От назначенного времени прошло уже пять минут, я нарочно не торопился по
дходить к ним, и они начали волноваться.
Новый русский закурил очередную сигарету, сразу же вслед за предыдущей.
А Зорро (в светлом плащике) с беспокойством оглядывался по сторонам. Неуж
ели надеется разглядеть что-нибудь? Да вот же я, под самым вашим носом! Они
молчат, вслушиваются в тишину, боятся быть застигнутыми врасплох, и я нар
очно подкрадываюсь к ним так близко, что даже слышу их дыхание… и громко к
ашляю.
Вы б видели, как они подпрыгнули!
Ч Привет вам от Кривого! Ч говорю я, стилизуя голос под блатной.
Ч Это ты Ч Мелкий? Ч спрашивает новый русский.
Ч Нет, я крупный.
Не могу я выдержать стиля. Да разве я тяну на блатного с моей-то внешность
ю, а главное, с моей сутью?
Ч Да Мелкий я, Мелкий! Ч сказал я, не в силах сдержать улыбку, хорошо, что о
ни все равно не увидят ее в темноте, Ч Давайте, идите со мной…
И мы пошли.
Они молчали, и я молчал. Как три бесплотные тени мы скользили вдоль стен до
мов, заворачивали в кривые переулочки, в узкие дворики. Я нарочно вел их са
мым странным и запутанным путем, чтобы ни за что они не вспомнили дороги, ч
тобы ни за что не смогли найти ее самостоятельно.
Мы спускаемся в подвал полуразрушенного дома, и я поднимаю люк.
Ч Сюда давайте…
Ч Сюда? Ч неожиданно восклицает сэр Ланселот, Ч Я туда должен лезть?!
И смотрит на меня, как на безумца.
Ч Не хочешь, не лезь, Ч отвечаю я равнодушно.
Ч Перестань паясничать! Ч устало и обреченно говорит новый русский, Ч
Ты ж не на дискотеку собирался…
Ч Да, я предполагал что-то подобное… Ч пробормотал высокоэстетичный ю
ноша, с опаской заглядывая вниз.
Ха-ха, предполагал он! Ты еще не знаешь ГДЕ я собираюсь тебя провести!
Ч Я пойду первым, Ч сказал я и, заранее злорадствуя, добавил, Ч Идите пр
ямо за мной. След в след. Руками ни за что не хвататься Ч только там, где я с
кажу, а то в радиационные отходы вляпаетесь, сразу вся кожа слезет… И крыс
не пугайтесь, они там носятся по трубам, как торпеды, но они вам не сделают
ничего, разве что укусят.
Милый Венечка посмотрел на меня с ужасом. Можно сказать, я был удовлетвор
ен.
Ч Скажи, что ты врешь, Ч попросил он смиренно.
Ч Не-ет, не вру.
Ч Андрей, я пойду в середине, хорошо?
Ч Да иди ты где хочешь, Ч мрачно буркнул Андрей.
Я повел их такой дорогой, по которой сам не ходил никогда! И не только пото
му, что противно, но и опасно еще.
Кривой просил меня вести их кружными путями, а выбирал я их на свой вкус. Я
должен был отомстить этому новому русскому за избитую Рыбку, а Венечке…
за то, что он такой!
Один единственный раз вы здесь пройдете и, уверяю, не забудете этого нико
гда! До конца своих дней!
Ч Смотрите, не упадите, Ч заботливо предупредил я, когда мы начали спус
каться.
Кривой, когда узнал о моей выходке, чуть не убил меня.
А узнал он о ней сразу, как только мы пришли. Понял по запаху, которым мы про
питались, кажется, до самых костей.
Впрочем, через коллектор мы шли недолго, всего лишь метров двадцать, я же н
а садист все-таки… да и не мазохист, потом мы петляли бесконечными перехо
дами, где были проложены ржавые, текущие повсеместно трубы, телефонные к
абели… в общем, все как обычно, в одном месте пришлось даже ползти на пузе
Ч забыл я о том, что кое-где трубы уложили под бетон Ч но не могу же я помн
ить все! Я не компьютер!
Так что, когда мы пришли на место, то представляли из себя достойные образ
цы жителей трущоб. Особенно милый Венечка. Так что я вполне был удовлетво
рен местью.
В самом сердце Империи передвигаться следовало осторожно. Никто не долж
ен был видеть посторонних, поэтому я вел их не совсем обычным путем, тем, к
оторый мы с Кривым специально придумали для них Ч темные и грязные подз
емелья, вонь, крысы и Ч внезапно та миленькая пещерка со школьной партой
и дохлым стульчиком, освещенная керосиновой лампой столетней давности.

Как партизаны, ей Богу!
Убогое сие место вызвало у наших гостей такую бурную реакцию, словно они
попали в царские палаты. Я их понимаю, конечно Ч там было сухо, там было от
носительно тепло и светло.
Ч О черт! Ч воскликнул сэр Ланселот, когда увидел, во что превратился ег
о светлый плащик. Он смотрел на себя с ужасом и отвращением, но не сказал б
ольше ни слова. Наверное, не было у него слов. мы проделали долгий путь, и вс
е устали порядочно, а эти двое особенно, мне то что Ч я привычный, и милый В
енечка долго и уныло осматривая дохлый стульчик, решил-таки сесть на нег
о. предварительно он положил на него газетку, чем привел меня в состояние
восторга, да и нового русского тоже.
Ч Ну ты!.. Ч он даже не нашелся что сказать.
Ч Я вам мешаю? Ч устало буркнул Венечка, Ч Мало ли какой заразный на нем
сидел…
Воистину, сэр Ланселот начинает мне нравиться!
Кривой сидел на этом стульчике. Драгоценный наш Аластор и будущий Сабнэк
! И, между прочим, он слышит все!
Я так был благодарен Венечке за сего слова, что даже предупредил:
Ч Осторожно, он сломанный.
Венечка предупреждению внял и опустился на стул со всей возможной остор
ожностью.
Ч Итак? Ч произнес новый русский, теряя терпение.
«У нас товар, у вас купец», Ч захотелось мне сказать, но я сдержался, все-т
аки дело действительно серьезное.
Ч Итак, вы хотите убить Сабнэка, Ч сказал я глубокомысленно.
Ч Я хочу убить ту скотину, которая похитила мою девочку и ту, которая над
ругалась над ней! Это единственное, что меня интересует!
Ч Мы так и поняли, Ч заметил я, отчетливо видя в глазах господина Крушин
ского желание побить меня головой о стену или проделать еще что-нибудь в
этом роде.
Я как следует насладился паузой и только было собрался продолжать, как н
еожиданно появился Кривой. Появился он намного раньше оговоренного сро
ка, и я воззрился на него с недоумением.
Ч Пошел вон отсюда, Ч сказал мне Кривой и по тону его голоса я понял, что
он сильно рассержен.
Да, пожалуй переборщил я с местью за Рыбку… Достанется мне теперь… Ну, да л
адно. Как можно тише и незаметнее я юркнул за занавесочку, лучше уж теперь
не привлекать к себе внимания, авось, забудут.
Дальнейший разговор я слушал уже оттуда.
Ч Вы здесь не на увеселительной прогулке по экзотическим местам, Ч ска
зал Кривой господину Крушинскому, Ч Нам тоже, знаете, не до развлечений,
так что извольте слушать внимательно то, что я намереваюсь вам сказать!
Браво, Кривой!
Ч Не думайте, что вы слишком хорошая кандидатура для предстоящего дела,
мы долго думали прежде чем принять решение… относительно вас, и все же ре
шили пойти вам навстречу, единственно потому, что вы лицо заинтересованн
ое в удачном исходе предприятия не меньше, чем мы.
Батюшки, во дает! Никак Кривой до того, как оказался в канализации был депу
татом государственной думы!
Ч А кто это вы? Ч поинтересовался господин Крушинский.
Ч Вот это вам знать совсем необязательно.
Ч Хорошо. Что я должен знать?
Ч Во-первых, вы должны точно придерживаться моих указаний. Вы поняли? До
сконально! Ставка здесь Ч ваша жизнь.
Малейшая ошибка, и ничто уже не спасет вас. И справедливости не совершите
и сами угодите… в коллектор.
Ч О! Ч воскликнул сэр Ланселот.
Ч Да, молодой человек, вас это тоже касается.
Ч Я уже понял, Ч уныло сказал Венечка.
Ч А во-вторых? Ч осведомился Крушинский.
Он, по видимому, не особенно боялся коллектора. Эх, надо было его чуть позж
е там провести, по другому заговорил бы!
Ч А во-вторых, речь пока у нас с вами будет идти только о Сабнэке, то есть о
том человеке, который сожительствовал с вашей дочерью.
Ч Что это еще за кликуха? Ч злобно хмыкнул новый русский.
Ч Можете называть его как хотите, главное, чтобы вы понимали, о чем идет р
ечь. Так вот, господин Крушинский, убить этого человека и есть самая больш
ая сложность. Но мы почти разработали план, вам нужно будет только нажать
на курок. Вы спрячетесь в том месте, которое мы вам укажем, стреляете в Саб
нэка и уходите потайным путем, которым проведет вас Мелкий на поверхност
ь. После чего возвращаетесь домой и сидите тихо, пока мы не сообщимся с вам
и. Определенная доля риска есть, но…
Ч Так, а второй?! Ч резко оборвал его Крушинский.
Ч Второй потом. Важнее уничтожить Сабнэка. Того другого я… мы вам отдади
м чуть позже, когда вся эта история уляжется.
Ч Какие вы можете дать мне гарантии?
Воцарилось молчание на несколько мгновений. По-видимому, господин Круши
нский поверг Кривого в сильное недоумение.
Ч Вы хотите гарантий? Ну знаете, вы не в своей фирме, и мы с вами договора н
е подписываем. Рискуем мы с вами одинаково и рискуем жизнью.
Ч Ну, положим, я рискую больше. Не станете же вы отрицать, что если мне не у
дастся уйти, меня убьют, а вы… ну, на вас-то вряд ли падет подозрение. Так чт
о позвольте мне тоже свои условия ставить.
Ч Я вас слушаю…
Ч Я не уверен, что после совершения этого первого убийства, вы вспомните
обо мне и укажете на второго…
Ч Если вы пообещаете мне не трогать его до того, как я вам позволю, я назов
у вам его имя хоть сейчас.
Ч Обещаю…
Ч Имя этого человека Дед Николай, Мелкий покажет вам его завтра.
Ч И еще я хотел бы гарантии, что убив этого… Сабнэка, я не буду схвачен на м
есте, и у меня будет возможность уйти.
Ч Повторяю, у вас будет такая возможность, если не нарушите инструкции. А
гарантии… Вам самому не смешно? Какие могут быть гарантии? Вы бы уж подума
ли хорошенько, господин Крушинский, прежде чем строить планы мести, неуж
ели вам в голову не приходило, что это может быть опасно?
Ч Ладно, забудьте о том, что я говорил… Когда?
Ч Я позвоню вам.
Смертный приговор был подписан.
За несколько минут Ч подписан троим. Сабнэк, господин Крушинский и Вене
чка должны умереть.
Я сидел, я слушал их голоса, взволнованные, жестокие, насмешливые. Холодны
й, отрывистый Ч господина Крушинского, мягкий и нежный Ч сэра Ланселот
а…
Когда мы только впервые говорили с Кривым об этих людях, он выразился оче
нь ясно Ч они должны умереть. Вернее, речь тогда шла только об одном, о гос
подине Крушинском, об исполнителе. На то, что появится еще и сэр Ланселот,
никто не рассчитывал.
Знала бы Рыбка, что ее герой сейчас здесь… и что он обречен. Что бы сделала
она?..
А на моей совести еще два трупа. Потому что я опять все знаю, черт побери, и п
отому что я снова ничего не смогу изменить!
Кривой уверяет Крушинского, что ему почти ничего не угрожает… что Мелкий
проведет его потайным ходом. Да, господину Крушинскому и шага не дадут ст
упить после того, как выстрел прозвучит. И Аластор собственноручно убьет
его, потому что просто не может иначе! Потому что не быть ему иначе Сабнэк
ом, потому что пошатнется авторитет Империи, потому что нельзя допустить
, чтобы наши секреты вышли наверх! Был бы господин Крушинский поумнее, сам
понял бы все, а был бы Кривой чуть почестнее…
И не врали бы друг другу, и не изворачивались, а обговорили бы все от и до, ка
к подобало бы мужикам.
В любом случае придется господину Крушинскому рискнуть, просто потому, ч
то если Сабнэк будет жив, никогда не оставит он его семейку в покое. Так чт
о выбора у господина Крушинского, собственно, и нет. Жаль только сэра Ланс
елота, которого он притащил с собой. Для охраны что ли? Лучше бы амбала как
ого-нибудь прихватил, чем этого, который от вида крови в обморок упадет.
Они говорили долго, так долго, что я успел заснуть. Мне их разговор, прямо с
кажем, интересен не был. Я и так знал, о чем они говорить будут и до чего дого
ворятся. И знал я, чем должно все кончиться. Должно… Но это вовсе не значит,
что кончилось все именно так, как должно.
Когда Кривой с господином Крушинским обговорили все детали, я благополу
чно вывел драгоценных наших гостей на поверхность. Минуя коллектор на се
й раз. Не из гуманных соображений, просто там опасно стало.
На земле наступало утро…
Господин Крушинский не дожил до дня предполагаемого убийства Сабнэка, о
н умер гораздо раньше. И умер единственно из-за собственной глупости сво
ей…
Как и договаривались они с Кривым, на следующий день после их встречи я по
казал господину Крушинскому Деда Николая.
Дед Николай вовсе не был трясущимся стариканом с несчастными глазами, ка
ким прикидывался и каким хорошо был известен в Люблинском районе. Дед Ни
колай был лицом авторитетным и весьма уважаемым даже в Империи, ибо пост
авил он ко двору Великого Жреца не одну маленькую девочку. Любил путешес
твовать Дед Николай по стране, и никогда не возвращался с пустыми руками
… Это в последние месяцы осел он в люблинском районе, так удачно, чтобы гос
подину Крушинскому долго искать его не пришлось!
О том, какую глупость совершил Андрей, я узнал лично со слов Кривого…
Два дня спустя после нашего занимательного путешествия по канализации,
господин Крушинский поздним вечером выследил Деда Николая в темном пер
еулке и приставил к виску его пистолет с глушителем.
Возможно, все обошлось бы. Убил бы Крушинский гнусного этого бомжа… Но вс
е дало в том, что гнусный бомж очень умело притворялся несчастным, больны
м, бездомным стариком, который на ладан дышит и вот-вот копыта откинет.
Как ни зол был Крушинский на всех бомжей, вместе взятых, не смог он просто
застрелить старика, который действительно выглядел несчастным и больн
ым! Он принялся объяснять ему, почему и за что собирается лишить его жизни.

Дед Николай перепугался не на шутку, он что-то лепетал, бормотал и прикиды
вался непонимающим.
Очень хорошо представляю себе эту сцену…
Ч Что вы… Что вы… Господин хороший! Я тут у магазина ящики помогаю разгру
жать! Вам тут любой скажет! Какие девочки, о чем вы говорите! Я вас не понима
ю! Отпустите, Бога ради, не губите душу! Чем мешает вам несчастный старик?
Дед Николай не напрасно тянул время. Поблизости у него всегда была пара-т
ройка дружков, которые помогут в случае чего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42