После такой рекламы торговля пошла живее. Зазвенела мелочь, запорхали мя
тые рубли, перелетая из рук в руки, захрустел разворачиваемый шоколад.
Еще два вагона прочесали Ц и ноша Маринки стала легче. Но потом, в четверт
ом вагоне, как заколодило: народ ничего не берет, сытые пассажиры морды к о
кну воротят, Катькины прибаутки слушать не желают.
Маринкина напарница помрачнела, нахмурилась, что-то заподозрила. Вдруг
застыла в тамбуре, как вкопанная, и кивнула подбородком на цветастый фан
тик на полу.
Ц «Заяц» здесь был, сердцем чую! Это он наши вагоны пробил, прошел перед н
ами с нашим товаром. То-то я гляжу, народ уже сладкого наелся… Ну, сейчас я е
му покажу! Ц рассвирепела Катька и стремительно помчалась по вагону, ра
сталкивая пассажиров.
Маринка ничего не понимала: кто такой «заяц»? Безбилетный пассажир? Как о
н мог «пробить» вагоны? Но, не рассуждая, поспешила за товаркой вдогонку.

Ц Сейчас перегон большой, Ц объясняла Катька, задыхаясь на бегу. Ц Есл
и на предыдущей станции он не слез, то мы его прижмем…
Пробежав три или четыре вагона, они услышали тоненький звонкий голосок,
радостно вещавший во всю ивановскую: «Три тыщи за плитку Ц никакого убы
тку! А кто берет четыре штуки, тот дает десятку… Ой, рифму забыл!»
Ц Мой текст спер! Ц осатанела Катька.
Услышав за спиной дружный топот, шестнадцатилетний мальчишка с коробко
й в руках испуганно оглянулся. Мгновенно поняв, откуда ветер дует, «заяц»
со всех ног помчался по проходу.
Ц Стой, гаденыш! Ц бушевала «шоколадница».
Мальчишка скользнул в загаженный переход между тамбурами и затаился за
тяжелой громыхающей дверью. Вместо того чтобы позорно бежать, он примени
л военную хитрость: с размаху пнул ногой створку двери, так что железная м
ахина пребольно стукнула по носу жаждавшую возмездия Катьку. «Шоколадн
ица» на секунду остановилась, ослепленная болью, но, очнувшись, с утроенн
ой энергией яростно рванула вперед.
«Зайца» они поймали в самом последнем вагоне, в тот удачный момент, когда
поезд уже замедлял ход перед станцией, подрагивая на стыках пересекающи
хся рельсов.
Ц Попался, гаденыш! Ц злорадно усмехнулась Катька. Ц Будешь знать, как
в моих поездах башлять, сволочь! Ц Вцепившись мальчишке в волосы, она нем
илосердно рванула на себя вихры.
Шоколадки растерянно посыпались на заплеванный, в потеках мочи пол. Груб
ые сапоги безжалостно топтали нежный товар.
Но парнишка оказался тоже не промах. Он так яростно лягался, что нескольк
о раз заехал Маринке по коленке. Однако победа все же осталась за женским
полом. Наглого «зайца» Катька выбросила на перрон, отняв товар, да еще пог
розила ему вслед кулаком.
Двери зашипели, поезд тронулся. Парнишка стоял на перроне, размазывая по
лицу грязные слезы, и обиженно матерился.
Ц Вот гад! Ц уже вполне миролюбиво произнесла торговка, подбирая рассы
панные плитки. Ц Он уже давно по моим вагонам ползал, только я его никак п
оймать не могла.
Она пересчитала пустые коробки в отнятой сумке и негодующе присвистнул
а:
Ц Ничего себе расторговался! Эх, зря я его отпустила… Надо было с него вы
ручку всю стрясти, чтоб неповадно было. Вот хитрый змееныш попался! Ни под
кого ложиться не хочет, никому не платит. Думает, раз он малолетний, его по
жалеют. Где урвет, где по-ужиному проскользнет… Но сколько веревочка ни в
ейся, все равно конец один! Не я, так его другие изловили бы, физиономию нач
истили. Знаешь, с такими «частниками» трудней всего бороться! Изгадят вс
ю электричку, несколько часов рабочего времени из-за них потеряешь, а сам
их ищи-свищи, как ветра в поле… Ты бомбишь, бомбишь, а весь навар Ц ему.
Поезд медленно подтягивался к станции.
Ц Все, сходим! Ц скомандовала Катька. Ц Сейчас состав на боковую ветку
идет, на «кривую» по-нашему. Там народу мало ездит, одни дачники, да и тех с
гулькин нос. Там только время потеряешь. Я на «кривой» не люблю работать. Ч
ерез двадцать минут будет электричка обратно в город. Как раз на «стояке
» (на Казанском вокзале) будем, когда народ с работы по домам разъезжаться
начнет, самое кассовое время. Вот тут уж золотое дно! Но та электричка, в 18.05,
запомни, роднуля, только моя! Ты на ней мне с шоколадками лучше не попадайс
я, я ее единолично «бомблю»!
Ц А как же?.. Ц вопросительно начала Маринка, но Катька ее грозно перебил
а:
Ц А так! Если будешь, как я, в ней шоколадом торговать, Илюхе нажалуюсь или
сама меры приму. Какие? Потом узнаешь! А вообще, между прочим, все поезда уж
е давно поделены между хозяевами. Ты думаешь, Илюха один такой на Казанке
да на Ярике умный? Хозяев на трех вокзалах несколько, и у всех полный боеко
мплект: «пищевики», «товарники», «книжники»… Книжками тебе торговать не
советую. Навару мало, да и тяжело таскать. Бери лучше мороженое, оно в сезо
н очень хорошо идет. Газеты тоже всегда нарасхват…
Женщины перешли по путям на противоположный перрон и прислонились к хол
одному, мерзлому парапету.
Ц А как же я узнаю, на какой электричке можно работать? Ц спросила Марин
ка.
Ц Илюха тебе сам назначит. А самостоятельности не надо. Еще нарвешься на
бригады с «Электрухи», то есть с «Электрозаводской», или из Люберец… Зна
ешь, те еще типусы! Могут товар отобрать, попортить или руки порезать, так
что работать не сможешь. Лучше не связывайся!
Стоя на пронизывающем ветру, они пропустили две полупустые «ближние» эл
ектрички. Ждали особо выгодную, «дальнюю», которая едет долго, народу в не
й прорва, и торговля идет хорошо.
Пока стояли, Маринка уже начала замерзать в своих сапожках на рыбьем мех
у.
Ц А ты где живешь-то? Ц полюбопытствовала Катька, чувствуя себя вполне
комфортно на морозе в штанах с начесом и видавшем виды ватнике.
Ц Пока нигде.
Ц А где ночуешь?
Ц На вокзале, Ц улыбнулась Маринка. Ц А ничего, теть Кать! Я не приверед
а. Мне бы, главное, работать начать, а потом уж я как-нибудь…
Ц Чего в Москву-то подалась Ц не спрашиваю. Заработать, видно, хочешь. А о
ткуда сама?
Ц Из Мурмыша. Слыхали? У нас железнодорожная станция большая, второе мес
то занимает в мире. Да я бы не поехала, но мне деньги очень нужны. Трое детей
у меня.
Катька удивленно присвистнула.
Ц Ничего себе! Вижу, ты из молодых, да ранних.
Маринка махнула рукой: что говорить… И спросила:
Ц Я все поняла, теть Кать. Как торговать поняла, кому деньги отдавать… То
лько мне вот что неясно Ц где товар брать?
Ц Как Ц где? Ц усмехнулась Катька. Ц Где дешевле! В том-то и радость: тов
ар-то твой, а не хозяйский, и над тобой никто не стоит с командой, почем брат
ь. В этом, знаешь ли, большая выгода скрывается. Можно и 35, и 40 процентов навар
ить, ежели умело действовать.
Ц Значит, я должна сама купить товар? На свои деньги? Ц оторопела Маринк
а.
Ц Можешь купить на деньги президента, если он тебе даст, Ц съехидничала
Катька. Но, заметив обмершее лицо новенькой, сочувственно спросила: Ц Чт
о, на мели?
Ц Не то слово! Ц горестно прошептала девушка. Ее мечта рушилась, едва по
лучив такую выстраданную путевку в жизнь.
Катька задумчиво почесала рукавицей мясистую переносицу. В ней происхо
дила внутренняя борьба: сочувствие к новенькой боролось с опасением зап
олучить на свою голову удачливую конкурентку.
Ц Вообще-то Илюха такого не любит, Ц задумчиво произнесла она, Ц но, мо
жет, тебе удастся его уломать. Да и я, так и быть, словечко за тебя замолвлю…
Оставишь паспорт в залог, возьмешь товар, а с выручки уж как-нибудь раскру
тишься. Наш Илья вообще-то мужик добрый… Только сволочь очень большая.

***

Ц «Набегай, честной народ, раскрывай пошире рот! Рот-фронтовский шокола
д, каждый угощенью рад! По три тыщи за плитку Ц никакого убытку!..»
Ц Это ваша картинка? Что вы видите? Один, два, три, четыре, пять. Дайте мне фр
азу, пожалуйста!
Ц Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы… Едет поезд запоздалый… Рельсы, рельсы, шп
алы, шпалы…

***

Так Маринка стала работать на «железке». Взяла под залог у Илюхи несколь
ко коробок с шоколадом с обещанием за неделю отработать.
Ц Смотри, если с товаром удерешь, я тебя из-под земли достану! Ц пригрози
л хозяин на всякий случай. Ц У меня все бандиты куплены. И не только на Яри
ке и на Казанке, но и на Курке
Курский вокзал.
, на Белке
Белорусский вокзал.
, на Киче
Киевский вокзал.
, да и на других направлениях…

***

Целую неделю без продыха, от зари до зари вкалывала Маринка на самых невы
годных электричках. Но товар в конце концов «отбила» и даже вошла в небол
ьшие барыши. Торговала она шоколадками, товаром всегда актуальным и не т
яжелым, коробки брала оптом на «Ярике».
Брали у нее охотно Ц выглядела девушка скромно, с достоинством, не нагли
чала, не обсчитывала, текст свой проговаривала четко, но при этом не орала
на весь вагон, так, что закладывало уши. И еще Ц всегда указывала срок хра
нения продукта, что вызывало доверие у покупателей.
Ночевала она первое время на вокзале, но потом Катька подсказала ей, где м
ожно недорого снять жилье.
Ц Сейчас ранняя весна, дачу возле станции снять легко Ц и дешево, и на ра
боту опять же удобно ездить.
«Дачу» Ц это было слишком громко сказано. Летний домик у самой полосы от
чуждения, в огородном товариществе, дощатый, продуваемый всеми ветрами,
с чадящей печкой-буржуйкой и колодцем во дворе, с отхожим местом на задах
заброшенного огорода, с протекающей крышей… Но какое дело до роскоши гор
одского жилья тому, кто всю жизнь привык скитаться по баракам да по общеж
итиям?
После вокзальной неприкаянности садовый домик, который каждые пять-сем
ь минут опасно содрогался от проходящих на скорости составов, показался
раем. По ночам, просыпаясь в полутьме от тонкого свистка подходящей к пла
тформе электрички или от рева скорого поезда, летящего на всех парах в не
ведомое далеко, Маринка счастливо улыбалась, ежась под тремя сопревшими
одеялами и старым тулупом. Эти звуки напоминали ей родной Мурмыш, их бара
к возле вилки раздваивающихся путей… По утрам вода в умывальнике покрыв
алась тонкой коркой льда, выла мартовская метель за окном, вокруг не было
ни души, но все это было не важно… Главное Ц у нее теперь есть пристанище,
есть работа… Вот заработает она кучу денег и вернется домой, увидит свое
го мальчика, прижмется губами к его лобику в редких курчавых завитках, ка
к у вероломного Игореши, и…
Предательская слезинка катилась по щеке, холодя кожу, глаза влажно блест
ели в зыбком мареве станционных фонарей, сеющих луноподобный свет… И с п
отусторонней улыбкой на устах Маринка засыпала, убаюканная перестуком
колес за окном и грохотом проходящего состава Ц когда-нибудь все будет
хорошо, все будет очень хорошо…
На исходе первого месяца ей наконец удалось отослать в деревню первые де
ньги. Относя предназначенные к отправке купюры на почту, она так гордила
сь собой! Сынишка ее пока не понимает, как для него старается мать, но зато
Ленка и Валька по достоинству оценят заботу старшей сестры.
Маринка, счастливо улыбаясь, входила в хмурый утренний вагон ранней элек
трички.
Ц Доброе утро, граждане пассажиры, Ц начинала она светлым, доброжелате
льным голосом, голосом «Радионяни» и «Пионерской зорьки». Ц Желаю вам п
риятного пути и удачного рабочего дня!
Ц Да пошла ты! Ц мрачно отзывался на ее приветствие обтерханный мужичо
к в старой кроличьей шапке, надвинутой на самые брови. Ц Орет на весь ваг
он, спать мешает…
Ц Развелось спекулянтов, Ц ворчала скандальная старуха в пуховом пла
тке, с подбитым глазом. Ц Прохода не дают, кровопивцы…
К обеденному времени вялые лица постепенно просыпались, торговля разго
ралась, достигая своего пика к вечеру. Домой девушка возвращалась около
полуночи, сонная, с гудящими ногами и чугунной головой. Наскоро ужинала и,
дрожа от холода, забиралась в промерзшую постель. Работала она без выход
ных. А зачем ей выходные? На что их тратить? На кого? В воскресенье она позво
ляла себе только лишний часок понежиться в постели да с работы вернуться
пораньше. Зевая, грела на печке воду, мылась, стирала, убирала свои дощаты
е хоромы.
Постепенно ей даже начала нравиться такая работа. Вскоре Маринка замети
ла, что шоколадки у нее покупают в основном девушки-сладкоежки да пенсио
неры для внучат, тогда как мужчины остаются не охваченными ее торговым э
нтузиазмом. Они лениво цедят пиво в вагоне, а на шоколад косятся с равноду
шным пренебрежением. Задумалась Маринка и стала на «Ярике» брать оптом е
ще и соленые орешки. Торговля ее пошла совсем бойко.
Вскоре она узнала многих своих коллег из Илюхиной бригады Ц и Витьку-пя
тновыводителя (он торговал пятновыводителем китайского производства,
дешевым и совершенно бесполезным, который брал на «Башне» Ц китайском р
ынке у гостиницы «Севастополь»), и Сережу-книжника, и Лейлу-газетчицу, и м
ороженщиц тетю Иру и тетю Свету, а уж наставница молодежи Катька ей вообщ
е за родную маму была.
Дружба с товарищами по бригаде была делом необходимым и нужным. Кто, как н
е коллега, собрат по несчастью, шепнет тебе, где зверствует ментовская об
лава, оповестит, какую электричку бригада с «Электрухи» себе забрала, ра
сскажет про результаты недавней «стрелки» хозяина с крышей. Только благ
одаря взаимовыручке товарищей Маринке удавалось безбедно существоват
ь до поры до времени.
Однако не надолго задержалась удача в ее бизнесе… Вскоре неприятности п
осыпались одна за другой.
С поездными контролерами у торговцев вопрос решался просто Ц покупай б
илет в оба конца и катайся сколько хочешь. А вот с милицией девушке пока ст
алкиваться не приходилось.
Тот день начался как обычно. Она только что «пробила» два вагона. Торговл
я шла не очень бойко, но в принципе нормально. Вошла в третий Ц и сразу же и
спуганно метнулась к тамбуру:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33