Дейзи стояла в ногах постели, скрестив руки на груди.
– Я хотела поговорить с тобой, – начала она. – Все о'кей. – Дейзи рассмеялась, видя, как глаза Алекса испуганно расширились. – Я не устроила пожар и не разбила машину. Это о ребенке. Нашем ребенке. О, Алекс! Мы так долго ждали. Давай же, наконец, что-то предпримем! – Она улыбнулась, приберегая главное на конец. – Я сегодня навела справки и обзвонила несколько серьезных клиник. В большинстве из них нужно ждать минимум месяц, но в «Авалоне»– я читала об этой клинике в газетах, она прекрасная, хотя и очень дорогая, – могут принять нас в пятницу, через три недели. – Ее глаза возбужденно горели. – Правда, фантастика? Пожалуйста, скажи, что ты согласен.
Алекс как стоял с одним носком в руке, так и продолжать стоять.
– Мы же так долго ждали, Алекс! Сначала ты болел, потом еще два года.
Алекс вздрогнул. Дейзи знала, он ненавидел, когда ему напоминали о болезни.
– Мы должны сделать что-то, пока мое время не ушло. Мне нужно знать, почему у меня не получается. Я хочу ребенка. – Даже произнося эти слова, Дейзи ощущала волнение. – И я знаю, что ты тоже хочешь. Мы хотим этого так долго, и сейчас время пришло.
Она протянула к нему руку; выражение лица Алекса было непроницаемым, он взял руку Дейзи, сел на кровать рядом с ней.
– Я не знаю, что сказать.
– Тебе не нужно ничего говорить, – продолжала Дейзи, ужаснувшись, вдруг он скажет, что не хочет ребенка. – Алекс, я думаю, это наша общая проблема, мы привыкли все в жизни обдумывать и планировать, а без этого нельзя ничего ни планировать, ни загадывать… Мы ждали подходящего времени, чтобы завести ребенка, и оно пришло. Пожалуйста, согласись со мной и скажи «да».
– Я не знаю, – отвечал он.
– Пожалуйста, Алекс, это так важно для меня, и мы больше не можем ждать, – мягко настаивала она.
– Не понимаю, как ты могла договориться о приеме, не получив моего согласия?
Дейзи вздохнула. По крайней мере, он не сказал «нет». Это начало. Шок, к которому она приготовилась. Мужчины не любят просить помощи и указаний. Даже если мужчина за рулем, не вздумай сказать ему, куда ехать. А что будет он испытывать, когда ему предложат сцедить сперму в пробирку, для того чтобы дать возможность его партнерше забеременеть?
Дейзи попыталась снова:
– Прости, я знаю, это трудный шаг для нас обоих. Я прочитала все, что возможно, по этому вопросу. – Пройдя через все испытания в соответствующих клиниках, многие пары распадались. Но Дейзи была уверена, что им это не грозит. Все, что ей следует сделать, – это убедить его. – Мы должны сделать это, Алекс. Пожалуйста…
На его лице было написано сомнение. Но он не сказал «нет».
– Нам нужно лишь пойти на один прием и выслушать, что они скажут, – предложила она. – Но если тебе ненавистна эта идея, что ж, мы можем поговорить еще…
Несмотря на явное напряжение, он не сказал «нет».
– Хорошо, давай не будем больше говорить об этом. Тебе нужно подумать.
«Достаточно терроризировать его. Позволь ему обдумать самому». Дейзи сменила тему.
– Лучше расскажи мне, чем еще ты занимался в Лондоне, кроме деловых встреч и проживания в плохом отеле, – пошутила она. – По-моему, ты прошелся по магазинам. Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Дейзи, – проговорил Алекс и замолчал.
– Прости, я все испортила. Наверное, это должен был быть сюрприз? Но мой день рождения еще не скоро. Видимо, это что-то забавное. Но вряд ли вещь от Тиффани может быть забавной. Скорее, она серьезно-забавная!
Алекс смотрел на нее непонимающе:
– От Тиффани?
Он, наконец, понял.
– Так что это? – «Не может ли это быть кольцо к помолвке? Нет, конечно, нет». – Наша годовщина только в феврале, – сказала она быстро.
Алекс покачал головой и вышел из комнаты.
Он вернулся с коробкой и молча положил ее перед Дейзи.
«А все-таки мне хотелось бы получить обручальное кольцо», – подумала она.
– Ты купил это не просто так, – сказала она, развязывая белую ленту, – а в знак того, что пришло время изменить нашу жизнь.
Внутри коробки лежала серебряная цепочка, не такая, как та, первая, которую он купил ей. Эта была от Тиффани и очень красивая.
Да, это был именно знак. Знак, что их жизнь будет продолжаться, несмотря ни на что. Алексу нужно время, чтобы подумать о посещении клиники, и тогда он с ней согласится. Иметь семью – самая естественная вещь в мире. «В этом есть смысл», – говоря словами Алекса.
Самый первый подарок, который он преподнес ей, – серебряная цепочка с сердечком. Дейзи хранила ее в особой коробке, вместе с черными атласными брюками, которые были на ней в тот памятный вечер, когда они познакомились.
Серебро было низкой пробы, поэтому цепочка потемнела от времени, но Дейзи любила ее и часто надевала, хотя на шее оставался зеленоватый след. Кружевной лифчик и трусики, которые она надела на первое свидание, тоже лежали в этой коробке. Дейзи никогда не говорила Алексу, что хранит их, – он сказал бы, что глупо хранить подобные вещи столько лет.
Разглядывая атласные обтягивающие брюки, Дейзи невольно поежилась. Вообще-то подобные брюки предназначались для людей с бедрами, как у гончих, а в то время, пятнадцать лет назад, Дейзи никак нельзя было назвать худышкой.
Девушки из дизайнерского колледжа обычно ходили во всем черном, причем вещи, которые они носили, должны были выглядеть достаточно поношенными – это считалось особым шиком. Они сами шили их и специально «старили», и именно по этой «художественной» одежде их можно было мгновенно вычислить среди многолюдной армии молодежи студенческого городка. И только Дейзи никогда не носила одежду собственного изготовления. Отчасти из-за понимания того, что у нее не получается ничего интересного – сшитое ею не нравилось Дейзи. А еще потому, что она питала любовь к образцам «Бога», сама могла рисовать божественно, но воплотить идею в реальность для нее было недоступно.
Алекс Кении, высокий, стройный, темноглазый, со стальными бицепсами, некоронованный король гребного клуба, не отводил от нее глаз.
– Слава Богу, что ты не одеваешься так, как другие дизайнеры, – удовлетворенно проговорил он в их первую встречу. – По крайней мере выглядишь нормально. – Он подошел и шутливо крутанул кисточку ее розового шелкового шарфа, заставив Дейзи покраснеть до корней волос.
Их знакомство произошло в пабе «Шаман» неподалеку от колледжа. Этот паб облюбовали не только студенты колледжа, но и ребята из клуба гребли. Джул и Фей, соученицы Дейзи, очень хотели подружиться с этими парнями, и выход в паб специально был приурочен к окончанию субботнего заезда. Все это должно было выглядеть как импровизация, но Дейзи видела, как старательно ее подруги готовились к этой встрече. Они должны были выглядеть соответственно. Господи, да на это ушла уйма времени!
Дейзи не особенно увлекалась косметикой, однако прилагала массу усилий, чтобы как-то скрыть свою полноту. Она во что бы то ни стало, стремилась выглядеть стройной, хотя и понимала, что вряд ли сможет достигнуть желаемого.
Пока Джул и Фей напропалую флиртовали у барной стойки, Дейзи скромно сидела в уголке за полпинтой пива. Она снова была на мели. Ее грант почти закончился, а пиццерия возле дома, где она снимала квартиру вместе с двумя подругами, больше не нуждалась в ее услугах.
Дейзи наблюдала, сколь отчаянно флиртуют ее подруги, и размышляла, как было бы прекрасно быть такой, как Джул и Фей, – уверенной в себе и свободной в общении с мужчинами. Дейзи было просто с мужчинами, когда она спрашивала их, хотят ли они пиццу с моцареллой или предпочитают что-то еще, во всех же других случаях она страшно смущалась. И тут появился Алекс и сел рядом с ней. Алекс Кении – такой классный парень, что даже Джул и Фей никогда бы не решились подступиться к нему.
– Это ты сама сделала? – спросил Алекс, указывая на ее пончо, разумеется, черное, но с маленькими металлическими бусинками, рассыпанными по краю.
Дейзи рассмеялась.
– Я вяжу так же хорошо, как и гребу, – пошутила она. – Но вот бусинки пришила сама.
– Правда? – Казалось, он удивился и потянул за конец пончо, чтобы лучше рассмотреть.
Дейзи почувствовала, как ее сердце совершило крутой вираж.
– Но тут их так много, – поразился Алекс. – Тебе пришлось их пришивать целую вечность.
– Шитье – это важная составляющая в профессии модельера, – серьезно проговорила Дейзи.
Глаза Алекса, кофейно-карие, а может, цвета растопленного шоколада – Дейзи не могла бы сказать точно, – заморгали.
– А ты забавная, мадам Дизайнер. Небось, думаешь, что я провинциальный недотепа из школьной команды по гребле с ай-кью на уровне неандертальца?
– Неандертальца? – переспросила она в полном изумлении, а затем обезоружила его, сказав: – Прости, я пошутила, – так как почувствовала, что обидела его.
Алекс, как ни в чем не бывало, улыбнулся во весь рот и поинтересовался, сколько же времени требуется, чтобы нашить все бусинки.
– Я занимаюсь такой работой, когда смотрю телевизор, – объяснила Дейзи.
– Как ты можешь шить и смотреть одновременно? Нет, – добавил он, – не рассказывай мне. Это похоже на то, как если бы ты готовилась выступать в «Карнеги-холле». Такая настойчивость…
– Или как в гребле, – улыбнулась Дейзи, глядя на мускулы, которые обрисовывал его свитер.
– Я сейчас не в форме, – нахмурился Алекс. – Нужно восстановиться к сезону.
– А ты много тренируешься? – спросила она. – Я ничего не понимаю в гребле.
– Это хорошо. Ненавижу фанатов. Они обсуждают с тобой греблю как профессионалы, а за всю свою жизнь ни разу не сели на весла.
И он продолжал говорить без передышки, рассказывая ей о гребле, о работе в спортивном зале, а потом они заговорили о ней, о той работе, которую ей пришлось проделать, чтобы попасть в колледж дизайна.
Робость Дейзи бесследно испарилась. Естественно, она не интересовала Алекса в романтическом ключе – как, впрочем, не интересовала и никого другого, – но, похоже, ему нравилось разговаривать с ней, и это придало Дейзи отваги.
Алекс был не из тех парней, которые, разговаривая с робкой некрасивой девушкой, посматривают на одну из ее подруг, яркую Фей или элегантную Джул, которая косила под Грейс Келли. Он был из тех красивых свободных людей, которым доставлял удовольствие разговор с любым человеком.
Дейзи уже успела понять, что некоторые студенты в колледже определили для себя уровень общения. И не будут разговаривать с тем, кто не входит в этот круг. Дейзи, не особо разбиравшаяся в модном дизайне, хотя и хорошенькая, но склонная к полноте, не представляла для них никакого интереса. Модные девушки игнорировали ее, а модные мужчины не замечали. Но небожители, подобные Алексу Кении, были выше всех правил и могли даровать благосклонность любому из смертных. Дейзи была совершенно уверена, что стоит Фей и Джул обратить внимание на Алекса, он прекратит разговаривать с ней и его очаровательный взгляд повернется в другую сторону. Но пока он принадлежал ей: орлиный нос над скульптурно очерченным ртом, красивый загар, говоривший об экзотических рождественских каникулах где-то вдали от Ирландии, ленивая улыбка мужчины, который знает, что ему не придется прилагать особые усилия, чтобы…
Субботний день незаметно перешел в субботний вечер, и оба почувствовали, что проголодались. В пабе подавали традиционное ирландское блюдо – картофельные оладьи, «боксти»; была заказана огромная тарелка «боксти» и много выпивки. Компания разрасталась, к трем девушкам и четверым широкоплечим парням присоединилась шумная ватага студентов. Они заняли целую секцию паба. Смеясь и шутя, признавались, что совсем не готовы к новому семестру. Алекс все еще сидел рядом с Дейзи. Разгоряченная двумя стаканчиками виски, которые Алекс купил ей, когда она прикончила свои полпинты пива, Дейзи сказала ему, что очень любит возиться с одеждой, однако пришла к заключению, что не слишком сильна в дизайне. Именно это она только что говорила Джул и Фей.
– Порой я просто прихожу в отчаяние, – вздохнула Дейзи. – Я же помню, с какими трудностями мне пришлось столкнуться. И вот сейчас, когда я здесь, мне кажется, что я совершила ошибку. – Она могла представить себе лицо матери, которая слышит ее слова. Мать уговаривала ее пойти на курсы секретарей в Каррикуэлле, считая, что это даст ей стабильный заработок.
Однако Дейзи твердо сказала «нет». Она была лучшей в классе художественной школы и мечтала о поступлении в колледж дизайна. Кроме этого, она не так уж о многом мечтала – ей всего лишь хотелось быть красивой, худой и обожаемой своей матерью.
– Знаешь, Дениза, ты разочаровываешь меня, – сказала мать низким изменившимся голосом. Она называла дочь Денизой только в тех случаях, когда очень сердилась на нее. Отец же звал дочку «моя маленькая маргаритка». И это имя так и осталось за ней. – Прежде всего, мы должны быть уверены, что впоследствии у тебя будет хорошая работа, а не такая безалаберная, как у твоего отца. Я думала, что, по крайней мере, этому мне удалось научить тебя. Но поступай, как хочешь. Не думай обо мне. – Нан Фаррелл, тонкая, как длинные сигареты, которые она привыкла курить, достала портсигар и открыла его. Это был серебряный портсигар с монограммой, единственная хорошая вещь, которая сохранилась у нее от прошлой жизни как напоминание о принадлежности к элите Каррикуэлла. Та жизнь кончилась, когда она была беременна Дейзи. И Нан никогда не забывала напомнить дочери, что из-за этого ей пришлось выйти замуж за человека, который любил больше всего себя и которого не интересовала ни родные, ни карьера. – Я понимаю, что мое мнение никогда ничего не значило для тебя.
«Если бы», – подумала Дейзи. Мнение матери столь же незыблемо, как древние египетские пирамиды. Где бы вы ни находились, вы все равно ощущаете их присутствие, даже если не видите их.
И ссоры, и та холодность, которая все еще присутствовала в ее отношениях с матерью, забылись, когда Дейзи разговаривала с Алексом. Она вся светилась счастьем. Перестав думать о том, что Алекс – красивый мужчина и что ей следовало бы покраснеть от смущения уже только из-за самого факта его присутствия рядом с ней, Дейзи, подперев рукой щеку, спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58