– Не понял, что значит «по-другому»?
– Я хочу работать неполный день.
– И что это за работа?
– Пока еще не знаю, может быть, супермаркет… просто я хочу уходить на несколько часов, потому что мне нравится работать, ведь тогда еще больше ценишь свободное время. И потом, мне приятно, если я смогу что-то зарабатывать сама.
– Все, что я зарабатываю, – это наши общие деньги, – возразил Эйдриан. – Я не требую, чтобы ты отчитывалась за каждый потраченный цент.
– Да, но когда сама зарабатываешь – это совсем другое, – пыталась объяснить Мел. – Ты здесь совершенно ни при чем. Дело во мне. Я испытываю комплексы из-за того, что зарабатываешь только ты. А как ты узнал, что я хочу снова пойти работать? – вдруг спросила она. – Ты думаешь, я страдаю от того, что сижу дома? Вовсе нет.
– Не забывай, что я тебя очень хорошо знаю, – пояснил Эйдриан. – Я знаю, что ты любишь возиться с детьми, но ты привыкла ставить перед собой масштабные проблемы…
– Ну, знаешь, с детьми тоже проблем хватает.
– Я понимаю. Но тебе этого мало.
– Решать серьезные задачи трудно, когда имеешь детей, – вздохнула Мел. – Во всяком случае, у меня не получалось. Мне казалось, что я смогу работать так же, как до рождения девочек, но я ошиблась. Не то чтобы мне не хватало ума, работоспособности, амбиций… Но я разрывалась между домом и работой, и потом, материнство накладывает на женщин свой отпечаток.
– Мне нравятся перемены в тебе.
– Правда?
Она так любила его. Он был ее единомышленником, задушевным другом, он знал, что для нее лучше.
Мел подумала о Кэролайн. О том, что она помирилась с мужем, и спросила себя, могут ли у них после всего наладиться прежние задушевные отношения.
– Я хочу, – объяснила она, – заботиться о наших детях, быть рядом с ними, не пропускать визита к доктору и не убегать по утрам, когда дети болеют. Если у Кэрри снова заболит горло, я не хочу покидать ее. Мне нужна такая работа, которая оставляла бы мне свободное время для моих детей. Гибкий график. – Мел вздохнула. – Но где найти начальника, который бы понимал, что, прежде всего я мать?
– Может, тебе открыть собственное дело?
Глаза Мел удивленно блеснули.
– Ты уже четвертый, кто говорит мне об этом, – заметила она. – Наверное, в этом что-то есть.
– Четвертый? Вот те раз, – притворно нахмурился Эйдриан. – Значит, муж обо всем узнает последним? Так кто еще говорил тебе? Почтальон?
Мел откинулась на спинку кресла и положила босую ногу на колено Эйдриана. Он начал медленно массировать ее стопу.
– Продолжай, и я во всем признаюсь, – чуть задыхаясь, произнесла она.
– Мы можем лечь пораньше. И убрать все завтра, – предложил Эйдриан. Мел скинула ногу на пол, схватила его за руку и шепнула:
– Мы начинаем опасную жизнь!
Но тут ее взгляд остановился на остатках баранины.
– Мяса осталось довольно много. Я заверну его в фольгу, – сказала она, отпуская руку Эйдриана. – Жаль, если…
Эйдриан расхохотался.
– В чем дело? – спросила Мел и тоже засмеялась. – Ты же любишь баранину, можем оставить на ленч…
– Ну и смешная же ты, Миссис Здравый Смысл – сказал Эйдриан, помогая ей убирать со стола. – Но ты права. Прочь желание, ничто не должно пропасть.
– Мы не можем позволить себе бросать деньги на ветер, – серьезно сказала Мел, собирая тарелки. – Пока я не найду подходящую работу, нам придется экономить.
– А если я скажу, что мне дали прибавку? – хитро спросил Эйдриан. Мел мгновенно перестала убирать со стола. – Меня повысили, – объявил он. – Это моя главная новость, я приберегал ее, чтобы сообщить после… десерта. Мои труды не пропали даром, теперь я вхожу в команду менеджеров высшего звена. Мне сообщили об этом сегодня.
– Эйдриан! – Мел бросилась ему на шею. – Я горжусь тобой, милый!
– Все это благодаря твоей поддержке, дорогая, – пробормотал он, вдыхая аромат ее волос.
– Ну, уж… – смутилась она.
– Да. – Он крепко обнял ее. – Без тебя я ничего бы не добился. А вместе мы хорошая команда. – Он поцеловал ее в губы, и Мелани почувствовала, что желание проснулось вновь, заставляя ее забыть обо всем.
– Ты прав, – твердо сказала она, потянувшись за бараниной. – Это отправится в холодильник, а остальное может подождать до завтра. У нас есть дела поважнее.
Глава 20
Дейзи молча стояла посреди пустой комнаты своей, теперь уже бывшей, квартиры. Коробки, готовые к переезду на новое место, пыль в углах и у плинтуса. «И все же, – подумала она, – как грустно уезжать!» Эта квартира в течение шести лет была им с Алексом домом. Эти стены помнили каждое событие, и сама квартира стала частью ее жизни. Разве, закрыв за собой дверь, она сможет забыть прожитые здесь годы? Нет. Каждая мелочь запечатлелась в памяти навсегда. Пятна кофе на бежевом ковре в спальне напоминали о том дне, когда они купили кофеварку. Она подала чашку кофе Алексу, и он, чуть не ошпарившись, выронил ее. А специальная обувная секция в гардеробе? Алекс посмеивался над Дейзи, говоря, что она со своей страстью к обуви перещеголяла Имельду Маркое, жену изгнанного президента Филиппин. Вряд ли в коттедже есть встроенные шкафы и место для туфель на высоких каблуках, но у нее впереди масса времени, чтобы позаботиться об этом. Получив половину той суммы, за которую была продана эта квартира, Дейзи удачно купила коттедж, и у нее еще остались деньги.
– Умрешь на этой лестнице, – услышала она усталый голос.
В квартиру вернулись грузчики. Они только что отнесли
вниз кровать. Им пришлось идти пешком, так как она не влезала в лифт.
– Пожалуй, нам пора чайку попить, – объявил один из них.
– Валяйте, – весело кивнула Дейзи. – А у меня тут больше нет никаких дел. Разве что сказать «прощай» этому дому. Могу оставить вам ключи, агент по недвижимости придет за ними в четыре.
Она вышла, спустилась вниз и, сев в машину, прослушала сообщения на мобильнике. Все знали, что она сегодня переезжает.
Мэри объявила, что зайдет взглянуть на новый дом «с лазаньей, ты, если хочешь, сиди на диете, а меня уволь».
Дейзи собиралась взяться за себя, решив сбросить вес и даже посетить местный диет-клуб. Но это позже, не сейчас.
Клаудиа передала, что их договоренность остается в силе. Только решили собраться немного позже, в восемь. «Совершенно обычный ужин в пиццерии, – уверяла Клаудиа. – Эндрю обещает ни с кем тебя не знакомить».
Паула позвонила пожелать удачи на новом месте. «Приходи навестить нас с Эммой. Мы сто лет не виделись. Эмма очень выросла и соскучилась по своей тете».
Дейзи улыбнулась. Она с удовольствием навестит Эмму.
В последнее время у Дейзи было такое ощущение, будто она прошла некоторое тестирование и выдержала душевное испытание. Она уже не боялась расплакаться, завидев женщину с коляской или рекламу памперсов по телевизору. Это не означало, что ее желание иметь ребенка уменьшилось, просто теперь она была в состоянии временно отодвинуть его. Кто сказал, что у нее никогда не будет детей? Возможно, это ждет ее в недалеком будущем. Ведь она так и не прошла обследования, а значит, и не знала, в чем причина ее бесплодия. И отказывалась верить, что это нельзя излечить.
Сначала надо забыть о тех детях, которые могли бы быть у нее с Алексом. Как ни странно, но рождение Дарси помогло ей. Замечательно, что именно ребенок поставил в этой истории точку. Мэри это понравится…
Ее давняя подруга позвонила сказать, что она познакомилась с потрясающим мужчиной и у него куча не менее потрясающих друзей. «Ты же теперь свободна. Кстати, как обстоят дела с Кей-Си? Вы могли бы как-нибудь присоединиться к нам».
«Ну, уж нет», – подумала Дейзи, передернув плечами. Она не хочет, чтобы ей напоминали о Кей-Си и о тех ужасных днях, когда она буквально сходила с ума после ухода Алекса. Нет. Большое спасибо, с этим покончено. Она теперь не та безмозглая дура, и эти богемные вечеринки ей ни к чему.
Сообщение Лии начиналось с музыки китов. После пронзительно высоких звуков и воркования Лия сказала, что скучает по Дейзи и будет рада повидать ее.
«Надеюсь, вам понравится эта музыка, – завораживающе звучал низкий голос Лии. – Я потратила много времени, чтобы найти ее».
Последнее сообщение было от матери.
«Привет. Жаль, что не застала тебя. Мы с Имоджин уезжали, как ты знаешь, но теперь вернулись и…» Последовала долгая пауза.
Дейзи представила, как мать подбирает слова. Странно, способность матери свободно общаться с автоответчиком, казалось, изменила ей.
«Я знаю, что ты была у меня. Брендан сказал мне. Рада, что могла хоть чем-то тебе помочь. Надеюсь, у тебя все в порядке, Дениза».
«Почему ты не скажешь ей об этом?» – потребовал внутренний голос. Хорошая мысль. Она никогда не говорила матери, что ее имя ей не нравится, и она предпочитает, чтобы ее называли Дейзи. Так звал ее отец, когда она еще маленькой девочкой рвала в саду маргаритки и пробовала их на вкус.
Что об этом сказала Лия? «Нужно говорить людям о своих мыслях и чувствах, если они не в состоянии догадаться сами».
«Позвони мне, – звучал голос матери. – До свидания».
Впервые за много лет холодный тон Нан Фаррелл не огорчил Дейзи. Это всего лишь манера разговаривать, присущая ее матери. И она ничего не может с этим поделать, ее воспитали настоящей леди, знающей, как разговаривать с архиепископом или графиней. Ее жизнь подчинена этикету и разным условностям. Она скорее выйдет на улицу абсолютно голая, чем позволит раскрыть душу перед собственной дочерью и сказать что-нибудь глубоко личное. Дейзи знала, что мать не может измениться, как она, например, не может избавиться от своей наивности и излишней доверчивости. «В чем-то мы даже похожи», – удивленно подумала она.
Дейзи тут же позвонила Мэри.
– Можешь захватить свою лазанью, если принесешь еще и чизкейк, – заявила она.
Мэри рассмеялась:
– Ты снова похожа на прежнюю Дейзи. Может, прихватить пару бутылок вина?
– Не стоит, – мягко возразила Дейзи. – Я слишком часто злоупотребляла вином после ухода Алекса. В этом нет ничего хорошего.
Так повернулась жизнь, что она пристрастилась к вину. Оно смягчало боль, но Дейзи знала, что подошла к опасной черте, и не хотела перешагнуть через нее.
– Присоединяюсь! – согласилась Мэри. – Одинокая женщина и бутылка вина – знакомая картина. Но это не для нас. Что касается меня, то я выбираю шоколад и что-нибудь вкусненькое.
– Да. Это лучше, – рассмеялась Дейзи. – Главное – побольше вкусненького.
– Точно, – вторила ей Мэри. – И тогда тебе уже не захочется винить своего бывшего и объяснять ему, какая он сволочь. Забегу к тебе около шести, помогу распаковать вещи. – Мэри положила трубку.
Дейзи уже собралась нажать на газ, но вспомнила вдруг, что оставила одну коробку, которую хотела отвезти сама. Там были чай, молоко и чайник – все, что сразу понадобится на новом месте. Ее помощницы Мэри, Лия и Клео объявили ей, что ничего не станут делать, пока не выпьют чая.
Дейзи пришлось подниматься в квартиру пешком, потому что грузчики опять держали лифт. Они стояли у лифта, обсуждая, как лучше спустить вниз любимое кресло Дейзи.
Но и в квартире кто-то был. Мужчина стоял у окна, прижав к груди коробку, и смотрел на улицу. Алекс.
– Ой! Ты меня напугал, – вырвалось у нее.
– Извини, я думал, ты уже уехала. Я дождался, пока ты сядешь в машину.
Как грустно, что мужчина, с которым она прожила многие годы и которого любила, пытается избежать встречи. Как-то не вяжется с ее теорией, что они могли остаться друзьями.
– Я только хотел забрать свои вещи. Твой адвокат передал, что ты все упаковала. Я собирался зайти позже, но…
– Все нормально, Алекс, – сказала Дейзи. – Забирай свои вещи. – Она заметила, как он расслабился. – А чего ты от меня ждал? – спросила Дейзи с редкой для нее вспышкой раздражения. – Что я стану кричать «караул» и размахивать кухонным ножом?
Алекс нервно рассмеялся.
– Прости, – сказала она. – Я не смогла сдержаться. – Удивление все еще не сходило с его лица. – Я пошутила, Алекс. Ты понимаешь шутки?
– Да, конечно, прости… Только все так сложно…
– Думаю, мне гораздо труднее, чем тебе, – запальчиво сказала Дейзи.
– Да. Я знаю. Прости. Прости меня, Дейзи. Если бы я мог повернуть часы назад, клянусь, я бы это сделал. Но, увы, это не в моих силах. Я не хотел, чтобы все так кончилось…
Месяц назад Дейзи убила бы его за такие слова. Странно, но сейчас она выслушала их на удивление спокойно. Алекс, похоже, сожалеет о случившемся? Что ж, хорошо. Значит, их отношения и для него что-то значат, если он жалеет, что причинил ей боль. И все же в его извинениях чувствовалась какая-то пустота. Он так жестоко поступил с ней.
Дейзи никогда не забудет, как он сказал, что все время, пока они были вместе, он, видите ли, ждал настоящей любви.
И вдруг ей захотелось сделать ему больно. Он ведь и понятия не имеет, что она едва не погибла, когда он оставил ее. У нее возникло желание заставить его заплатить за это.
Может быть, спросить его, не боится ли он, что она, как последняя тварь, разрушит его отношения с Луизой, рассказав ей о страстной любви на этом самом полу?
Но Дейзи тут же устыдилась своих мыслей.
Да, Алекс причинил ей страшную боль, он никогда даже не поймет всей глубины ее страданий. Но боль не станет меньше, если она набросится на него с обвинениями.
Пусть у нее останутся и хорошие воспоминания о совместной жизни. И она сможет гордиться тем, как поступила по отношению к нему.
– Ты прав, – спокойно сказала Дейзи. – Невозможно повернуть время вспять. Я всего лишь хотела, чтобы ты был честен со мной. А ты позволил мне мечтать о ребенке, когда уже решил оставить меня. Это ужасно, Алекс.
Он как-то ссутулился, все еще прижимая к груди коробку.
– Я знаю, прости… У меня не хватило смелости сказать тебе… Ты была такой окрыленной.
– Только не обвиняй меня в том, что тебе не хватило мужества быть честным со мной, – продолжала Дейзи, с трудом сохраняя спокойствие. – Нужно уметь отвечать за свои поступки. Ты мне лгал, и чем дольше это продолжалось, тем тяжелее мне было.
– Я боялся, – сказал он, не поднимая глаз от пола. – Я не знал, как тебе сказать.
– Значит, мы оба чему-то научились, – заключила Дейзи, почувствовав внезапный прилив сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58