Я долго думал и очень волнуюсь.
— О чем? — Кит откинулась в кресле и поставила телефон себе на колени — О подборе актрисы. Я привык, что мы принимаем решения вместе. На этот раз ты решаешь самостоятельно, а это дурной признак.
— Приди в себя, Джей Скотт! Тебе надо быть там, а мне — здесь, — Появляется бесподобная Лейси, а ты ее в упор не видишь. Занята чем-то другим? У вас же там хлопот полон рот!
— У нас, Скотти?
— У тебя. Кит, у тебя! Сколько проектов ты ведешь одновременно? Ты так занята, что…
— Прекрати! — приказала Кит тихо. — Заткнись. Чего ты разволновался из-за ерунды?
— Ерунда? — взорвался он. — Съемки прекращены, у нас нет актрисы на главную роль! Хочешь, скажу, о чем здесь болтают?
Кит напряглась.
— Меня должны интересовать сплетни?
— Эти сплетни тебе стоило бы знать, Киска. Все твердят, что съемки «Последнего шанса» никогда не возобновятся, а Арчер Репсом огребет страховую премию. Ему как раз нужны денежки, чтобы выпутаться из скандала с Комиссией по биржам и ценным бумагам.
— Ты сам не знаешь, что несешь. Скотт! — Кит чувствовала, как колотится ее сердце. Чтобы спасти Арчера, не хватит никакой страховки. — Где ты это услышал?
— Прочел в сегодняшней «Вэрайети».
— Вранье! — Вспомнив о Саше, Кит села. — Главное, не волнуйся. Я найду новую Лейси, и все пойдет по плану.
— У тебя какой-то нелюбезный тон. Уж не разлюбила ли ты меня, Кити?
— Не волнуйся, все осталось по-прежнему. Не забывай «Последний шанс» — это и мое дитя.
— Знаю. Просто я эгоцентрик.
— Только не простой, а одаренный. Ладно, мне пора.
— Подожди, Кит, не вешай трубку. Я расскажу тебе про Брендана.
— Брось, Скотта, не хочу о нем ничего слышать. Брендан твоя проблема, сам с ним и разбирайся.
— Нет, ты не понимаешь…
— Все я донимаю! Пока. — Она повесила трубку.
— Неприятности?
— Исстрадавшийся режиссер, которого пришла пора погладить по головке.
— Да, с ними всегда так, — посочувствовала Саша. — Талант требует ласки.
— Как и все мы, — сказала Кит. — Единственное исключение — наш босс, но и это не точно. Ты когда-нибудь задавала себе вопрос, почему он не любит, когда его хвалят?
Саша покачала головой:
— Мистер Репсом кажется мне суперменом. Конечно, я не уверена… — Саша смущенно запнулась.
— Возможно, он слышит необходимые слова поддержки от Раша? Или источник спокойствия — надежные прибыли? Кто знает…
— Разве вам прибыли не поднимают настроение?
— Дело в том, — ответила Кит, немного подумав, — что деньги могут приносить не только хорошие, но и плохие фильмы. Когда барыши приносит посредственный фильм, меня это не слишком радует. Взять хоть этот сценарий… — Она пролистала несколько страниц. — Не так уж он хорош, надо бы переписать его от начала до конца. Но Пол Ньюмен желает взяться за него прямо сейчас — не через полгода, а немедленно, — так что на переписывание не остается времени. Ситуация такова: есть Ньюмен и режиссер, которому он отдает предпочтение, а главное, финансирование со стороны, поэтому стоит мне ответить отказом — и за работу станут драться сразу четыре кинокомпании. Значит, мне только и остается, что…
— Снять фильм, — подсказала Саша.
— Возможно. Посмотрим, сумеет ли мистер Инглиш убедить меня, что хорошо написанный сценарий — еще не главное. — Кит просмотрела свои записи, словно раскладывая пасьянс. — Почему бы вам не присутствовать со мной на этой встрече, Саша?
Саша просияла.
— Ральфу нужна аудитория, иначе он будет обращаться к стене, а это не слишком продуктивно. Сами увидите, какой он вылитый персонаж из своего собственного телевизионного фильма.
Спустя двадцать минут Саша впустила в номер Кит Ральфа Инглиша — низкорослого человека с умеренным загаром и несколькими золотыми цепочками на толстой шее. Остатки волос были зачесаны вперед для сокрытия лысины, но это не помогало, волосы топорщились, придавая Ральфу обманчиво-беззащитный вид и некоторое сходство с птенцом перепелки.
Сначала Инглиш долго извинялся за пятиминутное опоздание, потом обнял Кит.
— Ну, детка, как поживаешь? — Говорил он очень громко, словно считал, что вокруг глухие. — А она? — Он указал на Сашу. — Как ей удается до сих пор оставаться такой молодой?
Кит с улыбкой высвободилась из его объятий.
— Рассказывай скорее, как тебе понравился мой сценарий. — Инглиш уселся, раскинул руки на спинке дивана и, повернувшись к Саше, спросил:
— Ты ведь тоже прочла, детка? Правда, впечатляет?
— Не мучай ее, Ральф, — многозначительно сказала Кит. — Честно говоря, сама я тоже еще не дочитала до конца.
Инглиш вскочил, словно подброшенный пружиной, и забегал по номеру:
— Что ты со мной делаешь, Кит, детка?
— Если хочешь, можем отложить разговор…
— Ни в коем случае! Ты же читала книгу? — Кит кивнула Ну вот, а сценарий — та же книга, только еще лучше.
— Разумеется, — проговорила Кит сухо. — Слушай, Ральф, у меня сейчас начнется морская болезнь! Может, сядешь?
— Ты меня знаешь. Я все дела решаю на ходу.
— Книга мне очень понравилась, и, представь, больше всего — сексуальные отношения между персонажами. Фильм будет нелегко отнести к категории «для всеобщего просмотра»
— Ничего, разберемся. — Он хитро усмехнулся. — Да, секс наше сильное место. Помнишь мои телефильмы?
— Как я могу их забыть! — серьезно ответила Кит.
— Вот что я тебе скажу… — Он взмахнул рукой со множеством колец. — Мои телефильмы — венец сексуальности. Прошу прощения, леди.
— Ничего, Ральф. Это мы уже слышали.
— Ха-ха-ха! — Смех Инглиша походил на пулеметную очередь. — Ты меня убиваешь. Кит, детка!
— Сейчас я убью тебя наповал. — Кит покосилась на Сашу, не пропускавшую ни слова. — То, что я уже прочла в сценарии, как раз напомнило мне о телевидении. Хорошая книга может стать отличным телематериалом! Вспомни хотя бы «Поющих в терновнике».
— Нет, нет и нет! — Инглиш рухнул на колени и зачастил, уставившись в пол:
— Это готовый художественный фильм! Пол Ньюмен заранее облизывается. — Он сделал паузу, дожидаясь чтобы его слова произвели впечатление. — Я вас спрашиваю, Ральф почему-то уставился на Сашу, — разве Ньюмен — актер телевидения? Конечно, нет! Настоящая кинозвезда, вот он кто — Ньюмен принял решение?
— И да, и нет. С одной стороны, принял, но с другой — Ему тоже не нравится сценарий! — решительно закончила Кит.
— Разве бывают идеальные сценарии? Две недели — и переписан. Все будет отлично!
— Скажи, Ральф, кто объяснит человеку, который будет его переписывать, как это делать?
— Тот, кто будет все Это оплачивать, — серьезно ответил Инглиш.
— Понимаю. Неотъемлемая часть проекта — Патти Уэнрайт. Миссис Инглиш, — подсказала она Саше. — Она исполнит главную женскую роль?
— Хватит шутить, детка! — Инглиш опять забегал по комнате. — Роль написана специально для нее.
— Ральф… — Кит тщательно подбирала слова. — У Патти мало опыта. Кроме того, с ней, насколько я знаю, нелегко иметь дело Пока что она успела сняться всего в одной популярной телевизионной комедии, где произносила всего лишь односложные восклицания…
— Патти очень талантлива, и с ней вовсе не трудно! — ощетинился Инглиш.
Кит надоела дипломатия.
— Я не люблю актрис, которые требуют от продюсера, чтобы исполнительница другой главной роли снималась не больше, чем по восемь минут в серии. Я бы не стала такую снимать.
Не люблю собак на сене.
— Знаю, знаю! — Ральф подсел к Кит. — Кому же знать, как не мне? Патти — свинья. Но ничего, я с ней поговорю. Я устраню все проблемы.
— Как?
— Патти не уважает телевидение. Кинематограф — другое дело! — Он поцеловал себе пальцы. — Перед кинематографом она преклоняется.
— Не сомневаюсь, — саркастически отозвалась Кит.
— Ну вот. — Он хлопнул себя по ляжкам и встал. — По-моему, мы договорились?
— Нет, Ральф, — ответила Кит терпеливо, — не договорились. Еще нет. Я пока не готова к…
— Вот что я тебе скажу, — перебил он ее. — Некоторые в Калифорнии очень высоко ставят «Желтую реку». Скажем, Ренди Шеридан от нее без ума.
— Очень может быть.
— Давай не будем забывать, что одна шишка из «БК игл» шепнула моей гостье в лыжном домике в Аспене, что готова ухватиться за приключенческий проект Ньюмена.
Кит пододвинула Инглишу сценарий. Продюсеры всегда оказывали на нее давление, намекая на интерес Кроуфорда.
— Послушай, если Бик Кроуфорд сказал твоей редакторше Стефани Хансен в кабинке фуникулера, что хочет экранизировать «Желтую реку», — его дело. Мне она в таком виде не нужна. Если ты переработаешь сценарий, я с удовольствием к нему вернусь, а пока…
— О'кей, о'кей!.. Я тебя слышал. — Инглиш подмигнул Саше. — Все-таки эта детка меня любит! Мы с ней говорим на одном языке. Слушай, Кит, как получилось, что такая красотка, как ты, перестала сниматься? — Он опять посмотрел на Сашу:
— Скажи, милая, ведь я прав? Разве она не красавица? Что за лицо! Всем красоткам сегодня хочется работать режиссерами и продюсерами! Почему, скажем, конфетка Голди Хоун решила возглавить собственную продюсерскую фирму?
Можете ответить? Взять хотя бы мою жену. Я добиваюсь для нее ролей, ради которых любая молоденькая актриса подставила бы мне не то что… Извините, леди. А она? Требует денег, хочет быть режиссером! Можете себе представить?
— Ральф! — Кит подала Инглишу руку. — Мне пора на работу.
— Намек понял. — Ральф улыбнулся, потом хлопнул себя по лбу. — Ну и память! — Он порылся в сумке и подал Кит новый сценарий.
«Буг-а-бу»? — прочла Кит вслух и, не удержавшись, улыбнулась. — Отличное название, Ральф.
— Ты ведь догадывалась с самого начала? — Инглиш восторженно хлопнул ладонью по столу и оглянулся на Сашу:
— Она знала! — Он щелкнул пальцами. — Вот почему я тебе говорю, милая: тебе повезло, что ты с ней работаешь. Кит Рейсом лучше всех на свете. Я не против, наоборот. По этому сценарию можно начинать снимать хоть сегодня. Все на месте, до последней запятой. Да, Кит, детка… — Он задержался у двери. — Если столкнешься с гориллой, не удивляйся. Я лично с ней знаком — милейший человек. Подумай о рекламе!
Кит почти закрыла за ним дверь, но он все же умудрился сказать в щелку:
— Помни, Кит, детка, я тебе позвоню. Мы работаем вместе.
Кит прижала палец к губам. Только когда шум лифта подтвердил, что Ральф наконец отбыл, обе женщины расхохотались.
— Потрясающе! — Кит, вытащив платок, промокнула глаза. — Вот умора!
Саша покачала головой:
— Не могу поверить, что это продюсер. Я часто видела его имя на телеэкране, но этот тип… — Она указала на дверь. — Какой же он продюсер?
— Пойми, Саша, он вовсе не глуп. Он грубиян, он носит слишком много колец, но он умеет делать дело, а это труднее всего. Запустить проект, уговорить таких людей, как я… Ладно.
Саша, сделай одолжение: собери все это, пока я буду одеваться.
Когда двери лифта открылись, вместо стен крохотного вестибюля гостиницы «Шерри Нидерланд» Кит и Саша увидели толпу репортеров.
— В чем дело? — Кит загородила ладонью глаза от раздражающего мелькания вспышек и инстинктивно схватила Сашу за руку.
— Вот она! — Репортеры расступились, и Кит увидела потное лицо Арнольда Блатски.
— Сейчас ты узнаешь, в чем дело. — Маленькая коренастая женщина лет пятидесяти подскочила к Кит и погрозила ей кулаком. — Тебя собираются линчевать. Верно, братцы?
Кит оглядела репортеров, надеясь догадаться по их лицам, следует ли ей бояться. Теперь Саша схватила Кит за руку.
— Чем я могу вам помочь, мэм? — Кит выступила вперед, не обращая внимания на поднятый к ее носу кулак.
— Она надо мной смеется! Помочь мне? Хочешь и меня раньше времени свести в могилу, как мою дочь?
— Боже! — пробормотала Кит.
— Кто это? — спросила Саша шепотом.
— Мать Монетт Новак. — Не выпуская Сашину руку, Кит попыталась протиснуться мимо женщины. — Попробуем от них избавиться. — С этими словами она метнулась к вращающейся двери, но женщина бросилась ей наперерез и при этом наступила на ногу. Кит взвизгнула от боли.
— Ты там была! — крикнула женщина, выбегая следом за ней на улицу. — Смотрела вместе с остальными мерзавцами, как она умирает!
Кит отчетливо помнила эту сцену — одну из самых впечатляющих в фильме. Лейси вводит себе наркотик, сидя за кухонным столом; наблюдающий за ней Джадд не в силах ей помешать.
Сцена получилась невероятно достоверной, Новак играла лучше, чем когда-либо раньше. Это знала и Кит, и вся съемочная группа. Все завороженно наблюдали за ее игрой. Внезапно Скотт заорал: «Стоп!» — но актриса не остановилась. Она доиграла свою финальную сцену до конца.
Через четыре часа Монетт умерла в больнице «Синайские кедры» от передозировки героина. Никто не сообразил, что вместо поддельного шприца из реквизита она воспользовалась собственным, настоящим.
Брендан стоял в оцепенении у больничного окна, уставившись на стоянку. Скотт безутешно рыдал. Кит закутала его в одеяло. Она удивлялась себе: в ее душе была лишь пугающая пустота…
— Убийца! — Женщина толкнула Кит. — Это ты ее довела!
Ты позволила этому случиться. Ты угрожала, что отнимешь у нее роль! — Мать Новак перешла на визг. — Видит Бог, ты убийца!
Толпа мигом рассыпалась: в трясущейся руке блеснул револьвер. Направив его в живот Кит, женщина завопила:
— Получай, убийца!
Кит, не долго думая, взмахнула своей сумочкой и вышибла у нее из руки револьвер. Нападавшая мигом переменила тактику и вцепилась Кит в горло. И тогда на виду у всей репортерской братии Кит наотмашь ударила миссис Новак кулаком в челюсть, так что та растянулась на тротуаре. Кит сразу представила себе заголовки: «Руководитель киностудии сбивает с ног безумную мать».
— Найди Девина, живо! — хрипло приказала она Саше.
Глава 7
Войдя в Дубовый зал. Либерти окунулась в море костюмов-троек, белых рубашек и тщательно причесанных голов, торчащих из облаков сигарного дыма. Она сразу увидела Эбена Пирса, беседовавшего с молоденькой блондинкой, словно прилипшей к его столику. Либерти подошла к нему сзади и накрыла его руку, лежавшую на рукаве блондинки.
— Ага, мисс Адамс! — Он встал. — Клоди, это, моя давняя знакомая — Либерти…
— Можешь не продолжать, — прервала она его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54