Ц А то мы приехали, а тебя нигде нет. Я уж где только не смотрела. А ты, оказы
вается, еще и не вставала. Вот уж не думала, что ты у нас такая соня. Спускайс
я завтракать, пока мама спит и я свободна.
«О чем это она?» Ц подумала спросонья Террил, пытаясь собраться с мыслям
и.
И тут вдруг все встало на свои места Ц ее будто холодной водой окатили. Ка
к же она могла забыть? Матери сделали операцию, сейчас она дома и спит.
Ц Иду, тетя Тэнди, Ц закричала Террил, сбрасывая покрывало. Ц Который ч
ас?
Ц Ну для сна не самый подходящий, Ц с ехидцей отозвалась Тэнди. Ц Уже де
сять.
Террил задержалась у себя в комнате, разыскивая запропастившиеся куда-т
о тапочки. Неудивительно, что проснулась она так поздно, да и то не без пом
ощи тетушки. Ведь вернулась домой уже под утро.
В ванной она придирчиво изучила собственное отражение в зеркале, словно
боясь, что поцелуи и прикосновения Джубала могут оставить след на ее кож
е. Она несколько раз плеснула себе в лицо ледяной водой, стараясь не встре
титься взглядом с отражением собственных глаз.
Внизу, на кухне, возилась с завтраком Тэнди, терпеливо дожидаясь, когда сп
устится племянница. При ее появлении Тэнди ничего не сказала, позволив с
ебе лишь один весьма выразительный взгляд, брошенный на часы.
Ц А где же?.. Ц Террил как всегда старалась по возможности не называть ег
о имени.
Ц Генри с утра пораньше отправился на лесопилку. У него там, кажется, наз
начена какая-то встреча. Я толком не знаю. Ты, должно быть, проголодалась. П
оешь.
Террил нехотя съела несколько ложек каши.
Ц Что-то аппетит у тебя не очень, Ц заметила наблюдательная Тэнди.
Ц Да мне просто сейчас что-то не очень хочется.
Ц Надеюсь, ты не дуешься на нас из-за того, что тебя не взяли в больницу?
Террил едва не вспылила: я, мол, уже не ребенок, чтобы дуться. Но по заботлив
ому лицу Тэнди она поняла, что тетя и в самом деле переживает за нее, и в душ
е опять шевельнулось чувство вины. Чем занималась она этой ночью, в то вре
мя как тетя сидела в больнице около Кэтрин?
Ц Я просто легла э-э-э… несколько позже обычного, Ц отрывисто проговор
ила Рила, Ц из-за этого и проспала. Вот и все. Я просто есть не хочу. А как ма
ма сейчас?
Ц Спит. Ей сделали укол перед отъездом, чтобы легче было перенести дорог
у.
Лишь теперь чуть повнимательней приглядевшись к Тэнди, она поняла, что т
етушке минувшая ночь далась не так-то просто.
Ц Может, я с ней посижу сегодня ночью? Ц предложила девушка.
Ц Посмотрим, как она будет себя чувствовать. Возможно, что и тебе придетс
я подежурить, Ц ответила Тэнди.
Ц Вот только ему эта идея скорее всего не понравится.
Ц Зато Кэтрин понравится, Ц спокойно ответила Тэнди. Ц Он сделает все,
как она захочет. И потом, что тут такого, если одну ночь с ней проведешь ты? Т
ак что я поставлю там для тебя раскладушку. Моя комната рядом, и если вдруг
возникнут какие-то проблемы, тебе легко будет позвать меня.
Террил и сама не смогла бы объяснить, почему ей лишь сейчас пришло в голов
у, что Тэнди готова с благодарностью принять любую помощь, а мать будет ра
да, если дочь побудет с ней. Но кажется, это внезапное прозрение, это осозн
ание взаимной привязанности, а значит, и определенных обязательств, не н
аступило бы Ц не будь этой ночи и тех новых ощущений, которые она принесл
а, не будь ее чувств к человеку, само имя которого было в этом доме под запр
етом.
Нежность порождает нежность. Эта мысль неотступно преследовала Террил
Ц даже когда пришел Генри. Она откровенно игнорировала его Ц с той само
й ночи, когда Генри ударил ее. Генри, по-прежнему не говоря ни слова, с мрачн
ым видом удалился в свой кабинет, где и просидел запершись до утра в ту ноч
ь, когда Террил дежурила у постели матери.
Прежде чем она уснула, Террил все же набралась смелости и задала вопрос, н
е дававший ей покоя весь день.
Ц Мама, Ц не без робости окликнула она Кэтрин, Ц вот если любишь кого-т
о Ц сильно любишь, по-настоящему, Ц значит ли это, что ты просто перестае
шь замечать его недостатки? Он для тебя самый лучший, даже если целый мир д
умает по-другому?
Кэтрин, не без удивления выслушавшая вопрос дочери, на минуту задумалась
.
Ц Не уверена, Ц задумчиво проговорила она. Ц Может, тебе и не очень прия
тно подмечать какие-то недостатки, но они все же существуют, и никуда от н
их не деться. Почему ты спрашиваешь об этом, Рила? Ты готова смириться с ег
о недостатками или это не позволяет тебе полюбить его? Но, Ц она взглянул
а на дочь, сидевшую на раскладушке, Ц для тебя этот человек значит одно, а
для меня Ц совсем другое…
Речь, как выяснилось, шла о Генри, а вовсе не о Джубале Ц с некоторым опозд
анием поняла Террил.
Когда после паузы Кэтрин заговорила вновь, голос ее был спокоен и тверд.

Ц Надо просто взвесить все, Рила. На одной чаше твоя к нему любовь и его Ц
к тебе, на другой Ц то, что он сделал для нас. Я эти годы…
Ц Мама, Ц Террил вскочила с раскладушки, протестующе вытянув перед соб
ой руку. Ц Я уже говорила тебе, что между нами все предельно ясно.
Ц Да, и я рада этому.
Несколько минут в комнате царила тишина, пока Кэтрин вновь не заговорила
с некоторым беспокойством:
Ц Операция, похоже, немного помогла. Только вдруг ночью случится присту
п удушья? Мне не хотелось бы, чтоб ты испугалась. Ни сейчас, ни… когда все ко
нчится.
Ц Не говори так! Не думай обо мне, Ц успокаивающе сказала Рила, но сердеч
ко у самой при этом екнуло. Ц Спи, мама, я здесь, с тобой.
Кэтрин стиснула руки дочери и притянула ее к себе.
Ц Ты только запомни… когда наступит… этот момент… это буду уже не я… Это
будет лишь мое тело. А я… я ухожу. Туда… к тому самому счастливому утру, ког
да я удрала с Люком из дому и мы расписались в маленькой комнатушке судьи
в Джорджии. Где-то, я как сейчас помню, по радио крутили песню «Без ума от лю
бви к тебе».
Кэтрин улыбнулась дочери в полумраке комнаты.
Ц Вот там я и буду. Мы будем стоять с ним в том самом месте, где когда-то усл
ыхали эту песню.
Когда мать, наконец, уснула, Террил упала лицом на подушку, не в силах сдер
жать рыдания.
Усилием воли она заставила себя думать о чем-нибудь другом. О ночной прох
ладе и жарких поцелуях Джубала. Эти воспоминания позволяли ей хоть немно
го забыться.
До понедельника Террил просто не находила себе места Ц так ей хотелось
поскорей увидеть Джубала. Уже придя в контору, она с тревогой подумала, су
меет ли сдержаться и не выдать своих чувств, когда увидит его. Время тянул
ось медленно как никогда. Террил все никак не могла сосредоточиться и за
няться делами.
Ровно в два распахнулась дверь. Террил не решалась поднять на него глаза,
ожидая увидеть равнодушное или даже насмешливое выражение на его лице. В
друг она все это нафантазировала, а для него их поцелуи Ц очередное любо
вное приключение?
Но он смотрел только на нее. Войдя в дверь, замер на пороге и стоял как вкоп
анный.
Щеки Террил тут же порозовели, сердце учащенно забилось. В ответ на его ра
душную улыбку она несмело улыбнулась и тут же опустила глаза.
Как только Джубал подошел к своему столу и положил на него бумаги, он прот
янул ей руку, и их пальцы сплелись. Террил казалось, что сердце ее останови
лось.
Как же ей хотелось, чтоб Розали ушла поскорей в банк или по другим делам. Д
верь в кабинет Генри была закрыта, так что она вполне смогла бы прикоснут
ься к Джубалу, переброситься с ним хоть парой слов.
Но что-то не похоже было, что Розали вообще намерена покидать сегодня кон
тору. Она будто приросла к этому компьютеру. Томительное ожидание стало
невыносимым. Джубал поднялся, явно намереваясь уйти.
Террил в недоумении подняла глаза и увидела, как он что-то пишет на листке
бумаги. Затем он подвинул этот листочек к ней.
«Автостоянка», Ц успела прочитать она до того, как листок исчез в его кар
мане.
На лице Джубала было явно написано нетерпение. Он быстро сложил документ
ы в папку и, оставив ее на столе для Генри, направился к выходу.
Через окно Террил могла наблюдать, как он, выйдя из конторы, зашагал в стор
ону склада, за которым как раз и располагалась стоянка. Не спеша, как бы с л
енцой, но он шел именно туда, в этом не могло быть никаких сомнений.
Она перевела взгляд на Розали, по-прежнему поглощенную своей работой.
Ц Мне можно уйти пораньше? Ц спросила Террил. Ц Я закончу отчет в среду.

Розали, оторвавшись от компьютера, с недоумением посмотрела на нее и тут
же перевела взгляд на настенные часы.
Ц Господи! Уже три? Ц изумленно воскликнула она. Ц Я же опаздываю в банк
. Террил, милая, уберешь все эти бумаги?
Десять минут понадобилось Розали, чтоб собраться и, наконец, уйти. А Терри
л, с деловым видом, зажав под мышкой папку с бумагами, направилась через дв
ор. Глядя на нее, никто бы не догадался, что она спешит на свидание к Джубал
у Кейну.
Едва свернув за угол, где ее уже никто не мог увидеть, она сломя голову пон
еслась вперед. Полы незастегнутой куртки развевались у нее за спиной, а щ
еки раскраснелись, неизвестно от чего больше: то ли от волнения, то ли от б
одрящей осенней прохлады. У высокой ограды, в самом дальнем конце стоянк
и, где разрослась жимолость, стоял грузовик Джубала. Его самого поблизос
ти не было!
Это становилось невыносимо. Сердце Террил глухо стучало, она в нерешител
ьности переминалась с ноги на ногу, озираясь по сторонам. Непонятно… Еще
раз внимательно оглядевшись, она заметила, наконец, укромный уголок, обр
азованный густыми зарослями.
Вот там-то и стоял Джубал, поджидая ее. Его сияющие глаза приветливо гляде
ли на нее, а руки требовательно тянулись навстречу.
Террил не помнила, как очутились они в машине. Единственное, что она ощуща
ла вполне отчетливо, Ц его губы, жадно припавшие к ее губам, его руки, креп
ко обнявшие ее. Несколько минут они не могли оторваться друг от друга.
Затем он с видимой неохотой отодвинулся немного назад.
Ц Я уж и не надеялся дождаться тебя. Я думал, что просто умру там, в этой ко
нторе, когда Розали Андерсон приросла к своему стулу Ц нет бы, отлучитьс
я, куда-нибудь ненадолго. А уж как я маялся эти два дня. На уме лишь одно Ц п
оскорей бы тебя увидеть.
Она порывисто обняла его, обвив руками талию, а голову склонив ему на груд
ь.
Ц Я тоже переживала. Когда ты вышел из конторы, я сидела как на иголках Ц
поскорей бы сюда попасть, а то вдруг ты не дождешься и куда-нибудь уйдешь.
Ц Помолчав немного, Террил добавила: Ц Мне было так страшно: вдруг та ноч
ь мне просто приснилась?! А когда ты написал записку, я вдруг испугалась Ц
для чего ты меня сюда позвал?
Ц Неужели не догадалась? Ц горячо прошептал он ей в самое ухо.
И он так стиснул ее в объятиях, что Террил едва могла вздохнуть, с минуту о
ни сидели, тесно обнявшись, словно, боясь вдруг потерять друг друга. Это бы
ла награда за долгие часы разлуки.
Ц Завтра тебя здесь не будет, Ц тихо сказал Джубал. Ц Но потом наступит
среда, и я тебя снова увижу.
Ц Если только они не заметят, что я не свожу с тебя глаз, и не вздумают оста
вить меня дома, Ц ответила Террил. Ц А вдруг я не сдержусь и, когда ты зай
дешь в контору, так и вцеплюсь в тебя?
Он расхохотался.
Ц Ну, попробуй. Посмотрим, что из этого выйдет. На этот раз его поцелуй был
неторопливым.
Ц Знаешь, Рила, и в этом укромном уголке, и дома, и в конторе без тебя Ц тос
ка смертная, Ц признался Джубал, когда их губы разомкнулись. Ц Надо при
думать что-нибудь, чтобы нам почаще быть вместе.
На лесопилке раздался сигнал, возвещающий об окончании смены.
Ц Мне пора, Ц заторопилась Террил. Ц А то нас наверняка застанут. Так чт
о не теряй-ка лучше времени Ц поцелуй меня напоследок.
Она, посмеиваясь, пригнула его голову к себе. Еще минуту, целую минуту они
просидели, крепко обнявшись. Уже взявшись за ручку дверцы, она задержала
сь еще на мгновение и с нескрываемой тоской сказала:
Ц Мне будет очень не хватать тебя, Джубал. Как я проживу завтрашний день?

В среду Джубалу не пришлось долго ждать ее на их условленном месте. Едва о
н забрался в грузовик, как за ним почти тут же последовала Террил. Ни слова
не говоря, он обнял ее и поцеловал, но успел заметить на ее лице выражение
невероятного облегчения. Одна ее рука оказалась у него под курткой, друг
ая скользнула вверх и перебирала густые волнистые волосы.
Когда Джубал ненадолго выпустил ее из своих объятий, она открыла глаза и
смиренно призналась:
Ц С самого утра жду не дождусь этой минуты. Ты знаешь, я даже сюда загляды
вала, когда тебя еще не было.
Ц А вот этого делать не стоит, Ц предостерег он Террил на будущее. Ц Ты
должна не подавать виду, что встречаешься со мной, и вести себя по-прежнем
у.
Но она не собиралась ему подчиняться.
Ц Не уверена, что у меня это получится. Как я могу сосредоточиться на циф
рах, если думаю только о тебе?
Ц И все-таки мы должны соблюдать осторожность, Ц настаивал Джубал.
Легко быть благоразумным на словах. На деле же и самому Джубалу становил
ось все трудней и трудней сдерживаться. Сколько можно было делать вид, бу
дто не замечаешь сидящую за соседним столом девушку? Джубала хватило лиш
ь до пятницы. Стоило Розали отлучиться на минутку, оставив их, наконец, вдв
оем, как Джубал тотчас вытянул свои длиннющие ноги и прикоснулся ступней
к ее щиколотке. Она так и подпрыгнула на месте, в панике озираясь по сторо
нам. Но в комнате по-прежнему никого не было, и Террил не стала отдергиват
ь ногу.
Эта невинная шалость придала ему смелости и здорово раззадорила его. Ког
да Террил, после ухода Розали, примчалась на стоянку и скользнула в объят
ия Джубала, он провел языком по ее губам, пытаясь раздвинуть их, и исступле
нно поцеловал девушку. Это было для нее столь неожиданным, что она отпрян
ула в испуге, но он, крепко сжав девушку в объятиях, и не думал отпускать ее.
Впрочем, вскоре Террил и сама затихла, не зная, как реагировать на его пове
дение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37