Он раньше был полицейским. Не тот ли это парень, которого ты пыталась разыскать для какой-то своей подружки во время войны?Она проговорила, заикаясь:— Я... Я не помню. Это было так давно.Она медленно положила трубку и уставилась на дверь.Давно это было. В другой жизни. 15 Было около четырех часов дня, когда сестра вышла из пала ты и подошла к столу, где сидел Майк, выжидающе посмотревший на нее.Без всяких эмоций сестра сообщила:— Можете спокойно ехать к себе в контору, мистер Кейес. Больная скончалась.Майк медленно встал.— Вот так просто.Она кивнула.— У нее не было шансов. Она была вся разорвана изнутри.В голосе ее вдруг появился отзвук сдерживаемых чувств.— Этот сукин сын, должно быть, использовал вязальные спицы.Майк взял со стола шляпу.— Отправьте тело на вскрытие. Я свяжусь с больницей, когда будут готовы результаты.Он с трудом передвигал ноги, словно налитые свинцом. Флоренс Риз. Нравилось ли ей то, чем она занималась. Вряд ли, ведь она была еще совсем ребенок. Он подошел к лестнице, и в этот момент увидел поднимавшегося капитана Миллерсена. Тот спросил:— Узнал что-нибудь, Майк?Майк покачал головой.— Она больше не успела сказать ни слова, а ты?Лицо Миллерсена было похоже на непроницаемую маску.— Я разговаривал с агентством утром. Там ничего о ней не знают. Побывал в ее отеле. Девчонка приехала из какой-то дыры в Пенсильвании в прошлом году. Сначала перебивалась кое-как, но полгода назад у нее появились деньги.Идя вслед за Миллерсеном к его машине, Майк спросил:— Родители живы?Миллерсен кивнул.— Я говорил с ними, они уже едут сюда.Он вдруг усмехнулся.— Эти индюки думали, что их дочь держит Нью-Йорк за яйца.Майк мрачно отпарировал:— И при этом не знали, что попали в точку.Войдя в офис, он швырнул шляпу на стул. Джоэл Рейдер поднял голову.— Тебе недавно звонили.Майк устало взглянул на него.— Кто это был?— Дама из агентства «Парк Авеню Моделс», которое Френк проверял по твоей просьбе. Похоже, девчонка какую-то работу для них делала, и эта дама хотела узнать, нельзя ли чем-нибудь ей помочь.Майк взял ручку и принялся составлять докладную.— Помочь уже никто не сможет. Девушка умерла.— Жаль. Она была хорошенькая?Майк пожал плечами.— Когда я ее видел, трудно было определить. Думаю, хорошенькая, во всяком случае, молоденькая.Он дописал докладную и встал.— На сегодня все, а то совсем выдохся.Джоэл ухмыльнулся.— Лучше не попадайся Старику на глаза. Он вышел на тропу войны. Разнес Алекса в пух и прах.Майк с улыбкой произнес:— Бедный Алекс! Ему всегда достается.Положил докладную на стол Джоэла.— Будь другом, сдай это за меня.— О чем речь. * * * Джоэл крутанул вертящийся стул в сторону Майка.— Что удалось установить в ходе расследования об этой девушке, которая сделала аборт на прошлой неделе?Майк пожал плечами.— Ничего. Девушка умерла. Почему ты спрашиваешь?Джоэл протянул ему листок бумаги.— Взгляни вот на это.Это был рапорт о задержании и освобождении из-под стражи. Несколько девушек были арестованы отделом по борьбе с преступлениями против нравственности на вечеринке. Одна из них сначала сказала, что работает манекенщицей в «Парк Авеню Моделс», но потом изменила свои показания. На следующее утро все девушки были освобождены под залог, и на суде их представлял адвокат из конторы Генри Вито. Вечеринка состоялась на квартире Джона Гелларда, предпринимателя. Налет полиции был результатом доноса неустановленного лица или лиц на мистера Гелларда. В доносе сообщалось, что мистер Геллард открыто хвастается своими связями с подпольным бизнесом, поставляющим девушек. Мистера Гелларда также выпустили под залог, а в суде его представлял сам Генри Вито.Джоэл ждал, пока Майк закончит читать.— Та девушка ведь тоже упоминала это агентство — «Парк Авеню Моделс»?Майк молча кивнул и еще раз прочел рапорт. Джоэл спросил:— Что ты думаешь?Майк поднялся на ноги.— Не похоже на простое совпадение. Пойду к Френку Миллерсену. Может, он что-то знает.Френк Миллерсен поднял голову, когда Майк вошел в его кабинет.— Привет, Майк. Чем могу быть полезен?Майк положил рапорт ему на стол.— Посмотри на это, Френк.Френк с бесстрастным лицом просмотрел рапорт и взглянул на Майка.— Ну и что?— Что ты знаешь об этом?Раскуривая трубку, Миллерсен сказал:— Практически ничего. Это всего лишь образец повседневной деятельности отдела по борьбе с преступлениями против нравственности.Он издал короткий смешок.— Я разговаривал с одним из ребят. Вот уж там было веселье. Когда они вошли, все девушки были абсолютно...Майк перебил его:— Я не об этом. Одна из девушек упомянула «Парк Авеню Моделс», где Флоренс Риз, по ее словам, тоже работала.Выпустив клубы дыма, Френк сказал:— Не думаю, что это имеет какое-то значение. Вероятно, многие девушки знают название агентства.— Возможно, но тогда почему она позже отказалась от своих слов? Мне это кажется странным. Кроме того, непонятно, как они могли себе позволить обратиться в контору Генри Вито. Он ведь работает не за пуговицы. Обыкновенная потаскушка и близко к нему подойти не сумеет.— В рапорте сказано, что Вито защищал Гелларда, который, возможно, оплатил и счета девушек. Так сказать, в порядке самозащиты.Майк покачал головой.— Не знаю. Что-то тут не так:Френк улыбнулся ему.— Забудь об этом, Майк. Проработав подольше, ты столкнешься с таким количеством совпадений, что перестанешь обращать на них внимание.— Не могу. Все время вспоминаю об этой несчастной девушке в больнице. Она ведь не за этим приехала в большой город.Френк кивнул.— Приехала она не за этим, верно. И будь она порядочная девушка, то не попала бы в такую беду. Я разговаривал с ее отцом, когда тот приезжал за телом. Она всегда была необузданная.Майк отпарировал:— Есть разница между необузданными и испорченными.Взял рапорт и опять пробежал его.— Сам был бы рад забыть об этом.— Что собираешься делать?Майк поднял голову. В глазах следователя было такое странное выражение, что неожиданная настороженность помешала Майку рассказать о своих планах.— Не знаю. Пойду спать. Утро вечера мудренее. Если что-то придет в голову, я тебе позвоню утром.Френк с улыбкой поднялся.— Отличная идея. Хорошенько выспишься, и все предстанет в ином свете. Если все же решишь дать ход делу, то я и завтра буду на этом самом месте.— Спасибо, Френк.Уже подходя к лифту, Майк заметил, что вместе с рапортом прихватил со стола Миллерсена еще какую-то бумагу, и повернул назад.Прошел через наружный офис, открыл дверь к Френку и произнес прежде, чем успел заметить, что тот говорит по телефону:— Френк...Следователь быстро прикрыл трубку рукой.— Подожди минутку, Мэри.Майк с любопытством взглянул на него. Обычно багровое лицо Миллерсена сейчас было как мел. Майк машинально извинился:— Прошу прощения, Френк. Не заметил, что ты говоришь по телефону. Я вот прихватил по ошибке.Он положил листок на стол.Френк с трудом выдавил из себя напряженную улыбку.— Пустяки, Майк. Просто я разговаривал со своей половиной. Спасибо.Майк кивнул и вышел из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. Уже отходя от двери, он услышал голос Френка, продолжившего разговор. Вернувшись в свой офис, Майк тяжело опустился на стул и уставился в рапорт. Джоэл спросил:— Что сказал Френк?Майк нахмурился.— Миллерсен считает, что все это — ерунда.— Френку виднее, он специалист.Майк еще раз внимательно изучил рапорт. Повернулся к Джоэлу.— Ты случайно не знаешь, как зовут жену Миллерсена?Джоэл ухмыльнулся.— Разумеется. Миссис Миллерсен.— Не смешно. Так знаешь или нет?— А зачем это тебе?— Простое любопытство. Когда я зашел к нему, он разговаривал с ней по телефону.— Элизабет. Как-то вечером мы выпили вместе по стаканчику. Френк зовет ее Бетти.Майк закурил, повернулся на стуле и стал смотреть в окно. Люди на улице уже шли в рубашках с короткими рукавами. Лето стремительно накатывалось на Нью-Йорк, обещая адское пекло. Бетти. Зачем было Миллерсену лгать?Он повернулся обратно к столу и снова взял рапорт. Что это за агентство такое, «Парк Авеню Моделс»? Он никогда раньше не слышал о нем, а тут за две недели уже дважды столкнулся с ним. Потянулся к телефону.— Соедините меня с Алексом Темплом.Алекса совсем недавно перевели в отдел по борьбе с рэкетом.В трубке раздался голос Алекса:— Слушаю, Майк.— Окажи мне услугу. Мне нужно основательно проверить одно учреждение — «Парк Авеню Моделс», адрес: Парк Авеню 79.— Что ты хотел бы узнать?— Все, что сможешь раскопать. Крайне важно, чтобы внизу никто ничего не разнюхал. Не хочу, чтобы в конторе Миллерсена об этом узнали раньше времени. Думаю, пора преподать им урок.Алекс рассмеялся.— Хорошо, Майк. Я тебя понимаю.Между прокурорской службой и полицией всегда существовало негласное соперничество.— И как можно быстрее.Алекс спросил:— Завтра утром — это для тебя достаточно быстро?— Отлично. Спасибо.Майк положил трубку, погасил в пепельнице окурок, и в этот момент телефон снова зазвонил. Он снял трубку.— Кейес слушает.В трубке загрохотал густой бас Миллерсена.— Майк, это Френк Миллерсен.— Да, Френк.Миллерсен как бы слегка извинялся:— Я подумал, может, действительно проверить это агентство, раз у тебя сомнения.— Забудь об этом, Френк. Ты был прав. Простое совпадение. Извини, что побеспокоил тебя.В голосе Миллерсена прозвучала нотка нерешительности:— Ну что ж, раз ты уверен.— У меня нет сомнений. В любом случае, спасибо за готовность помочь.— Всегда рад оказать тебе услугу, Майк.Повесив трубку, Майк погрузился в размышления, действительно ли он слышал облегчение в голосе Френка, или это ему только показалось. 16 Окружной прокурор пронзительно посмотрел на Майка сквозь очки в роговой оправе и принялся барабанить золотым карандашиком по бумагам на столе, потом тихо спросил:— Значит, просишь отставки?— Да, сэр.— Почему?— Личные обстоятельства, сэр.Старик крутанул стул и уставился в окно.— Тебе не нравится работать здесь, Майк?— Нравится, сэр.Прокурор замолчал и некоторое время в кабинете было слышно только его хриплое дыхание.— Никогда не думал, что ты слабак, Майк.Майк не ответил.— Расследование по «Парк Авеню Моделс» ты провел великолепно. Одно из самых крупных дел, которыми занималась наша контора. И теперь, когда оно потянулось в высшие сферы, ты хочешь уйти в тень.Майк опять промолчал.Старик повернулся к нему и неожиданно спросил:— Как, по-твоему, должен был себя чувствовать я, когда обнаружил, что мой главный следователь вовлечен в преступную деятельность? Ты думаешь, мне не хочется все бросить и уйти?Он не стал дожидаться ответа Майка и продолжил:— Но я не могу, ведь я дал клятву. И ты дал ту же самую клятву, когда я брал тебя на работу. Значит, мы не можем уйти.— Моя просьба с этим совершенно не связана, сэр.Старик взорвался:— Как бы не так! Да пусть хоть дюжина вонючих политиков и богатеев будет замешана. Боишься, что они испортят тебе карьеру?Майк молчал.— Если ты сейчас уйдешь, они действительно карьеры тебе не испортят. Нечего будет портить. Все будут знать, что ты трус.Майк сделал глубокий вдох.— Извините, сэр, это все?Старик наклонился над столом, тяжело дыша.— Ты не понимаешь, Майк. Такой шанс выпадает раз в жизни. Вспомни Тома Дьюи. Всю его судьбу определило одно единственное дело, похожее на это. Проведи его удачно до конца, и ты сможешь выбирать все, что захочешь. Не пускай свою жизнь на ветер, мальчик.— Вы позволите мне уйти сейчас, сэр?В голосе Старика зазвучало презрение.— Я редко ошибаюсь в людях, а вот в тебе ошибся. Видно, смелость — это нечто большее, чем умение не кланяться пулям.Лицо Майка вспыхнуло, и он закусил губу, чтобы не ответить на оскорбление.— Ужасно, когда приходится проглотить такое о Миллерсене, но уж совсем кошмар обнаружить, что еще и ты трус.Его тон вдруг изменился.— Я — старый человек, Майк. Большую часть жизни я провел в этом кабинете и всегда хотел только одного — хорошо делать свое дело, честно защищать людей, которые доверились мне. В первый раз я чувствую, что обманул их.— Вы ничем не подвели их, сэр. Все улики перед вами на столе.— Я отвечаю за каждого человека, который служит у меня. Мне придется платить за Миллерсена, буду платить и за тебя. Быть окружным прокурором — это не только представать перед судом присяжных и добиваться справедливого приговора. Это значит еще и гордиться тем, что делаешь свое дело без страха и без пристрастия. Твоя капитуляция — это и моя капитуляция. Все всегда становится явным.Майк не ответил.— Хорошо. Уходи, если хочешь, но, по крайней мере, имей смелость объяснить мне причину. Я ведь знаю, ты не трус.Майк снова глубоко вздохнул и почувствовал, что у него трясутся руки.— Объясни, Майк. Ты был хорошим полицейским, потом прекрасным помощником. Почему ты уходишь?Майк посмотрел ему прямо в глаза, пробормотав тусклым голосом:— Она была моей девушкой, сэр.Старик был явно озадачен.— Она? Кто она?— Мария. То есть, я имею в виду, Мэриен Флад.— Та самая Мэриен Флад?Майк кивнул.— Тогда я ничего не понимаю.— Когда я позвонил Алексу три недели назад и попросил его собрать сведения про «Парк Авеню Моделс», сэр, я не знал, что она в этом замешана.Майк сделал паузу и закурил.— Если бы я знал, я бы, может, ничего не стал затевать.Окружной прокурор взглянул на него и, все поняв, прошептал:— Я не ошибся в тебе.Майк, словно не слыша его слов, продолжал:— Получив досье, я уже не имел права остановиться. Сделал запрос и получил разрешение на дальнейшее расследование. Все начало складываться в стройную картину, даже то, о чем мы и не думали. В частности, стало ясно, почему многие налеты не давали никаких результатов. И так шаг за шагом. Подняли данные о первом аресте Мэриен и выяснили, что арестовывал ее именно Френк Миллерсен. Потом узнали, что он откладывал по двадцать тысяч в год. Ни один полицейский в мире не сумел бы этого сделать, живи он только на зарплату. Отсюда уже один шаг к дельцам, которые ее финансировали, политикам, которых она покупала, полицейским и детективам, о которых она заботилась. Расследование закончилось так же внезапно, как и началось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36