Ц Мне очень жаль, Виктор…
Ц Будь ты проклят! Ц взорвался тот, яростно шипя в трубку, опасаясь, что е
го услышат. Ц Я же велел тебе не упустить ее.
Ц Мы не виноваты. Она удрала…
Ц Как вы могли допустить, чтобы она удрала? Где она?
Ц Она… Да не волнуйся ты так. Все под контролем. Один уличный мальчишка о
писал машину, в которой она уехала.
Ц Мальчишка? Мальчишка? Ц с издевкой в голосе переспросил Виктор, судор
ожно сжимая свободной рукой кремовую скатерть. Ц Ты положился на слова
ребенка, чтобы удостовериться…
Ц Все в порядке, Ц перебил брата Альберто, голос его от волнения переше
л в фальцет. Ц Мы уже напали на ее след, Виктор. Она направилась на запад, к
границе Массачусетса, и мы следуем за ее машиной…
Ц О какой машине ты говоришь? У нас есть описание ее машины. Я не понимаю, з
а каким чертом вам понадобилось…
Ц Она уехала не в своей машине. Ц В голосе Альберто слышалось самодовол
ьство.
Доведись в этот момент Виктору Кэвалу оказаться рядом со своим кузеном,
тот получил бы хорошую оплеуху по своей жирной морде.
К столу подошла официантка с тарелкой лимонных долек. Виктор сумел сдерж
ать эмоции и спокойно осведомился:
Ц Так в чьей машине она уехала?
Ц В машине, взятой напрокат.
Ц Напрокат? И кто же вел эту машину?
Пауза.
Виктор сжал зубы, проклиная людей, сидящих в элегантно обставленном обед
енном зале. Лучший в Майами ресторан не самое подходящее место для серье
зного разговора с этим дураком Альберто.
Никогда бы не послал он на это дело своего идиота-кузена…
Однако для такого решения были некоторые, и весьма основательные, причин
ы.
Виктору доставляло удовольствие лицезреть кислую мину Альберто, когда
тот узнал, что ему предстоит лететь на самолете. Кэвал прекрасно знал, как
будет переживать каждую минуту ночного полета в бурю на маленьком самол
етике его обожаемый братец.
Да и кого еще мог бы он послать на столь щекотливое дело. Идеально подошел
бы Энрике, но он не ответил прошлой ночью на пейджерное послание. Да если б
ы и ответил, то посылать все же пришлось бы Альберто.
Насколько знал Виктор, прошло уже несколько лет с тех пор, как Альберто из
насиловал и убил последнюю женщину. Его жажда убивать кое-как удовлетво
рялась теми отвратительными заданиями, которые он время от времени полу
чал от Кэвала, но его страсть к сексуальному господству и власти удовлет
ворится, только если он убьет женщину, предварительно ее изнасиловав. За
много лет вынужденного воздержания Альберто стосковался по этому насл
аждению и будет лезть из кожи вон, лишь бы выполнить свою миссию.
Когда Виктор в первый раз представил себе Эй Джи в грязных лапах Альберт
о Мансаны, он гнусно ухмыльнулся. Теперь он снова смеялся в душе, и его зло
сть несколько поутихла.
Для такой работы нет никого лучше кузена. Он придумает что-нибудь получш
е, чем просто убить эту сучку.
Но честь расправиться с ней будет принадлежать ему, Виктору, и уж он сумее
т растянуть удовольствие.
Кто бы мог подумать, что эта пустоголовая девочка станет для Кэвала подл
инной Немезидой?
Как часто за последний год он пытался представить, что бы произошло, суме
й он предусмотреть те неприятности, которые причинит ему Эй Джи Саттон. Н
о ведь он очень тщательно проверил ее прошлое, понял, кто она такая, и сове
ршенно уверился в ее надежности.
Только поэтому он ее нанял.
Кто бы мог подумать, что его горничная сумеет заварить такую кашу?
Кто бы мог подумать, что Эй Джи Саттон сумеет бесследно исчезнуть, остави
в Виктора в страхе, что, всплыв однажды где-нибудь, она уничтожит всю его и
мперию.
А империя эта раздвинула свои границы далеко за пределы самых смелых меч
таний ее хозяина, с тех пор как к торговле кокаином добавилась два года на
зад транспортировка героина. Виктор всегда опережал на два корпуса друг
ие наркокартели: он первым разнюхал возможности переправлять первосор
тный колумбийский героин в Соединенные Штаты, и он не желал терять свое п
ервенство из-за какой-то не в меру любопытной горничной.
Рамон и все остальные ребята пытались уверить Виктора, что его страх не б
олее чем паранойя, что ему померещилось, будто по телевизору показали им
енно ее, что она ничего не знает о делах картеля… Но для Виктора их слова н
е имели никакого значения.
Правда, иногда в минуты покоя, обдумывая происшедшее, Виктор склонялся к
тому, что Рамон и другие были правы.
Слишком уж она наивна и к тому же никогда не проявляла интереса к происхо
дящему в доме.
Но факт оставался фактом. На экране мелькнула именно она, и Виктор не мог п
олагаться на случай.
Эй Джи необходимо уничтожить.
Ц Она была за рулем машины, взятой напрокат? Ц еще раз спросил Виктор. От
овладевшего им Нетерпения его испанский акцент обозначился сильнее, че
м обычно.
Ц Нет, не она.
Ц Не она? Так кто же?
На противоположном конце линии воцарилось молчание.
И в этот момент Виктор всем своим существом осознал, что именно случилос
ь. Он услышал страшное имя прежде, чем оно сорвалось с губ Альберто:
Ц Марко Эстевес.

Глава 5

Ц Нью-Йорк, Ц буркнул Марко, когда они миновали приветственный рекламн
ый щит на границе штата. Лия взглянула на спутника, потом перевела взгляд
на дорогу. Машина все еще ехала по гористой местности, солнце заволокло г
розовыми тучами, одевшими ландшафт в плотную серую пелену. Марко вел маш
ину к Олбани. Автомобилей на дороге попадалось все меньше и меньше.
У Лии болели руки. Легкое покалывание в кончиках пальцев сменилось полны
м онемением.
Лия, стиснув зубы, молчала, не желая жаловаться и показывать Марко, как она
страдает.
Однако если он не остановит машину в ближайшие минуты, то ее мочевой пузы
рь может, чего доброго, лопнуть. Ей нужно в туалет, но как не хочется говори
ть ему об этом. Понятно, что о цивильном туалете на переполненной людьми с
тоянке нечего и думать, но, может быть, Марко согласится выпустить ее в кус
ты у обочины дороги. Не очень-то хочется писать, как младенцу, на улице, но,
возможно, это единственный шанс вырваться из лап Эстевеса.
Да и вообще, должен же он будет и сам остановиться по естественной надобн
ости. Вот тогда он никак не сможет препятствовать ее бегству.
Некоторое время Лия рассматривала мелькающий за окном пейзаж, страстно
желая, чтобы стрелка спидометра переползла предельно допустимую скоро
сть и их начал бы преследовать дорожный патруль с воющей на крыше сирено
й. Марко всегда любил быструю езду, подумала Лия, вспомнив, как носились он
и по Майами в ночь знакомства.
Нет.
Она не станет больше думать о прошлом.
Лия откашлялась, прочищая пересохшее от внезапного волнения горло.
Ц Куда мы едем? Ц отважилась она задать вопрос, удивляясь мягкости свое
го голоса.
Как она устала от собственной враждебности Ц она лишала Лию сил, которы
е, без сомнения, понадобятся ей, чтобы избавиться от обрушившейся на нее н
апасти.
На несколько секунд она примирилась с ролью пленницы Марко Эстевеса.
Ц Точно не могу сказать, Ц вполне миролюбиво ответил Марко. В следующий
момент он удивил Лию еще больше. Ц С тобой все будет хорошо, Эй Джи. Поверь
.
Его слова поразили ее в самое сердце. Еще секунда Ц и Лия сказала бы Марко
, что доверяет ему и надеется, что он выручит ее из беды.
Глядя на него, Лия думала, что ей легко поддаться искушению считать его те
м же человеком, в которого она когда-то так опрометчиво влюбилась. Ее тело
прекрасно помнило то, что старался забыть разум: как он стонал, когда она
ерошила пальцами его роскошную гриву, как его колючая щека терлась о ее н
ежную грудь по утрам, как он не спеша поворачивался в постели, обнимал ее и
любил, любил без конца…
Боже, как он умел любить ее! Его мужественное тело казалось ненасытным. Ст
оило только нежно помурлыкать ему на ушко, как он снова воспламенялся не
истовой страстью.
После всего, что Лия пережила, после года разлуки и горечи утраты она была
потрясена тем, что по-прежнему желает этого человека.
Желает чисто физически.
Ее тело страстно тянулось к нему, но разум и сердце восставали. Сидя всего
в нескольких дюймах от Марко, Лия ощущала такое сильное влечение, что ей с
тановилось страшно.
Однако какая-то часть ее существа не боялась этого всепоглощающего влеч
ения. В самой глубине души Лия не переставала верить, что Марко не враг, а е
е герой, в которого она поверила с первой же встречи.
«На это нет никаких шансов, Ц явственно произнес внутренний голос. Ц Вз
гляни в лицо реальности, Лия».
Ц Меня зовут не Эй Джи, Марко, Ц резко огрызнулась она. Ц Мое имя Ц Лия. Г
осподи, зачем ты так шутишь? Почему я должна тебе доверять?
Ц Почему? Ну… это для твоего же блага, Ц нерешительно проговорил Марко,
не поворачивая головы.
Уловив его колебания, она моментально отреагировала едким замечанием:

Ц То есть меня застрелят для моего же блага?
Ц Ты сейчас ничего не понимаешь, Эй Джи, то есть, прости, Лия. Но когда-нибу
дь ты все поймешь, обещаю тебе.
Ц Ты обещаешь? Еще лучше. Ты же никогда в жизни ничего не обещал.
Ц Только тебе.
В изумлении Лия уставилась на Марко.
Ц Да, только мне. Но ведь я никогда и не просила что-нибудь мне обещать, пр
авда? Я никогда не просила тебя обещать, что ты расскажешь мне о твоем прош
лом и о том, чем ты занимаешься в доме Виктора, и что ты там делал в ту ночь. Я
никогда не просила тебя обещать, что ты похитишь меня или наведешь на мен
я пистолет. И я точно никогда не попрошу твоего обещания не пристрелить м
еня как собаку. Тебя это устраивает, Марко?
Голос ее сорвался на крик, Лия ненавидела себя за то, что поддалась эмоция
м. Из глаз потекли слезы, и она прокляла их, как прокляла ком, который вдруг
застрял у нее в горле.
Чувствуя, что сейчас рыдания захлестнут ее, Лия резко поднесла ко рту обе
руки, нарушив приказ Марко.
Она испугалась собственной дерзости, но тут же подумала: «Да что он сдела
ет?» Лия посмотрела на Марко, все еще держа руки у рта, вызывающим взглядом
«ну-ка выстрели!».
Марко не выстрелил.
По тому, как судорожно он сжал рукоятку пистолета, Лия почувствовала неу
веренность Марко.
Ц Положи руки на щиток.
Ц Не положу. Марко пожал плечами:
Ц Я еще не потерял пистолет.
Ц Не принимай меня за дуру. Я не собираюсь бежать и получить пулю в спину.
Но мои руки просто одеревенели, я не могу больше держать их на щитке. Дай м
не передохнуть.
Ц Я понимаю, что ты устала, но… Ц не договорив, Марко посмотрел в зеркало
заднего вида и вполголоса выругался.
Ц В чем дело? Ц Лия обернулась и увидела, что у них на хвосте висит какая-
то машина. Она ехала так близко, что стало ясно: это погоня.
Ц Пригнись, Ц приказал Марко, нажав педаль газа.
Ц Нет! Ц взвизгнула Лия, резко повернулась и помахала пассажирам несущ
ейся по пятам машины, забыв, что они не могут ее видеть за тонированными ст
еклами.
Ц Что ты делаешь, черт тебя дери? Пригнись! Ц рявкнул Марко, закладывая к
рутой вираж.
Машина преследователей тоже прибавила скорость. Лия не успела толком ра
зглядеть пассажиров, поняла только, что их четверо, все они мужчины и она н
е знает ни одного из них.
Ц Помогите! Ц неистово закричала она, взмахнув рукой. Наверняка это пол
иция, ФБР или что-нибудь в этом роде. Ликуя от предчувствия близкого освоб
ождения, Лия обрушила на Марко поток брани, когда он снова велел ей пригну
ться.
Ц Давай, стреляй, ублюдок! Ц кричала Лия. Ц Сделай это на глазах полицей
ских! Сделай!
В ту же секунду Лия услышала странные щелчки.
Это были пистолетные выстрелы.
Но стрелял не Марко.
Выстрелы раздались из преследующей их машины.
Лия оцепенела от страха.
Память мгновенно вернула ее в ту кровавую ночь прошлого сентября, словно
и не было прошедших месяцев, настолько живо встал перед глазами пережит
ый тогда ужас.
Лия не сопротивлялась, когда Марко, с силой схватив ее за голову, резко при
гнул книзу. Скорчившись на полу автомобиля, едва слыша визг шин по асфаль
ту, Лия закрыла глаза, стремясь зачеркнуть все пережитое, но память…

***

А все начиналось так невинно.
Однажды, это было вскоре после Дня труда, Марко сказал ей, чтобы она, вопре
ки обыкновению, не ждала его после работы в доме Виктора.
Марко настоял на том, чтобы Лия не рассказывала никому, даже своей подруг
е Джулиане, что они любовники. Лия была несколько обижена, решив, что Марко
стыдится афишировать свою связь с простой горничной, но он сумел убедит
ь ее, что это не так.
Не стоит сердить Виктора: он может подумать, что Лия пренебрегает своими
обязанностями, и уволить ее.
Возможно, Марко и прав, неохотно согласилась Лия. Она много раз слышала, ка
к Виктор напыщенно проповедовал высокую нравственность, и ей совсем не у
лыбалось стать мишенью для гнева патрона.
Кроме того, сама по себе запретная связь приятно щекотала нервы. До встре
чи с Марко Лия не была девственницей, но Эстевес стал первым мужчиной, кот
орый по-настоящему тронул не только ее тело, но и душу. То, что им приходило
сь скрываться от посторонних глаз, добавляло их отношениям неизъясниму
ю прелесть.
Ц Почему я не должна сегодня тебя ждать? Ты не в настроении? Ц поддразни
ла она любовника, коснувшись своими ярко-красными ноготками его широкой
груди.
Ц Я всегда в настроении, когда речь идет о тебе, Ц ласково прорычал он и,
обняв ее, поцеловал взасос, предварительно удостоверившись, что за ними
никто не наблюдает. Ц Дело в том, что сегодня я вернусь очень ПОЗДНО.
Ц Я могу подождать. Мы сможем поехать куда-нибудь: я плачу, у меня сегодня
зарплата. Ц Лия выташила из кармана пухлый конверт с наличностью и пома
хала им перед носом Марко.
Ц Я был бы очень рад, Ц в голосе Марко явственно просквозило сожаление.
Ц Но у меня слишком много дел. Так что езжай сегодня домой, Эй Джи. Увидимс
я утром.
Он снова поцеловал Лию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37