли (а так же и вопли ополоумевшего от ужаса Михалыча, который
тоже здесь спал, но на которого ни капли не попало) я тоже не мог.
Я сломал дверь в комнату смотрителя Ч или как там еще называется эта пад
ла, которую носило невесть где в то время, как он должен следить за оборудо
ванием Ч и вызвал по телефону «скорую», расписав диспетчеру все произош
едшее так подробно, как только мог. Несчастная девушка молчала и не переб
ила меня ни разу, даже когда я рассказывал про вытекшие глаза и поняла мен
я правильно, потому как прислала к котельной помимо трех машин «скорой п
омощи» еще и трупоувозилку, и ментовский «Жигуль». Впервые в жизни я был р
ад видеть ментов Ч пусть разыщут смотрителя и вставят ему хорошенько. М
ало того, что бомжей пускает в служебное помещение, так он еще и одних их т
ам оставляет. Пусть предъявят ему обвинение в убийстве. Пятерых достойны
х членов общества.
Я, когда увидел желто-синюю ментовскую машину, сразу спрятался, разумеет
ся, а невменяемого Михалыча увезли вместе с пострадавшими. Он потом явил
ся пару месяцев спустя Ч тихий и бледный. Как он поведал мне, его сначала
в больнице неделю дезинфицировали, потом в КПЗ держали, пока личность вы
ясняли. Выяснили Ч и выперли пинком под зад. Что его сажать за то, что он ук
раинский подданный и прописан там в деревушке, которой нет и не было нико
гда. Посадить надо паспортистку, которая за взятку выписала его из моско
вской квартиры в никуда.
Возиться с этим замерзшим покойником и разглядывать его заставляло мен
я только вполне понятное любопытство:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42