Ц Пока, Ц негромко отозвался Виктор, задумчиво почесывая заросший чер
ной щетиной подбородок. Да, она жива. Пока.
В пяти минутах езды от дома Виктора Кэвала, на тихой улочке, обсаженной па
льмами, с припаркованными к уютным флоридским бунгало добротными семей
ными автомобилями, в маленькой квартире, напряженно вглядываясь в телев
изионный экран, стоял другой мужчина.
Схваченная длиннофокусным объективом картинка сменилась общим видом п
оля, где вперед рванулся отбивающий.
Как сказал комментатор, болельщица не получила серьезной травмы от удар
а неудачно отбитого мяча. Она отказалась от медицинской помощи и самосто
ятельно покинула стадион. Мальчишка, сидевший на трибуне рядом с ней, наш
ел мяч и с видом триумфатора потрясал им над головой Ц каков трофей!
Комментатор вернулся к обсуждению игры.
Но Марко Эстевесу было сейчас не до бейсбола.
Мужчина застыл на месте между бежевой кушеткой и телевизором, погруженн
ый в созерцание невероятного чуда…
Дело даже не в том, что она жива. Судьба оповестила его об этом столь стран
ным способом, что стало ясно: он обречен найти ее.
Марко содрогнулся от мысли, насколько был он близок к тому, чтобы упустит
ь этот шанс.
Вернись он домой на несколько секунд позже, он бы не увидел ее.
Действительно, едва он успел включить телевизор, как этот О'Нил послал мя
ч на трибуну.
Если бы он задержался у Уинн Дикси еще на несколько минут…
Если бы в очереди на автобус перед ним был хотя бы еще один человек…
Если бы по дороге домой его остановил красный свет…
Если бы он не свалил принесенную еду на стол в кухне, а принялся убирать ее
в холодильник…
Тогда он потерял бы ее.
Дрожа от облегчения, он подумал, что, к счастью, ничего этого не случилось.

Он приехал домой вовремя, включил телевизор и увидел ее.
Теперь она носила очки, ее лицо потеряло былую угловатость и не было обож
жено солнцем.
Однако ошибиться было невозможно. В этот миг, когда она повернула в кадр с
вое изумленное, испуганное лицо, он моментально узнал ее.
Забавно…
Та же самая поза, то же самое выражение на лице…
Именно так посмотрела она на него в ту страшную ночь.
Тогда она тоже повернулась через плечо, и обеспокоенное выражение сразу
же сменилось выражением потрясения и страха.
Правда, тогда причиной страха был он Ц Марко Эстевес.
Она неожиданно увидела его в тени дома Виктора Кэвала и бросилась в пани
ческое бегство.
Вот так.
Теперь после года догадок он знал.
Она жива.
Она в Бостоне.
Во всяком случае, она сейчас там.
Марко вскочил Ц надо было действовать. Он бросился к телефону.

Глава 2

Тони проводил Лию до самого дома, но не сделал даже попытки поцеловать ее
на прощание.
Она нисколько не удивилась, да, собственно говоря, ей и не были нужны его п
оцелуи.
Ц Ты точно хорошо себя чувствуешь?
Ц Просто прекрасно, Ц в тысячный раз уверила она Тони. Ц Тебе вообще не
следовало уходить со стадиона. Я бы великолепно добралась до дома на так
си.
Ц Недоставало еще, чтобы я просто взял и сунул тебя в такси, Ц сказал он.
Ц Особенно после того, что произошло. Хорошо еще, что мяч не попал тебе в г
олову.
Ц Я понимаю…
Ц И что ты легко отделалась, Ц продолжал он.
Ц Понимаю, Ц повторила Лия.
Ц Ну а теперь… Ц Он мельком, но достаточно нетерпеливо взглянул на часы
, давая понять, что будет рад от нее отделаться.
Разве можно было винить его за столь естественное желание?
Тони потратил столько труда и денег, чтобы достать билеты на игру «Ред со
ке», а она сумела испортить это радостное событие буквально после первог
о же вбрасывания.
Когда Тони убедился, что травма, полученная Лией, совершенно пустяковая,
он даже предложил ей остаться на стадионе, но она уже прокладывала себе п
уть сквозь толпу, не чая вырваться со стадиона.
Лию терзала только одна мысль Ц ее ударил неудачно брошенный мяч, но вед
ь всем известно, что телевизионные камеры на соревнованиях всегда следя
т за мячами.
Попало ли ее лицо на телеэкран?
Если да, то насколько было оно узнаваемым?
Смотрели ли телевизор люди из ее прошлого?
Лия допустила слабость, поддавшись устрашающим мыслям, повергшим ее в па
нику. Нет, надо что-то предпринять, чтобы избегнуть…
Сидя в машине по дороге домой, Лия едва удерживалась от того, чтобы не зары
дать в голос. Ей хотелось выпрыгнуть из машины и бежать, бежать без оглядк
и… Если бы бегство позволило ей спастись.
Год назад ей казалось, что это возможно: Лия думала, что все получится, есл
и бежать достаточно быстро, чтобы вырваться из их мертвой хватки.
Теперь же сама мысль о бегстве казалась глупой и бесполезной.
Она не сможет убежать.
Она не сможет спрятаться.
Рано или поздно они ее все равно найдут.
Если не сегодня, то через неделю, через год.
«Нет!» Ц дико вскричал внутренний голос, заглушая слова, которые говори
л ей в этот момент Тони.
Не думай так, не думай. Не смей поддаваться страху. Нельзя вечно жить в ужа
се.
Нет, нельзя сидеть вот так, бессмысленно трястись от страха и ждать, когда
тебя обнаружат и уничтожат.
«Но бежать ты тоже не можешь», Ц услужливо подсказал внутренний голос.

Хотя, с другой стороны, ты создала себе легенду, сочинила другую жизнь, и н
икто ничего не заподозрил. Продолжай в том же духе, и все будет в порядке. П
росто надо все спланировать, четко придерживаться плана и не совершать б
ольше таких глупых ошибок.
Нет никакого резона собирать чемоданы и снова бежать, еще не время. Тем бо
лее что существует довольно большая вероятность, что ее лицо не попало в
объектив камеры.
Во-первых, она стояла спиной к камерам, а во-вторых, упала тотчас, как тольк
о в нее попал мяч…
Даже если она и смотрела на поле, то продолжалось это несколько долей сек
унды, а кто сможет рассмотреть что-то за такое короткое время?
Словом, хватит сходить с ума по пустякам.
Но она не могла перестать бояться.
Не могла.
Лия не могла избавиться от своей паранойи, которая преследовала ее после
дний год.
Она ничего не может с этим поделать.
Того, что случилось, не изменить.
И она не может, да и не должна шарахаться, как затравленный олень, от шорох
а в зарослях, за которыми прячутся Ц а может быть, и не прячутся Ц охотни
ки.
Ц Лия?!
Она взглянула на Тони, который рассматривал ее в тусклом свете висевшей
под навесом подъезда лампочки.
Ц Прости, Ц извинилась она. Ц Я, кажется, задумалась. Что ты говоришь?
Оказывается, он просто поблагодарил ее за то, что она провела с ним время,
и сказал, что они еще встретятся.
Впрочем, нет, он сказал: «Могу ли я встретиться с тобой еще раз?»
Она не была ни удивлена, ни разочарована.
Лия испытала одно-единственное чувство Ц огромное облегчение оттого, ч
то сможет наконец вернуться к своему уединению и избавиться от любопытн
ых глаз и ненужных расспросов.
Лия заторопилась домой, а Тони едва ли не бегом кинулся к своей машине, сто
явшей у тротуара с незаглушенным мотором.
Она не стала смотреть из окна, как он отъезжает, и знала, что Тони не смотри
т на ее окно в зеркало заднего вида.
Благодарение Богу, вечер кончился, и теперь Хайна наверняка оставит ее в
покое.
Так что при желании даже в этом дурацком свидании Можно найти что-то поло
жительное.
Усилием воли Лия постаралась не думать о том, что Из того же свидания може
т выйти и многое другое.
Нечто отрицательное.
И даже смертельно опасное.
Она быстро, но тщательно заперла дверь на замок и задвинула тяжелую щеко
лду, сбросила замшевые туфельки и прошла в маленькую гостиную, включила
торшер, уютно освещавший обитую цветастым ситцем мягкую мебель, купленн
ую в свое время в комиссионном магазине. Лия огляделась и подумала, как зд
орово, что она сняла такое очаровательное жилище.
У дальней стены комнаты был камин, по обе стороны которого располагались
застекленные стенные шкафы. Полки Лия заполнила дешевыми книжками и вся
ческими безделушками. Там же она собрала кухонную утварь, обрамленные в
паспарту эстампы и даже одежду, купленную на распродажах в деревенских м
агазинах и в лавках Армии спасения. В результате жилье стало вполне комф
ортабельным.
Никто и никогда не догадался бы, что Лия Хаскин приехала в городок в одном
платье и с толстенными пачками наличных в сумочке.
В спальне она тоже зажгла свет и, сняв наконец очки в роговой оправе, котор
ые успели порядком натереть ей переносицу, бросила их на ночной столик. Д
ома она почти никогда не носила очки: зрение у нее всегда было отменным, вп
рочем, оно и сейчас оставалось таким же.
Лия подошла к шкафу, на ходу стягивая через голову бежевый мохеровый сви
тер, и аккуратно повесила его на плечики, а юбку швырнула в корзину для бел
ья вместе с лифчиком и колготками.
Направившись к туалетному столику в одних белых кружевных трусиках, Лия
внезапно покрылась гусиной кожей и задрожала, словно от холода. В комнат
е было тепло, но ей вдруг показалось, что за ней кто-то наблюдает.
Лия бросила взгляд на окно.
Шторы были наглухо задернуты. Никто не сможет заглянуть внутрь, даже есл
и и проник во двор. Эта мысль наполнила Лию липким страхом.
Такое случалось с ней каждую ночь…
Это зловещее предчувствие будет теперь преследовать ее всю оставшуюся
жизнь.
Сегодня страх был сильнее, чем обычно, но Лия объясняла это происшествие
м на стадионе. А ведь все, что произошло, было чистой случайностью. Шансы, ч
то ее видел кто-то из прошлых знакомых, практически равны нулю. Все. Хвати
т тратить время на параноидальные переживания.
Дрожа всем телом, Лия рывком выдвинула ящик комода и достала ночную руба
шку. Даже когда белая хлопчатобумажная ткань словно облаком накрыла ее д
о щиколоток, Лия продолжала чувствовать себя голой.
Нахмурившись, она снова посмотрела в окно.
Нет, увидеть ее снаружи невозможно.
Она одна.
Одна, как всегда. Одиночество стало привычным и желанным состоянием.
Нет…
Не стало, но обязательно должно стать.
Пройдя через крошечный холл, она вошла в ванную. Удаляя скудный макияж с л
ица, Лия посмотрелась в зеркало.
Трудно теперь представить себе, как она выглядела год с небольшим назад
Ц так много было потрачено усилий, чтобы изменить внешность: надела очк
и, выкрасилась в скучный каштановый цвет, остриглась по-мальчишески и по
правилась на целых пятнадцать фунтов.
Какая ирония судьбы Ц ведь она столько лет боролась с лишними килограмм
ами, чтобы поддерживать в идеальной форме свою стройную фигуру. Ведь на ю
жном побережье, где пляжный сезон продолжается круглый год, это совсем н
емаловажно.
Надо сказать, что она всегда любила поесть, и ей требовалась вся сила воли
, чтобы удержаться от соблазнов южной кухни: оладьев, бисквитов и сосисок,
лимонного пирога и других аппетитных блюд.
Как это ни странно, но теперь точно такие же усилия требовались для того, ч
тобы удержать лишний вес. Аппетит куда-то пропал, и приходилось буквальн
о заставлять себя есть.
Жирок скрыл высокие скулы и стройную, гибкую фигурку. Но, слава Богу, в эти
х местах почти круглый год зима и можно спрятать длинные ноги под ворохо
м шерсти и вельвета. Жир в основном отложился на груди и бедрах, что вызыва
ло одобрительные замечания у проходивших мимо мужчин и вызывало у Лии уд
ивление и… негодование.
Она не желала, чтобы на нее обращали внимание и вообще замечали. Она не хот
ела быть привлекательной. Единственное, чего по-настоящему хотелось Лии
Хаскин, Ц это слиться с мрачным пейзажем Новой Англии и стать одной из м
ногих миллионов женщин, населяющих северо-восточное побережье.
В Новой Англии люди обращали друг на друга меньше внимания, чем в благода
тной по климату, теплой южной Флориде.
Маленькая, чуть-чуть располневшая мышка вполне могла смешаться с общей
массой и стать незаметной, потерявшись в сутолоке ближнего пригорода.
По крайней мере Лия Хаскин надеялась, что так будет.
Она умылась и прошлась щеткой по волосам. Навсегда исчезли длинные, до по
яса, локоны, выцветшие на жарком солнце. Теперь ее прическа стала более… б
остонской. Лия стала похожа на учительницу или служащую банка.
На самом деле она не была ни тем ни другим. Она обожала детей и хорошо разб
иралась в цифрах и финансах, но эти профессии требовали слишком больших
мер предосторожности, и Лия не стала искушать судьбу. Она нашла работу в к
омпании кредитных карточек, в отделе сборов. Ее обязанности заключались
в том, чтобы сидеть в крошечном кабинетике и обзванивать незнакомцев, со
общая им о задолженностях. Некоторые страшно удивлялись, не понимая, как
может Кончиться кредит. Другие начинали рассказывать жалостные истори
и и иногда плакали, сетуя на злую судьбу. Третьи, и таких было подавляющее
большинство, обрушивались на Лию со злобными упреками.

***

Все было в полном порядке. Лия знала, что для всех этих людей она была лишь
бестелесным телефонным голосом.
Конечно, это была не самая приятная в мире работа, но выслушивать ругань к
лиентов было куда лучше более страшной альтернативы.
Альтернативы встретиться лицом к лицу с яростью ее беспощадных врагов.

В особенности одного из них.
Ощутив сильную усталость, Лия выключила в ванной свет и сделала нескольк
о шагов по направлению к спальне. С тихим вздохом открывая дверь, она заст
ыла на месте, услышав слабый звук.
Это был приглушенный звук тяжелого удара.
Сердце затрепетало, готовое выскочить из груди, глаза чуть не выскочили
из орбит от ужаса. Страх окутал ее густой пеленой, парализовал, лишил возм
ожности говорить и дышать…
В этот момент раздался звонок в дверь.
Ноги ее стали ватными, но тут она услышала знакомый до тошноты голос Хайн
ы:
Ц Эй, Лия, это я!
Не в силах двинуться с места, буквально прилипнув к мягкому зеленому ков
ру, Лия почувствовала, как каждую клеточку ее тела заливают дикая радост
ь и облегчение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37