Она задрожала от внезапно вспыхнувшего желания. Каждый день, выполняя по
вседневные обязанности, Лия переживала любовные утехи предыдущей ночи.

Марко отважился пригласить ее в свою гостевую комнату и любил ее на коро
левских размеров кровати до самого рассвета. После этого Лия внезапно ус
нула, а проснувшись, успела только собрать одежду и наскоро попрощаться
с любимым.
Приступая утром к работе, она думала только об одном Ц поскорее бы разде
ться и оказаться обнаженной в постели Марко, чувствовать, как ее касаетс
я его большое сильное тело, как сжигает огнем его любовь изнутри. То были т
анталовы муки, переполнявшие вожделением и отвлекавшие от работы.
После окончания смены Лия отправилась к телефону заказать такси: ее маши
на была в ремонте. В доме было безлюдно, что обеспокоило Лию, так как обычн
о по комнатам слонялись многочисленные приятели хозяина.
Прежде чем заказать такси, Лия решила поесть и быстро сделала салат из ло
мтиков душистого манго и сладкой дыни. Наскоро перекусив, она пошла к тел
ефону, зевая на ходу: бессонная ночь давала о себе знать.
Как сомнамбула, Лия прошла мимо телефона и вышла к лестнице, ведущей на вт
орой этаж. Немного поколебавшись, она направилась в восточное крыло дома
, обращенное к морю, Ц там располагалась гостевая комната Марко. Нерешит
ельно потоптавшись в коридоре, она вошла в нее и, открыв дверь на террасу,
впустила в комнату напоенный ароматами морской воздух. Свернувшись кал
ачиком на огромной кровати, Лия подумала, что очень устала и, пожалуй, немн
ого вздремнет, прежде чем идти домой.
Как бы не так.
На самом деле она уже давно приняла решение: остаться здесь и сделать Мар
ко сюрприз Ц дождаться его я постели и встретить, когда он наконец верне
тся.
Потом она поняла, насколько глупо было оставаться в доме. Но конечно, это з
лой рок, а не ее страстное желание, стал причиной всех последующих несчас
тий.
Было уже далеко за полночь, когда ее разбудил какой-то звук. Послышалось ш
уршание шин по гравию, и хлопнули дверцы автомобиля.
Стали слышны приглушенные голоса. Внизу на улице что-то происходило. Что-
то неладное.
Лия скользнула к окну как раз вовремя: она успела видеть, как несколько че
ловек в масках выволокли из салона микроавтобуса два свертка и потащили
их в дом… Только потом до Лии дошло, что эти свертки были запеленутыми фиг
урами женщины и ребенка.
С бешено бьющимся сердцем Эй Джи на цыпочках вышла на лестницу и прислуш
алась. Внизу двое мужчин разговаривали по-испански. Они явно спорили.
Мать научила Лию говорить по-испански, полугодовое пребывание в Испании
отточило знание языка почти совершенства, и Лия без труда поняла, о чем го
ворят спорщики.
Только позже, в первые дни после бегства, из газет Лия узнала имена похище
нных.
Карен Траск Ц красивая женщина тридцати семи лет, жена Гэвина Траска, аг
ента Управления по борьбе с наркотиками в Майами. Тайлер Траск Ц девяти
летний мальчик, надежда и гордость родителей.
В те сентябрьские дни в Майами не было, пожалуй, человека, который не слыша
л бы о Гэвине Траске. Этот человек имел репутацию крепкого орешка, бесстр
ашного агента, который поклялся не дрейфить перед этой «подпольной трус
ливой мразью».
Траск прибыл в южную Флориду во главе спецподразделения для расследова
ния причин внезапного всплеска поставок героина из Южной Америки. Газет
ы пестрели выступлениями Траска. Он живописал ужасы от «чистого убийцы»
из Южной Америки, которые превосходили все, что натворил в Штатах его бра
т Ц азиатский героин. За время поступления в страну американского герои
на в отделениях неотложной помощи умерло от передозировки наркотиков в
двое больше людей, чем за прошлый год, до начала латиноамериканского бум
а.
Конечно, не один Виктор занимался наркотиками, но именно он занимался пе
реправкой в Штаты кокаина и героина из Колумбии и, естественно, не испыты
вал радости от того, что Гэвин Траск встал на тропу войны.
Пытаясь побороть страх, Лия затихла у лестницы, слушая, как Рамон и другие
перетаскивали свои жертвы в подвальную кладовую под лестницей.
Притаившись на верхней площадке лестницы, Лия отчетливо слышала тихие р
ыдания мальчика. Она съежилась от ужаса, различив отчетливый звук удара
и злобное шипение Рамона.
Ц Заткнись, ублюдок, не то я тебе не кулаком врежу…
Ц Полегче, Рамон, Ц одернул дружка Энрике. Ц Виктор хочет только напуг
ать Траска. Они должны остаться в живых, понял?
В ответ Рамон буркнул что-то нечленораздельное, и услышала, как они, все е
ще переругиваясь, вышли из дома.
У Эй Джи голова пошла кругом. Неужели Энрике способен на такие омерзител
ьные дела. Ей всегда нравился спокойный, вежливый молодой телохранитель
. К тому же за последние несколько месяцев Энрике, кажется, сдружился с Мар
ко.
Несколько раз Эй Джи ловила на себе понимающий не слишком одобрительный
взгляд темных глаз Энрике, словно он знал о ее связи с Марко.
Сейчас она молила Бога, чтобы все увиденное оказалось сном, игрой больно
го воображения, настолько потрясло ее открытие, что Виктор и его люди гот
овы на любые самые жестокие меры по отношению ко всякому, кто встанет на и
х пути. Невыносима была одна только мысль, что может пострадать Марко… Ма
рко!
Что могло бы случиться, если бы он неосмотрительно вернулся в тот самый м
омент, когда происходил весь этот ужас? Такое предположение повергло Эй
Джи в полное смятение.
Затем ей в голову пришла еще одна мысль, до основания потрясшая все ее сущ
ество.
Что, если Марко на самом деле был одним из них и тоже замешан в похищении.
Мысль показалась абсурдной, но все же… Она всегда чувствовала, что Марко
Эстевес что-то скрывает.
За те несколько месяцев, что продолжалась их связь, ей не раз приходила в г
олову мысль, что он, возможно, женат. Иначе как объяснить его желание сохра
нить в тайне их любовь?
Были и другие признаки того, что ему есть что скрывать.
Марко не расставался с пейджером. В этом, конечно, не было ничего необычно
го, но сообщения на пейджер поступали обычно в течение всей ночи. При Эй Дж
и Марко ни разу не звонил по записанным на дисплее телефонам Ц для этого
он всегда уединялся и говорил отрывистым, неразборчивым шепотом.
Пронзительный взор его ясных синих глаз очень часто затуманивался от ка
ких-то мыслей, которые гнездились в недоступных посторонним уголках соз
нания Марко, и Эй Джи не осмеливалась проникнуть в эти запретные уголки.

Ведь у нее тоже были подобные тайники, и она уважала право Марко на тайны.

Ощущая тошнотворное чувство в области желудка, Эй Джи подумала, что жена
тое положение Марко было бы не столь большой бедой…
Альтернатива оказалась куда страшнее.
Притаившись в ту ночь на верхней площадке лестницы, Эй Джи страшно жалел
а о том, что попыталась, пусть и невзначай, проникнуть в тайны Марко: этот ч
еловек оказался не только таинственным, но и попросту опасным.
Она неслышно сбежала с лестницы, подгоняемая диким страхом. Мысли ее пут
ались, в голове мутилось от множества догадок.
Если дать себе время успокоиться и обдумать положение, то, вполне возмож
но, она вернется в гостевую комнату и позвонит в полицию.
Была еще одна возможность Ц спуститься на площадку первого этажа и пост
араться незамеченной проскользнуть мимо патрулей на улицу через задни
е ворота. Но Эй Джи подсознательно, не отдавая себе в этом отчета, выбрала
третий путь. Она поняла, что собирается сделать, только когда сунула руку
в карман форменного платья и нащупала там связку ключей, которые открыва
ли любые двери в доме, кроме дверей в святая святых Ц апартаменты самого
Виктора, куда был заказан вход даже для горничной.
Эй Джи, быстро и бесшумно передвигаясь, пересекла кухню и вставила ключ в
замок кладовой, моля Бога, чтобы не опоздать и успеть освободить безымян
ные жертвы.
Она не знала, кто это был, но понимала, что эти люди всего-навсего пешки в гр
язной игре Виктора.
Услышанный ею плач ребенка решил все. Крик страха и боли поразил девушку
в самое сердце, и теперь ею двигала только одна мысль Ц помочь, не теряя д
аром времени.
Когда Эй Джи открыла дверь, из темноты раздался испуганный вскрик.
Ц Все в порядке, Ц торопливо прошептала Эй Джи, снимая глухие капюшоны
с пленников.
На девушку взглянули совершенно одинаковые, широко раскрытые от испуга
глаза матери и сына. Эй Джи поднесла палец к губам и покачала головой, дава
я понять, что говорить здесь небезопасно.
Девушка начала дергать веревку на руках мальчика, пытаясь распутать узе
л, но он оказался слишком хитроумным, и Эй Джи пришлось сбегать на кухню за
ножницами, которыми она быстро разрезала путы, стягивавшие руки женщины
и мальчика.
Ц Вам надо уходить, Ц проговорила она едва слышным шепотом. Ц Вы пойде
те назад, к берегу. Это самый безопасный путь. Я вас выведу.
Мать и сын согласно кивнули.
Ц Вы готовы? Ц почти беззвучно шевеля губами, спросила Эй Джи.
Еще кивок, и девушка повела пленников через пустынную кухню к черному хо
ду на улицу. Дверь была заперта на двойной засов; чтобы его открыть, требов
ался ключ, который, слава Богу, тоже оказался в связке.
Затаив дыхание, Эй Джи вставила в замок ключ и повернула его. Раздался щел
чок, ударивший по ушам, как удар грома с ясного неба, и замок открылся.
Ц Идите.
Мать и сын не заставили себя уговаривать.
В течение доли секунды Эй Джи смотрела, как мать, схватив сына за руку, мет
нулась во тьму.
Дрожа всем телом, Эй Джи повернулась и поспешила вверх по лестнице, чтобы
снова запереться в комнате Марко и остаться там до утра. Пусть потом дока
жут, что пленники не освободились сами.
Едва успела она поставить ногу на нижнюю ступеньку, как одновременно про
изошли две ужасные вещи.
Снаружи донеслись страшные звуки: топот бегущих ног, громкие команды, жу
ткие крики и выстрелы.
Здесь же, на лестнице, из темноты высунулись чьи-то сильные руки и схватил
и Эй Джи. Она едва не потеряла сознание, увидев пистолет и синие глаза чело
века, которого любила.
Ц Марко, о Боже, только не это! Ц отчаянно закричала она, изо всех сил ста
раясь вырваться из его мертвой хватки.
Он потянул ее к себе, и Эй Джи, не вполне отдавая себе отчет в своих действи
ях, резко выбросила вперед колено и ударила Марко в самое чувствительное
место.
Он выпустил ее и застонал от страшной боли, но Эй Джи уже со всех ног бежал
а к парадной двери. С заднего двора по-прежнему доносилась стрельба.
Эй Джи выскочила из парадной двери, когда услышала сзади грохочущие шаги
бегущего следом человека. Не оглядываясь, она выбежала через покинутые
охраной парадные ворота.
Позже, вспоминая ту ночь, Эй Джи испытывала странную радость оттого, что н
е видела лица Марко, который преследовал ее, как охотник преследует свою
добычу. И еще она была благодарна судьбе за то, что в отличие от ночи знако
мства эта ночь была безлунна.
Эй Джи сумела незамеченной выскочить на пустынную улицу. Она пряталась з
а машинами, укрывалась под кустами, старясь не думать о змеях и прочих пол
зучих тварях, которыми буквально кишит любая тропическая растительнос
ть.

***

Спасаясь бегством, девушка пыталась не вспоминать о тех несчастных женщ
ине и мальчике, которых хладнокровно расстреляли в доме Виктора Кэвала.

И еще она старалась не думать о том, что если Марко выследит ее, то не задум
ываясь сделает с ней то же самое.
Эй Джи понимала, что он будет преследовать ее, как гончая, хотя ни разу не о
глянулась, чтобы посмотреть на него.
Пробежав по очередной темной аллее, Эй Джи замедлила бег и, переводя дух, о
становилась отдохнуть.
Постояв некоторое время, она отважилась выйти на открытое место и, увиде
в, что никого поблизости нет, поняла, что Марко потерял ее след.
По крайней мере пока.
Подумав, она решила, что ее первым делом будут искать в ее квартире, и не ст
ала рисковать.
Именно в тот момент она поняла, что ей надо делать.
На окраине богатого района Коконат-Гров она без труда нашла такси. Водит
ель не понимал ни слова по-английски, на что она и рассчитывала, и, увидев д
ве сотенные банкноты, без колебаний согласился довезти девушку в Форт-Л
одердэйл.
Преследователи первым делом кинутся искать ее на автостанции в Майами, о
Лодердэйле они вряд ли подумают. Оказавшись на месте, Эй Джи остановилас
ь около двух пьяных девушек, судя по всему, студенток колледжа, которые сп
окойно спали, повернувшись спинами к своим сумкам. Воровато озираясь, Эй
Джи расстегнула одну из их сумок и вытащила оттуда леггинсы и футболку с
надписью «Университет Флориды».
Проскользнув в туалет, она переоделась в украденную одежду и вскочила в
первый попавшийся автобус, заплатив за билет наличными. Утром следующег
о дня Эй Джи пересекла Виргинию, а с наступлением вечера очутилась в Луиз
иане.
Даже если Виктор и Марко выследили ее в Майами, они скорее всего подумают,
что она уедет в Техас, а оттуда попробует бежать в Мексику.
Этого она, однако, делать не собиралась. Проходить таможню было слишком р
искованно.
Новый Орлеан, особенно его живописный французский квартал, кишмя кишел б
родягами и трансвеститами, панками и прочими никчемными личностями, так
что никто нe обратил внимания на блондинку в потрепанной одежде и с затра
вленным взглядом.
Ломбарды здесь были на каждом углу. Пересилив себя, она вошла в один из них
и показала, неряшливому ростовщику обручальное и венчальное кольца сво
ей матери, которые несколько лет провисели на цепочке на шее Эй Джи. Чтобы
снять кольца, потребовалось порвать цепь, и Эй Джи, дрожа как в лихорадке,
положила в жадные руки самые ценные для нее вещи.
Когда Эй Джи вышла из ломбарда, ее наличность увеличилась в несколько ра
з.
Но душа была опустошена.

***

Следующие несколько дней Эй Джи провела в каком-то затрапезном отеле, ме
няя свою внешность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37