К тому же существуют барьеры, сквозь которые может проникнуть только определенный человек, а все остальные будут отсечены или опять же уничтожены. Но у сержанта в душе все еще сохранялась надежда, очевидно, питаемая развитой интуицией и обширным боевым опытом.
Некоторое время они двигались по запутанному, словно составленному специально для ознакомления с помещениями замка, маршруту. Они шли сквозь многочисленные залы и галереи, оформленные так помпезно, будто владелец замка хотел не только поразить своим богатством, но и вызвать у гостей чувство ущербности или неполноценности. Произведения искусства самых разных планет и эпох сменялись редкими археологическими находками и геологическими курьезами. В одной из галерей была выставлена обширная коллекция мумий, наводившая на мысль, что часть из них изготовил сам владелец замка. Впрочем, тут же, в следующем зале, была представлена выставка порнографической живописи и скульптуры, среди экспонатов которой даже самый изощренный извращенец мог бы сделать для себя массу открытий.
Наконец они оказались в небольшом по сравнению с предыдущими зале, набитом электроникой. Посередине его в раболепной позе стоял робот-дворецкий.
— Приветствую победителя нашей гонки! — провозгласил он, взмахивая манипуляторами.
— Я уже могу получить свой выигрыш? — глядя на него широко распахнутыми глазами, спросил Бахам.
— Да, разумеется. — Робот обернулся вокруг своей оси и, подхватив с рабочего стола чек, протянул его мальчику.
— По-моему, — сержант опустил уже было протянутую за наградой руку мальчишки, — речь шла о наличных.
— Но ведь это одно и то же! — Ефан сделал вид, что не понимает, о чем идет речь.
— Видишь ли, дружок, — Тедди прошел вперед и положил руку на корпус робота, — после всего, что мы здесь видели, твой хозяин не вызывает у нас доверия.
— Но, простите… — Ефан попробовал убрать руку пилота, но тот уже не обнимал его, а держал за шиворот.
— Слушай, Пол, — сказал Тедди, — много времени нужно для того, чтобы вскрыть эту консервную банку?
— Вы хотите сломать этого робота? — удивился тот.
— Да, я хочу узнать, каким местом он врет. Ай, зараза!
Ефан ударил пилота электротоком и быстро откатился в угол.
— Предупреждаю, — проскрипел он, — в моем корпусе есть боевые модули!
— Сержант, — все еще тряся рукой, сказал Тедди, — можно я приложу ему своим боевым модулем в рыло?
И он показал кулак здоровой руки.
— Остынь! У него и в самом деле может оказаться оружие.
— Так что же с деньгами? — не вовремя встрял Бахам.
— Похоже, малыш, что с деньгами нас здорово накололи, — пожал плечами сержант. — Теперь надо думать, как отсюда выбраться с головой на плечах, а не под мышкой.
В этот момент на одном из пультов пискнул зуммер, и на двух экранах сменилась картинка. Один из них показывал общий вид обширного бассейна и какое-то шевеление возле одной из его стенок. На втором было хорошо видно… Энни, карабкающуюся на скользкий, облицованный гранитными плитами борт!
— А вот и еще одна претендентка! — восторженным, словно у спортивного комментатора, голосом провозгласил Ефан. — Это значит, что сумма вашего выигрыша уменьшилась ровно вдвое!
Воспользовавшись заминкой, он занял свое место у пульта.
— Хочу заметить, господа, — продолжал он, — отсюда мы можем управлять едва ли не всеми системами на планете.
— И что из этого? — не понял Тедди.
— Стоит вам только захотеть, и сумма выигрыша станет первоначальной.
Ефан никак не мог определить, кто из присутствующих более других подходит на роль засекретившегося миллиардера. Едва ли не каждое сказанное им слово было провокацией, имевшей целью прояснить положение. И появление еще одной претендентки еще более запутало его.
— Чего хочет от нас эта кастрюля? — спросил пилот, обращаясь к остальным.
— Он хочет, чтобы мы отдали приказ об уничтожении всех остальных претендентов.
— Ах ты!
На этот раз Ефан ничего не успел предпринять. Ударом тяжелого армейского башмака в верхнюю часть корпуса пилот повалил его на пол и, отковырнув ножом какую-то крышку на спине, прицелился лезвием в гущу открывшейся его глазам электроники.
— Меня еще никто безнаказанно не бил, понял? — прошипел Тедди, прижимая робота к полу.
Ефан развернул голову на сто восемьдесят градусов и взглянул противнику в лицо. На его стандартной синтетической физиономии не отражалось никаких чувств, глаза, исполнявшие только декоративную функцию, были мертвы. Роботы этого класса воспринимали окружающую Действительность сенсорами, расположенными в корпусе.
— Если вы хотите, чтобы ваша спутница добралась хотя бы сюда живой, вы немедленно перестанете мне угрожать и вернетесь к своим друзьям, — спокойно сказал он.
— Отпусти его, — махнул рукой Вилли. — Пока что он здесь хозяин положения.
Тедди нехотя поднялся и, не сводя глаз с робота, сунул нож обратно в продолговатый карман на бедре.
— Но смотри, кастрюля, если хоть один волос упадет с ее головы! — произнес он и демонстративно отвернулся к экранам.
81

— Я думаю, — сказал граф, нервно оглядываясь по сторонам, — нам здесь нельзя оставаться.
— Правильно, правильно. — Типа уже присмотрел подходящий металлический прут и примеривался, как половчее его ухватить.
— Но в каком направлении следует двигаться?
— Не имею ни малейшего понятия. — Типа сделал маленький шажок в направлении выбранного оружия.
— Насколько я понимаю, — продолжал рассуждать граф, — те двое, которые были с нами, сумели найти дорогу.
Пользуясь тем, что Мастубани смотрел в другую сторону, Типа протянул руку к пруту, и в тот момент, когда кончики его пальцев уже легли на холодный металл, до него дошел смысл последней фразы.
— Так что же? — попытался уточнить он. — Они, может, уже получают деньги?
— Не думаю. Замок очень запутан, и без проводника здесь можно плутать очень долго.
— Но они-то ушли!
— У вас есть какие-нибудь предположения относительно направления? — Граф обернулся и встретился глазами с Типой.
— Я думаю, туда. — Типа убрал руку от прута и неопределенно махнул ею в сторону центральной части замка.
— А пожалуй, вы правы, если только поблизости нет какого-нибудь хода вниз. — Граф снова огляделся.
Типа в это время схватился обеими руками за прут, готовый обрушить его на тщательно причесанный затылок Мастубани. Он уже видел внутренним взором, как раскалывается череп аристократа и его голубая кровь бьет фонтаном, окатывая все вокруг горячей волной. Он уже радовался победе и остывающему трупу конкурента, но… Выбранный им прут арматуры плотно сидел в бетоне. Пытаясь вырвать его одним махом, Типа лишь ободрал ладони. От внезапной боли и разочарования он едва не зарыдал. Его подлая натура получила щелчок от самой Судьбы, а ей не дашь сдачи.
— Итак, мой друг, — снова повернулся к нему граф, — мы последуем по предложенному вами пути.
Тон его не был высокомерным, однако заставлял плебея Типу знать свое место и держать дистанцию. Он не напоминал ему о его низком происхождении — Типа невольно сам вспоминал о нем и от этого ненавидел своего товарища по несчастью еще больше.
Не оглядываясь, граф двинулся в выбранном направлении. Он заметил настроение Типы и к каждому движению его был очень внимателен. В отличие от своего спутника Мастубани не лишился от жадности здравого смысла и наблюдательности. Он видел, как Типа тянулся к пруту, и много раньше того понял, что он не может стать оружием. И именно поэтому спокойно, но внутренне насмехаясь над подлым отродьем, поворачивался к нему спиной.
Он не хотел умереть от руки такого ничтожества, каким являлся Типа. Но вместе с тем жизнь потеряла для него смысл и значение. Он совершил ошибку, заказав убийство жены, которую продолжал любить даже после их разрыва и довольно продолжительной войны. Теперь ему казалось, что даже смерть из ее рук он принял бы с удовольствием. Но Гамма была мертва, и единственное, что он мог теперь для нее сделать, — тоже умереть. Но не покончить жизнь самоубийством — Мастубани был католиком и считал подобный акт тягчайшим грехом, а, коль даст Бог, умереть в бою, поскольку ожидание естественной смерти слишком затянет его встречу с Гаммой. На худой конец, сойдет не противник, а палач. Пусть только он будет не таким скотом, как тот, что тащится, шаркая ногами, позади, отыскивая среди руин кирпич или трубу с тем, чтобы проломить голову графу.
Поэтому он внимательно следил за тем, чтобы Типа не смог найти ничего подходящего для его цели, старательно обходя подальше все пригодные в качестве оружия обломки. Очень скоро задача графа значительно упростилась — разрушенные бастионы остались позади. Решись теперь Типа на нападение, ему пришлось бы действовать голыми руками.
Но теперь волнения Мастубани были напрасны. Типу захватила новая идея. Он понял, что гонку проиграл и, возможно, что его деньги вот именно сейчас делят другие. Но ведь было сказано, что победителями считаются все, кто доберется до замка! Пусть те двое уже добрались до денег, но очень скоро появятся они — и что тогда? А тогда деньги будут разделены на четверых — вряд ли кто-то еще сумел выжить в этой мясорубке. И что же? Если Типа явится один, то получит одну треть выигрыша, а если они явятся вдвоем, то половина будет им на двоих. А кто мешает ему, Типе — ловкому дельцу и хитрому молодцу, — убить Мастубани после получения выигрыша. А может, удастся справиться и с остальными?..
В этот момент его сладкие грезы были прерваны голосом графа:
— Следы!
— Где? Какие?
— Вот. — Граф покосился на руки присевшего рядом с ним Типы — он не мог знать, что тот отсрочил его смертный приговор.
На гладкой плоской кровле четко отпечатались следы двух пар обуви — мужской и женской. Утренняя роса, смешанная с копотью от пожаров и пылью от разрушенных бастионов, сделала поверхность крыши сплошной контрольно-следовой полосой. Даже граф, не имевший никакого опыта следопыта, сумел разглядеть две параллельные цепочки, не зная того, что приблизил этим свою кончину.
— Ну, теперь им от нас не уйти! — потер руки Типа, стараясь проследить путь преследуемых, насколько это было возможно. — Бежим!
— Вы торопитесь?
— А вы — нет? Там же уже делят и ваш выигрыш!
— Я думаю, организаторам лотереи известно о нашем местонахождении, и они дождутся нашего прибытия.
— Хрен тебя кто будет ждать! — При последнем слове изо рта Типы вылетел целый фонтан слюны. — Они поделят деньги — и тю-тю!
Граф полез за платком, чтобы отереть попавшие на него капли, но того на месте не оказалось. Пришлось стряхнуть их ладонью.
Но Типа даже не обратил на это внимания. Пригибаясь, будто бы принюхиваясь к следам, он кинулся вперед, оставив спутника на волю его собственных решений. И Мастубани был вынужден потрусить следом, все более и более отставая.
82

К моменту прибытия Льва пираты уже сумели разобраться в ситуации и в непосредственном руководстве не нуждались. Однако начальник имперской полиции развил бурную деятельность, будто бы воображая себя легендарным полководцем. Хорошо понимая мотивы, движущие его пестрым войском, он провозгласил по линиям связи, что главные богатства ждут их впереди, и возглавил передовой отряд. Подбадривая соратников обещаниями многих сокровищ, он, задыхаясь, бежал впереди, расстреливая на ходу пытающихся преградить дорогу роботов.
Некоторое время могло показаться, что они бегают по кругу, то и дело натыкаясь на мастерские, кладовые, насосные и щитовые. Наконец Лев понял, что этот этаж совершенно бесперспективен, и повел свой отряд вверх по лестницам. Почти тотчас же они оказались в огромном зале, заполненном витринами со всевозможными коллекциями. Начальник полиции успел лишь разглядеть, что на прозрачных полках разложена какая-то мелочь, а потом его просто оттерли в сторону.
Раздался истерический звон падающего на каменный пол стекла, и атака захлебнулась. Передовой отряд в мгновение ока превратился в банду мародеров. Изобилие добычи лишило их осторожности. Они совершенно позабыли, что все еще находятся на территории врага и этот враг еще не объявил о своей капитуляции.
На витринах с коллекциями не было сигнализации. Фингеру неинтересно было знать, кто и с какой целью открывает витрины. Для обслуживающей залы техники существовали пароли, а для всех остальных — только смерть.
У вскрытых витрин вдруг вспыхнуло нестерпимое сияние. Частая сетка лазерных лучей окружила их, сжигая все, что оказалось в зоне ее действия. Почти беззвучно более половины отряда, ведомого Львом, было сметено, уничтожено. Лишь один или двое пиратов успели вскрикнуть, прежде чем превратиться в кровавое месиво на гранитном узорчатом полу. Те, кто не попал под смертоносные лучи, открыли беспорядочный огонь по тем местам в стенах, где, по их мнению, могли располагаться охранные автоматы. Но это возымело обратное действие. Активизировались все системы обороны зала. Одна за другой стали вспыхивать сети разноцветных лучей, быстро приближаясь к остаткам отряда.
Лев чуть быстрее остальных сообразил, что нужно немедленно уходить. Он уже успел приметить боковую дверь, ведущую в соседнее помещение. Полагаясь лишь на доброту судьбы, он метнулся к ней, стараясь не думать о том, что этот последний путь к спасению может быть перекрыт с помощью банального запора — от крючка или задвижки до электронного замка.
Ему повезло. Колобком прокатившись по полу узкого, короткого коридора, он вылетел в соседний зал. Он еще не разглядел экспонатов, но краем глаза успел заметить, что здесь представлена скульптура. Некоторое время он лежал ничком, прислушиваясь к звукам, доносящимся из только что оставленного им зала. Но оттуда не долетало ни звука, говорящего о том, что там остался кто-то живой. Только потрескивание остывающего металла и шлепанье капель крови об пол. Очевидно, все, кроме него, были уничтожены системой безопасности музея.
Штурмовать замок в одиночку было глупо. Теперь уже было не ясно, кто кого здесь победил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45