Мы все еще не хотим или не можем признать, ч
то Малое Облако как трансгалактическое соблямстзо
[84] сообщество
больше не существует, под этим названием фигурируют не только вра
ждующие космические группировки и одиночные независимые «хуторяне», н
о и целые миры, которые, досточтимый, даже не подозревают, что входят в каш
е соблямство!
Вопрос. Браво, Непровзойденная! Извините, я вас перебил. Не хотели бы вы ве
рнуться к своей мысли о роли небовидения? Мой почтенный коллега помешал
вам ее высказать.
Ответ. В этих условиях небовидение взяло на себя скромную функцию скраши
вать наше одиночество1, хотя я убеждена, оно способно на большее.
Вопрос. А именно?
Ответ. Скажем, оно могло бы принять участие в нашей экспедиции по спасени
ю Терры. Обладая самой современной технологией, «Три шестерки» принесли
бы несравненно больше пользы экспедиции, ›чем вся рухлядь, собранная Поб
едоносным на мусорной свалке.
Вопрос. А вы что скажете на это, Победоносный?
Ответ. Надо сделать все для спасения Терры. Не так уж важно, была ли она еди
нственным или одним из источников разума, сохранить Терру значит восста
новить утраченное нами ощущение Целого, значит не остаться наедине с фио
летовой ночью Вселенной. Слабая техническая оснащенность нашей экспед
иции очевидна, и если бы Высочайшая комиссия позволила «Трем шестеркам»
принять долевое участие…
Вопрос Сила Правил в их незыблемости. Вы с чем-то не согласны, Непревзойде
нная?
Ответ. Да, досточтимый. В незыблемости Правил Ц наша слабость, а не сила. М
ы побеждали, когда в основе нашей стратегии лежал не оборонительный, а на
ступательный принцип. Какой мы, извините, светоч, если мы не светим? Не нес
ем свой факел другим? Сохранить Терру или другую планету Ц это лишь част
ь дела, возродить Ц еще часть, однако наша главная миссия Ц светоносная
Ц пробудить к жизни, сознательной и деятельной, новые силы, новые очаги б
удущих цивилизаций! В условиях расширяющейся Вселенной ни Триэсу, ни Тер
ре, никакой иной планете не удастся закрепить за собой статус Центра мир
оздания, источника разума: это самообман. Единственный выход Ц насажден
ие новых центров и источников…
Вопрос. И опять мы пришли к тому, с чего начали, к «Началу Начал»: «Мы Ц масл
о и должны растекаться»?
Ответ. Он ведь сказал: «Все минувшее грядет еще не единожды».
Вопрос. Так и будем двигаться по кругу?
Ответ. По спирали, досточтимый.
Вопрос. Надеюсь, не по… противозачаточной? Excuse me за неудачный каламбур, как с
казал бы Джерри Скроб.
Ответ. Правила, досточтимый, вот она Ц противозачаточная спираль, застр
явшая в лоне нашей цивилизации! Все знают об этом, но предпочитают отмалч
иваться либо отделываться такими unhappy puns
[85] неудачными каламбурами (англ.).
.
«Вoпpос. Как она нас Ц и в хвост, и в гриву, а? Браво!… Вам легко говорить, Непр
евзойденная, вы не член Ордена… Я хотел вот что заметить. Итак, наш удел Ц
вержение, диастола. Но после диастолы последует систола, а как же тогда бы
ть нам, если мы Ц масло и должны растекаться?
Ответ. Мы будем растекаться до тех пор, пока не потеряем свойства масла! За
тем начнем стекаться, чтобы вновь приобрести их! И этому пахтанью не буде
т конца, досточтимый!
Вопрос. Что же, как говорится, пахтайтесь на здоровье!… Вот тут мои почтенн
ые коллеги подсказывают! мне, что мы опять увлеклись общими космогоничес
кими проблемами, где всегда больше гипотез, чем аксиом, и как-то обходим с
тороной нынешнее положение дел на Терре. Победоносный, вот вы призываете
спасти Терру. А от чего спасти? Что конкретно ей угрожает?
Ответ. Сведения слишком скупы и противоречивы. По мнению доктора Фокса, Т
ерра Является планетой-introverti, то есть замкнутой на своих внутренних пробле
мах, в отличие, скажем, от Триэса, планеты-extraverti…
Вопрос. Тем не менее именно с Терры началась колонизация Триэса, а не наоб
орот. Как вы объясните это несоответствие?
Ответ. Несоответствие кажущееся, досточтимый. Чем замкнутее среда, тем с
ильнее желание вырваться из нее. И наоборот, взять нашу планету: улететь с
нее может практически каждый, но что-то не вид. но очередей на космодроме…
Вопрос. А куда лететь?
Ответ. Когда улететь может всякий, возникает вопрос Ц куда? Когда отлет/н
апоминает побег из тюрьмы, вопроса нет Ц куда глаза глядят… Первые коло
нисты с Терры и были, в общем, такими беглецами… Количественно же отток на
селения с этой планеты был незначителен, основная масса продолжала вест
и жизнь интроверти, почти не интересуясь тем, что происходит за пределам
и ее орбиты.
Вопрос. Можно ли на основании этой само«углубленности Терры предположи
ть, что она, рогса puttana
[86] черт подери (итал.).
, еще способна сыграть роль резервного очага разума?
Ответ. В равной степени и очага безумия, досточтимый. Во всяком случае, так
считает доктор Фокс. Вопрос. А вы знаете, что там происходит? Che cosa
[87] Что? (итал.)
?
Ответ. Non, no lo so. Perdonate!
[88] Нет, не знаю. Простите! (итал.)
Вопрос. Non fa niente!
[89] Ничего, бывает! (итал.)
Помогите своему другу, Непревзойденная, прошу!
Ответ. На Терре сo дня на день ждут конца света, досточтимый.
Вопрос. Да, да, до нас тоже доходили эти слухи. Но ведь они ждут его уже не од
но тысячелетие! Можно лишь позавидовать их терпению и упорству и пожалет
ь, что терряне не нашли им лучшего применения! Что еще?
Ответ. Кто-то решил сыграть на этом и прибрать планету к рукам. Так что кон
ец света может стать реальностью для Терры.
Вопрос. А что говорит по этому поводу ваш наставник, Победоносный? Он ведь
чистокровный террянин?
Ответ. Ничего, досточтимый. Слишком много времени минуло с тех пор, как он
покинул Терру.
Вопрос. А какие рекомендации дает великий историотерапевт Фокс? В его «Ц
иклопе», как известно, есть рецепты на все случаи жизни и даже смерти!
Ответ. Для подобных случаев доктор Фокс рекомендует установить за плане
той постоянное наблюдение.
Вопрос. Ценная рекомендация. А сей ученый муж не пишет где-нибудь в примеч
ании, откуда взять средства для этого?
Ответ. Доктор Фокс утверждает, что достаточно было бы послать туда одног
о наблюдателя. Конечно, делать это надо было в свое время, сейчас уже поздн
о…
Вопрос. В свое время наблюдатель был послан, и его тут же убили! Разве«Фокс
не знает об этом?
Ответ. Он пишет об этом, досточтимый. Но по его мнению, наш посланник погиб,
потому что превысил свои полномочия наблюдателя, вмешиваясь во внутрен
ние дела Терры…
Вопрос. Вот, пожалуйста! Этот погиб, потому что вмешивался, сейчас наши пар
ни гибнут, потому что не вмешиваются! Где же истина, Победоносный?
Ответ. Истина там, где не гибнут, досточтимый.
(Хотя экзамен продолжался еще какое-то время, его демонстрация на небесн
ом экране обычно заканчивалась этой, ставшей крылатой, фразой: «Истина т
ам, где не гибнут». Я тоже хочу поставить здесь точку, опуская финальную ча
сть, изобилующую дежурными комплиментами в адрес Эталонной пары, казенн
ыми пожеланиями удачной экспедиции и неудачными каламбурами типа: «Есл
и уж вам никак не удастся предотвратить на Терре конец света, то хотя бы сд
елайте его счастливым концом!» и т. п. Вместо этого я предпочитаю воспроиз
вести один документ, который, как говорят в таких случаях, открывает нову
ю страницу моей биографии…)


ИЗ ЗАКЛЮЧЕНИЯ ВЫСОЧАЙШЕЙ КО
МИССИИ:

«Освидетельствовав Эталонную пару, предназначаемую для осуществления
представительской миссии по всему пути следования до Терры включитель
но, а именно Преэра Победоносного и Нду Непревзойденную, подвергнув пров
ерке их наследственные и благоприобретенные качества согласно действу
ющим эталонным параметрам, Высочайшая Комиссия постановила:
§1. Признать Преэра Победоносного и Нду Непревзойденную в целом пригодны
ми для образования Эталонной пары и осуществления оной представительс
кой миссии по всему пути следования до Терры I включительно.
§2. Отныне именовать Преэра Победоносного почтительно-сокращенно Двапэ
, Нду Непревзойденную почтительно-сокращенно Дваэн, выдав им соответств
ующие свидетельства II (второй) категории установленного образца.
§3. Включить Эталонную пару Двапэ+Дваэн в состав III (третьей) экспедиции: Два
пэ в качестве помощника руководителя по техническому обеспечению, Дваэ
н в качестве помощника руководителя по жизнеобеспечению.
§4. Выделить вышеназванной Эталонной паре отдельный бокс в жилом отсеке,
отдельный стол в едальне, дополнительную смену белья, льготные талоны на
совместную помывку, а также распространить на нее другие привилегии, ка
ковыми пользуются эфироплаватели второй категорий.
§5. Предусмотреть для Двапэ и Дваэн укороченную рабочую вахту, обеспечив
им таким образом необходимые условия для тщательной подготовки к выпол
нению представительских обязательств.
§6. В период авральных, спасательных и иных работ, вызванных чрезвычайным
и обстоятельствами, распространение вышеуказанных льгот и привилегий
прекращается лишь в том случае, если их обеспечение практически не предс
тавляется возможным.
§7. Вменить в обязанность Двапэ вести Дневник Представительской Миссии,
обеспечив его специальным кодом; вменить в обязанность Дваэн вести Виде
орепортажи Представительской Миссии, обеспечив ее специальной аппарат
урой.
§8. Во исполнение вышеизложенного выделить III (третьей) экспедиции дополни
тельные средства по статье расходов Представительской Миссии II (второй)
категории».

21

Ц Вы уже продрали глаза, малыши и малышки, или, возможно, и не сомкнули их,
дожидаясь этого часа? Джерри Скроб, а с ним все «Три шестерки» приветству
ют вас в этот звездный час, видите, я уже заговорил стихами!… и спешат сооб
щить, что на космодроме уже начался обратный счет, а это означает… Хью, по-
моему, ты единственное существо на Триэсе, умудрившееся уснуть в столь в
олнительную минуту!… Да не меня, не меня показывай!… о'кэй, благодарю… это
означает, что старт состоится! Ребятки, давайте-ка по древнетеррскому об
ычаю все дружно плюнем через левое плечо, тьфу! тьфу!… Будем надеяться, что
на этот раз все обойдется!… Причины беспокойства вам, конечно же, хорошо и
звестны; первый старт закончился неудачно и, если история повторится, тр
етья экспедиция не состоится! Опять стихи, ничего не могу с собой поделат
ь, малыши и малышки, в такие волнительные моменты из меня так и прет поэзия
, высокий слог, эпитеты, similes
[90] сравнения (англ.).
, гиперболы и прочие эвфемизмы! Согласитесь не так уж часто нам прих
одится быть свидетелями трансгалактических стартов. Если все обойдетс
я Ц еще раз дружно: тьфу-тьфу! Ц я имею в виду не только старт., но и финиш, т
о его, этот финиш, вы увидите, уже сами имея малышей и малышек! Да, ребятки, р
асширяется наше Облачко, расширяется родимое! Теперь название Малое уже
никак не подходит к нему, теперь мы Ц обитатели Великого Облака, а еще точ
нее Ц Великой Туманности. Хью, дружище, покажи слайды, любезно переданны
е нам с оказией из соседней галактики, все забываю ее название: не то X Ц 095
Ц 076, не то МИ Ц 807 Ц 419, something like this
[91] что-то в этом роде (англ.).
… Спасибо, Хью. Вот так мы выглядим со стороны, забавно, не правда ли? С
ловно кто-то взял да и размазал нас по стенке Вселенной! Может, так и назва
ть нам нашу галактику Ц Большая Размазня? Или Ц Разбитая Лохань? Помнит
е у Изверга: если, говорит он, опустить нас в лохань с водой и добавить масл
а, ну и так далее, вот мне и подумалось: a не много ли нас перебывало в этой ло
хани? Может, поэтому она и не выдержала нагрузки и дала течь?… Well, мы несколь
ко отвлеклись, хотя, честно признаюсь, я сделал это специально, чтобы побе
речь ваши нервишки, малыши и малышки, опять сти-хи!… 87…86…85 and so on
[92] и так далее (англ.).
. Хью, вруби погромче обратный счет! Давайте поволнуемся теперь, поб
олеем за наших бравых ребят, рискнувших отправиться в столь далекое путе
шествие на судне, которое, мягко говоря, не.во всем соответствует существ
ующим стандартам. Хью, покажи-ка нам корабль общим планом!Ц Как вы сами м
ожете убедиться, я неспроста заговорил об Изверге с его лоханью, хотелос
ь, так сказать, подготовить вас к этому зрелищу!… Well, второй корабль, сбитый
второпях из подсобного материала» а скорее всего Ц из уцелевших остатк
ов первого, сгоревшего на старте, и вправду уж очень похож на поросшую мхо
м и лишайником рассохшуюся лохань Ц великолепный символ малооблачной
цивилизации! Надеюсь, теперь вы понимаете, почему «Три шестерки» отклони
ли любезное приглашение принять участие в третьей экспедиции: у нас рабо
тают смелые ребята, но среди них не нашлось самоубийц!… Однако вас это не д
олжно огорчать, малыши и малышки, репортажи с борта этой лохани, если она,
конечно, взлетит, будет вести наш специальный корреспондент, пока не рас
крываю его имени, хочу сделать вам приятный сюрприз, а позже «Три шестерк
и», возможно» присоединятся к экспедиции, но на своем трехшестерочном ко
рабле!… 42…41…40…39… Я вот отсчитываю секунды, малыши и малышки, а сам не могу от
делаться от мысли: что это я считаю Ц предстартовые мгновения или… пред
смертные, excuse me за неудачный каламбур! Если первый корабль сгорел, как спичк
а, накануне старта, и команда.не досчиталась лишь одного бортинженера и д
вух сторожей… 24… 23… 22… на этот раз Ц тьфу-тьфу! -у меня уже слюна кончилась, в
горле пересохло, «надо смочить… вот так будет веселей! на этот раз в случа
е чего… 7… 6… 5… вся команда в сборе, люки задраены!… 2… 1… ноль… два ноля… три н
оля… and so on! Что-то снова стряслось, малыши и малышки, обратный счет кончился,
а лохань, пардон, корабль не стартует!… Будет дан отбой?… Будет взрыв?… По-ж
ар?…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25