Петро зажал нос.
- Сейчас гвоздикой вонять будет! - гнусаво сообщил он. - Ненавижу.
- Пошли скорее, - дернул его за рукав Уля. - Станция где-то рядом.
А когда они вышли к площади с постаментом без памятника, то увидели
впереди на возвышении приземистое сооружение.
- Вот и метро, - сказал Саркис. - Бегом!
Перескочив через ручей, протекающий по бывшей улице, они с разбега
одолели ступеньки и затормозили только у дверей.
Саркис нахмурился. Этого он не ожидал. Двери и окна входа на станцию
были глухо заварены стальными прутьями, а поверху шла мелкоячеистая сетка.
- Зато мы дольше всех... - начал было Уля, но, посмотрев на Саркиса,
замолчал. Петро обошел оба входа, соединенные аркой, подергал решетку,
плюнул и присел на корточки.
- Должен быть еще вход, - в сомнении произнес Саркис.
Второй вход они нашли, перейдя через улицу. Лестницы, ведущие под
землю, были прикрыты балками с той же проклятой ржавой сеткой.
Петро принюхался. Рядом маслянисто блестели большие лужи, из них
выпирали бетонные стены, груды каменного хлама, грязь между лужами
затвердела и растрескалась. Судя по резкому гвоздичному запаху, здесь не
распыляли, а просто сбрасывали всю жидкость против летающих и
кровососущих.
- Свалка вонючая! - Петро зажал нос.
- Здесь раньше пруд был, - сказал Уля. - Потом его засыпали. Видишь,
сколько накидали. А все равно болото.
- Почему его засыпали? - спросил Саркис.
- Не помню.
Они перешли на другую сторону и сели на высокий бордюр. Здесь было
оживленнее. Минут за десять они увидели двух мужчин и женщину. Женщина,
проходя мимо, на секунду задержалась около них, ничего не сказав, пошла
дальше.
- Что делать будем? - спросил Уля. - Скоро обед.
Саркис пожал плечами. Раздражали миазмы, идущие с болота. Глупое -
"вот и сходили за книгами" - назойливо вертелось в голове. Метро! Кого
возить, когда возить некого!
- Чую! - вдруг сказал Петро.
- Что, - раздраженно спросил Уля, - в животе бурчит?
- Сам ты бурчишь! Земля трясется.
Бетонный брус под ними слабо задрожал.
- У нас по воскресеньям дома трамвай пускали, - мечтательно сказал
Петро и зажмурился. - Ось так же земля дрожала.
Замолчал, широко раскрыв глаза. Саркис вскочил на ноги, а Уля
выставил перед собой указательные пальцы обеих рук.
- Ну, Петро, два компота за мной, - вскричал Уля.
Петро зарделся.
- Все-таки работает метро, - сказал Саркис.
- Осталась ерунда, попасть внутрь, - добавил Уля.
Очень хотелось есть. Пить тоже. Вот уже час, как ребята сидели в тени
козырька у входа. Несколько раз над ними пролетала платформа, потом по
улице с надсадным ревом проехал тяжелый самосвал, груженный песком.
Заметив какое-либо движение, они на всякий случай прятались в густых
зарослях за входом. И не зря - со стороны Остоженки вдруг вышли патрульные
в зеленых куртках и с карабинами за плечами. Ребята проводили их
опасливыми взглядами и долго не вылезали из кустов. Конечно, стрелять в
них патруль не будет, но вот за уши в Лицей точно приведет.
Через несколько минут патрульные вернулись. С ними вместе шел щуплый
невысокий человек. Уля первым разглядел, что руки щуплого заведены за
спину и связаны. Прошептал: "Поймали кого-то" - и слегка раздвинул кусты,
чтобы лучше было видно.
У болота патруль остановился. Щуплый что-то кричал, дергался, но двое
крепко держали его. Тут подошли еще патрульные, щуплый завопил, его
неожиданно отпустили, и он отпрыгнул в сторону. Со связанными руками
далеко он не ускакал, один из патрульных не торопясь догнал его, стянул
карабин с плеча. Блеснула полоска штыка, визг щуплого ударил по ушам и
оборвался. Хлюпнула лужа.
- Ворюгу поймали, - шепнул Петро. - Видали, как его!
Саркис ничего не ответил. Он подумал, что тело щуплого сейчас
медленно погружается в тягучую жижу, все глубже и глубже, ложится на дно и
замирает со связанными руками.
Когда Петро в четвертый раз намекнул насчет обеда, терпение Ули
лопнуло. Он подскочил к сетке, продел свой штырь в ячейку и рванул.
Дзинкнув, сетка слегка отстала от прутьев. Уля с удивлением потрогал места
сварки.
- Трухляк, - радостно сказал он. - Давай, Петро!
Петро молча взялся за сетку. С грустным треском сетка отошла.
И вот они встали перед лестницей. Там, внизу, в полумраке, одиноко
светила лампочка. Мальчики вдруг поняли, что до сих пор все их поступки
были мелкими плюшками. А сейчас они не знали, куда попадут и как будут
выбираться обратно.
Слабый свет еле освещал ступеньки. Они шли медленно, держась за
стены.
Пустой коридор освещался далеким плафоном. Никого. Тихо. Слабый
шелест, и теплый сырой воздух давит в лицо.
Петро ушел вперед и вдруг замер, всматриваясь во мрак. Саркис и Уля
подошли к нему.
- Что? - неслышно спросил Уля.
- По-моему, нас там ждут, - прошептал Петро.
Ребята медленно отступили за колонну. Саркис вгляделся: впереди
маячили темные фигуры, словно карлики выстроились в цепочку и взялись за
руки, никого не пропуская. Вот сейчас они двинутся цепью вперед, раскинув
руки, чтобы изловить их и навсегда оставить здесь, в темноте и сырости.
Уля поводил перед собой ладонью и громко сказал:
- Металл.
Вблизи карлики оказались турникетами с растопыренными, вывалившимися
из гнезд стопорами. Не страшные. А даже наоборот, былые стражи с
погнутыми, ржавыми рычагами стопоров выглядели жалко.
Обойдя турникеты, они вышли к лестнице. Сверху им открылся длинный
зал с провалами по краям. Саркис догадался, что это и есть станция метро.
По краям - пути, там полагалось быть рельсам, а в зале - людям. В старых
фильмах метро сверкало огнями, а сейчас трудно было вообразить, что в этой
сырой и душной трубе когда-то бурлила жизнь. Тусклый свет трех плафонов
еле освещал ржавые рельсы, темную воду, неслышно струящуюся в желобе между
рельсами. Саркис разглядел надписи на длинной облупившейся полосе, к
которой были подвешены таблички с названиями.
- Нам туда, - сказал он, наконец, и ткнул пальцем в черный зев
тоннеля, рядом с которым в запыленном выгнутом зеркале размытое пятно
плафона казалось низко посаженным глазом.
- Ребята, - жалобно сказал Петро, - а крысюки?
- Какие крысюки? - вскинул белесые брови Уля.
- Серые, противные, хвосты голые, тьфу!
- Они что, рельсы жрать будут? Где ты живых крыс видел?
- Ну, - замялся Петро, - в этом, в "Иглоносцах". Помнишь, во второй
серии Дун спускается в мясной колодец?
- Ты еще что-нибудь вспомни! - оборвал его Уля.
У входа в тоннель, рядом со стальной дверцей, вделанной в стену,
возвышались неуклюжим штабелем разбитые скамейки. Через несколько минут у
каждого из путешественников было по паре длинных реек, годных для факелов.
Уля медленно пошел по платформе, вглядываясь под ноги.
- Ты что ищешь? - спросил Петро.
- И ты ищи! - отозвался Уля. - Может, спичку найдешь.
- Ага, - Петро присел, разглядывая грязный пол.
Стоя перед зеркалом, Саркис прикидывал, сколько времени им придется
идти по тоннелю. К ужину успеют. А если нет - ничего страшного. Завтра
суббота, значит, вечером учителя исчезнут. А к утру они точно вернутся
назад.
- Нашел! - Петро поднялся с корточек, а потом разочарованно добавил:
- Да она обгорелая.
Подошел Уля, взял у него обгорелую спичку и, бормоча: "Ничего,
ничего, она огонь помнит", - принялся отколупывать ногтем стружку.
Распрямил ее и осторожно ввел конец в зазор между кончиками большого и
указательного пальцев. Стараясь не прикасаться к стружке, сводил их как
можно ближе, раздвигал, снова сближал, сопел от натуги. Наконец стружка
затлела. Уля резко развел пальцы, пыхнул маленький веселый огонек.
Осторожно зажег от него спичку и мотнул головой в сторону скамеек, под
которыми валялись щепки, ломаные рейки и другой мусор. Саркис быстро
подтащил ворох щепок, и через минуту у зеркала полыхал небольшой костер.
- Я так не могу, - завистливо сказал Петро. - Научил бы!
- Не получится, - подумав, ответил Уля. - Ты сильный, бабушка
говорила, сильным это не надо.
- Она к тебе не собирается в гости?
- Нет. В позапрошлом году умерла, в Лапландии.

Саркис шел впереди, держа факел, за ним Петро, а замыкал шествие Уля.
Сухое дерево горело хорошо, но быстро. Под ногами хлюпала вода, залившая
бетонную пешеходную полосу. Толстые лохматые кабели тянулись вдоль стены,
провисая с гнутых кронштейнов. Часто попадались ниши, иногда возникали
ходы, пересекающие тоннель.
Трещал факел, шаги глохли в выложенных прямоугольными сотами стенах.
Время от времени доносилось слабое постукивание, гул, а когда они вышли к
месту, где соседние пути были видны сквозь частые колонны, откуда-то
сверху послышались голоса.
Мальчики немного постояли, прислушиваясь, но голоса стихли. Потом
Саркис споткнулся и уронил факел в воду. И тут они увидели впереди круглое
светлое пятно, а в нем пятнышко поярче, которое медленно вырастало в
размерах.
Далекое постукивание превратилось в дробный стук. Уля беспокойно
завертел головой, взял друзей за плечи и подтолкнул к колоннам.
Через минуту мимо спрятавшихся ребят прокатило странное сооружение.
Небольшая, на четырех колесах, платформа. Подвешенный на шесте фонарь
осветил четырех мужчин. Они ритмично дергали поперечный брус, соединенный
с рычагом, уходящим вниз. На ящиках сидел пятый.
Платформа канула во тьму. Саркис подумал, что скоро она въедет на
покинутую ими станцию, а там тлеет костерок. Вдруг они вернутся выяснить,
кто разводил огонь?
- Ну, что, - неуверенно спросил Петро, - вперед?
- Гляди под ноги, - сказал Уля. - И дай сухую палку.
Они медленно переходили от колонны к колонне. Световое пятно, вроде
близкое, оказалось на приличном расстоянии. Очень хотелось есть, о цели
своей экспедиции они забыли, и даже Саркис думал больше о том, что и как
сказать взрослым, чтобы они не сразу переправляли их в Лицей, а прежде
накормили. Вскоре их догнал Уля с факелами.
Из щели донесся слабый писк. Петро завертел по сторонам головой и
буркнул что-то о крысюках. Мальчики не обратили внимания на его слова и
пошли дальше.
Между тем в щели, действительно, была крыса. Она лежала на боку, и
лапы ее судорожно дергались, а хвост слабо бил о холодный металл.
Издыхающая тварь провожала взглядом огромные фигуры, несущие огонь.
Наверно, они казались ей Великими Крысами, что уносят своих младших
сородичей в Амбары Покоя. Но темные гиганты, осененные пламенем и дымом,
ушли, и последняя крыса остекленевшим взглядом уставилась во мрак,
дернулась еще раз и замерла.
Сырой резкий запах стал пронзительным, откуда-то из-за стены
доносилось шипение, глухое металлическое бренчание и гул электромоторов.
А потом вдруг отошла невидимая дверь, и мальчики оказались в световом
прямоугольнике. От неожиданности и яркого света они замерли, зажмурились и
открыли глаза только услышав дребезжащий старческий голос:
- Могу ли чем-нибудь помочь, молодые люди?

5
Платформа, доверху набитая ящиками с шампиньонами, медленно ползла,
вздрагивая на стыках. Сзади, между бортом и грузом, оставалась щель. Там
устроились Уля и Петро. После еды Петра разморило, он привалился спиной к
доскам, сквозь которые проглядывали белые кругляши, и сопел, закрыв глаза.
Уля опасливо косился на просевшие местами тюбинги, а когда взгляд падал на
ящики, отворачивался, прокашливаясь. Очень он налег на грибы со сметаной,
половину сковороды одолел, а сковорода - что твой таз. Даже Петро
удивился.
Улю слегка мутило. Грибы он ел второй раз в жизни. Дома их не любили
и не ели. Кажется, мать в детстве отравилась грибными консервами, вот с
тех пор и береглась. И остальных берегла. Во всем. Правда, когда гостила
бабушка, мать не очень-то командовала, но за ее спиной шипела что-то
непонятное, а однажды Уля расслышал, как она в сердцах буркнула "ведьма
лапландская". Уля не понимал, почему бабушка и мать не любят друг друга, и
во время совместного с бабушкой похода в город спросил об этом. Бабушка
долго объясняла, как он должен слушаться мать и уважать ее, но когда
вырастет, пусть не позволяет, чтобы она им командовала и помыкала. И
добавила, что иначе его заездят, как отца, ее сына. Уля слабо помнил отца:
худой, молчаливый мужчина, приходит вечером, от него кисло пахнет тавотом,
а мать ворчит, что поле осталось невспаханным, и трактор некому починить,
нет мужчин в округе. Потом отец исчез, приехала бабушка, несколько дней
ходила с матерью чуть ли не обнявшись, обе заплаканные. Вскоре опять
переругались. Бабушка увезла Улю в город, и там, в каком-то подвальчике,
он впервые попробовал грибы, и они ему очень понравились.
Сиденье аккумуляторной тележки было узким и не имело спинки. Саркис
держался за поручень, чтобы не свалиться, и вслушивался в монотонное
бормотание старика.
- ...А я говорю, никому ваше метро не понадобится, пока народ
уговорят, да пока начнут возвращаться - сто лет пройдет. Центр весь
разваливается, а строить не разрешают, заповедная зона, надо, мол,
восстанавливать, как раньше было, реставраторов пригласить, а где их
возьмешь, реставраторов? У нас в вэпэдэ и то, что ни день, какой-нибудь
панельный дом рухнет, а они - реставрировать! Да-а... вот и решили
жилищную проблему. Помню, до мора за каждый метр дрались, пока жилье
купишь - поседеешь. А теперь - живи хоть в Кремле, если приперло! Только
кому припрет? У нас в вэпэдэ хоть только на первых этажах, но вода есть, а
тут ведь все сгнило, и вся нечисть здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70