на месте родного барака
чернела глубокая яма с полуобвалившимися краями.
Мир в глазах постепенно темнел, будто над поселком после рассвета, проти
вно всем законам природы, стали внезапно сгущаться сумерки… Девушка мед
ленно осела на припорошенный золой, серый с черными подпалинами снег…
Ц На самый Новый год это случилось, Ц поведала баба Глаша (по своему обы
кновению, она дежурила у окна), уводя полуобморочную соседку в свой дом.
Ц Морозы стояли страшенные… Верка детей к бабке в Осиповку отвезла, а са
ма думала гульнуть хорошенько. Гостей назвала… У нее же рождение было пе
ред самым Новым годом, сороковник стукнул… Расул ей новый халат подарил,
помирились, стало быть…
Бабка Глаша не торопилась с рассказом, получая от повествования искренн
ее удовольствие.
Ц Говорили Верке Ц чини колонку! А она все отнекивалась… Вот и некает те
перь на небе…. Прости, Господи, меня, грешную! Ц Соседка привычно перекре
стилась. Ц В морозы форточку не больно-то откроешь, вот она дом и закупор
ила, как консерву. А потом, видать, одна искра Ц и все полыхнуло. Даже на сос
едней улице стекла повыбивало. Шуруповым еще повезло. Петька с детишками
на праздники в Самару уехал, к родичам, только поэтому живы остались. Имущ
ество все, конечно, ухнуло, но зато хоть сами целы…
Маринка потерянно смотрела в окно, опустив руки. Ей казалось, что среди ще
пок и обугленного дерева видны припорошенные пеплом ее детские игрушки
…
Ц От Верки только кусок халата и нашли, его и похоронили… А Ленка с Вальк
ой сейчас у бабки твоей. На похороны приезжали, а потом опять в деревню вер
нулись Ц жить-то где-то надо… Ох, сиротинки они, бедные, Ц завыла бабка Г
лаша, привычно утирая слезы.
А потом цепко оглядела нечаянную гостью и въедливо осведомилась:
Ц А ты теперь как же? Ц С любопытством прищурилась: Ц Что без мужа приех
ала?
Ц Занят он, Ц отмахнулась Маринка и принялась натягивать пальто.
Ц Ты куда? Ц захлопотала соседка. Ей, видно, хотелось покалякать по душа
м с осиротевшей девушкой, которую она знала с малолетства. Ц Посиди, чаю
попей! Куда ты с дитем пойдешь в такую морозину?
Ц К бабке, в Осиповку, Ц объяснила Маринка, застегивая пуговицы.
Сходя с крыльца, при виде почернелых угольев на месте взрыва она лишь мол
ча опустила ресницы, гася набежавшие слезы. Подумала: «Лучше бы в тот вече
р там оказалась я Ц вместо нее…»
Ц Ты теперь, Маринка, в семье старшая, с тебя и спрос. Ц Бабка Нюра платоч
ком утерла повлажневший уголок глаза. Ц Пенсия у меня маленькая, да и ту
не платят. Детей я содержать не могу, годы уже не те. Так что собирай Ленку и
Вальку и бери их с собой, в Самару. Вы с мужем Ц люди молодые, сумеете ребят
ню на ноги поднять.
Мрачная Ленка сидела за столом, уставившись неподвижным взглядом в раск
рытую книгу, и вслушивалась в разговор старших. Губы ее были капризно отт
опырены, светлые бровки насуплены: девочке не нравилось, что ее увезли из
Мурмыша, от подружек и привычных игр. Да и в школу отныне приходилось ходи
ть за три километра, и это было ей тоже не по душе. Младший Валька, по обыкно
вению, как оглашенный носился по улице, пока особо не задумываясь над изм
енениями в своей судьбе.
Ц Не могу я их забрать, баба Нюра. Ц Маринка понурила голову. Ц Как я их з
аберу? Куда? У меня самой маленький. И жить негде.
Ц А муж твой Ц что он?
Маринка замолчала, конфузливо отвела взгляд.
Ц Разошлись мы с ним…
Ц Уже? Ц охнула бабка, от удивления прикрыв рот рукой. Ц Быстрые же вы, г
ородские, как я погляжу! Но алименты, алименты-то он платить будет? По зако
ну на ребятенка положены деньги!
Ц Да ведь он студент… Какие с него алименты?
Женщины пригорюнились. В доме стало тихо. Только потрескивали поленья в
печи, тикали ходики да февральский буран завывал за окном, наметая сугро
бы под самую крышу.
Ц Видно, выход один, Ц со вздохом вымолвила бабка. Ц Придется ребят в де
тский дом отдать. Сиротинушки вы мои несчастные…
Внезапно, точно прорвалась где-то плотина и по камням зазвенел говорлив
ый ручей, раздался обидчивый Ленкин голосок:
Ц Только попробуй отдай! Я сбегу оттуда!
Ц Не дело это, баба Нюра, Ц разжала усталые губы Маринка. Ц Что ж они, сов
сем подзаборные?
Ц Ну, тогда оставайтесь все вместе в деревне жить, Ц согласилась бабка.
Ц Ты в колхоз дояркой пойдешь. Денег там, конечно, тоже не платят, как и вез
де, зато хоть молоко будет. Тем и будем сыты.
Маринка в ужасе содрогнулась. Ферма, коровы, навоз… Не то чтобы она боялас
ь грязной работы или брезговала ею, но страшно ей было на всю оставшуюся ж
изнь запереть себя в вымершей деревне, затерянной на просторах бескрайн
ей заволжской степи. Только поддайся однажды ее засасывающей силе Ц не
выберешься из трясины никогда и ни за что! А ведь ей еще и двадцати нет…
Ц Давай, баба Нюра, сделаем так, Ц рассудила девушка. Ц Я пока сына у теб
я оставлю, а сама в Самару подамся. Хоть сутками буду улицы мести, а все ж де
нег добуду. А там видно будет…
Баба Нюра смахнула с кончика крючковатого носа застывшую мутноватую сл
езу и склонилась над лежанкой у печи, где мирно сопел ее правнук. Осторожн
о заскорузлыми пальцами развернула одеяльце, поправила сбившийся на ст
орону чепчик.
Ц Как же ты его назвала? Ц ласково ощерился щербатый старушечий рот с п
ечально опущенными уголками губ.
Ц Еще никак, Ц устало призналась Маринка.
Ц Ну вылитый Ванюшка! Ц чуть погодя заметила бабка размягченным голос
ом.
Ванюшка так Ванюшка. На том и порешили.

***

Ц У вас есть звук, соник?
Ц «Прямо рай золотой…» Рай золотой, рай… «Ты старшая, ты должна зарабаты
вать деньги…»
Ц Нет, мы этот эпизод уже прошли. Дайте мне другую фразу.
Ц У меня нет другой. Я слышу только эту. «Ты должна зарабатывать деньги». (
Студентка произносит слова тихим, измученным голосом.) Вы сказали, что ст
ерли эту грамму, тогда почему она вернулась?
Ц Не знаю… (В голосе терапевта растерянность.) Вероятно, она очень стойка
я. Попробуем обновить ваш файл-клерк. Пройдем эту фразу еще раз. Повторите
: «Ты старшая, ты должна зарабатывать деньги».
Ты старшая, ты должна зарабатывать деньги. Ты старшая, ты должна зарабаты
вать деньги. Ты старшая, ты должна зарабатывать деньги, зарабатывать ден
ьги, зарабатывать деньги… Ты должна, ты должна, ты должна!..

***

На привокзальном рынке, как всегда, царили толчея и суматоха. Царство наж
ивы и чистогана, товарно-продуктовый рай, за последний год раздался во вс
е стороны, раскинулся привольно, как сытый тысячеголовый зверь, диковинн
ый и дикий. Как ни противно Маринке было идти на поклон к Аслану, с которым
она так нехорошо рассталась полтора года назад, но все же пришлось.
Аслан нынче еще больше потолстел, залоснился жиром, заважничал. Теперь н
а правах единоличного хозяина он только руководил делом, а работали на н
его наемные продавщицы, приезжие женщины из окрестных городков и дереве
нь, которых бескормица и безработица погнали на заработки в город. Товар
возили его старшие сыновья, горбоносые гибкие парни, красивые и смуглые.

Ц Я бы тебя взял, Ц поведал Аслан, снисходительно щурясь, Ц да только у
меня и так продавщиц хватает. Что ж мне, их выгнать ради тебя? Вот Людмила и
з Сергача. У нее пять душ детей и муж-алкоголик. Без моего благодеяния она
совсем по миру пойдет.
Точно ледяным арктическим ветром, от Аслана веяло самодовольством и выс
окомерием. Он, конечно, мог бы взять себе еще одну продавщицу, тем более чт
о он намеревался вскоре открыть новую точку на рынке, но очень уж разобид
ела его тогда Маринка… Он ведь к ней как отец родной отнесся, учил, оберега
л, добра желал, а она от него сбежала, даже спасибо не сказала… Торговец ви
дел, что девушка в безвыходной ситуации, видел ее осунувшееся лицо, затра
вленные глаза. Через своего брата он знал, что произошло в Мурмыше, и в при
нципе не прочь был помочь. Тем более, что девушка ему нравилась Ц еще тогд
а нравилась, когда жила у него на квартире. Такая вся беленькая, такая тоне
нькая… Как одуванчик! Дунешь на него Ц и полетит он по ветру, рассыплется
, сгинет… Ох, если б не жена…
От девушки требовалось только одно Ц покорность, покорность и еще раз п
окорность. Тогда бы уж Аслан с ней как-нибудь договорился! Да, он совсем ва
жный стал, загордился… Хочется ему уже не просто на рынке торговать, копе
йку в дом приносить, а хочется, чтобы все его уважали, чтоб ползали перед н
им. Хочется ему, смуглому колобку, чтобы любили его вот такие хорошенькие
девушки с волосами как одуванчиковый пух…
Только Маринка не поняла его. Или не захотела понять. Сцепила бледные губ
ы, так что они превратились в тонкую бескровную полосочку, развернулась
и ушла.
Вай, покачал головой Аслан, совсем гордый девушка, молодой еще очень, стро
птивый… Хотел было он послать сына вернуть ее, да тут продавщица, та самая
Людмила из Сергача, затеяла ни с того ни с сего ожесточенную свару с покуп
ателем. Пришлось Аслану самолично вмешаться. А когда строптивый покупат
ель был виртуозно укрощен цветистым восточным красноречием, девушки и с
лед простыл…
Маринка бесцельно шаталась по Самаре. Заходила в частные магазинчики, сп
рашивала, не нужен ли продавец. Но ее опыт работы (две недели на рынке) не пр
оизводил впечатления на потенциальных работодателей.
Как-то проходя мимо режимного завода, девушка обратила внимание на мног
очисленные «требуются» на доске объявлений. В отделе кадров ей сказали,
что неквалифицированный персонал, конечно, нужен всегда, а на вопрос о за
рплате лишь поморщились. Зарплата оказалась не ахти.
Пока говорившая с ней женщина искала бланк заявления о приеме на работу,
Маринка подслушала один телефонный разговор.
Письмоводительница из кадров болтала по телефону с приятелем:
Ц А тебе заплатили? Сколько?.. Ну, это всего две буханки хлеба и литр молока
!.. А нам тоже обещают за июль в конце месяца выплатить. Легко сказать, уволь
няйся! А как уволишься, если заработанные деньги никак не получишь?
Маринка прикинула в уме. Если на заводе в феврале только собираются выпл
атить деньги за июль, то свою первую зарплату она получит аккурат к зиме. Д
евушка поднялась со стула и вежливо поблагодарила:
Ц Спасибо. Я передумала.
Ц Напрасно вы так, Ц осудила ее завкадрами. Ц Вы же из деревни, да? Так во
т, в городе даже для местных работы нет, а вы еще капризничаете. Зато у нас о
бщежитие дают. Ну и что, перетерпите как-нибудь полгода, тем более что лет
о на носу.
Ц Я не могу ждать, Ц объяснила девушка. Ц У меня трое детей.
«Когда успела-то?» Ц послышался недоуменный шепоток за спиной.
Из заводоуправления Маринка вышла потрясенная. Самой себе она вдруг пок
азалась измученным зверем-подранком, которого невидимый опытный охотн
ик (Бог? Правительство? Судьба?) гонит на красные флажки, чтобы там, у послед
ней черты, безжалостно расправиться с загнанной жертвой.
В общежитии педучилища, как всегда, царило приподнятое настроение, точно
перед близкой вечеринкой. Может, подружки чего посоветуют? Особенно Мар
инка рассчитывала на пронырливую, всезнающую Лику.
Ц А Лика в Москве, Ц поведала ей Тамара. Ц Давно уже, три месяца.
Ц Зачем?
Ц На заработки отправилась, Ц объяснила подруга. Ц Недавно письмо при
слала. Ой, там в Москве Ц ну прямо рай золотой! Одни богачи только и живут! М
иллионеры! Лика здорово там устроилась: за один вечер пятьдесят долларов
зарабатывает. Уже и шубку себе купила, и золотые сережки!
Ц А кем, кем устроилась-то? Ц приоткрыла рот от изумления Маринка.
Ирочка, подвивая щипцами короткие волосы, сконфуженно хихикнула в кулак.

Ц Да уж не звездой экрана, наверное! Но и не уборщицей Ц наша Лика разве б
удет маникюр портить! Там в Москве такая улица есть, Тверская называется
… Вот там работы полно!
Ц Да что делать-то надо, скажи?
Тут уже девчонки прыснули хором.
Ц Догадайся с трех раз! Технология простая: выходишь на дорогу, поднимае
шь руку, возле тебя останавливается «мерседес», где сидит миллионер. А да
льше все ясно…
Ц Нет, мне это не подходит, Ц вздохнула Маринка. Ц Не по мне это. Мне бы на
рынке продавщицей… Мне ведь троих кормить надо. И еще бабку…
Ц Да в Москве и на рынке работы полно! Ц хором заверили ее подруги. Ц Чт
о здесь, в Самаре, лаптем щи хлебать? Деваться-то тебе все равно некуда. А в
Москве-то ты точно устроишься!
Маринка им поверила. Действительно, деваться-то ей все равно было некуда.


***

Ц «За эту плоскогрудую семьдесят?..»
Ц Пройдите еще раз фразу «за эту плоскогрудую семьдесят».
Ц За эту плоскогрудую семьдесят. За эту плоскогрудую семьдесят. За эту п
лоскогрудую семьдесят. Семьдесят за плоскогрудую…
Ц Хорошо, спасибо. Фраза ушла?
Ц Да, ушла. Кажется…
Ц Следующая картина…
Ц Ты под кем работаешь? Мы здесь от Рифата стоим. Возьмите белобрысую. Кр
асные, рыжие… Лики, Вики… Недавно какую-то Лику зарезали… Труп в полиэтил
еновом мешке нашли, в Бибиреве на помойке…
Ц Один, два, три, четыре, пять…

***

Маринка помнила только, что Лика стоит на Тверской возле Центрального те
леграфа. Где находится эта улица и что она собой представляет, девушка не
знала. Она думала, это что-то вроде улицы в Мурмыше, широкой и пустынной, то
й, что ведет от дома цыганского барона прямо к станционным кассам, и надея
лась быстро отыскать подругу.
Она добралась на метро до «Охотного Ряда», выбралась на поверхность Ц з
астыла ослепленная! Вот они, рубиновые кремлевские звезды, зубчатые кирп
ичные стены, точно сошли прямо с обложки школьного учебника по истории. В
от она, Спасская башня, которую под Новый год показывают по телевизору! А с
колько огней, сколько магазинов, сколько машин, сколько хорошо одетых лю
дей! Даже в Самаре, кажется, не встретишь такого великолепия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33