У него рожа така
я же перекошенная была, как и у… проповедника.
Ч Да… Ч проговорил Кривой, Ч А ты, как я погляжу, парень не промах.
Я пытался определить по интонации его голоса Ч о чем он думает и что захо
чет сделать со мной. Но понять ничего я не мог… Впрочем, одно-то я понял хор
ошо Ч того, что я рассказал, хватит, чтобы убить меня три раза.
Ч Что еще ты видел?
Ч Ничего. И я не говорил никому ничего. Тебе одному…
Ч Это я понимаю, Ч усмехнулся Кривой, Ч Слава Богу, хватило ума. Лезете
вы, мальчишки, куда вас не просят, потом в неприятности попадаете. Я, конеч
но, верю тебе, что не ты убил проповедника, только вот… во что поверит Вели
кий Жрец, ведь газоанализатор твой нашли возле трупа.
Ах, черт!
Я схватился за карманы, и точно Ч газоанализатора не было! Эту маленькую
черную коробочку подарил мне один водопроводчик. Мы как-то разговорилис
ь с ним о подземной Москве Ч он, как выяснилось, такой же фанатик, как я Ч и
он подарил мне эту штуковину, которая пищать начинает, если в подземелье
есть ядовитые газы. Очень полезная вещица… Тогда как раз весна была, земл
я оттаивала, почва гнила, и даже в безопасных прежде местах газы скаплива
лись. " Беда, когда в канализацию дилетанты лезут, Ч говорил мне водопров
одчик, Ч да и все, кому не лень. Строители непонятно зачем лезут.
Один полез Ч и остался. Другой поспешил, якобы другу на выручку, глотнул о
травленного воздуха, тоже остался внизу. А там уже следующий «спасатель»
подоспел. В итоге три трупа."
Мне уж точно газоанализатор этот неоднократно жизнь спасал.
Так значит, это его я потерял!.. Как жалко.
Ч Меня убьют? Ч решился я задать вопрос, который терзал меня вот уже нес
колько дней.
Кривой некоторое время молчал, смотрел на меня и словно размышлял о чем-т
о.
Ч Можно было бы попытаться тебя спасти, Ч произнес он наконец, Ч Но тру
дно это. И опасно. Для меня опасно, разумеется. Я, конечно, не последняя фигу
ра при Великом Жреце, но… Он не пощадит никого, если заподозрит в измене.
Он смотрел на меня, я смотрел на него.
Я, конечно, придурок, но не до такой же степени, чтобы не понять, что он имеет
ввиду.
Ч Я все для тебя сделаю, Кривой. Все, что скажешь.
Только спаси меня!
Кривой согласился достаточно быстро, из чего я понял, что грозившая мне о
пасность не была такой большой, как я предполагал. Не стал бы ради меня Кри
вой рисковать своей шкурой, что бы он там ни говорил.
Ч Хорошо, Мелкий, Ч сказал он мне, Ч Похоже, мы с тобой договорились. Но у
чти, впредь ты будешь делать все то, что я тебе скажу. Выполнять все мои пор
учения. И молчать.
Согласен?
Конечно, я был согласен, Что еще мне оставалось?
Но, по крайней мере, я жив. А там… там видно будет. В жизни все проходит и все
изменяется.
Ч Не бойся, тебе не придется делать что-то, что противоречило бы нашим за
конам. Я верный слега Великого Жреца и хочу, чтобы ты был таким же. Если буд
ешь слушаться меня, то очень скоро завоюешь всеобщее уважение, и ни кому в
голову не придет обвинять тебя в чем-то. Пока что об уликах против тебя зн
аю только я… и еще несколько людей, которым я смогу заткнуть рот. Но се это
до тех пор, пока ты милый, послушный и верный.
Зачем мне объяснять все это?! Не такой уж я тупой, чтобы не понимать.
Ч Да, Ч сказал я Кривому, Ч Я все буду делать, как ты скажешь.
И Кривой удовлетворенно похлопал меня по щеке.
Он повел меня по тоннелю, уже не спрашивая, готов ли я и не пытаясь что-то об
ъяснять. Теперь он в этом не нуждается.
Я шел за ним, след в след, мы петляли по тоннелям, пробирались заброшенными
коллекторами и переходами вообще непонятного назначения ( Таких перехо
дов, скажу вам честно, под землей большое количество. Люди сверху делают о
чень много всего, что потом становится неизвестного назначения.). Мы шли п
од кирпичными сводами арок времен Ивана Грозного, который, вроде как, и на
чал-то строительство подземного города под Москвой, и я чувствовал, что п
остепенно мы спускаемся все ниже и ниже.
Я определил это не по количеству влаги на стенах и под ногами Ч мокро мож
ет быть и у самое поверхности земли, а по тем неотъемлемым признакам, кото
рые могут быть понятными только людям, многократно спускавшимся в подзе
мелье. Без всяких измерительных приборов я могу определить с почти преде
льной точностью на какой глубине нахожусь Ч по тому, как кровь стучит в в
исках, Ч чем чаще пульс, тем больше глубина.
И еще на большой глубине от пола исходит теплый серный запах. Раньше, когд
а я чувствовал его всегда поворачивал обратно , еще не хватало бы потерят
ь сознание от недостатка кислорода, но теперь… теперь я не принадлежу се
бе.
На полу лежала вековая черная земля со щебнем, она уже начала кристаллиз
ироваться, и нога увязала, как в мягкое податливое тесто, от нее оставался
точный глубокий след.
Здесь не то, что в тоннеле метро или в канализации, там можно обходиться бе
з света Ч не везде, конечно, но в большинстве мест Ч там можно, в конце кон
цов, выбраться куда-то просто на ощупь, держась за трубы или провода. Но зд
есь без фонаря точно обойтись нельзя было. Здесь мертвая темнота, от кото
рой больно глазам, и имей даже хоть кошачье зрение Ч не увидишь ничего.
Конечно, у Кривого был фонарь. Мощный геологический фонарь, свет от котор
ого как прожектор освещал нам дорогу на много метров вперед.
Я давно знал про этот ход в царство Баал-Зеббула, но никогда не углублялся
в него так далеко. Не за чем было.
Впрочем, про этот ход знают все, по нему всегда проповедники ходят, и люди
спускаются в день ежегодного жертвоприношения.
Я знаю еще несколько ходов, уже не на столько хорошо известных, некоторые
из них выходят прямо на поверхность земли, минуя метро и канализацию, при
чем выходят они в таких местах, где ни ходит никто Ч в самых глухих местах
лесочков и парков, на заброшенных стройках, один, я знаю, выходит к отстой
нику, один Ч тот самый, откуда вытаскивали человека, которого убили пото
м Ч к коллектору. К самому страшному коллектору в Москве, основному, идущ
ему прямой наводкой на станцию аэрации в Люберцы. Представьте себе желез
обетонную трубу, диаметром в пять метров, с бурным потоком несущимися по
ней нечистотами… Представьте себе человеческое тело, пущенное в такой п
оток. Что с ним станется?
То, как в коллектор кидали людей, мне приходилось наблюдать неоднократно
. Только избранных колют какой-то гадостью перед этим, простых бомжей, от
которых хотят избавиться по-быстрому, кидают живыми. Вылавливают таких
потом работники водоканала у очистительных решеток, и никто особенно не
задумывается, откуда человек там взялся. Все уверены. что такие идиоты, ка
к бомжи, никогда не смотрят, куда прут и валятся в коллекторы пачками. Так
что нет для них, наверное, ничего естественнее, чем прийдя утром на работу
выудить вилами прибитого к решетке бомжа, с переломанными костями, захле
бнувшегося в нечистотах.
Последние несколько дней этот коллектор ночами мне снился. Каким образо
м, вы думаете, меня лишили бы жизни?.. И не вкололи бы наркотик предваритель
но, уверяю вас!
Так что, согласитесь, лучше принять любые условия, делать самые ужасные в
ещи, чем подобная перспектива.
О настоящих размерах империи Баал-Зеббула я долго не имел представления
. Сперва я боялся совершать свои обычные вылазки, а потом не до того стало.
Но я и предположить себе не мог, что под Москвой могут быть пещеры! И не мал
енькие пещеры. Одна только та, где совершались жертвоприношения, чего ст
оила! А впрочем, из всех, что я видел, она является самой большой.
Когда я впервые спустился в подземный мир вместе с Кривым, я увидел тольк
о множество узких, кривых переходов, переплетающихся, как лабиринт, неко
торые из них были естественного, но большинство искусственного происхо
ждения. И, что удивительно, было там почти даже не душно! Воздуху хватало, а
при таких обстоятельствах привыкнуть к глубине не так уж сложно.
Я шел за Кривым по этим узким переходам, в которых он, похоже, ориентировал
ся прекрасно Ч чего не скажу о себе и не переставал удивляться, наскольк
о в подземной империи все, было приспособлено для жизни.
Не считая того, что каким-то образом здесь действовала система вентиляц
ии, здесь еще и лампы висели во всех переходах через каждые десять метров.
Лампы не какие-нибудь там масляные, а настоящие Ч электрические, и поряд
очной мощности. К стене был приторочен толстый кабель, который эти лампы
и питал.
Кривой привел меня в небольшое помещение, где в углу стояли какие-то ящик
и, на которых, удобно расположившись, двое парней лет по двадцати, играли в
карты.
Вдоль стены стояли кривые и ржавые железные кровати и деревянные нары, з
аваленные грязными и рваными одеялами, пледами и покрывалами. Наверняка
, все это было выужено когда-то из помоек, ну и кое-что украдено, конечно, но
уже достаточно измызгано, чтобы иметь помоечный вид. Наверняка, не один д
есяток человек за много лет спал на этих кроватях, укрываясь этими одеял
ами. Ну, и не стирали их никогда, так что можете себе представить Ч они едв
а не шевелились от количества живущих в них насекомых.
Ч Останешься сегодня здесь, Ч сказал мне Кривой, Ч И ложись спать. Завт
ра вечером нам важное дело предстоит.
Ч Слышали, парни? Ч обратился он к играющим в карты, Ч Это и вас касаетс
я!
Парни были рослые и крепкие, как на подбор. С почти одинаковыми тупыми физ
иономиями. Перспектива оставаться с ними вместе пусть даже на короткое в
ремя не особенно меня вдохновляла. Но не спорить же мне с Кривым!
То, что этот самый Кривой действительно имеет порядочный вес в империи, я
понял из того, что парни послушались его в один момент. Как только Кривой р
аспорядился, они тот час же бросили игру и стали устраиваться на ночлег. В
прочем, может быть, эти молодые люди просто принадлежали к категории тех
людей, которые предпочитают жить по команде Ч в уборную не сходят без пр
иказа. Привычка такая существует у тех, кто всю жизнь в зоне прожил, ну и у с
олдат-контрактников, наверное.
Ч Во сколько выходим? Ч спросил только один из парней.
Ч В десять..
Ч И этот что ли с нами пойдет?
Ч Да.
Кривой смотрел на меня и улыбался. Очень странно улыбался. Ему нравился м
ой перепуганный вид, ну а я… я изо всех сил изображал преданность. Пусть он
видит, что я его боюсь, пусть видит, что я на все готов.
Ч Вы посвятите его, мальчики, в специфику… предстоящей нам операции. Так
, чтобы он понял все и не устроил истерику в самый неподходящий момент.
Он ушел, и я остался один с двумя головорезами.
Ч Ты че-нибудь понял? Ч спросил один у другого, Ч На фиг он этого берет?

Ч А хуй с ним, наше дело маленькое, Ч резонно заметил тот, усаживаясь на к
ровать.
Он сидел, он смотрел на меня, видимо, размышляя, что мне рассказывать и как
далеко стоит углубляться. Молчание затянулось минут на пять, я устал сто
ять и уселся на ящик, принявшись рассматривать колоду засаленных карт.
Тот, что все время задавал вопросы, завалился спать, а второй сидел и чесал
ся. Все пять минут, что он молчал Ч он чесался.
Ч Тебя как зовут? Ч спросил он, наконец.
Я ему ответил.
И имя мое ему, кажется, понравилось, потому что он весело хрюкнул.
Ч Значится так, Мелкий, Ч сказал он, Ч Дело наше заключается, собственн
о, вот в чем… мы идем искать жертву…
Ты понял?
Я понял.
Ч Жертву для праздника. Знаешь, небось, что праздник через две недели? Ве
ликий Жрец будет приносить жертву Баал-Зеббулу, а мы ее идем искать. Ты по
нял?
Трудно было не понять. Непонятно было одно Ч на фиг, действительно, Криво
й берет меня с собой? Чтобы я втянулся, чтобы понаблюдал? Ведь пользы от ме
ня там явно никакой…
Ч А Кривой… он кто? Ч решился я задать вопрос, мучивший меня уже очень да
вно.
Ч А ты не знаешь? Новенький что ли?
Новенький! Конечно, я новенький!
Ч Ну и дела… Ч парень даже перестал чесаться и оглядел меня долгим изуч
ающим взглядом, Ч Это что, значит он тебя собственноручно сюда привел?
Ч Ну да, Ч ответил я, чувствуя, что сейчас узнаю нечто такое, что приведет
меня в ужас.
Ч Дела… Ч повторил парень и вдруг добавил, Ч Коли так, то я трепаться не
стану. Пусть он сам тебе рассказывает все, что хочет. А то я ляпну что-нибуд
ь, а потом мне…
Иди спать… как велено тебе.
И я пошел спать, как велено мне. Закопался в одеяла почти с головой, лежал и
хлопал глазами.
Попробуй тут усни.
Я не знал и, сколько не думал, придумать не мог, для чего Кривой намеревает
ся использовать меня. И еще… я думал о жертве.
Чем должна являться жертва и по каким признакам отбирается она. Ведь явн
о не хватается первый попавшийся на улице… Какая жертва может удовлетво
рить Баал-Зеббула?
В конце концов, подробно объяснил мне все конечно же никто иной, как Криво
й. Он пришел за мной, разбудил и повел куда-то.
Прямо перед тем, как он меня разбудил, мне снился сон.
О доме. Не о том доме, что в тоннеле, а о том… наверху, где я жил вместе с родит
елями. Сон был таким реальным, что, проснувшись, я долго не мог сообразить,
где я, собственно, нахожусь. Таращился несколько мгновений на рожу Криво
го, надеясь, что он сгинет сейчас… Как бы не так.
Кривой снова вел меня по каким-то узким переходам, навстречу нам иногда п
опадались люди, но никто никогда не заговаривал с Кривым, и он тоже ни с ке
м не говорил. А я пытался разглядеть этих людей понять, чем они отличаются
от всех остальных, от Урода, от Хряка, от Михалыча… Честно говоря, не отлич
ались они ничем. Может быть, не снаружи эти отличия?
Кривой привел меня в огромную пещеру. Такую огромную, что я не смог удержа
ться от восхищенного возгласа. Несмотря на мощный фонарь Кривого, не был
о видно ни стен, ни потолка ее, куда бы ни падал луч Ч он терялся в непрогля
дной темноте.
Да, я не видел размеров пещеры, я ощутил их кожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42