Мэгги вынула пудреницу и попыталась восстановить почти незаметную пол
оску макияжа от переносицы к кончику носа. Сколько Сэм ее знал, она никогд
а не разлучалась с косметичкой. «Ну и пусть»,Ц сказал он себе.
Ц Не обижайся,Ц мягко ответила Мэгги.Ц Просто мне нужно иногда побыть
одной.
Она скрестила ноги по-индейски и дала погладить себя по животу.
Ц Я тебе не рассказывала про индейца и старого Чарли Лундстрома, чье сем
ейство жило в горах у Скунсовой Пади?
Ц Нет, расскажи.
Ц Жила здесь однажды такая семья,Ц начала Мэгги.Ц А в пещере в здешних
горах поселился индеец по имени Косая Тропа. Он носил шубу из медвежьей ш
куры и головной убор из перьев, а пропитание добывал охотой Ц бил дичь. Жи
л мирно, никого не трогал. Чарли Лундстром привил ему вкус к хлебу и картош
ке. Косой Тропе они очень понравились, и Чарли стал приносить их ему снова
и снова. Как любил говаривать Косая Тропа: «Спасибо тебе, Чарльз, и тебе, Ик
ас, за такого друга».
Ц Икас?
Ц Это значит «Мать Земля». Правда, славная легенда?
Ц Да, только конец какой-то невнятный.
Мэгги подтолкнула его плечом.
Ц Вовсе нет, в нем есть смысл. Сам поймешь, если как следует разберешься.

Она нарвала полевых лилий и анемонов, а когда поднесла букет к носу, арома
т вскружил ей голову.
Ц Что с тобой? Ц спросил Сэм, приглядываясь к ней.
Мэгги смотрела на Шатемук с таким чувством, будто там, внизу, творилось не
что ужасное.
Ц Тебе плохо?
Что-то нашло на нее Ц не то предчувствие, не то приступ беспокойства. А мо
жет, заговорила женская интуиция. Сама Мэгги считала, что в такие моменты
Господь подает ей знак свыше. Сэм бы не понял.
Ц Не знаю,Ц солгала она.
Мэгги вдруг представила себе Сэма в волнах Шатемука, угодившего между дв
ух потоков Ц соленого из океана и пресного с суши. Под неумолчный ласточ
кин гомон она бросилась Сэму на грудь и, всхлипнув, прижалась к ней.
Ц Прошу тебя, Сэм, не лезь на рожон! Будь осторожен, ладно?
Он пообещал, что так и сделает, и погладил ее по спине.

Глава 38
Суббота, середина дня. Вестибюль дома на Пятой авеню

Стоя в лифте, Сэм набрал код девятого этажа. Что за срочность вынудила Бра
уна вызвать его посреди выходного? Доставка конверта, очередное внушени
е вроде того, что он якобы сделал Джерому Ньютону, специальное расследов
ание? Впрочем, у шефа всегда хватало поручений. Порой он хотел присмотрет
ься к новому человеку, с которым предстояло вести дела. И Сэм помогал ему в
этом.
В его планах было остаться до понедельника в Лэндинге, с Мэгги. Из-за нее о
н уже целых семь месяцев не был в доках, а сексом занимался Ц смешно подум
ать! Ц всего дважды, да и то с девицами, подобранными в местных барах. Ника
кой романтики Ц простой перепихон с непременной резинкой, чтобы сбереч
ь причиндалы. И все-таки он чувствовал себя счастливее, чем если бы поимел
труппу кабаре.
В жизни, конечно, случается всякое. Но чтобы запасть на беременную негрит
янку, да еще девственницу, которая всего раз допустила его к телу?.. Полгод
а назад он расхохотался бы от такой мысли. Неужели Франческа права, и его в
прямь угораздило влюбиться? Верно было одно: он, Сэм, не видел жизни без Мэ
гги Клариссы Джонсон из Гарлема, бывшей горничной и без пяти минут матер
и.
Когда он вслух задался этим вопросом, Мэгги сказала: на то Божья воля. Свят
ое дитя нуждалось в покровительстве, и потому Господь свел их вместе. Что
ж, может, и так. Удивительно, но он почти не возбуждался в ее присутствии. По
Сэмовым меркам, это было чудом.
Двери лифта открылись. Мистер Браун уже ждал на площадке и выглядел мрач
но. В руке у него виднелась свернутая газета «Таймс».
Браун вручил ее ему со словами:
Ц Прочти сейчас.
Следуя за ним в библиотеку, Сэм развернул выпуск и увидел обведенную кру
жком заметку. Его замутило.

«Америка клонирует: Тсс! Толь
ко между нами!
Вести от анонимных источников. Появилось кое-что новенькое Ц совершенн
о невероятная, пикантнейшая подробность для нашей истории про ученого а
мериканца, который взялся клонировать одного вечно молодого субъекта. И
так, все сюда! Наш безумный гений заполучил Ц без сомнения, бесчестным и о
бманным путем Ц частицы реликвий, послухам, имевших отношение к Иисусу
Христу. Много их было Ц щепки Истинного Креста, фрагменты ясель из Вифле
ема, плащаницы, копья Лонгиния, тернового венца… Ну, вы меня поняли. Чуть н
е забыл: по слухам, американец планирует экстрагировать из них ДНК, а посл
е размножить. Улавливаете? Он хочет клонировать Иисуса, вернуть его к жиз
ни!
В следующих выпусках Ц новости о Втором пришествии!
Кто забыл покаяться Ц объявляю: сейчас самое время».

Опять Ньютон!.. А как же их договор, сделка семимесячной давности?
Теперь Сэму придется ломать голову, объяснять, почему репортер решил зап
устить старую утку, если она действительно была таковой. Самое мерзкое, ч
то Джером указал имя донора.
Сэм дважды перечел статью и убедился, что в ней нет намеков и скрытых аллю
зий, указующих на Росси. И все равно пакт был нарушен. Почему же Ньютон не п
обоялся лишиться своих интервью?
Браун опустился в кресло. Желваки у него на скулах ходили ходуном от ярос
ти.
Сэм отдал ему должное по части самоконтроля. Он тоже собрался, как мог, и, г
лядя в газету, улыбнулся.
Ц Мелкий блеф, как и прошлый раз. Заметьте: он не назвал ни одной фамилии. А
все потому, что, как я уже говорил, никакого ученого нет.
Браун не отвечал, пока Сэм не поднял глаза.
Ц Зато он назвал донора.
Сэм хмыкнул.
Ц Ну да, как же. Христос из пробирки.
Браун молча буравил его взглядом.
Ц А что? Ц спросил Сэм минуту спустя.
Ц Хочешь сказать, он это из пальца высосал?
Ц Кто знает Ц может, чего нанюхался. Вы же не думаете, что в наши дни можно
…
Ц Я не спрашиваю, что можно, а чего нельзя,Ц оборвал его Браун.Ц Верит ли
этот ученый в свою затею, вот в чем вопрос. Именно это я поручал тебе выясн
ить.
Сэм хлопнул сложенной газетой по запястью.
Ц Газетчики врут. Клонировать Христа? Бред! Утопия! Браун встал и прошелс
я вдоль полок. Казалось, его что-то тяготит. Потом он взял книгу и протянул
Сэму.
Ц Дело не в перспективе, а в убеждениях.Ц В руке у него была «Война миров
» Герберта Уэллса.Ц Читал?
Ц Давно. Про то, как марсиане высадились в Нью-Джерси и все захватили?
Ц Да. А помнишь, что произошло после ее выхода?
Ц Угу. Орсон Уэллс создал по ней радиопостановку. Новостные сводки звуч
али так правдиво, что началась паника.
Ц Так вот, вторжение марсиан Ц тоже бред. И тем не менее на улицах бились
машины, прокатились массовые беспорядки. А все потому, что народ поверил.

Ц Да, но это же было в тридцатых годах, почти семьдесят лет назад. А сейчас
кто поверит, что Христа можно клонировать?
Ц По-твоему, какие-то семьдесят лет изменили человеческую природу?
Ц Я думал, мы все-таки поумнели…
Ц Хватит, Сэм. Ц Браун вернулся к столу и сел. Ц Думать не надо.
Сэм притих.
Ц Сделай, что я просил.
Ц Хорошо. Можете не сомневаться. Я только хочу понять, для чего все это.
Несмотря на расстройство, шеф явно оттаял и приобрел менторски-благожел
ательный вид. Оракул приготовился вещать.
Ткнув пальцем в газету, Браун произнес:
Ц Это не утка. Здесь что-то кроется: один фортель газетчика чего стоит. По
хоже, твое внушение на него не подействовало. Подозрительно все это.Ц Он
взял со стола пульт, включил телевизор и видеомагнитофон со словами: Ц В
от что было по Си-эн-эн сегодня утром.
Сэм увидел рыжую дикторшу с кроличьими зубами Ц частую гостью диспутов
в прямом эфире. Он слышал, что многие обзывали ее чумной крысой Ц за то, чт
о она раздражала всех без исключения, даже собственных друзей. А теперь е
е посадили между интеллектуалом в бабочке и очках и другим знатоком в ст
рогом костюме. Те яростно спорили.
Браун выключил звук и свел вместе ладони.
Ц Клонирование Ц уже не фантастика. Хочешь клонировать себя, отца, мать
, любимого песика Ц наука поможет. Но исторические персонажи Ц дело дру
гое. В сознании людей они Ц фигуры знаковые, способные определять массо
вое поведение. Только подумай, какой властью над умами обладал бы Джордж
Вашингтон, окажись он среди нас! И кто он в сравнении с Сыном Божьим? Во все
времена религиозные лидеры ассоциировались не только с мученичеством
и духовным подвигом; с их подачи происходили священные войны, взлет и пад
ение монархий, смуты, убийства и прочие проявления людской агрессии. Дос
таточно было двух крошечных невнятных статеек Ц и Си-эн-эн уже обсуждае
т это в прямом эфире, а в парках устраивают молитвенные сборища.
У Сэма чуть не подкосились колени.
Ц Вот что дают убеждения.Ц Браун уронил взгляд на ящик стола.Ц В том чи
сле предрасудки. Некоторые даже верят, что по звездам можно прочесть буд
ущее.
Ц И вы в это верите? Ц рискнул предположить Сэм. Браун смотрел куда-то вд
аль.
Ц Я Лев по гороскопу.
Сэм чуть не сказал: «А я то ли Овен, то ли Телец Ц в общем, кто-то из них», но п
отом передумал и просто добавил:
Ц Заметно.
Браун посмотрел на него.
Ц Не важно, Сэм, чей это клон. Важно, кем его считают.
Ц Не удивлюсь, если Понтий Пилат говорил точно так же,Ц усмехнулся тот.

Браун пропустил остроту мимо ушей.
Ц Ни о каком втором Христе не должно быть и речи. Любые манипуляции с реа
льными и даже предполагаемыми источниками Его ДНК необходимо предотвр
атить.
Минуту-другую оба сидели молча. Судя по услышанному, Браун считал себя ус
троителем нового мирового порядка и совсем не собирался позволить како
му-то выскочке с того света пустить все труды псу под хвост. У Сэма остава
лись считанные секунды, чтобы определиться с выбором, но ему было достат
очно. Долгих семь месяцев он просчитывал свои сценарии Ц поминутно, пос
уточно, понедельно. Шаг влево Ц и ты на распутье со множеством альтернат
ив; шаг вправо Ц и все они отсекаются.
Ц Я рад, что спросил заранее,Ц произнес он вполголоса.Ц Похоже, я вас не
допонял. Это дело не для меня.
Ц Что?
Ц Может, я брежу, но когда вы твердите о клоне, мне в голову лезут сплошь ма
тери и младенцы. Если дело Ц не шутка, вы намерены пресечь его появление,
верно?
Браун смотрел на него в упор.
Сэм помедлил, понимая, что от его следующих слов зависит будущее. Браун, ко
нечно, был самым щедрым из работодателей, но требовал безоговорочного по
дчинения.
Ц Такие дела не по мне. На меня лучше не рассчитывать.
Ц Мне нужно все или ничего.
Ц Знаю.Ц Сэм встал.
Когда он вышел в фойе, Браун отправился следом.
Ц До полуночи я съеду,Ц сказал Сэм, заходя в лифт.Ц Ключи, карточки, проп
уска и остальное сдам перед уходом.
Глядя Брауну в глаза, он нажал кнопку вестибюля. Но прежде, чем двери кабин
ки закрылись, успел услышать ответ:
Ц Подумай еще раз, Сэм. Даю тебе две недели.

Глава 39
Суббота. Квартира Сэма

Добравшись к себе, Сэм первым дело прошел к холодильнику, взял бутылку «М
аксорли» и отпил половину. Окажись у него что-то покрепче пива, он точно н
апился бы. То, что Сэм знал о Брауне, бросало в дрожь; но еще больше пугало то
, чего он не знал. Можно ли в принципе саботировать операцию мистера Браун
а? Какая участь ждет саботажника?
За годы службы Сэм порой ощущал, что в распоряжении Брауна была и другая, м
ного более тайная сила, чем его детективный корпус. Однажды он нарвался н
а двух типов в черном, выходящих со служебного входа. Одного взгляда на ни
х было достаточно, чтобы навсегда потерять охоту выяснять, кто они и чем з
анимаются.
Теперь Сэм только и думал, что об их зверских лицах, попутно задаваясь воп
росом, избегаемым на протяжении одиннадцати лет: правда ли, что страхово
чные варианты Брауна включают в себя резню наподобие африканской, задер
жку поставок медикаментов против СПИДа и уничтожение неугодных? Целый г
од он боялся спросить, что случилось с женой госсекретаря. По рассказам (с
екретарь как-то раз упал в стельку пьяный посреди гаража и, рыдая, поведал
ему эту историю), она застала мужа в постели со своей дочерью от предыдуще
го брака и в запале пригрозила обнародовать их с Брауном грязные дела. С т
ех пор Сэм отчаянно сдерживался, чтобы не пойти выпытывать Ц действител
ьно ли жена секретаря разбилась в катастрофе, или ее смерть Ц дело рук Бр
ауна.
Собирая вещи, он еще раз все взвесил и понял: надо уходить. Да и что ему оста
валось? Если Браун прознает о Мэгги и примет решение, что ребенок не долже
н появиться на свет, придется дежурить у нее круглые сутки, а не по разу в н
еделю. Мэгги понадобится защитник Ц знакомый с оружием и равнодушный к
деньгам. К несчастью, у Брауна достанет средств купить половину святых и
апостолов, а значит, кроме Сэма, ей рассчитывать не на кого.
Поэтому Сэм разыграл свой единственный козырь: положился на то, что Брау
н симпатизирует и доверяет эму. За все одиннадцать лет Сэм ни разу не обма
нул его и не воспользовался своим положением и справедливо рассчитывал,
что Браун не заподозрит его в афере с клонированием. Для шефа это было бы т
аким же нонсенсом, как богобоязненный Прометей, как публика, спокойно вн
имающая новости о вторжении марсиан. Сэм вел корабль по курсу, проложенн
ому в первый год службы, и ни разу с него не сошел. Бунтарство Ц не в его сти
ле, насколько знал Браун. Он наверняка решит, будто моряк отказывает из се
нтиментальности, о чем заявил в разговоре.
А пока Сэм решил воспользоваться отведенным ему временем и на неделю-др
угую затаиться, прежде чем дать окончательный ответ. В самом деле, к чему с
пешить? Нет смысла подгонять события. Сейчас его беспокоило только одно:
отпускает ли Браун исполнителей своей воли живыми?
Вдруг в дверь постучали, и Сэм замер, прислушиваясь. Потом сорвал с вешалк
и кобуру и достал пистолет.
И опять: тук-тук-тук.
Сэм вжался в стену возле двери и спросил:
Ц Кто там?
Ц Сэм, это я,Ц ответил женский голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51