Что это ты вдруг вообразила, будто кого-то интересует твое мнение по этом
у поводу?
Кровь прихлынула к лицу Террил, даже перед глазами у нее вдруг поплыли кр
асные круги. Что это было? Шок? Смятение? Растерянность? Наверное, и это тож
е. Но сильнее всех прочих эмоций была ярость.
Ц Останови грузовик! Сейчас же!
Не стоило ему все это говорить. Он и сам уже горько сожалел, что не сдержал
ся, но было слишком поздно. Достаточно было взглянуть в ее пылающие ярост
ью глаза, на щеки с проступившими на них красными пятнами, услышать ее зве
нящий, как натянутая струна, голос.
Ц Мне жа…
Ц Останови грузовик, а не то я выпрыгну на ходу! Джубал ни секунды не сомн
евался, что она, не задумываясь, сделает это. Она уже слегка приоткрыла две
рцу кабины.
Ц Ладно, Ц пришлось согласиться ему. Он резко вырулил на обочину. Ц Сей
час остановлю… Успокойся, Террил… Да подожди же ты…
Но не успел еще грузовик остановиться, как Террил полетела в жухлую прид
орожную траву. Джубал судорожно нажал на тормоза, у него чуть рассудок не
помутился от мысли, что Террил на полном ходу выскочила из машины. Но она у
же была на ногах, и пока Джубал возился со своей дверцей, пытаясь открыть е
е, девушка пустилась наутек, и к тому времени, когда ему удалось выбраться
из машины, Террил уже была на приличном расстоянии.
Еще раз обругав себя последними словами, Джубал бросился следом за Терри
л. Из-под ботинок полетели мелкие камешки, когда он помчался по обочине.
Встречный ветер бил в лицо, остужая ее гнев и осушая слезы. Бежать ей было
приятно, еще приятней было от ощущения, что далеко позади себя она оставл
яет этого болвана. Она и вправду хотела удрать от него, и желание это не ис
чезло, когда по донесшимся из-за спины звукам Террил поняла, что он припус
тил за ней.
Она готова была разрыдаться, от подступившего к горлу комка оставалось о
щущение сухости и боли. Он ее наверняка догонит. Тут-то и укрыться негде. О
стается одно Ц нестись дальше по пустынной дороге.
Справившись с охватившей ее на мгновение паникой, она еще раз обернулась
, чтоб взглянуть на него. Сердце бешено колотилось в груди, прерывистое ды
хание с хрипом вырывалось из горла, на лбу проступил пот. Она чувствовала
себя слишком разгоряченной и слишком напуганной всем происходящим. А Дж
убал постепенно нагонял ее.
Сама Террил уже и не думала куда-то бежать, теперь она поджидала своего пр
еследователя. Все это было настолько непредсказуемо и неожиданно, что, д
аже еще не осознав, что произошло, Джубал автоматически замедлил бег, а, пр
иблизившись к Террил, перешел на шаг. Грудь его ходила ходуном, а дыхание б
ыло таким же шумным, как у нее, и отчетливо слышалось в царившей вокруг тиш
ине.
С минуту они молча глядели друг на друга. Она первой нарушила молчание, го
лос ее был все еще прерывистым и неровным:
Ц Я не хочу больше быть с тобой. Ни сейчас, ни вообще. Но надо же мне как-то д
обраться домой. Подвези меня, сделай такое одолжение.
Ц Мне очень жаль, Ц выпалил Джубал.
На ее лице появилась презрительная гримаса.
Ц Террил, я ведь все это сказал просто потому…
Ц Ты все это сказал потому, что ты стыдишься того, кто ты и откуда, Ц груб
о оборвала она Джубала, пригладив растрепавшиеся от бега волосы, отброси
в несколько прядей с красного, разгоряченного лица. Ц Я хочу домой, Джуба
л Кейн.
Она развернулась и направилась в сторону грузовика, который одиноко сто
ял на пустынном шоссе.
Подойдя к грузовику, она забралась в кабину, захлопнула за собой дверцу и
стала дожидаться Джубала. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем он
а услышала шорох гравия под его ногами.
Ни слова не говоря, он уселся на свое место, старательно не замечая свою сп
утницу. Около минуты они сидели тихо и неподвижно, два донельзя рассерже
нных и обиженных человека.
Кончилось все тем, что Джубал завел грузовик и снова вырулил на шоссе.

Глава 13

Лишь где-то минут через пятнадцать Террил смогла собраться с мыслями и с
ообразила, что они давным-давно проскочили поворот на Бетел, а Джубал все
гнал и гнал прямиком по шоссе. Чтоб попасть в городок, надо было повернуть
на запад Ц они же мчались на север по трассе, прихотливо вившейся вдоль с
амой реки. Они направлялись в сторону Салливан Риджа.
Террил резко выпрямилась:
Ц Нет!
Это были первые звуки, которые раздались в кабине за все это время, и звуки
Ц не самые приятные. Тишина разлетелась вдребезги, как стекло от удара м
олотком.
Он ничего не сказал в ответ. Лишь нога еще сильнее вдавила педаль газа, и о
ни плавно вписались в длинный поворот Ц будто змея проскользнула в трав
е.
Ц Я сказала «нет»!
Ц Может, еще разок прыгнешь? Ц с полным безразличием в голосе спросил Д
жубал, не глядя на нее. Ц Правда, боюсь, как бы на этот раз ты не свернула се
бе шею. Учти: стоит тебе дотронуться до дверцы, и я тут же прибавлю газу.
Ц Не пугай.
Террил протянула руку к дверце. Он в ответ еле заметно шевельнул ногой, ст
релка спидометра поползла вверх: теперь они мчались на пять миль в час бы
стрее.
Террил резко выдохнула:
Ц Ладно. Уговорил. Не буду я прыгать, Ц сдалась она. И она оставила ручку
дверцы в покое.
В ответ он чуть отпустил педаль газа. Теперь машина шла уже не так быстро.
Террил перевела дыхание.
Ц Мне что-то расхотелось туда ехать, Ц заметила она, стараясь сохранят
ь спокойствие. Ц У тебя, Джубал, нервишки шалят. Ни один нормальный челов
ек не станет так кипятиться, если у него поинтересуются, где он живет.
Он и сам уже понял, что несколько перегнул палку Ц так что эта заноза могл
а бы и попридержать свой не в меру острый язычок. Это ведь она все начала, а
он просто-напросто ответил тем же.
Ц Ни разу не слыхал, чтобы кто-то называл меня «нормальным», Ц съязвил Д
жубал. И угрюмо добавил: Ц Ты ведь так хотела посмотреть, где я живу, ну вот
сейчас увидишь.
Ц Я передумала.
Ц Поздно. Раньше надо было думать.
Террил изо всех сил пыталась унять накатившую на нее ярость.
Ц Ну ладно. Давай. Показывай. Так и быть. А потом я отправлюсь домой. Надеюс
ь, это будет наша последняя встреча.
По одну сторону шоссе вилась река, по другую Ц высились скалы. В летнюю по
ру они были покрыты мхом и зеленью, но сейчас от их серых громад веяло холо
дом.
Вскоре грузовик свернул направо, на асфальтовую дорогу, настолько узкую
, что на ней даже не было разделительной полосы посередине. Тонкой ленточ
кой протянулась она между могучих деревьев с раскидистыми кронами. Но вс
коре она запетляла среди скал, забираясь все выше и выше к осеннему небу. К
Салливан Риджу.
Об этих местах по всему округу шла недобрая молва. Террил вспомнила, как е
ще совсем маленькой девочкой слышала от деда и от отца мрачные истории, в
которых главными героями Ц бутлеггерами, драчунами и пьяницами Ц были
выходцы из Салливан Риджа.
Как ни всматривалась Террил, никого, кроме белок и прочих лесных обитате
лей, она в притихшем осеннем лесу так и не обнаружила. А в эту пору, когда вс
я листва с деревьев уже облетела, сквозь голые ветки все просматривалось
очень хорошо. Кое-где Террил удалось разглядеть отблеск мелких речушек,
бежавших по самому дну впадин.
Потом местность несколько выровнялась, и на их пути стали попадаться явн
ые следы человеческого присутствия. Первым оказался громадный трейлер,
каким-то чудом приткнувшийся на малюсеньком плоском пятачке на самой об
очине и, казалось, готовый вот-вот сорваться вниз, под откос. Возле трейле
ра, чуть подальше, примостился порядком проржавевший автомобиль. Из небо
льшого дворика чуть не под колеса грузовика выскочил черно-белый лохмат
ый пес и какое-то время несся вслед за ними с яростным лаем. Чуть поодаль р
асполагался сарай, изрядно пострадавший от времени и непогоды.
Ц Ну, пожалуй, достаточно. Я все уже посмотрела, Ц подала голос Террил.
Ц Давай разворачивай Ц и назад!
При виде Джубала Ц вот такого, каким он был в этот момент, Ц по спине нево
льно пробегал холодок. Он был непреклонен, как никогда, и от всей его фигур
ы веяло убийственным спокойствием, а лицо было больше похоже на маску, вы
сеченную из темного камня.
Ц Ну, уж нет, дорогая, Ц с подчеркнутым безразличием отозвался он, Ц ты
еще не все видела. Рано нам поворачивать.
Ц Ехать к тебе в гости я не собираюсь, с меня и этого хватит, Ц Террил был
а уже просто не в состоянии сдерживать себя.
Ц Спокойно. Знаю я, чего ты хочешь. Наберись терпения Ц скоро будем на ме
сте.
Они проехали еще немного. Сараи и развалюхи сменились более капитальным
и строениями. Это и был Салливан Ридж. Первый домишко выглядел довольно о
прятно. На бельевой веревке болтались джинсы и подгузники. Над трубой ви
лся дымок.
Террил вопросительно взглянула на Джубала.
Ц Тут обитают Белшы, Ц последовал ответ на так и не заданный вопрос.
Следующей шла какая-то хибара, крытая толем. На крыльце разлеглась целая
свора гончих.
Ц А здесь у нас Джейк Саммерс проживает, Ц все тем же ровным и бесстраст
ным голосом комментировал Джубал. Ц Он на лис охотится, да время от време
ни опрокидывает стаканчик-другой.
По соседству с жилищем охотника стоял дом под красной черепицей, рядом с
которым возвышалась высокая поленница дров.
Ц А это Мак-Дональды, Ц последовало очередное сообщение Джубала.
Так доехали они до центра поселка, главной достопримечательностью кото
рого оказался старый магазин, крытый бурой черепицей.
Ц Магазин Иды Феллер.
Школа. Тоже построена не сегодня и не вчера. На ее ступенях возилась неуго
монная детвора, впрочем, детей было совсем немного.
И опять Ц дома, дома, дома. Серые, мрачные, безликие, обдуваемые всеми ветр
ами. Нищета. Всюду, куда ни кинь взор.
Террил чуть было не разревелась при виде этого убогого, наводящего уныни
е зрелища. А в этот серый день, что выдался нынче, все казалось еще непригл
яднее, чем обычно. Не будь поселок окружен величавой горной природой Ц к
артина была бы и вовсе жалкой.
Джубал свернул на посыпанную гравием дорогу. Деревья по обеим сторонам т
ак тесно сплелись кронами, что под их сенью даже в погожий день царил полу
мрак.
У Террил невольно перехватило дыхание. Джубал почувствовал ее присталь
ный взгляд, угрюмо заметил:
Ц Ты ж очень хотела посмотреть, откуда я такой взялся.
Террил стиснула зубы, но ничего не ответила. А чего такого она, собственно
говоря, натворила? Ну, спросила этого ненормального что-то насчет его дом
а. Ну и что с того?
На очередном повороте их как следует тряхнуло: видно, машина налетела на
какую-то кочку или угодила в рытвину.
Еще поворот Ц и они очутились в узком, тенистом переулочке. Дальше был ту
пик. Джубал резко затормозил.
Ц Приехали! Ц и на этот раз выдержка не изменила ему. Ц Вот здесь я и жив
у.
Вопреки ее ожиданиям все выглядело не так уж и ужасно. Наслушавшись росс
казней о Джубале и его родне, Террил несколько иначе представляла себе п
роклятое Богом и людьми местечко, где плодит своих отпрысков эта славная
семейка.
Было видно, что обитатели этого жилища Ц как и все в поселке Ц достатком
не избалованы. Домик совсем крохотный. Из трубы над жестяной крышей вилс
я дым.
Дом примостился на пятачке ровной земли, с обеих сторон ограниченном дов
ольно крутыми склонами. По правую руку Ц насколько хватало глаз Ц прос
тирались леса.
Джубал сидел, не шелохнувшись, стараясь не глядеть на Террил, которая, как
ему показалось, восприняла все на удивление спокойно. Опасаясь увидеть н
а этом милом лице презрительную усмешку, он упрямо смотрел вперед. Предс
тавшая его взору картина вряд ли могла улучшить его настроение. На многи
е вещи, которых он раньше не замечал, Джубал взглянул теперь по-новому. И с
явной неприязнью.
На бельевой веревке, тянувшейся через весь дворик, красовалось стареньк
ое мамино белье, колыхающееся при малейшем дуновении ветерка. Слава Богу
, хоть его исподнее она нынче решила не вывешивать. У колодца были свалены
в кучу цветочные горшки, банки из-под майонеза и всякая всячина. Сколько р
аз он собирался выкинуть к чертям весь этот хлам, но каждый раз мать подни
мала такой шум, что Джубал оставлял свою затею.
Ц Вот здесь я вырос, Ц сухо бросил он. Чуть помедлив, Джубал продолжил: Ц
Здесь обитаю и по сей день. Как видишь, несколько отличается от имения Кэр
оллов. Ну? Что тебе еще показать? Давай, не стесняйся.
Он помолчал еще немного, как бы собираясь с мыслями.
Ц А может быть, тебя интересуют члены нашего семейства? Значит, так… Дэви
д дал деру из дому шестнадцать лет назад. Сдается мне, что братец давным-д
авно уже на том свете. Следующим идет Фрэнки. Когда ему стукнуло восемнад
цать, его хотели было упрятать за решетку, но доказать его вину не удалось
. Сейчас он где-то в дальних краях, кажется, работает на трубопроводе. Джер
вису уже в девятнадцать пришлось жениться Ц в жизни бывают такие истори
и. Сейчас у него жена и двое ребятишек. Ну и, наконец, я…
Тут Джубал запнулся и склонил голову на руль. Но замешательство продолжа
лось совсем недолго. Он с некоторым усилием перевел взгляд на Террил:
Ц Ну, а обо мне ты наверняка наслышана. Думаю, тетя Тэнди просветила тебя.
А теперь вот и собственными глазами все увидела. В таких местах и живут су
бчики вроде меня. Как это у вас называется? Э-э-э… Деревенщина…
Ц Я хочу домой, Ц тихо сказала Террил. Вопреки отчаянным усилиям голос
ее предательски дрожал. Она была всерьез напугана. Ей самой казалось, что
ни разу в жизни ничего подобного она не ощущала.
Этот поселок внушал ей ужас. Отчаяние. Безысходность. От одного вида этой
лачуги ей хотелось дать волю своим эмоциям и завыть в голос. История, расс
казанная Джубалом, доконала ее. Пусть даже он сделал это нарочно Ц какая
теперь разница?! Она допустила ошибку, когда стала приставать к Джубалу с
о своими дурацкими «что», «как» да «почему».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37