Ц Кто «я»? Ц Он нахмурился.
Ц Помнишь кухню рядом с танцзалом?
Сэм возвел глаза к потолку и прошептал: «Господи! Сейчас-то зачем?», а зате
м открыл дверь, оставаясь, как был, за стеной.
Раздался стук каолучков, и вот она уже зашла внутрь, продолжая звать его п
о имени.
Он резко захлопнул дверь. Танцовщица стремительно обернулась. Ее каштан
овые локоны ниспадали на алый глянцевый плащ, перехваченный у талии пояс
ом. Красные « шпильки» и лак длинных ногтей дополняли картину.
Ц Мистер Браун прислал меня вместо морковки. Так и велел передать.
Она медленно ослабила пояс и распахнула плащ. Под ним не было ничего. Ее ко
жа мерцала, как лунная пыль, в тусклом свете прихожей, а заколки в волосах
сияли, точно звезды. Она вдруг повела животом в каком-то восточном танце,
отчего ее умопомрачительные груди вздрогнули и покачнулись, а лобок зах
одил вверх и вниз. Мелочь, казалось бы, но Сэму вполне хватило, чтобы распа
литься.
Ц Черт возьми, кто ты, детка? Ц произнес он уже с хрипотцой в голосе.
Ц Меня зовут Корал. Можешь держать меня здесь, сколько хочешь.
Он взвел курок и обошел вокруг нее.
Ц Продолжай в том же духе. Брось-ка мне свой макинтош.
Она скинула плащ. Сэм его ощупал и оружия не нашел. Впрочем, иного он и не ож
идал: все-таки шлюха Ц не наемный убийца. Что ни говори, девчонка высший с
орт. Он отложил ствол и обошел ее снова Ц ощупывая только глазами. Потом о
на подняла руки и заиграла бедрами еще живее. Сэма бросило в дрожь, и все ж
е он не прикасался к ней, хотел сохранить это зрелище в памяти. Выждав, пок
а он не очутится сзади, она расставила ноги, качнулась, проведя волосами п
о полу и замерла, обнаружив прелестнейшей формы киску.
Сэм, исторгнув утробный рев, потянулся к ней, срывая на ходу ремень. Корал,
видимо, поняла, что перестаралась. Она обвила его сзади и держала, пока тот
кончал в штаны.
Ц Что, долго постился? Ц спросила она, когда Сэм немного остыл.
Перед глазами всплыл образ Мэгги. И тут же его осенило, что он не может пре
небречь Корал, иначе Браун точно заподозрит неладное. У него просто нет д
ругого выхода, кроме как переспать с ней.
Ц Не бойся, милая, это только затравка.
Спустя час они перепробовали все мыслимые позиции. Корал, будучи професс
ионалкой, могла сдерживаться сколь угодно долго. Сэм трудился до седьмог
о пота, пока наконец не получил вожделенного приза Ц соски ее стали твер
дыми, она зарделась и громко застонала. Настоящий, а не наигранный оргазм.
С особым удовольствием Сэм понаблюдал за ней и закончил следом.
Обнимая ее в полудреме, он вытащил из каштановой пряди шпильку, усаженну
ю сияющими камнями, повертел в пальцах и воткнул обратно.
Ц Похоже на бриллианты. Это что, «жучок»?
Она улыбнулась, обозначив симпатичные ямочки на щеках.
Ц Не-а.
Ц А если бы был, ты сказала бы?
Ц Не-а.
Сэм хмыкнул и тут же спохватился, что ничего о ней не знает.
Ц Справедливо. Скажи лучше, как ты дошла до такого?
Свет не зажигали, лишь редкие солнечные лучи пробивались сквозь задерну
тые гардины. Похоже, снаружи было около трех часов пополудни.
Ц Только правду и ничего, кроме правды?
Ц Именно.
Ц Когда я была молодой и наивной,Ц проговорила Корал, лениво чертя ногт
ями по Сэмову животу,Ц мистер Браун увидел меня в постановке. Поначалу я
его не подпускала Ц ни-ни, но за три месяца он ухитрился бросить весь мир
к моим ногам Ц деньги, шмотки, личные самолеты, премьеры в Ла Скала…
Ц А потом?
Ц Потом он исчез. Был Ц и сплыл! Ц Она щелкнула пальцами.Ц А я Ц снова в
кордебалет. Прошло еще три месяца, и однажды вечером меня встретил за кул
исами его дворецкий с одежной картонкой. Гляжу Ц а там черное атласное п
латье с декольте и черные «лодочки». Я переоделась, он отвел меня к лимузи
ну. Там ждал Браун с букетом цветов Ц черных колокольчиков, точь-в-точь к
ак мое платье. Он сказал, это черный лизиантиус, диковинка под стать мне. Р
ядом с ним сидел актер Ц имени не скажу, хотя все его знают Ц недавно пол
учил « Оскара ». Все наши девчонки по нему с ума сходят. Поехали в «Альгамб
ру». Помнишь, там еще пруд с лотосами?
Сэм помнил. Почти два года этот ресторан собирал богемные толпы. Лимузин
ы останавливались у крыльца с регулярностью автобусов.
Ц Да, только чтобы заказать столик, требовалось иметь знакомого, которы
й знал помощника распорядителя.
Ц В тот раз было проще Ц Браун снял его целиком. В одном зале играли на ци
трах, шеф-повар (и он же владелец) готовил и подавал собственноручно. Сам п
резидент не сумел бы такое устроить.
Ц И что было дальше?
Ц Мы пили бренди урожая чуть ли не колумбовых времен, и тут Браун достает
алмазное колье с подвесками из изумрудов. Крупных изумрудов. Все, что от м
еня требовалось,Ц показаться перед актером топлесс.
Ц И всего-то? Ну-ну.
Ц Хочешь верь, хочешь не верь. Я поначалу поплакала, но Браун сказал парн
ю: «Распустишь руки Ц пожалеешь, что родился на свет» или что-то вроде то
го. Звучало очень убедительно. По крайней мере, для парня.
Ц Ты, конечно, показалась?
Ц Не сама. Браун расстегнул платье, медленно снял верх и надел на меня ко
лье, пока тот тип таращил глаза. Просто сидел и глазел. Молча.
Ц Наверное, онемел от счастья. Ц Сэм погладил розовый сосок ее безупреч
ной груди.Ц И когда же ты… ну, прошла по полной?
Ц Через полгода. В том же ресторане. С тем же актером. Я Ц снова в слезы, он
пишет чеки: на десять тыщ, двадцать, пятьдесят. Не проходит недели, как он в
ыписывает еще один Ц на сотню. Однажды метрдотель возвращается и видит,
как этот тип имеет меня прямо в кресле.
Ц А Браун видел?
Ц Будь уверен.
Ц Сказал что-нибудь?
Ц Велел закругляться.
Сэм похлопал ее по плечу.
Ц Хочешь, вместе поплачем?
Корал, не открывая глаз, улыбнулась.
Ц Мне в жизни не было так хорошо, как тогда. До сегодняшнего дня.
Сэм провел пальцем по ее щеке. Ему снова вспомнилась Мэгги.
Ц Ну и что же тебе поручил Браун на этот раз?
Корал снова пожала плечами и посмотрела на него одним карим глазом.
Ц Сказала же: я Ц морковка. Интересует?
Ц Меня? Не то слово. Его? Ц Он отвернулся.Ц Едва ли.
Она села, даже не думая прикрываться. Если это искушение, думал Сэм, то гор
еть мне в преисподней, потому что противостоять ему невозможно. Ни в одно
й портовой девке не было столько прагматизма, а по части бесстыдства она
всем им давала фору.
Ц Ты хотя бы понимаешь, во что ввязался? Ц спросила Корал и ткнула на пот
олок.Ц Его ведь не рассердишь по пустяку, вроде нашего приключения в кух
не. Не таким он занят. Не дай бог тебе перейти ему дорогу. А ты, видно, как раз
это задумал, иначе он меня не прислал бы.Ц Она провела язычком по губам.
Ц Серьезно? Ц Сэм улыбнулся.
Ц Сегодня по графику у нас какой-то замминистра. Он поддел ее за подборо
док.
Ц То-то я гляжу…
Ц Да, потому я и подумала, что ты влип по-крупному. Знаешь, ты ему нравишьс
я.
Сэм знал. Он взял ее груди в ладони, думая, что на месте актера тоже отдал бы
сто тысяч ради такого блаженства.
Ц И долго ты намерена меня уламывать?
Ц Я же говорила: пока не надоем. Уйду Ц добавки не жди. Хотя что-то мне под
сказывает…
Ц Ну-ну?
Ц Что, если ты согласишься на то, о чем он просит, может быть, тебе и перепа
дет.
Корал потерлась о его ладони, и ее соски стали твердыми и горячими, словно
железо в горниле. Она явно напрашивалась остаться на всю ночь. Отказыват
ь было нельзя. Впрочем, он и не смог бы. То был зов плоти, подростковое буйст
во гормонов.
Ц Я на минутку.
Сэм соскочил с постели и, улыбнувшись ей, схватил мобильник и помчался с н
им на кухню. Там он выкрутил кран до упора, чтобы шум воды заглушил слова, и,
держа телефон как можно ближе, набрал номер Феликса. Когда тот ответил, Сэ
м сказал, что сегодня не приедет, и посоветовал включить Си-эн-эн или почи
тать первую полосу лондонской «Таймс». Договорив, он по обыкновению уста
новил пароль на случай, если телефон попадет в чужие руки.
В спальне его ждал сюрприз. Корал легла головой в изножье кровати, накрыв
шись до пояса одеялом, так что Сэм увидел только упругий зад и пальчики, ме
льтешащие между бедер. Черт, девчонка умела себя подать.
Он нырнул в постель Ц поучаствовать в пиршестве.

Глава 40
Утро воскресенья. Клиффс-Лэндинг

Запершись в спальне и приглушив звук, Феликс смотрел, как Чумная Крыса бр
осается на очередного телегостя, осуждающего клонирование. В руках у нег
о лежала распечатка статьи с официального веб-сайта «Таймс». Чего ради Н
ьютон решил повысить ставки, раструбив о клонировании Христа? И, хотя они
с Мэгги пока оставались за кадром, Феликс явственно ощутил, как кольцо во
круг Клиффс-Лэндинга смыкается.
Мэгги вряд ли узнает об этом, если ей не расскажут, а значит, надо будет отв
лечь ее от телевизора по возвращении из церкви,Ц рассуждал Феликс. Кел т
о и дело устраивал для нее приватные богослужения, хотя городок вот-вот д
олжен был наполниться слухами о ней и ее ребенке. Хорошо хоть, ни у кого не
т причин подозревать именно ее.
И все-таки что же пошло не так?
Ему не терпелось обсудить это с Сэмом, но тот заблокировал телефон. Фелик
с рассчитывал, что Сэм успеет вернуться, чтобы увезти Мэгги куда-нибудь н
а время интервью с Ньютоном. Интересно, что Джером потребует на этот раз? Е
сли мыслить логически, вторая статья задумывалась как прелюдия к новому
ультиматуму.
По сведениям Феликса, Мэгги раньше не слышала имени Ньютона, исключая уп
оминание вскользь в январской сводке Си-эн-эн, которую они смотрели пере
д отъездом. Благодарить за это следовало Франческу. Раз в две недели, когд
а Сэм катал Мэгги в Ньяк, она гарантированно была здесь.
В театральной мастерской ей заказали костюм беременной, и она облачалас
ь в него перед фотосессиями с Ньютоном.
Феликс просматривал канал за каналом. Статью Джерома обсуждали во всех в
оскресных ток-шоу. Если клонирование само по себе вызывало споры, то возр
ождение умерших Ц целые баталии.
Похоже, он слишком многое пустил на самотек. Где, спрашивается, Франческа?
Феликс не знал. Где Сэм? Неизвестно. Он даже не знал, чем питается Мэгги. Сем
ь долгих месяцев он держал себя в заточении Ц работу фактически заброси
л, почти отдалился от Франчески и полностью Ц от Аделины, пока Мэгги пров
одила дни наедине с собой или Сэмом.
Одиночество пробудило старые сомнения. Не ошибся ли он, уверовав в божес
твенность клеток и то, что ребенок Ц Христос? Клон мог разниться с оригин
алом, подобно однояйцевым близнецам, которые, если верить ученым, иденти
чны в интеллектуальном плане на семьдесят, а поведенчески Ц только на п
ятьдесят процентов. Как и у всех нас, личность Иисуса определялась средо
й, а не исключительно генами.
Правильно ли он перенес ДНК? Достаточно было одного чиха во время работы,
чтобы спутать клетки и клонировать самого себя. Именно поэтому лаборато
рии судмедэкспертов так тщательно охраняются: любой посторонний волос,
чешуйка перхоти или капелька пота способны перевести подозрение на дру
гого.
Сама плащаница могла не избежать этой участи: дотронься кто до нее оцара
панным пальцем Ц и ткань сохранит его нейтрофилы рядом с Христовыми. Не
удивительно, если окажется, что Мэгги вынашивает копию отца Бартоло.
В любом случае каждая митохондрия в каждой из клеток клона происходит от
Мэгги. Пусть в их ДНК всего пятнадцать генов, кто знает, чем это обернется?

С тех пор как он, Феликс, произвел имплантацию, оптимизм Мэгги прибавлялс
я день ото дня, тогда как его Ц таял, несмотря на молитвы.
Днями, неделями он экспериментировал с остатками ДНК, тщетно стараясь уб
едить себя в успехе. Только один факт был неоспорим: у Мэгги в утробе рос к
лон, ДНК которого взята с Туринской плащаницы.
Феликс, однако, не хотел мириться с неопределенностью. Ситуация требовал
а контроля, и вот что он сделал: во-первых, решил проверять домашнюю корре
спонденцию и автоответчик. Если его имя всплывет, звонить начнут прежде
всего туда. Итак, Феликс набрал свой нью-йоркский номер и ввел код доступа
. Франческа согласилась проверять почту, значит, за оплату счетов и ответ
ы на письма можно не волноваться. А сообщений вряд ли много…
Оказалось Ц целых шесть.
Звонил портной с напоминанием по поводу костюма, о котором Феликс напроч
ь забыл. Остальные пять, одно другого суровей, исходили от некой Шармины. П
оследнюю запись он проиграл дважды:
Ц Доктор Росси, вам меня не одурачить. Я буду звонить каждый день Ц утро
м и вечером,Ц пока не узнаю, что Мэгги Джонсон жива-здорова. Она написала
мне, что едет малость отдохнуть с вашей семьей. Полгода Ц это не малость.
Учтите, если она не ответит до понедельника, я вызываю полицию.
Похоже, подруга Мэгги. Неужели Аделина забыла отправить открытки? Он уже
так давно не получал от нее вестей… Кстати, где Мэгги? Она должна была давн
о вернуться!
Феликс оставил записку на случай приезда Сэма или Франчески, сел в «рове
р» и покатил в направлении церкви, поглядывая по сторонам Ц вдруг Мэгги
уже идет обратно? Отсутствие машин на церковной стоянке обнадеживало. Фе
ликс вышел и обогнул храм по полукруглой лужайке. Дверь бокового входа б
ыла не заперта, и он, не теряя времени, отправился к кабинету священника. У
слышав, как Кел произносит молитву, а голос Мэгги произносит «аминь», Фел
икс остановился.
Они молились при включенном телевизоре.
Феликс прокрался через прихожую и заглянул через щель в приоткрытой две
ри. Мэгги стояла на коленях, Кел положил ладонь ей на голову. По телевизору
шел репортаж о мероприятии в Центральном парке. Сэм узнал место: чуть сев
ернее Черепашьего пруда, посреди Большой лужайки. Группка людей поднима
ла самодельный плакат с надписью «Иисус жив!»
Ц Непугайся,Ц успокаивал Кел.Ц На то воля Божья. Думаю, все перемены и с
ны Ц от Него же.
Какие перемены? Какие сны?
То, что Мэгги не открылась ни ему, ни даже Сэму, удручило Феликса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51