А утром увидел в окно, как по перрону
одного из этих молодчиков волокут дружинники. Волокли за ноги, а штымп не
сопротивлялся, потому что был покойником.
В последние годы ему частенько приходилось лезть в густую оборотку.
Но с тех пор, как старый Гонта подобрал его и воспитал, он ни во что не
вмешивается. Своих дел хватает.
Вот и сейчас, получив все, что ему причитается, он кивнул и пошел к
двери. Его остановил вопрос хмурого человека:
- Не могли бы вы прихватить с собой кое-что?
С таких вопросов и начиналась новая ходка. Пакет или чемоданчик,
знакомый или незнакомый маршрут. Если бы Виктор знал, чем обернется для
него вопрос хмурого человека... Хотя нет, ничего не изменилось бы,
вращение мировых колес неостановимо, и все равно - знаешь ты или не
знаешь, где и когда сотрет тебя в прах.
Просьба оказалась пустяковой. Отвезти в Москву небольшой предмет, не
больше половины ладони, и сдать его в центральное представительство Фонда
лично в руки доктору Мальстрему. Оплата на месте в том же размере. Виктор
обрадовался, что не нужно пересекать территории с запада на восток или,
боже упаси, с севера на юг.
По тому, как небрежно ронял слова хмурый, Виктор догадался, что речь
идет о произведении искусства, притом большой ценности. А когда хмурый
сказал, что у него хорошая репутация и он надеется, что гонец не подведет,
Виктор насторожился. Хмурый что-то недоговаривал. Отводил глаза в сторону,
медленно цедил слова. Наконец Виктор, не выдержав, протянул вперед руку и
потребовал предмет в надлежащей упаковке. Хмурый вздохнул и извиняюще
произнес, что с минуты на минуту придет человек с предметом.
Виктор пожал плечами и сел на диван с выцветшей обивкой. Глянул в
окно. Крыши, трубы. Из чердачного окна соседнего дома высунулась голова, и
исчезла. Очень хотелось спать..
В комнату вошел высокий крупный человек. Поверх зеленой в коричневых
пятнах рубахи шел ремень, а через плечо - еще один. Портупея - вспомнил
Виктор старое слово. К ремню вошедшего приторочена открытая кобура, откуда
выглядывала рифленая рукоять.
За ним вошли два молодых парня в таких же пыльных старых рубахах и
черно-синих нарукавных повязках. Один встал у окна, а другой у двери.
- Здравствуйте, Сармат, - обрадовался хмурый, - заждались мы вас. Вот
гонец, отдайте ему предмет.
Тот, кого назвали Сарматом, мельком глянул на Виктора, сел на стул и
огладил густую черную бороду.
- Да, конечно. Только, видите ли, Михаил, у меня сейчас нет этого
предмета.
- Как - нет?! - вскочил с места хмурый Михаил.
- Не волнуйтесь, я отдам эту чертову побрякушку. Она у надежного
человека. Не могу же я таскать ее с собой, когда за ней охотятся
дубасовцы. Я сегодня же передам ее гонцу. Пусть молодой человек, - он
доброжелательно улыбнулся Виктору, - подождет несколько часов. А еще
лучше, мы вместе пойдем и возьмем ее.
- Доктору Мальстрему это очень не понравится, - сказал Михаил. - Я
должен получить все гарантии, что вы передадите реликвию.
- Вы, что же, мне не верите? - тихо спросил Сармат.
Михаил замахал руками.
- Что вы, что вы... - С него даже хмурость слетела. - Разумеется,
верю. Только мне надо сообщить доктору Мальстрему, когда прибудет гонец.
Виктор пожал плечами. Он сам не знал, сколько времени займет путь.
- Насчет дубасовцев вы, конечно, пошутили, - продолжал Михаил. - Не
сунутся же они к руководителю дружины, тем более что объявлены вне закона.
Попрятались все по норам.
- Да вот же они! - громко сказал парень у окна.
В ту же секунду Виктор оказался рядом с ним. По спуску к дому бежала
небольшая толпа, размахивающая палками. Приглядевшись, Виктор увидел, что
это не палки. На крыше дома напротив возникло движение, чердачное окно
беззвучно разлетелось, и что-то цокнуло в стену у окна.
Первое правило гонца - не вмешиваться во внутренние дела. Виктор
спокойно вернулся к дивану и сел поближе к шкафу. Его металлический бок
надежно ограждал от огня с улицы.
- Так, значит, по норам? - задумчиво протянул Сармат. - Ну-ну...
В комнату вошли еще двое. Один достал из-под куртки карабин со
спиленным под самый газоотвод стволом и занял позицию у окна, а второй
сказал несколько слов в спикер, висящий на груди, вышел и вернулся с тремя
крепкими ребятами.
Виктор тихо сидел на диване. После первых же выстрелов Михаил исчез
под столом, а Сармат подошел к окну, показал пальцем на крышу напротив и
пошел к двери, поманив Виктора за собой.
Тут поднялась пальба, полетели стекла, посыпалась штукатурка,
выстрелы прерывались чертыханием и матюгами из-за частых осечек.
Они шли по узкому темному коридору, за углом их встретили люди с
повязками дружинников.
- Человек двадцать, - сказал один из них.
- Обнаглели, мерзавцы! - покачал головой Сармат.
- Сейчас Мартын с группой подойдет.
- Где он застрял?
- На углу Солоневича и Арбитмана, баррикаду разбирает.
Они стояли на лестничной клетке. Внизу, в подъезде, несколько человек
палили сквозь дверь, подпертую большим мусорным баком. Выстрелы с улицы
вышибали длинные щепы, а пули с грохотом и звоном бились о ржавые стенки
бака.
Бухнул взрыв, другой, взрывом снесло дверь и кинуло бак на лестницу.
Кто-то застонал.
- Вот они как, - с угрозой проговорил Сармат и положил руку на
кобуру. А потом быстро закатал рукав. Виктор увидел прихваченную к кисти и
локтю стальную полосу. Два щелчка, поворот рукояти, и в руках у Сармата
оказался широкий меч.
- Все назад, - сказал он.
Снизу поднялись два человека, они под руки вели третьего, у которого
лицо было в крови.
Грохнул еще один взрыв, остатки дверного косяка сдуло, по ступеням и
стенам чиркнули осколки, бак качнулся, но Сармат удержал его свободной
рукой.
Виктор заметил, с каким восторгом смотрит на Сармата невысокий
коренастый парень, пристроившийся рядом с ним, он даже выпустил из рук
карабин, и тот повис на ремне.
И в тот миг, когда в развороченный дверной проем с улицы полезли
невнятно вопящие рожи, Сармат толкнул им навстречу бак, а когда атакующие
на секунду застряли, пропуская грохочущее чудовище, прыгнул на них.
Через минуту все было кончено. Кто-то успел пару раз пальнуть, две
или три тени выметнулись с воем на улицу. Виктор слышал только свист меча
и глухие удары, а в копошении тел внизу ничего нельзя было разглядеть.
А потом снаружи громко закричали, зацокали копыта, откуда-то издалека
затрещал пулемет, но тут же захлебнулся.
- Сармат, ты цел?
В дверном проеме возникла крупная фигура.
- Что со мной может случиться, Мартын? - донесся спокойный голос
Сармата.
Виктор увидел, как Сармат стряхнул с себя чье-то тело, подошел к
Мартыну и обнял его.
- Спасибо, что опоздал! Я немного поразмялся.
- Выпороть бы тебя, лезешь, куда не надо!
Они вышли на улицу, и голоса стихли. Виктор подождал немного и
спросил - "Что дальше?"
Но парень не отвечал. Он привалился головой к тонким перилам, шапка с
широким козырьком съехала набок и прут острым ребром уперся ему в лоб.
Тонкая струйка крови стекала из виска на грязные ступени.
Час спустя Виктор сидел в штабе дружины. Он доедал тушеное мясо из
пакета и прислушивался к рокочущему голосу Сармата, идущему из дальних
комнат - там прощались с погибшими дружинниками.
Волокнистое мясо вязло в зубах. Дрянная еда. Пора уносить ноги из
местной заварухи. Что он люто ненавидел, так это политические склоки.
Здесь, в Саратове, судя по всему, густой расклад. Самое умное - быстро на
станцию и отсидеться пару недель в своем кунцевском убежище.
На брошенную дачу он набрел три года назад, прячась от шальных лупил,
которым вздумалось крутануть его. Тогда он носил заплечный найф и оставил
двоих лежать на снегу. Лупилы притихли. Только ненадолго: кто-то из этой
чумной братии выследил его и пошла беготня. Уходя, он набрел на
спрятавшуюся в лесу дачу. Долго бродил по необъятным помещениям, дивился
мраморному полу и фигурному паркету, а когда случайно нашел вход в подвал
и задействовал дизель-генератор, то ахнул. Запасов еды хватило бы человек
на десять и не на один год. Часть пакетов, правда, рассыпалась в труху, но
густо смазанные банки блестели в ярком свете прожекторной лампы,
подвешенной к потолку. Роскошный драп диванов, к сожалению, истлел.
Здесь он зимовал и отсиживался после трудных ходок.
Вот и сейчас ему хотелось отложить вилку и тихонечко исчезнуть.
Получил он немало. Да и так накопилось порядочно чонов, хватит надолго. С
чеками ООН никакие кордоны не страшны. Но каждый раз, несмотря на страшные
клятвы плюнуть на ходки и зажить по-человечески, его бросало из одного
края в другой, с гнилой неблагополучной территории в места совсем жуткие.
Несколько раз он приходил на развалины дома. Медленно заселяемая
Москва сюда еще не добралась, руины оплыли, поросли кустарником. Он уходил
оттуда, бормоча "я найду ее", и снова поезда, платформы, долгие и
утомительные дороги...
Десять лет его мучило ощущение внутренней неполноты, двух людей он не
мог забыть. И вот одного встретил - случайно или неизбежно. Боров
рассчитался за свой должок. Теперь пора платить по долгам Виктору. Если бы
не встреча с дедом Эженом и Ксенией, ему недолго было жить. Подлость мира
и страшная обида на всех толкали его в безумие. Но он удержался на плаву,
тех дней хватило, чтобы понять - даже мимолетная доброта спасает от
всеобщего негодяйства.
Для полноты бытия надо было найти Ксению. Он чувствовал: раз на его
пути возник Боров, то неизбежно появится Ксения. Старый Гонта рассказал
ему о законе парности встреч. Узнает ли он ее, вспомнит ли она его?
Неважно! Увидеть, убедиться, что жива, помочь, если надо, и все!
Если бы ему сейчас сказали, что через несколько часов он встретит
Ксению - он бы не удивился. И не удивился бы, даже узнав, что через десять
лет проклянет эту встречу. Он был готов ко всему.
В комнату вошел Сармат, за ним потянулись дружинники. Из встроенного
шкафа достали тарелки, хлеб, большую бутыль с мутной жидкостью. Пока один
вскрывал банки и резал хлеб, второй разлил по стаканам. Остальные
расселись кто на стулья, кто на подоконник.
- Ну, помянем, - сказал Сармат и поднял стакан.
Виктор вовремя положил палец на стакан и ему плеснули чуть-чуть. Он
не любил пить во время работы. Потом, правда, неделю или две раскручивался
после густой ходки. Среди запасов обнаружился целый погреб с большим
набором, поражающим воображение. Он перетащил сверху экран и огромную
видеотеку. Бывшие хозяева дачи, судя по всему, любили фильмы серьезные, но
хватало и фантов. Несколько раз ему попадались записи странных встреч -
кто-то куда-то прилетал или возвращался, долго выступал и что-то говорил,
обещал... Наверно, это был хозяин дачи. Впрочем, дела происходили очень
давно, судя по одежде и обилию людей, до мора, а то и вовсе в прошлом
веке. Платформ не было, самолеты одни и моторы на колесах.
Самогон упал в желудок и расплескался озером лавы. Виктор торопливо
схватил кусок хлеба и зажевал жуткое пойло.
Несколько минут сидели молча. Виктор смотрел на Сармата, а Сармат
опустил голову на кулаки. Потом медленно провел ладонями по лицу и
поднялся.
- Пошли, - коротко сказал он Виктору, а когда с места поднялись
остальные, добавил: - Сергей и Карл с нами, остальные к Мартыну. Скажите
Мартыну, пусть возьмет человек двадцать и скачет к Хибаре. И пусть
захватит с собой локтевой резак.
- Пропадем ведь в Хибаре, - сказал высокий дружинник и покачал
головой.
- Со мной? - поднял брови Сармат, и дружинник с облегчением
рассмеялся, удивившись своему сомнению.
Они вышли на лестницу и поднялись наверх. Вход на чердак охранял
дружинник с карабином. Сармат кивнул ему, спросил, где водитель. Дружинник
ткнул пальцем вверх.
На плоской крыше дома стояла большая шестиместная платформа с
откинутым верхом. Водитель перегнулся через кресло и смотрел за борт.
- Быстро в машину! - сказал Сармат.
Человек в кресле водителя обернулся.
- Ты кто, парень? - Рука Сармата метнулась к кобуре, а Виктор
настороженно замер.
Широкий раструб в руке "водителя" дернулся, в лицо ударила тугая
волна и стала душить, душить...

2
Резкая нашатырная вонь щекотала ноздри, потом так едко ударила в
макушку, что Виктор чихнул и открыл глаза. Минуту или две все плавало в
тумане, потом прояснилось, и он обнаружил себя в кресле. Пошевелился -
руки, ноги целы и свободны. Это странно, поскольку Сармат, что сидел в
кресле напротив, был примотан к спинке веревками.
Огромная комната, и много людей. Они подходили к Сармату, смеялись,
тыча в него пальцем, с опасливым любопытством разглядывали лежащий на
столе полуразобранный меч.
Виктор огляделся. На ободранных стенах висели портреты мужчин и
женщин в старинной одежде. В углу стояло желтое знамя с черным орлом. Окна
занавешены тяжелой плотной материей. В одном месте ткань отошла, видны
доски, которыми забиты окна.
Шум и гомон стихли. К Сармату подошел невысокий, коротко остриженный
человек с большими рыжими усами, закрученными кверху.
- Ну, что, Сармат? - осведомился он, неприятно улыбаясь. - Как
говорится - здравствуй и прощай!
Вперед выскочил детина с заячьей губой и замахнулся штык-ножом.
Сармат даже не сморгнул. Рыжеусый отвел руку с ножом.
- Это мы успеем. За всех наших мальчиков ответит! Разве мы звери? -
Голос его задрожал, он провел рукой по усам. - У меня не было на тебя зла.
Отдал бы вещь, принадлежащую нам по праву, - и мир!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70