встречей с Баал-З
еббулом.
Эта молоденькая и пухленькая женщина лет двадцати пяти возвращалась с р
аботы домой через Битцевский парк. Ей нравилось вместо того, чтобы тряст
ись в набитом автобусе от станции метро Ясенево, пройтись пешочком от ст
анции метро Битцевский Парк. Десять минут всего и море удовольствия от п
рироды и свежего воздуха.
Мне все рассказал о ней Кривой, пока мы сидели неподалеку от тропинки, про
топтанной местными жителями от метро до шоссе, за которым начиналась ули
ца Голубинская, где проживала наша жертва.
Пришли мы минут за пятнадцать до того времени, как жертва обычно возвращ
алась с работы. Ее звали Катюша. Катюша Алексеева. Как сообщил мне Кривой,
она была уже два года как замужем, у нее была дочка десяти месяцев от роду,
с которой, пока родители были на работе, сидела бабушка Ч Катюшина мама.

Катюша работала поваром в одной из московских столовых, а муж ее, вроде ка
к, был строителем, так что наверняка хорошие деньги зарабатывал. Могла бы
уж Катюша и дома посидеть, пока ребенок маленький… жива бы, наверное, оста
лась.
Ч Это ты выбрал ее из всех остальных? Ч спросил я у Кривого.
Тот посмотрел на меня с искренним удивлением.
Ч Ну что ты, такие вопросы Великий Жрец решает сам.
Только он может знать, какая жертва понравится Баал-Зеббулу.
Я, Мелкий, всего лишь исполнитель его священной воли.
«Какая понравилась бы нашим бродягам и уголовникам, Ч договорил я за не
го про себя, Ч Милая, пухленькая, респектабельная и довольная жизнью».
Она запаздывала.
Я видел, что Кривой начинает нервничать, все чаще поглядывать на часы. Он у
же не разговаривал со мной, а когда Слон потянул в рот сигарету Ч Слон был
спокоен, как танк, и Марик тоже Ч Кривой так шарахнул его по руке, что Слон
чуть не рухнул в сугроб. И я видел, что он испугался. Так испугался, что даже
побледнел и посмотрел на Кривого, как первоклассник на директора школы.

Ч Да нет же ее еще… Ч пробормотал он.
В лесу было тихо, и хруст снега под чьими-то ногами мы услышали издалека.
Меня просто парализовало. Я застыл на месте и весь обратился в слух и ожид
ание. Каждый скрип снега отзывался во мне осколочком боли в груди. Острым,
безжалостным осколочком.
Я видел, как застыли в напряжении Кривой и оба головореза, как вздулись ве
ны на руках и шее сидящего со мной рядом Слона.
Место, где мы сидели, представляло из себя неглубокий пологий овражек, и н
ам не было видно идущего до самого полезного момента, пока он не начнет уж
е спускаться…
Хрусть… хрусть… хрусть…
По тропинке, скользкой на спуске, съехал какой-то мужик. Едва не упал и нел
епо взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие. Невнятно выругался и по
хрустел дальше.
Я бы упал, не окажись за моей спиной дерева. Все мои мышцы отрафировались,
и тело превратилось в жидкий студень… Глупо, как будто это меня подкарау
ливали, чтобы убить. Чего я дергаюсь?..
Она появилась еще через пять минут.
Когда я снова услышал это Ч хрусть… хрусть… хрусть… я сразу понял, что эт
о она.
И я был спокоен, спокоен, как никогда. Я как-то вдруг отделился от всего мир
а, и видел его теперь откуда-то со стороны. Как будто в кинотеатре сидел.
Она скатилась по скользкой тропинке с разбегу. Легко и грациозно, однако
едва не потеряла шапку Ч ей пришлось срочно хвататься за нее руками, что
бы она не упала. Шапка была беленькая и шубка была беленькая, и сапожки был
и беленькие… Вся она была беленькая и румяная от мороза. И глаза ее светил
ись от молодости и радости жизни… Она была жертва. Она и только она.
Девушка была счастливой и беззаботной еще несколько мгновений, до тех по
р, пока Слон не преградил ей дорогу.
Ч Куда спешишь, красавица? Ч спросил Слон, улыбаясь гнилыми зубами, Ч П
одожди, поговорить надо.
Он не играл и не кокетничал Ч дело было слишком серьезное Ч он просто жд
ал, пока Марик зайдет жертве сзади, и он приближался к ней. Медленно, шаг за
шагом, а она медленно отступала.
Я видел, как румянец отхлынул от щек девушки, как ужас сверкнул в ее глазах
.
Ч Пустите… пожалуйста! Ч пробормотала она, прижимая ручки к груди, Ч П
ожалуйста…
Она хотела кинуться назад, но Марик уже был за самой спиной у нее, и она уда
рилась о него, как о скалу.
Тут у нее, наконец, нашлись силы кричать. Один короткий вскрик Ч и грязная
лапища Марика закрыла ей рот.
Ч Быстро! Ч услышал я жесткий голос Кривого, Ч Тащите ее!
Откуда-то издалека я услышал Ч хрусть… хрусть… хрусть…
Идет кто-то третий Ч кто-то третий совсем некстати.
Кривой услышал шаги на мгновение раньше, чем я. Марик и Слон услышали их ещ
е на мгновение позже.
Жертва вырывалась. Молча и отчаянно. Я видел ее дикие, вылезшие из орбит гл
аза. Слышала ли она шаги, надеялась ли на помощь?
Меня эти приближающиеся шаги вернули в реальный мир.
Первым моим движением был прыжок в сторону лаза, ведущего под землю, но я т
ут же остановился и вернулся на тропинку, где Марик и Слон скручивали жер
тву. Скручивали в прямом смысле этого слова Ч обрывком провода, который
они захватили с собой именно с этой целью. Нельзя чтобы жертва брыкалась,
когда ее будут тащить по тоннелям Ч еще вырвется и убежит, ищи ее потом.
Жертва извивалась, как змея, она ухитрилась укусить Марика за руку, тот ра
зозлился и ударил ее в солнечное сплетение так, что на какое-то время она
перестала двигаться.
Как раз в этот самый момент третий любитель ночных прогулок по лесу съех
ал к нам в овраг. Это был пожилой мужчина лет шестидесяти, который оказалс
я очень бодрым и быстро соображающим. Быстро Ч не значит хорошо. Вместо т
ого, чтобы улепетывать, он кинулся на Марика со Слоном, желая, вероятно, от
бить нашу жертву.
Я уж подумал было, что он собирается их бить, но старик всего лишь выхватил
газовый баллончик. Марик получил в рожу струйку газа и с воем рухнул на сн
ег. Рухнул, дернулся и вырубился.
Слон, наверное, не совсем понял, что произошло. Увидев в лице старика опасн
ость, он кинулся на него, вышиб из руки газовый баллончик и стал избивать е
го методично, по всем правилам, как учат в армии.
Девушка, оставленная на снегу, начала потихоньку уползать. Она медленно
приходила в себя, но даже в бессознательном состоянии, она уже уползала. Е
й связали руки, а ноги еще не успели и, повалявшись какое-то время в снегу, о
на умудрилась подняться.
Слон бил старика, Марик лежал в отключке, Кривой, увидев, что жертва пытает
ся ускользнуть, вылетел из своего укрытия и кинулся за ней. За те пару мину
т, что прошли со времени нападения на нее, жертва, похоже, вышла из состоян
ия первого шока. Наконец включился ее инстинкт самосохранения, и она ста
ла похожа на дикую кошку, а не на пухлую беленькую девушку, перепуганную н
асмерть.
Когда Кривой появился у нее на пути, она со всего маху врезала ему между но
г. Кривой свалился с каким-то странным скрипом. Бедняга, я представил себе
, с какой скоростью жесткий кожаный сапог ударил его в промежность и мне с
амому стало плохо.
Девчонке следовало бы бежать прямо Ч перепрыгивать через Кривого, кото
рый был теперь безопасен, как младенец, и бежать, но она повернула обратно
. На тропинку. Туда, где стоял я.
Она меня не боялась. чего ей меня бояться, когда я ниже ее на целую голову? И
потом я перегораживал ей дорогу к дому. К ДОМУ! К СПАСЕНИЮ!
Она бежала на меня, я не двигался с места. Я видел, как Слон оторвался от ста
рика, осознав, наконец, что жертва удирает, и кинулся за ней. Догнал бы он ее
или нет, я не знаю, наверное, у жертвы было пятьдесят процентов шанса убежа
ть от него, но я стоял на дороге, и я подставил ей подножку. Просто потому, чт
о она бежала, просто потому, что она бежала мимо меня, просто потому, что я з
нал, что не должен дать ей убежать…
Она упала. Лицом в снег.
И тут же сверху на нее навалился Слон.
Жертва уже не сопротивлялась так отчаянно, и Слон скрутил ее достаточно
легко даже без помощи Марика.
Приковылял Кривой. Он посмотрел на нее Ч всю перекрученную проводом и с
лабо шевелящуюся, и кинул Слону:
Ч Старика убей, он видел нас, и дружка своего подбери. Девицу мы с Мелким п
отащим.
Старик был без сознания, наверное, он и не почувствовал, когда острая стал
ь пронзила его сердце.
Ч Здорово мы наследили, Ч пробормотал Кривой, глядя как алое пятно разл
ивается по снегу, прожигая его до самой земли, Ч Нельзя возвращаться тем
же путем, откуда пришли.
Собаки наш след найдут.
Ч А че делать? Ч спросил Слон, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.

Лес был мертв. Следующий, четвертый любитель ночных прогулок не шел… Пок
а не шел.
Ч Снимать штаны и бегать, Ч сказал Кривой, Ч быстро бери старика и тащи
отсюда подальше. Чтобы видно не было, снегом закидай, ветками прикрой. шев
елись!.. Мелкий!
Я стоял, как столб, и смотрел на них на всех, как истукан, соображая очень ме
дленно.
Ч Мелкий!!!
Я получил хорошую пощечину и моментально пришел в себя.
Ч Иди, закидай кровь свежим снегом. И чтоб следа от нее не осталось!
Я отправился выполнять поручение.
Брал снег в ладони, кидал в дымящуюся проталину и утрамбовывал. Я бы, навер
ное, проделывал это до самого утра, размеренно и методично, если бы не услы
шал приказ Кривого:
Ч Хватит!
Кривой схватил меня за рукав и потащил за собой. Куда-то в лес. В тихое и тем
ное место, где уже сидел Слон, валялся тихо постанывающий Марик и неподви
жно лежала жертва.
Лежала и смотрела на нас Ч то на одного, то на другого.
Кричать она не могла, рот ей заклеили пластырем.
Кривой пихнул меня в снег и сам сел рядом.
Ч Следы у лаза уничтожил? Ч спросил он у Слона.
Ч Да вроде бы.
Ч Закроют метро Ч пойдем через тоннели.
Я спросил у Кривого, сколько времени, и услышал, что четверть одиннадцато
го. Странно, с того момента, как жертва съехала к нам в овраг прошло всего л
ишь двадцать минут.
Жертва съехала в овраг… Перед моими глазами, как наяву, предстала та сцен
а. Она Ч вся беленькая, катился по скользкой дорожке, щеки горят румянцем
, глаза блестят, подхватывает шапку, норовящую упасть с головы…
Наверное, она потеряла шапку, когда боролась… Я повернулся и кинул на нее
быстрый взгляд Ч так, чтобы с глазами ее не встретиться Ч нет, в шапке, пр
авда шапка надвинута ей на самый лоб. Добрый Слон, наверное, подобрал и нах
лобучил как попало.
Я почувствовал себя безмерно усталым, каким никогда не был, даже после да
леких вылазок, когда, случалось, целыми сутками отдохнуть было некогда. Я
устал до полного отупения, я даже не мог закрыть глаза, смотрел в одну точк
у, на черный ствол дерева прямо перед собой.
Слон закурил, и Кривой не мешал ему. Марик, вроде бы, начал приходить в себя,
он заворочался и забормотал что-то нечленораздельное.
В моих отмороженных мозгах робко бродила одинокая призрачная мысль, кот
орую я гнал от себя, зная точно, что она мне не понравится.
Этой женщине не дал убежать я…
Я буду гнать от себя эту мысль всегда, с переменным успехом. В зависимости
от обстоятельств она будет тревожить меня сильнее или слабее, но навсегд
а она не уйдет никогда.
Марик приходил в себя долго и мучительно. Не знаю, почувствовала ли душа у
биенного старика, которая явно витала где-то здесь над нами, хоть какое-т
о удовлетворение, но Марику было очень плохо.
Мы сидели долго, совсем закоченели, прыгали, грелись, растирали жертве ко
нечности, чтобы не случилось с ней чего раньше времени. Наконец, Кривой да
л команду собираться, и мы пошли, по той же самой тропинке, где шла наша жер
тва, в сторону метро.
Место преступления теперь уже таковым не выглядело обыкновенный прито
птанный снег. Точно так же все было, когда мы сидели в засаде.
Я теперь преступник.
Почему-то, когда мы шли выслеживать жертву, я не думал об этом, как будто за
был, что в верхнем мире то, что мы делаем Ч преступление, и посерьезнее, че
м воровство батона из хлебной палатки или телефонного аппарата из какой
-нибудь конторы. Все это я вообще никогда преступлением не считал.
Интересно, если нас поймают, сколько мне дадут?..
Я Ч несовершеннолетний, так что Ч есть надежда, что суд отнесется ко мне
милосердно… Тем более, что смертную казнь и вовсе отменить собираются! К
счастью для меня, для Слона, для Марика, для Кривого… К несчастью для того
старичка с баллончиком и для нее… Для Катюши Алексеевой…
Кривой и Слон тащили жертву. Марик плелся сзади. Помощи от него теперь ожи
дать было трудно, уже хорошо, что его самого тащить не пришлось.
Меня послали вперед, чтобы знак дал, если кого увижу.
Я никого не увидел. Ни в парке, ни возле метро.
Кривой сам открывал крышки колодцев, проверял, куда можно спуститься, а к
уда лучше не стоит. Наконец, он нашел один подходящий, в который мы и полез
ли.
Колодец был не на самом виду, конечно, но и не так хорошо спрятан, как хотел
ось бы. оставалось полагаться только на удачу, что нас не заметят.
Лезть в колодец с жертвой было настолько утомительным занятием, что все
мы даже вспотели. Осознав, куда ее тащут, девушка вдруг стала отчаянно соп
ротивляться, насколько позволяли путы, конечно, но все-таки затолкать ее
в отверстие люка и не уронить при этом было не так-то легко. Наверное, горь
ким опытом были научены Слон и Марик, когда брали с собой провод Ч не будь
жертва связана хорошо, мы бы возились с ней в два раза дольше. И все равно п
ришлось бы обездвиживать ее каким-нибудь образом. Страх человека перед
канализационным люком, оказывается, способен заставить его творить чуд
еса ловкости и изворотливости. Мы же, когда ступили на дно колодца, и пошли
вслед за телефонными кабелями, как выяснилось, здесь проходящими, почув
ствовали огромное облегчение.
Мы были дома. Мы были дома, пусть еще полночи нам пришлось разыскивать пут
ь в наше подземное царство по бесконечным хитросплетением переходов. Пу
сть мы натыкались иногда на тупики, из которых не было выходов, и нам прихо
дилось выбираться на поверхность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42