Шайлер вдруг замерла на месте.— Думаю, я боялась.Он должен это знать.— Боялась — чего?Их взгляды встретились.— Боялась прошлого. Боялась Грантвуда. Даже любви. В конце концов, все, кого я любила, умерли. Вот что, по мнению Коры, у нас с ней было общего, вот почему мы обе боялись позволить кому-то быть рядом с нами.— Ты ведь больше не боишься?— Нет.Пришла его очередь признаться.— А я говорил себе, что, хоть я и один, мне вовсе не одиноко.— А сейчас?— А сейчас я понимаю, что без тебя мне будет чертовски одиноко. Я не хочу закончить, как Адам Коффин, посвятив свою жизнь собаке. — Он протянул руку и взъерошил шерсть Бадди. — Я люблю тебя, Бадди, но мне так нужна она. Я хочу ее.Шайлер с трудом сглотнула.— Как-то так получилось — и я до сих пор не понял как, — что ты стала мне более необходима, чем воздух, более необходима, чем жизнь, Шайлер Грант. Если тебя не будет в моей жизни, я могу добиться всего на свете, но все равно останусь неудачником. — Трейс протяжно вздохнул. — Нам так много надо обсудить.Она облизнула губы.— Надо?Трейс кивнул.— Мы никогда не говорили о будущем. О нашем будущем. — Он не сводил с нее глаз.— Да, никогда.Трейс обнаружил, что размахивает руками. Он поспешно спрятал одну из них за спину, в карман джинсов.— Есть еще очень многое, чего ты не знаешь обо мне.— А ты обо мне.— Чтобы узнать женщину, необходимо немало времени.— Мужчин это тоже касается.Трейс издал тяжкий вздох, когда они неспешным шагом направились к дому.— Я должен кое в чем тебе признаться, — сказал он.С заходом солнца вечер стал на удивление прохладным. Шайлер поежилась, и Трейс обхватил рукой ее талию.— Так в чем заключается твое признание? — спросила она.Трейс смотрел куда-то вдаль.— Я не шутил, говоря, что вырос на улице, и твердо знал, что в некоторых случаях, если не убьешь ты — убьют тебя.— Тогда ты как раз тот мужчина, который должен быть рядом со мной в такие ночи, как прошлая. Кто знает, что сделал бы Тедди Фрик, если бы ты не остановил его?Трейс считал свое участие во вчерашних событиях менее значительным.— Я бы не справился без Адама с Музом и Бадди. — Он наклонился и снова ласково потрепал пса.Последовало молчание. Трейс нарушил его:— Мы говорили о будущем.— Разве?— Я не умею четко формулировать свои мысли…Такое заявление поразило Шайлер. Она воскликнула:— Смеешься?Он покачал головой:— Нет.— Ты самый молодой партнер во всей истории «Даттон, Даттон, Маккуэйд и Мартин». И ты добился этого отнюдь не потому, что не умеешь связно выражать свои мысли. Ты добился этого своей головой, тяжким трудом и упорством, своим незаурядным умением уговаривать людей делать то, что тебе надо. А сейчас ты стоишь здесь и утверждаешь, что не умеешь формулировать мысли.— Когда дело касается женщин, это полностью соответствует действительности, — объяснил Трейс. — Я не знал этого до прошлой ночи, когда Тедди чуть не застрелил нас. Именно тогда я понял, как много хочу сказать тебе.— Знаю. Я чувствовала то же.Трейс глубоко вздохнул. Признание было для него даже не решающим шагом, а прыжком в ледяную воду.— Я никогда не думал, что принадлежу к тем, кто женится.— Я тоже о себе так не думала.— Ты?— Я.Он с недоумением посмотрел на нее:— Почему?— Меня всегда окружает — окружало — так много призраков, — прошептала Шайлер. — Оставим их в покое.Прочистив горло, Трейс провозгласил:— Мне тоже пора избавиться от нескольких призраков.С губ Шайлер слетел печальный вздох — казалось, помимо ее воли…— Я знаю.Он был серьезен.— И я работаю над этим.— Я знаю, что это так.Трейс остановился и посмотрел ей в лицо. Он набрал побольше воздуха в легкие:— Я люблю тебя, Шайлер. Я так долго никому этого не говорил, что боялся не суметь произнести эти слова вслух.Ее глаза наполнились слезами.— Я просто не знаю, что сказать.— Скажи, что любишь меня.Ее сердце пропустило удар.— Я люблю тебя, Трейс Баллинджер.Внимательный взгляд темно-синих глаз встретился с ее взглядом.— А я люблю тебя, Шайлер Грант.— Так много еще всего надо сделать, — заволновалась Шайлер спустя некоторое, довольно продолжительное, время.Уже почти рассвело — всю ночь напролет они занимались любовью.— Что тебе надо сделать?— Ну, во-первых, очень многим надо заняться в доме и в саду.— Дом и сад, — повторил Трейс, словно пытаясь запомнить. — Надеюсь, ты не уволила архитектора и бригаду строителей?— У меня не было на это времени.— Хорошо. Они нам понадобятся.— Для чего?— Для начала мне нужен офис здесь, в доме. По-моему, нам следует подумать и о постройке отдельного помещения для Адама Коффина и Муза.— Какая чудесная идея, мистер Баллинджер.— Что ты думаешь насчет того, чтобы основать на деньги Коры фонд поддержки учеников?Шайлер с воодушевлением ухватилась за эту идею:— Чтобы вернуть в школу тех детей, которые ее бросили.— Верно.Счастье Шайлер было почти материально — вытяни руку, и можно потрогать.— Мне кажется, розовое обрамление будет самым подходящим для свадьбы.Трейс молчал, и прошло некоторое время, прежде чем он смог говорить:— Похоже, я сделал правильный выбор.— Почему ты так говоришь?— Ты женщина моей мечты, воплощение всех моих желаний, — произнес он, осыпая поцелуями ее обнаженное плечо и снова пристраиваясь меж ее бедер. — Я хочу…— Говорят, надо быть осторожным в своих желаниях — они ведь могут сбыться, — прошептала Шайлер, когда он склонился над ней.Он освобожденно рассмеялся:— В таком случае я самый счастливый человек во всем этом чертовом мире.
— А как же мы?— Я уже сказал, нас больше нет.Вот в этом Джонни ошибался.Элейн неопределенно махнула рукой:— В таком случае желаю тебе всего наилучшего.Джонни насторожился.— Что ты еще задумала?Элейн понизила голос до интимного шепота:— Ничего, Джонни. Я желаю вам обоим всяческих благ.Джонни ободряюще похлопал ее по руке:— Я уверен, подходящий парень однажды все же появится.Мгновение Элейн раздумывала, дразнит ее этот чертовски привлекательный мужчина или же он серьезен. Затем она улыбнулась.— Когда это произойдет, я выйду за него замуж.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27