Остается то
лько надеяться, что хотя бы часть этих денег перепадает малышке… Но, зная
Хасинту…
Ц Люди не меняются, во всяком случае в лучшую сторону, Ц пробормотал он,
обращаясь больше к самому себе.
Ц А что с твоим братом?
С большим трудом Марко заставил себя ответить на вопрос Лии.
Ц С Чико? Ц Марко постарался сдержать грубые нотки в голосе, но не смог.
Ц Насколько я знаю, он умер.
Ц Что с ним случилось?
Марко махнул рукой, давая понять, что не хочет отвечать на вопрос, и отпил
из стакана холодной воды.
Однако Лия, не отрывая от него глаз, терпеливо ждала ответа.
Внезапно Марко овладело непреодолимое желание все до конца рассказать.

Ц Когда мне было семнадцать лет, Ц начал он, глядя пустыми глазами в про
странство, Ц я встретил девушку по имени Карла.
Это была стройная хрупкая итальянская красавица с большими черными гла
зами, в которых застыло затравленное выражение, и сладостной, грустной у
лыбкой. В первый же момент, когда Марко увидел ее на улице, у него возникло
страстное желание защитить, прикрыть ее. Он тогда не знал, от кого собирае
тся ее защищать, однако побуждение было настолько сильным, что он подоше
л к девушке, представился и зашагал с ней рядом.
Не прошло и нескольких месяцев после этой встречи, как Марко безнадежно
и беспомощно влюбился в Карлу.
Об этом он, конечно, не стал рассказывать Лии.
Поднявшись из-за стола, Марко подошел к камину и начал методично подклад
ывать поленья в угасающий очаг.
Покончив с дровами, он рассказал Лии только, что они с Карлой по-школьному
любили друг друга, что жили в одном квартале, что у девушки был старомодны
й деспот-отец, который бил дочь, когда был в плохом настроении, а в хорошем
он не бывал практически никогда.
Ц Потом я пошел учиться в колледж, а Карла поступила на секретарские кур
сы, Ц продолжал Марко, вспомнив, как они украдкой встречались в каждую св
ободную минуту, какие это были нежные и ласковые встречи, наполненные гр
устными мечтами о лучшем будущем.
Говорили они и о свадьбе, хотя Марко знал, что отец Карлы объявил во всеусл
ышание, что его единственная дочь выйдет замуж за итальянца, которого он
выберет для нее сам. Он запретил Карле видеться с Марко, но молодые люди вс
е равно находили возможность для тайных встреч.
Может быть, именно это и делало их встречи такими волнующими, думал впосл
едствии Марко. Соблазн запретной страсти, азарт опасности Ц Марко знал,
что сделает с ним отец Карлы, если застукает их.
Временами Марко думал, что встречи с Карлой казались ему такими прекрасн
ыми только потому, что он был по-настоящему влюблен.
Этого он тоже не стал говорить Лии.
Он лишь рассказал ей, что они были помолвлены, когда он учился на первом ку
рсе колледжа, помолвлены тайно, потому что Карла все еще жила в родительс
ком доме. По окончании колледжа они собирались уехать из города и посели
ться где-нибудь в маленьком городке подальше от Нью-Йорка и своих семей.

Ц Я никогда не думала, что ты был женат, Ц тихо удивилась Лия, на ее лице п
оявилось странное выражение.
Ц Я не был женат, Ц просто сказал Марко.
Лия промолчала, а у Марко не было сил посмотреть ей в глаза.
Глядя немигающим взглядом на лампу, Марко закончил свой рассказ.
О том, как его брат Чико появился вдруг на горизонте незадолго до того, как
Марко окончил колледж, и объявил, что выиграл в лотерею большую сумму.
Ц Я знал, что он торговал наркотиками. Ц Голос Марко задрожал от сдержи
ваемой ярости. Ц Я знал, что он наркоман, и знаешь что? Мне было совершенно
наплевать на это.
Ц Почему?
Ц Потому что в качестве подарка к выпуску из колледжа он преподнес мне о
громную сумму наличными. Он сказал: «Возьми эти деньги, братец, потому что
я по-настоящему горжусь тобой». Я-то думал, что это был билет на небеса, но
выяснилось, что то был билет прямиком в ад.
Марко откашлялся.
Лия молчала.
Ц Итак, я взял деньги, Ц снова заговорил Марко, Ц и мы с Карлой поехали н
а месяц путешествовать. Мы доехали до Канады и здесь на деньги, которые да
л мне Чико, я купил эту землю.
Он взглянул на Лию, ожидая реакции. Лия сидела неподвижно, внимательно см
отря на Марко. Он отвел глаза.
Ц Я нашел в Нью-Йорке настоящую высокооплачиваемую работу в то лето, на
стройке. Мне хотелось заработать на первое время, когда мы поженимся, пот
ому что у меня не было разрешения на работу в Канаде.
Ц А ты собирался получить такое разрешение?
Ц Тогда я об этом не задумывался, Ц ответил Марко. Ц Так далеко я не заг
лядывал. Это не казалось мне важным. Я думал, что мы уедем в Канаду и немног
о поживем на природе… Ну, в общем, я не знаю…
Как бы там ни было, мы начали строить свадебные планы.
Ц А как отнесся к этому отец Карлы?
Ц Он обо всем узнал и выгнал ее из дома, но к тому времени моя мать умерла,
а отчим исчез в неизвестном направлении. Карла поселилась в нашей кварти
ре Ц со мной и Чико. Она прожила у нас все лето. Я работал по пятнадцать час
ов в день, а Карла пыталась найти временную работу, но ей не слишком везло.
Она нашла работу официантки на выходные дни, но на выходные я уезжал сюда
Ц строить хижину.
Ц А что делал Чико?
Ц Сидел дома, Ц мрачно произнес Марко, прищурив глаза от некстати нахлы
нувших воспоминаний. Ц Я очень радовался, что они хорошо поладили. Карла
была единственным ребенком в семье и говорила, что Чико заменил ей старш
его брата, которого у нее никогда не было. Я не знал, что во время моего отсу
тствия по выходным Чико таскал ее по клубам после того, как у нее заканчив
алась смена.
Ц Так они?..
Ц Сначала нет, Ц ответил Марко. Ц По крайней мере так они рассказывали.
Сначала они были просто друзьями. На свадьбе Чико должен был быть свидет
елем. Это была идея Карлы, и я, конечно, согласился. Кого еще мог я пригласит
ь?
Марко замолчал, в который уже раз за последние годы подивившись, как мог о
н оказаться таким доверчивым дураком.
Ц Так они вместе спали, стоило тебе отвернуться? Ц спросила Лия, когда м
олчание затянулось. Марко был погружен в свои мысли.
Ц Вместе спали? Ц Он зло рассмеялся. Ц Если бы дело было только в этом, я
бы пережил такую неприятность.
Лия нахмурилась:
Ц Но что может быть хуже?
Ц Он приучил Карлу к наркотикам, Ц просто ответил Марко, сам удивившись
, что в его голосе не отразился весь ужас происшедшего.
Превращения милой, красивой женщины, которую он любил, в бледное, криклив
ое и несчастное существо.
Как же он не хотел взглянуть в лицо беде, как отказывался признать, что его
единственная Карла Ц наркоманка! Ему пришлось это сделать, когда однаж
ды, вернувшись с работы, он нашел ее лежащей без чувств на полу, а склонивш
ийся над ней Чико на всю квартиру молил о прощении.
Ц Брат, я не знаю, что с ней произошло, Ц кричал он Марко, пока тот, не нащуп
ав пульса на руке Карлы, в панике набирал 911.
Врачи реанимировали ее и в машине «скорой помощи», мчавшейся в госпиталь
, объяснили Марко, что, очевидно, девушка передозировала крэк.
Ц Только не Карла, Ц пытался протестовать Марко. Слезы ручьем струилис
ь по его щекам, в горле застрял ком.
Но он уже понял, что это правда и что его родной брат виноват в том, что случ
илось.
В тот вечер он выгнал Чико из дома.
После излечения Марко забрал Карлу домой и объяснил ей, что он все знает, ч
то Чико уехал и что они вдвоем Ц он и она Ц вместе станут выбираться из э
того болота.
Карла в ответ погрузилась в странное и отчужденное молчание.
Ц Я решил, что она просто испугана, Ц сказал Марко Лии, удивляясь, как он
мог так легко ошибиться в поведении Карлы.
Он по-прежнему, даже после всего случившегося, продолжал видеть только т
о, что хотел видеть.
Ц Она справилась с болезнью? Ц спросила Лия. Марко словно не слышал ее в
опроса.
Ц Домик был почти готов, Ц заговорид он, Ц и я приехал сюда на неделю в с
ентябре, когда закончил работу на стройке, чтобы кое-что доделать. Пока ме
ня не было, Чико и Карла… ну, словом, ты понимаешь. Лия кивнула, пристально г
лядя в лицо Марко.
Ц Когда я вернулся из Канады, Ц медленно подбирая слова, продолжал Марк
о, Ц до свадьбы оставалось две недели. Но Карла объявила мне, что не выйде
т за меня замуж, потому что любит Чико. Было ясно, что она снова стала употр
еблять наркотики. Теперь они с Чико выгнали меня из дома.
Ц Это ужасно, Ц прошептала Лия.
Ц Я остался ночевать в своем пикапе, припаркованном у подъезда. Было стр
ашно холодно, как зимой. Но я как-то умудрился уснуть. Разбудил меня вой си
рены. Ты же наверняка слышала этот страшный ночной звук, правда?
Марко уставился на лампу, но мыслями снова был там, на темной городской ул
ице, во мраке жуткой ночи, которая навсегда изменила его жизнь.
Ц Сам не знаю почему, но сирена разбудила меня, когда машина «скорой помо
щи» была еще далеко. Я просыпаюсь и лежу, дрожа от холода, и слышу, как сирен
а приближается; и вот салон пикапа заливает мерцающий красный свет, и я по
нимаю, что «скорая» остановилась прямо напротив нашего подъезда.
Ц Карла снова передозировала крэк? Ц тихо спросила Лия.
Не в силах заговорить, Марко кивнул.
Ц На этот раз они не смогли ничего сделать, Ц едва слышно сказал он.
Ц О, Марко Ц Едва ли он почувствовал, как рука Лии нежно гладит его руку, н
астолько был он погружен в прошлое.
Ц Я видел, как они выкатили ее на каталке с закрытым простыней лицом, одн
ако из-под нее выбивались пряди длинных темных волос. О Господи…
Он осекся, изо всех сил стараясь подавить подступившие к горлу рыдания.
Ц Все хорошо, Ц пробормотала Лия, и тут Марко понял, что она больше не сид
ит напротив него, а стоит рядом, обняв его за плечи, и гладит по волосам, как
маленького ребенка.
Подняв голову, Марко хотел сказать ей, что с ним все в порядке, что он давно
пережил эту трагедию.
Но голос изменил Марко Эстевесу, он прижался к Лии, позволив ей ласкать ег
о, и понял, что хочет от нее чего-то большего.
Ц Лия, Ц прошептал он наконец, глядя в ее теплые карие глаза. Ц Это было
очень давно, но…
Ц Все хорошо, Марко.
Ц Я знаю…
Ц Я же здесь, с тобой…
Ц Ты здесь, Ц как эхо повторил он. Ц Ты здесь. Схватив ее руку, он поднес е
е к своим губам и нежно поцеловал пальцы.
Ц Нет, Марко. Ц Она отняла руку. Ц Пожалуйста, не надо… Я не Карла.
Ц Я знаю, что ты не Карла. Ц Голос его снова приобрел твердость. Ц Я и не х
очу, чтобы ты была ею. И никогда не хотел.
Она пожала плечами.
Он снова взял ее за руку Ц на этот раз Лия не стала противиться.
Ц Ты очень мне нужна, Лия. Слышишь?
Он положил ее ладонь на грудь, где сильными толчками билось его сердце, по
том переместил ее руку ниже, на свои джинсы, чтобы Лия почувствовала треп
ещущее напряжение мужской плоти.
Ц Марко, прошу тебя, не надо…
Ц А ты очень хочешь меня. Ц Марко положил руку на теплый от ее тела шелк б
лузки. Ее сердце билось в унисон с его, ладонь Марко, дрожа, легла на выпукл
ость ее груди.
Ц Я очень хочу тебя, Марко, Ц призналась Лия, отводя глаза.
Оторвавшись от Марко, она начала медленно, соблазнительно расстегивать
пуговицы на блузке.
Марко, содрогнувшись, резко выдохнул воздух, когда с Лии соскользнула то
нкая ткань, обнажив белые плечи и такой же белый хлопчатобумажный бюстга
льтер.
Марко улыбнулся.
Ц Обычно ты предпочитала черные кружева, Ц прошептал он.
Ц Это была не я, Ц охрипшим от волнения голосом проговорила она на ухо М
арко. Ц То была озорная молоденькая девчонка, которая не знала, как бы ей
лучше соблазнить тебя.
Ц Нет, это была ты. Ц Движением опытного любовника он расстегнул лифчик
и обхватил ладонями ее груди.
Они стали полнее, чем прежде, более округлыми и тяжелыми, и когда он тронул
пальцами соски, Лия сладострастно застонала.
Она взглянула, как он ласкает ее, потом перевела взгляд выше Ц ее глаза за
туманились: Лия молчаливо просила большего.
Ц Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя? Ц сдавленным голосом спросил он, чу
вствуя, как от этого предложения вздыбилась его мужская плоть.
Ц Да, Ц простонала Лия, откинув назад голову и закрыв глаза.
Марко слышал, как она тихо прерывисто вздохнула, когда он обхватил губам
и бутон ее груди. Он чувствовал, как сосок становится горячим и твердым по
д ласками его языка. Он лизал, покусывал и сосал его, потом, насытившись, за
нялся другим соском.
Лия погрузила пальцы в волосы Марко, и когда он взглянул вверх, то увидел,
что глаза ее все еще закрыты, а голова по-прежнему запрокинута назад.
Он покрыл поцелуями изгиб ее шеи и погрузил губы в чувствительную ложбин
ку под мочкой уха, вдыхая чистый аромат ее тела. Как он был благодарен ей!
Ц Боже, как мне не хватало тебя! Ц бормотал он, прижимая Лию к себе.
Переведя дух, Марко понял, что раньше она была более угловатой. Теперь же о
на вся состояла из мягких округлостей, и он получал неизъяснимое удоволь
ствие, положив руки на ее женственные бедра и прижав свою напряженную пл
оть к мягкой ямке под ее животом.
Но кое-что в ней не изменилось. Он плотоядно усмехнулся, чувствуя, как она,
словно в старые времена, извивается всем телом под его прикосновениями.

Ц Ты чувствуешь, как я хочу тебя? Ц хрипло спросил он, глядя на нее.
Ц Очень хорошо чувствую.
Он посмотрел на нее еще раз, ожидая увидеть знакомое по прошлому году выр
ажение ее лица Ц смесь беспомощного желания и бесстыдства.
Но то, что он увидел сейчас, потрясло его до глубины души.
Не то чтобы она не хотела его. Нет, это было далеко не так.
Но перед ним была не наивная девочка, отдававшаяся бездумной страсти.
То была женщина, полностью владевшая своими эмоциями, соблазнительная ж
енщина, отлично знающая, что она делает с ним одним легким движением беде
р.
На мгновение он дрогнул.
Но тут Лия приоткрыла губы и приникла к Марко в глубоком, страстном и жгуч
ем поцелуе.
Марко понял, что рубикон остался позади, обратной дороги нет.
Взяв Марко за руку и прервав поцелуй, Лия решительно подвела его к кроват
и, развернула спиной к ней и легонько толкнула ладонями в грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37