Ц Что? В чем дело?
Ц Вся лесопилка в огне. Говорят, это сделал Кэролл. И думают, что там его пл
емянница.
Джубал застыл на месте, но чувство, что каждая потерянная секунда может с
тоить Террил жизни, подстегнуло его. Он торопливо стал натягивать первую
попавшуюся под руку одежду.
Ц Она отправилась на лесопилку, Джубал, Ц продолжал Бобо. Ц Там на снег
у следы ее ног. Ее ищут повсюду. Кэролла уже нашли.
Движения Джубала были лихорадочными. Он мало что соображал в этот момент
. Стрелой промчался мимо матери, стоящей как вкопанная, с побелевшим от ст
раха лицом.
Ц Где?
Ц В его кабинете. Задохнулся дымом. Это самоубийство. Он забаррикадиров
ал дверь изнутри. Тэнди Кэролл сейчас тоже там. С ней истерика. Там сейчас
весь город.
Шел сильный снег. Казалось, что от грузовика Бобо, стоящего во дворе с вклю
ченными фарами, их отделяет стена из падающих вниз мокрых хлопьев.
Ц Где, ты думаешь, она может находиться?
Ц Никто не знает. Если на самой лесопилке или в конторе, то тогда… Тогда у
же поздно. Все сгорело. Но…
Ц Говори всю правду, Бобо! Ц закричал Джубал. Нервы его были на пределе.

Ц Огнем разрушило одну внутреннюю стену. Она могла… могла быть под этой
стеной.
Ц Нет!
Это было жуткое зрелище. Языки огня все еще плясали и кружились на фоне че
рного зимнего неба. Люди, столпившиеся вокруг, тихо переговаривались. Дж
убал окинул взглядом полицейский автомобиль, машину «Скорой помощи», у о
ткрытых дверец которой под белой простыней на носилках лежало обгоревш
ее тело. Тело Генри Кэролла.
Женщина билась в истерике. Это была Тэнди Кэролл. Нед Стэндфорд пытался у
держать ее, но она вырывалась.
Ц Где Террил? Ц крикнул Джубал.
Один из пожарников, весь черный от сажи, преградил ему путь.
Ц Где она?
Ц Откуда я знаю? Ц прокричал ему в ответ Нед, все еще удерживая Тэнди.
Джубал бросился вперед. Его обдало жаром. Сажа, копоть и пепел Ц все сплел
ось воедино с диким кружением снежинок и ложилось на землю грязным, темн
ым месивом. Где-то в самой сердцевине огня рушились балки. Загудела сирен
а.
Джубал догадывался, где могла находиться Террил. Он бросился мимо пожарн
иков. «Остановите его!» Ц кто-то крикнул вслед, но было уже поздно. Джубал
устремился туда, где еще недавно он взламывал дверь. Именно здесь пожарн
ые проникли в горящее здание. Здесь стена была покрыта алюминиевой обшив
кой и не сгорела. Ему было трудно дышать. Дым разъедал глаза. Но вот… Вот. Зд
есь, в этом углу. Здесь, наверное, умер Кэролл. И здесь, скорее всего, он спря
тал Террил. «Держись, Рила! Не бойся! Я иду на помощь». Джубал ничего не виде
л. Слезы катились из глаз. Где же эта чертова панель? Глубоко вздохнув, Джу
бал опять наклонился и с закрытыми глазами начал шарить по стене. «Я долж
ен ее найти».
В этот момент в проеме появилась голова одного из пожарников.
Ц Кейн! Немедленно выбирайся отсюда! Здесь в любой момент все может рухн
уть!
Наконец-то! Он нашел! Нашел эту кнопку. Как молил он Бога, чтобы сработала п
ружина, приводящая в движение стену. Нажал изо всех сил и… медленно-медле
нно, словно бы сопротивляясь, стена поехала в сторону, но внезапно остано
вилась. Отверстие было вполне достаточным, чтобы туда пролезть. И какое с
частье! Туда еще не успел проникнуть дым.
В темноте Джубал нащупал кольцо на полу. Чтобы открыть люк, пришлось лечь
на пол. Джубал опустил обе руки вниз и Ц какое чудо! Ц нащупал что-то тепл
ое, живое. Террил!
Джубал схватил ее и потянул к себе, но это оказалось ему не по силам. Но он з
нал, что она жива! Вот уже видна ее белая блузка. Она совсем-совсем рядом. Ка
к же тяжело!
В этот момент подскочил пожарник. Вдвоем стало легче. Вот спасительная п
етля! Вот ее волосы, безжизненно поникшая голова… Осталось совсем немног
о… Еще одно усилие…
Где-то в тумане осталась эта адская дыра в полу, пылающие строения и все з
ло, причиненное Генри Кэроллом. Джубал крепко прижал Террил к груди.
Пожарный бросился к пролому в стене, подгоняя Джубала: Ц Быстрее… Быстр
ее отсюда. Дай ее мне!
Ц Нет! Ц закричал Джубал, не узнавая собственного голоса. Ц Нет, Ц и, ел
е держась на ногах, с бесценной ношей последовал за ним. Когда они выбрали
сь наружу, их мгновенно окружили пожарные, полицейские, все, кто стал свид
етелем трагедии.
Падал белый, чистый снег. На пепелище, которое накануне было лесопилкой, о
борудованной по последнему слову техники.
И только сейчас, при свете зажженных фар автомобилей, Джубал взглянул на
Террил. Ее бледное лицо было все в ссадинах и царапинах, глаза закрыты, но
она хрипло, тяжело дышала.
Только сейчас Джубал почувствовал, что силы его на исходе. Перед глазами
все поплыло, ноги подкосились.
Где-то совсем рядом рыдала Тэнди Кэролл: «Господи! Господи!»
Но что это? Нет, это уже была не Тэнди. Это во весь голос рыдал он, Джубал Кей
н. Слезы капали на лицо Террил, которую он продолжал сжимать в руках.
Ц Джубал, Ц он услышал, как кто-то мягким голосом произнес его имя. Ц Сы
нок! Пусть доктора займутся девочкой. Только они могут ей сейчас помочь.

Это был Нед. Ему можно было довериться. И доверить Террил. Джубал бережно п
ередал ее на руки подбежавшим санитарам. Но сам так и остался на земле, не
в силах остановить слезы, катившиеся из глаз.
Чьи-то руки обняли его и крепко-крепко прижали к себе. Так часто делала Мэ
гги, когда он был маленьким.
Это была Тэнди Кэролл.

Глава 28

Джубал вернулся с пожара под утро. Бледная испуганная Мэгги сидела за ст
олом рядом с Идой, не притрагиваясь к остывшему кофе.
Рассказывать подробности происшествия, да и просто разговаривать, у Джу
бала не было сил. Улыбнувшись встревоженным женщинам, он молча прошел к с
ебе в комнату и рухнул на кровать лицом вниз. Грязный, покрытый сажей и коп
отью, пропахнувший дымом.
Словно очнувшись после обморока, проснулся он поздно утром. Погода была
морозная, шел снег.
Первым его желанием было встретиться с Террил, увидеть ее как можно скор
ее. Удостовериться, что с ней все в порядке.
Он наполнил бак грузовика бензином в магазинчике Иды и, не обращая внима
ния на любопытные взгляды местных жителей, забрался в кабину.
Ц Ты едешь навестить ее? Ц спросила Ида.
Ц Да.
Ц Тогда подожди секунду, Ц Ида скрылась в магазине и вышла оттуда с бол
ьшой жестяной банкой в руках. Ц Это вкусный фруктовый кекс. Я сама пекла
его к Рождеству. Это для девочки и ее тети. Я слышала, Тэнди Кэролл не выход
ит из клиники с тех пор, как Террил находится там. Ты же знаешь, какая еда в б
ольницах. Я что-нибудь приготовлю еще и пришлю им с тобой.
Джубал растерянно посмотрел на банку, не представляя, с каким видом он бу
дет передавать это Тэнди. Но отказать Иде он не мог и, помявшись, поблагода
рил ее и поспешил к грузовику.
В приемном покое он спросил у дежурной сестры, в какой палате находится Т
еррил Кэролл. Она приветливо улыбнулась ему.
Ц О, это вы, мистер Кейн! Мисс Кэролл распорядилась никого не пропускать
к ее племяннице. Но для вас она, конечно, сделает исключение. Ее вы найдете
вон там.
Джубал увидел, что рядом с Тэнди на жестких стульях, обтянутых дерматино
м, сидят еще двое. Подойдя ближе, он узнал Джоан в белом халате, как и подоба
ет медицинской сестре, и Неда Стэндфорда. Смутившись, в нерешительности
остановился. Но Тэнди Кэролл уже увидела его. Она выглядела усталой и пос
таревшей.
Ц Она там, Ц сказала Тэнди, поднявшись, и указала на дверь напротив.
Бог знает, скольких усилий стоило Джубалу открыть эту дверь! Но, войдя в па
лату, он почувствовал облегчение. Террил спала. Лицо ее было спокойно, щек
и немного порозовели. Пальцы рук, лежащих на белых простынях, судорожно в
здрагивали. На виске черным пятном выделялся огромный синяк. Джубал поче
му-то подумал, что это дело рук Генри Кэролла. «Дважды я позволил этому ме
рзавцу ударить ее, Ц подумал он, Ц третьего раза не будет. И я рад, что он у
мер».
Джубал коснулся пальцами синяка, вспомнив, как она дотрагивалась до его
ран тогда, после драки в «Соснах», и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Террил слегка пошевелилась, и он затаил дыхание.
Ц Наверное, то, что Генри ударил ее, и помогло сохранить ей жизнь. Она поте
ряла сознание… Ц Джубал отпрянул от кровати, услышав позади себя голос
Тэнди. Ц Будет огромным счастьем, если, придя в себя, она не вспомнит все, ч
то произошло… Никто не знает, что он замышлял…
Ц Слава Богу, все обошлось.
Ц Да. Я не могу выразить словами, как я вам благодарна. Мистер Кейн, вы даже
не представляете себе, как…
Ц Не надо, Ц оборвал ее Джубал. Наверное, слишком резко и грубо. Но слушат
ь это он больше не хотел.
Тэнди замолчала и внимательно смотрела на него. Затем подошла к окну и до
лго не отрывала глаз от покрытых снегом деревьев во дворе. Потом обернул
ась к Джубалу.
Ц Можно я задам один вопрос? Откуда вы знали, где надо было искать Рилу? Я в
сю свою жизнь провела на лесопилке, но никогда не видела этого погреба.
Ц Потому что это было изобретением Кэролла. Темное и грязное, как и он са
м.
Ему нечего было стесняться в выборе выражений. Правда была на его сторон
е.
Ц Я знал его. Он, конечно, был ненормальный.
Тэнди машинально провела ладонью по щеке.
Ц Мне тоже казалось, что я его знала. Но подумать, что Генри способен на уб
ийство, я не могла. А может быть, и не смогла бы признаться себе в этом.
Она с нежностью взглянула на спящую племянницу.
Ц Наверное, я не очень хорошо разбираюсь в людях. Эта мысль пришла мне в г
олову, когда вчера ночью я обнаружила, что Джубал Кейн может плакать. Ц Л
ицо Тэнди было бледным как полотно. Ц Вы любите ее.
Джубал не пошевелился.
Ц Она может проснуться в любой момент, мистер Кейн. Побудьте с ней. А мне п
редстоит заниматься похоронами, страховкой, отвечать на бесконечные во
просы шерифа. Долгая и мучительная пауза.
Ц Он утверждает, что в этом тайнике в полу хранилось огромное количеств
о денег, Ц продолжала Тэнди. Ц Сотни тысяч долларов. Вы не знаете, откуда
они?
Как надоело Джубалу все время говорить неправду, отделываться недомолв
ками. И молчать. Теперь все в его жизни изменилось. После того, что он переж
ил за эту ночь, теперь он все расскажет. Неважно, чем это закончится.
Ц Позовите шерифа, я все объясню.
Прежде чем открыть дверь палаты, Тэнди с усилием произнесла:
Ц Надеюсь, у меня достаточно сил, чтобы услышать это.
И когда вошел Нед Стэндфорд, Джубал без утайки рассказал все, что знал. Сло
вно бы исповедовался. И сразу у него стало легче на сердце.
Тэнди слушала молча, затаив дыхание. Наконец, переведя взгляд с Джубала н
а шерифа, еле слышно произнесла:
Ц А может быть… мы могли бы как-то возвратить эти деньги?
Ц Я не знаю, кто именно доставал эти моторы для Кэролла. У меня хранится б
ухгалтерская книга со всеми данными по этим сделкам. Номера серий. Телеф
онные номера. Я вам ее отдам. Я ее забрал с собой, когда уходил с работы.
Ц Ты взял эту книгу? Ц в голосе шерифа послышался металл.
Ц Я пригрозил Генри, что отдам гроссбух в полицию, если он не захочет отп
устить меня. Ц Джубал наклонился и погладил с нежностью руки Террил. Ц
Она говорила, что любит меня. Ради нее и ради себя я не мог продолжать так ж
ить. Ну, в любом случае, я выкрал эту книгу. Я виноват.
Тэнди внимательно следила за выражением лица Джубала, наконец, сказала:

Ц С моей точки зрения, есть два пути решения проблемы. Шериф попытается в
ернуть деньги и, возможно, отправит вас назад в тюрьму. Это первый путь. Чт
о касается морали, это, наверное, самый правильный.
Джубал не стал возражать.
Ц Я не раз слышал, мисс Кэролл, что вы честная и высоконравственная женщи
на, и уважаю ваше решение. И вам, щериф, я рекомендую сделать то же самое.
Все трое смотрели друг на друга и молчали. Вдруг Тэнди всплеснула руками:

Ц Знаете что, мистер Кейн? Мне уже сорок семь лет, и до тех пор пока не прос
нется Террил, я здесь являюсь единственным представителем семьи Кэролл.
В своей жизни я четко делила все на добро и зло, хорошее и плохое, черное и б
елое. Но оказалось, что все намного сложнее. Нет абсолютной истины. И сегод
ня я бы не была столь категорична.
Она обошла кровать Террил, подошла к Джубалу и накрыла его руку своей.
Ц Есть еще нечто большее, чем правда. Это справедливость. И я поняла, что э
то не всегда одно и то же. Ц Тэнди перевела дыхание и спросила Неда Стэнд
форда: Ц Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, шериф?
Ц Мне ясно одно, что если вы опять отправитесь в Ланвилл, то лучше от этог
о никому не станет. Ни вам, ни Тэнди, ни Мэгги. Еще один скандал, если все всп
лывет наружу. Я позвоню в эту компанию и скажу, чтобы они хорошенько разоб
рались, что у них там творится. Ну… а что касается денег… ну, Тэнди может по
жертвовать их одному из своих благотворительных учреждений, если уж на т
о пошло. Но ты, Джубал… Ц Шериф замолчал и вдруг решительно закончил: Ц Е
сли уж я никогда и в глаза не видел этой бухгалтерской книги, то почему я д
олжен вообще знать о ней… Я ничего не имею против тебя.
Порыв ветра ударил в окно, которое сразу же покрылось снежной пылью.
Ц Огонь уничтожает все на своем пути, Ц философски заключила Тэнди. Ц
Дома, мечты, людей. Давайте будем думать, что эта книга осталась там, в огне
… Как вы думаете, Джубал?
Опять наступила мертвая тишина. Джубал не мог говорить. Он только кивнул
головой и отвернулся. На стуле около двери стояла красная с белым жестян
ая банка с кексом. Джубал указал Тэнди на нее и пояснил:
Ц Это вам прислала Ида Феллер.
Ц Не помню, чтобы кто-нибудь из Салливан Риджа когда-либо делал мне пода
рки. Передайте, пожалуйста, ей, что я очень благодарна.
Джубал подошел к кровати и осторожно откинул прядки волос, упавшие на ли
цо Террил, и тут вспомнил, что вот так же он касался ее тогда, когда между ни
ми была близость. Сколько же времени прошло с тех пор?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37