Пусть робкая, едва ощут
имая, как бы пробная Ц но это все же была ласка! Террил сама прикоснулась
к нему. Не он, а она сделала «первый ход».
У самого уха он чувствовал ее неровное, частое дыхание. Протянув руку, Джу
бал плотнее прижал ее голову к своей шее.
Ц Мне, наверное, в тысячу раз легче было бы пережить Ланвилл, Ц призналс
я Джубал, при этом голос его был таким же неровным, как и ее дыхание, Ц знай
, я тогда, что впереди меня ждет вот такая ночь, Террил. С тобой вдвоем.
Ц Рила. Ц Казалось, собственный язык плохо ей повиновался, когда она пр
оизносила это слово.
Ц Что?
Никогда никого не просила Террил называть ее так, как когда-то звал ее оте
ц. Ни с кем ей не было так легко и просто, как сейчас с этим парнем. Она словн
о хотела укрыть от досужих взоров свою истинную натуру, и само слово «Рил
а» было как пароль, как ключ к запертой двери, за которой притаилась девчо
нка, способная любить и верить. Как он примет ту девчонку, что стояла за ра
спахнувшейся дверью? Но секунду спустя все сомнения куда-то подевались,
будто их и не было вовсе. Террил лишь теперь почувствовала, что все эти год
ы ей чего-то не хватало. И вот опять она стала сама собой, такой, какой ее по
чти никто не знал. Ей хотелось быть Рилой. Для него. И… для себя тоже.
Ц Рила, Ц еще раз повторила она, на этот раз тверже и решительнее, и обнял
а его сзади за шею. Ц Это мое детское прозвище. Я предпочитаю, чтобы люди, к
оторые что-то значат для меня в жизни, называли меня Рилой.
Он попытался поцеловать ее в губы, не сводя глаз с дороги, но у него это не о
чень хорошо получилось. Поцелуй вышел каким-то неловким, он ткнулся губа
ми в самый уголок ее рта.
Ц Когда вернемся на лесопилку, Ц с жаром пообещал Джубал, Ц я сделаю эт
о как следует, Рила.
Ц Обещаешь? Ц прошептала она.
Она легонько провела пальцем по его бровям, затем ладонь ее скользнула в
низ по его лицу, на мгновение задержавшись на щеке. Затем Террил проделал
а это все еще раз Ц но только губами. Поцелуи ее были легкими и нежными Ц
как дуновение ветерка. Добравшись до уголка его рта, она остановилась, ре
шив немного подразнить Джубала в ответ на его обещание.
Ц И сколько… сколько было ребят, с которыми ты позволяла себе подобные ш
тучки? Ц не то в шутку, не то всерьез поинтересовался Джубал.
Ц Один, Ц моментально откликнулась Террил, коснувшись губами его уха.

Ц Один? Ц недоверчиво воскликнул тот, слегка откинувшись назад на свое
м сиденье.
Ц Ты, Ц проворковала она, по голосу невозможно было понять, так ли это на
самом деле, или она все еще дразнит его. Ц Ты мой единственный.
Ц Я хотел сказать… Ц Да знаю я, что ты хотел сказать, Ц рассмеявшись, пр
ервала его Террил. Ц Следующий вопрос был бы таким: со сколькими парнями
я вообще целовалась? Угадала?
Ц Ну и? Ц не выдержал Джубал.
Ц Ты не первый, Ц продолжила игру Террил.
Ц Вот новость-то! Я и не надеялся на это, Ц пробормотал Джубал. Ц Ну и ско
лько же их все-таки было? Сто? Двести?
Ц Значит так, сначала был Тони, Ц начала Террил, как бы давая понять Джуб
алу, что ему следует набраться терпения, Ц список будет очень длинным. За
молчав на секунду, как человек, который боится упустить что-то важное в св
оем рассказе, она добавила: Ц Затем был Рики.
Ц Имена называть необязательно, Ц внес уточнение Джубал, голос его про
звучал чуть грубее, чем прежде. Ц И вообще, обойдемся без лишних подробно
стей.
Ц Да? Ц Она сделала вид, что разочарована. Ц Ну ладно. Без подробностей,
так без подробностей. В таком случае я не скажу тебе, что Тони поцеловал ме
ня, когда мне было десять лет, а ему Ц тринадцать. Это случилось на каком-т
о дне рождения. Помнится, его двоюродному братцу Рики Макре я тоже ужасно
нравилась…
Ц Рики Макре! Ц как эхо, повторил за ней это имя Джубал. Ц Это тот толсты
й парень, что сейчас работает в похоронном бюро?
У Джубала отлегло от сердца, когда он услыхал полное имя «счастливчика»,
целовавшегося когда-то с Террил.
Ц Да? А я и не знала, Ц ответила Террил. Эта новость почему-то ее развесел
ила. Ц Ну, так вот. Этот самый Рики тоже поцеловал меня. По-моему, ему прост
о не хотелось отставать от Тони. Ц После небольшой паузы она добавила: Ц
Кабы я тогда знала, что он собирается в гробовщики податься…
Ц А Тони, насколько я понимаю, это не кто иной, как Тони Элдридж…
Ц Да, именно так его и звали, Ц не дала ему договорить Террил. Ц Теперь я
вспомнила. Он что, тоже пошел по похоронной части?
Ц Да нет. Этот Ц просто зануда.
Ц Тогда все эти поцелуи не имели для меня особого значения. Теперь, когда
мне уже двадцать, я несколько по-другому смотрю на вещи. Так мне, во всяком
случае, кажется. Или может…
Голос ее неожиданно изменился, Террил отпрянула от Джубала так, будто ее
ни с того ни с сего окатили кипятком.
Не сразу сообразив, что к чему, Джубал поначалу подумал, что она все еще др
азнит его. Но стоило ему взглянуть на девушку, как он понял, что явно заблу
ждается. От былой игривости не осталось и следа. Какая-то новая, только чт
о пришедшая на ум мысль, судя по всему, не давала ей покоя.
Молчание становилось невыносимым.
Ц Ты чего? Ц потребовал объяснений Джубал.
Ц Да так, ничего. Я просто подумала, что, может быть, ты получше разбираешь
ся в поцелуях, чем владельцы похоронного бюро и их двоюродные братцы. Мож
ет, в этом-то все и дело?
Почему-то столь очевидная вещь лишь сейчас пришла ей в голову.
Ц Послушай, Тер… Рила. Я…
Джубал не знал, что и сказать. Он просто не находил слов. Шуточки кончились
. Они ступили на очень опасную территорию Ц его прошлое.
Ц А сколько девушек ты целовал, Джубал?
Ц Точно не знаю.
Ц Ладно. Уточним вопрос. Скольких ты сам помнишь? Ответа не последовало,
и она отодвинулась от Джубала еще дальше. Рука ее скользнула с его шеи куд
а-то вниз, но он в последний момент успел схватить ее.
Ц Рила! Прошу тебя. Не надо, Ц сказал он серьезно. Ц Прежде мне было как-т
о все равно: кого я целую, кто меня целует. А с тобой все по-другому. Трудно о
бъяснить это словами. Но с того самого дня, как я увидел тебя в первый раз, в
се изменилось.
Ц А-а-а… Тогда у тебя еще, кажется, на шее были следы от чьих-то зубов, а на с
пине такие царапинки. И…
Ц Рила!
Ц … Нед Стэндфорд сказал, что они дожидались тебя до самого рассвета. Лиш
ь на рассвете ты заявился домой, и они наконец-то смогли задержать тебя. Н
адо же, какое совпадение! И сегодня ты вернешься домой лишь ранним утром! Н
е знаю, с кем ты был той ночью, но только со мной у тебя этот номер не пройдет
, Ц с гневом закончила Террил и высвободила свою руку.
Ц А я ни о чем таком и не просил, Ц с трудом сдерживая себя, ответил Джуба
л. Ц Мне как раз и не хочется, чтобы ты была такой же, как и та девица. И я не б
уду прикидываться, будто в ту ночь был один. Но в тот момент я даже и не подо
зревал о твоем существовании. Теперь Ц совсем другое дело.
Террил на это ничего не ответила. Она замерла, уставившись в окно с таким в
идом, будто никакого Джубала Кейна рядом с ней нет.
Ц Ну что?! Что еще ты хочешь от меня услышать?! Ц выпалил Джубал, стискива
я руль что было сил.
Ц Ничего, Ц в, конце концов, отозвалась она. Ц Стоит мне вспомнить, каки
м красавцем ты в тот раз выглядел, меня тут же начинают одолевать сомнени
я: как я здесь очутилась? Джубал не остался в долгу:
Ц Действительно, как? Уж лучше было бы скоротать вечерок с кем-нибудь из
тех мужчин, которых ты знаешь по Нашвиллу.
Было заметно, что это не дает ему покоя. Террил не смогла сдержать изумлен
ия:
Ц Какие еще мужчины?!
Ц Ну, тебе же уже двадцать. Наверняка вокруг тебя околачиваются какие-ни
будь мужчины. Разве не так?
Ц Все эти годы у меня было лишь одно на уме Ц как бы поскорей распрощать
ся со школой…
Но он не сдавался:
Ц Ты хочешь сказать, что у тебя никого не было? Скажешь «нет»? Должен же бы
л быть хоть кто-нибудь!
Террил молчала, всем своим видом показывая, что не желает продолжать раз
говор.
Следующие минут двадцать никто из них не проронил ни слова. Террил пожал
ела, что вообще завела этот разговор. Чего она, собственно, добивалась? Джу
бал тоже клял себя последними словами Ц как это его угораздило? Надо же, к
акой ревнивец нашелся!
Или, может, это только его к ней так тянет? А для нее самой ни Джубал, ни его ч
увства ничего и не значат?
Ну, уж нет! Она его полюбит. Рано или поздно. Уж он постарается.
Когда грузовик въезжал на территорию лесопилки, сердце у Джубала сжалос
ь. Ну, вот и все Ц кончилось это волшебное путешествие с Террил. Вернее, с Р
илой.
Пока он разворачивал машину и глушил мотор, Террил успела спуститься со
спального места и теперь сидела рядом с ним. Джубал уверенно взял ее за ру
ку.
Ц Просто так ты не уйдешь, Ц сказал он тихо, но твердо. Ц Сначала ты высл
ушаешь все, что я тебе скажу.
Террил смирно сидела на своем месте, даже не пытаясь вырвать руку. Больше
всего она боялась взглянуть в эти зеленые глаза, в глубине души опасаясь,
что не устоит перед ними.
Ц Я тебя слушаю, Джубал, Ц прошептала Террил.
Ц Мне и самому не нравится, что в тот первый день на лесопилке ты увидела
меня таким. Я не только об этих царапинах, ведь были еще и наручники. Давай
договоримся, Рила: ты будешь держаться подальше от всех ваших ребят из ко
лледжа, а я и близко не подойду ни к одной женщине.
Она неопределенно пожала плечами. Не то само это предложение ей не по душ
е, не то она Джубалу не доверяет.
Ц Я клянусь тебе, Ц твердо и решительно проговорил он. Ц Да посмотри же
ты на меня, Рила. Ну, пожалуйста.
Медленно и неохотно она повернулась к нему. Он осторожным движением отве
л волосы с ее лица и пристально посмотрел ей в глаза. Ей показалось, что вз
гляд его проникает в самое сердце.
Ц Ты ждешь от меня каких-то признаний? Мне не в чем признаваться. Ну, было
у меня несколько свиданий с мужчинами, и что с того?
Ц Рила, меня не интересуют эти мужчины… Я просто хочу быть с тобой. Больш
е ни с кем. Да, собственно, никого больше и не будет. Ты слушаешь меня?
Тяжело, слишком тяжело было и дальше противиться притяжению этих зелены
х глаз. Какая-то неведомая сила неумолимо толкала Террил в его объятия. Ск
лонив голову, она прильнула к его груди.
Ц В Нашвилле, Джубал, у меня никого нет. Все, кто там был, Ц это так… Несерь
езно.
Вздох облегчения вырвался из его груди. Он крепко прижал к себе Террил.
Ц Если б только можно было вычеркнуть из твоей памяти день нашей первой
встречи, Ц проговорил, наконец, он, обращаясь к Террил, доверчиво склонив
шейся ему на грудь. Ц Это никак невозможно забыть?
Она подняла на него глаза:
Ц Когда мы с тобой вдвоем, вот так, как сейчас, я забываю обо всем, и об этом
тоже, Ц дрожащим голосом призналась она. Положив руки ему на грудь, Терри
л робко добавила: Ц Но, Джубал, милый, мы можем с тобой встречаться только
тайком. Я-то знаю, какой ты на самом деле, а другие Ц нет. Тетушка Тэнди и Ге
нри прибьют меня, или запрут крепко-накрепко, или отправят куда-нибудь по
дальше, если только узнают обо всем. Нам надо быть очень осторожными. Посл
е того как мама… Когда мамы не станет, все будет по-другому. Тогда мне уже б
удет наплевать, что они все думают, чего они хотят, Ц задыхаясь от волнен
ия, прошептала Террил.
Ц Ладно. Переживем как-нибудь, Ц ответил Джубал. Ц Лишь бы знать, что ин
огда у нас будут вот такие мгновения. Главное Ц знать, что ты со мной. Все о
стальное неважно.
Им надо было продержаться какое-то время. Рано или поздно настанет момен
т, когда никто и ничто не сможет ее остановить. Если только, конечно, ей сам
ой не расхочется быть с ним рядом. Он все сделает, чтобы ей никогда не расх
отелось.
Осторожно взяв ее за подбородок, Джубал внимательно посмотрел Террил в г
лаза. В неясном мраке ночи они казались совсем черными. Он провел пальцем
по ее точеному носику, прикоснулся к губам. Затем Джубал прижал ее к себе и
поцеловал.
Ему хотелось большего. Он готов был приоткрыть ее рот своим языком, упаст
ь с ней на спальное место, обвить ее руками и ногами Ц если б только это по
могло раз и навсегда избавить ее от сомнений. Если б так можно было навсег
да остаться в ее памяти и пленить ее сердце.
Но он просто целовал ее. Снова и снова, пока она не отстранилась от него.
Ц Мне пора домой, Ц с нескрываемым сожалением проговорила она.
Джубал не стал возражать ей. Он спрыгнул вниз, обошел машину, чтобы поддер
жать ее, когда она спускалась с подножки. Не давая ей коснуться ногами зем
ли, он тихо спросил:
Ц А ты не забудешь меня до завтра? Ты будешь думать обо мне?
Ц Да, Ц ни секунды не колеблясь, пообещала Террил. Ц И не только завтра.

Ц Ну, в таком случае, Ц пошутил он на прощание, Ц я в понедельник буду ле
тать в конторе как на крыльях.

Глава 16

Уснула она не сразу. И дело было не в том, что она одна находилась в темном п
устом доме. Спать просто-напросто не хотелось Ц хотелось совсем другог
о: Террил без конца вспоминала, какими сладкими, страстными и безрассудн
ыми были его поцелуи, она вспоминала приятную тяжесть его руки, тепло его
тела и стройную талию, когда она сомкнула на ней свои ладони. Эти новые, не
обычные ощущения так будоражили и пьянили ее.
Закрыв глаза, Террил как будто наяву увидела перед собой точеные черты е
го лица. И услышала его слова: такие дразнящие, такие пылкие, такие молящие
. Их уже невозможно было забыть, они остались в сердце, замирающем от сладк
ой муки. Как невозможно было забыть вкус его губ и запах его волос. Может, о
на уже никогда не уснет?! Ну и пусть. Ей есть чем занять эту ночь Ц она будет
думать о Джубале.
На следующее утро Тэнди пришлось довольно долго стучать в дверь ее комна
ты, пока, наконец, племянница не проснулась.
Ц Рила! С тобой все в порядке?
Ц Да, тетя, Ц пробормотала Террил, щурясь от яркого солнца, светившего е
й прямо в окно.
Ц Ну и слава Богу, Ц в голосе Тэнди прозвучало неподдельное облегчение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37