Сперва мы поговорим с Сорном, когда он вернется, и тщательно изучим все материалы, собранные им в ходе его разведывательного полета в систему Бастиона. Но если только мы не обнаружим ничего, что со всей определенностью указывало бы на то, что слухи о возвращении Трауна — фальшивка, мы непременно и немедленно отправимся в путь.
Мара набрала полную грудь воздуха.
— Я не могу вам этого позволить.
— Ты не можешь этого позволить нам? — с напором переспросил Фел.
— Да, — подтвердила она. — Не могу. Вы отдадите все это в руки Бастиона, и первое, что они сделают, — это обратят всю вашу мощь против Корусканта.
— Не беспокойтесь, — утешил ее Парк. — Мы ничего им не выдадим, пока не убедимся, что Траун с ними.
— С другой стороны, адмирал, серьезный повод для беспокойства теперь представляет Джейд, — вдруг сказал Фел, задумчиво разглядывая Мару. — Человек, столь рьяно противящийся тому, чтобы мы связались с Бастионом, может стать проблемой.
— Полагаю, вы правы, — неохотно согласился Парк. Он с трудом приподнялся в кресле, и один из чиссов выступил вперед, чтобы помочь ему.
— Боюсь, Мара, что вам и Скайуокеру придется некоторое время погостить у нас.
— А если Траун действительно вернулся, а у меня все равно не возникнет желания работать на вас? — спросила Мара. Адмирал поджал губы.
— Я уверен, что до этого не дойдет, — заявил он, избегая смотреть ей в глаза. — Через несколько дней ситуация прояснится. В самом худшем случае это займет никак не более месяца.
Мара фыркнула.
— Это что, шутка? Или вы действительно думаете, что пара дюжин йсаламири смогут так долго удерживать меня и Люка Скайуокера?
— Джейд права, адмирал, — неожиданно поддержал ее Фел. — Для того чтобы обезопасить себя от этих двоих, нам потребуются более радикальные меры.
Парк разглядывал Мару, словно впервые увидел.
— Что вы предлагаете? — спросил он барона. Фел подал знак одному из чиссов.
— Брош, достань чаррик. Установи на уровень два.
— Эй, секунду! — выпалила Мара, вскочив на ноги. Чисс потянул из кобуры свое ручное орркие. Ситх подери!
— Одну секунду погодите. Я же безоружная пленница!
Остальные чиссы тоже достали оружие.
— Я знаю, — с искренним сожалением в голосе, от которого Маре было сейчас ничуть не легче, сказал Фел. — И мне действительно жаль, что мне приходится это делать. Но у меня есть некоторый опыт общения с джедаями, и я не вижу иного способа удерживать джедая в плену, как вынудить его погрузиться в целебный транс, — он выразительно посмотрел на Броша.
— Да погодите же! — в отчаянии крикнула Мара. — Вы же говорили, что хотели заключить со мной сделку, верно? Так вот, я могу вам с полной ответственностью заявить, что если вы начнете в меня стрелять — это будет очень и очень неудачное начало переговоров. Я даже осмелюсь утверждать, что при таком подходе вы вообще отобьете у меня всякую охоту работать с вами.
— Не отобьем, — мрачно заверил ее Фел. — Когда ты увидишь подлинный масштаб угрозы, с которой мы здесь столкнулись, ты передумаешь.
— Может, да, а может — нет, — не сдавалась Мара. — И не забывайте про Каррде. Если вам действительно нужна информация, вам придется иметь дело именно с ним. А Каррде очень не любит, когда в его людей палят почем зря. Я сама была свидетелем, как он расправлялся с целыми гоп-компаниями за такие выходки. На самом деле, был один такой хатт со своей бандой…
— Конечно-конечно, — перебил ее Парк, озабоченно нахмурившись. — Мара, право, все это совершенно излишне. Ожоги, которые оставляет чаррик, конечно, достаточно болезненны, но я совершенно уверен, что для того, кто владеет техникой подавления боли и погружения в целебный транс, они — не более чем небольшое недоразумение. И генерал Фел абсолютно прав: нам необходимо на какое-то время обеспечить ваше пребывание здесь.
— Да, я это уже поняла, — сказала Мара. — И это была бы просто блестящая идея, что верно, то верно. Если бы не одно маленькое «но»: я не умею ни подавлять боль, ни погружаться в целебный транс.
— Перестаньте, — укоризненно покачал головой адмирал и показал взглядом на обугленную прореху в ее комбинезоне. — Состояние вашего плеча говорит об обратном.
— Скайуокер погрузил меня в транс, — Мара расслабила мышцы, приготовилась… — А сейчас его под рукой нет. Я могу умереть от болевого шока или истечь кровью…
— Ни того ни другого не произойдет, — заверил ее Фел. — Мне известны и мощь оружия чиссов, и ее пределы. Считайте это просто дополнительным стимулом для Скайуокера сдаться нам.
Он кивнул Брошу. Чисс кивнул в ответ и направил чаррик на Мару.
Мгновение спустя оружие чисса полыхнуло ослепительно зеленым.
28
Внезапно, на полушаге, Мара исчезла. Мара! отчаянно пытался докричаться до нее Люк. Мара! Должно быть, неведомым хозяевам крепости удалось каким-то образом сбить с толку и ее чувство опасности, и боевые рефлексы, напасть неожиданно и успешно. И теперь она без сознания. Или мертва.
— Нет, — прошептал он вслух, чувствуя, как колотится в висках кровь.
Неужели снова — терять близкую душу?
— Нет! — зарычал Люк сквозь стиснутые зубы.
Его словно затягивало в темный и страшный водоворот, по мере того как боль превратилась в ярость, и ярость росла.
Значит, любите убивать ненароком? Что ж, я покажу вам, что значит — убивать1. Он представил, как бегом спускается по эскалатору, как отбрасывает Силой беспомощные тела чужаков и как они тяжело бьются о неприступные каменные стены, изломанными куклами оседают на пол. Его лазерный меч косил бы врагов, с легкостью рассекая тела и их жалкое оружие, сея смерть на своем пути…
Его лазерный меч.
Люк опустил взгляд на меч, который сжимал в руке. Не тот, что он сам сделал в сердце песков Татуина, а меч, который много лет назад создал его отец. А Люк потом подарил его Маре…
Он глубоко вздохнул, прогоняя из сердца гнев и ненависть. Озноб пробрал его, когда Люк осознал, что он только что чуть не натворил. Снова он был на волосок от темной стороны. Он едва не поддался ненависти и жажде мести, искушению использовать могущество джедая ради исполнения собственных эгоистичных желаний. Погубишь все, за что они боролись и страдали, навязчивым эхом отдались у него в голове слова мастера Йоды.
— Хорошо, — сказал Люк вслух.
Нет, что бы ни случилось с Марой, он не станет мстить, по крайней мере, не ради возмездия как такового. Но он непременно выяснит правду о ее судьбе.
Скайуокер с трудом заставил себя успокоиться и очистить разум от лишних эмоций. На память тут же пришло сравнение Мары — о птицах, что поют под потолком рудо-обогатительного комбината. Он погрузился в Силу и попытался нащупать то место, где исчезла Мара. Если, конечно, тело еще не унесли оттуда — он сможет его найти.
Но там ничего не было. Ни Мары, ни ее собеседника или собеседников, навстречу которым она шла, когда связь оборвалась.
На самом деле в границах некоторой области Люк вообще ничего не чувствовал. Как если бы Силу там что-то блокировало…
Ну конечно! Скайуокер чуть не задохнулся, когда огромное облегчение пополам с досадой на собственную несообразительность захлестнули его. Таинственные обитатели крепости сделали так, что теперь между ним и Марой были йсаламири. Даже учитывая, что она была на четыре этажа ниже, надо было сразу догадаться. Похоже, Люку выпал случай еще раз на практике постигнуть мудрость одного из высказываний мастера Йоды — относительно того, что не стоит действовать в порыве чувств.
Но сейчас было не время для самобичевания. В пределах действия йсаламири от способностей Мары контролировать Силу не будет никакого толку. И надо было подумать, как ее оттуда вытащить.
Люк достал комлинк и включил его.
— Р2Д2? — тихо позвал он. — Ты мне нужен. Справа от двери, за стеной, найдешь неподвижный эскалатор. Спускайся на четыре этажа вниз. Рассекающий Камни, оставь кого-нибудь на лестнице, чтобы заперли дверь, а остальные летите сюда вместе с Р2. Понятно?
Дроид и Ком Жа чирикнули утвердительно.
Люк снова прицепил комлинк на ремень и медленно побрел между разбросанных без всякой системы сегментов стен, прислушиваясь при помощи Силы к тому, что происходило этажом ниже, и выискивая подходящий уголок. Он уловил присутствие живых существ, но в непосредственной близости под ним вроде бы никого не было.
Конечно, это было неточно — ведь эта раса все еще оставалась для него довольно загадочной, — но придется рискнуть. Люк активировал меч Мары, отринул разом нахлынувшие воспоминания и вонзил бело-голубой клинок в каменный пол.
Больше всего он боялся, что загадочный черный камень, как и жилы кортозиса в пещерах, не поддастся. Но оказалось, что резать его — все равно что тащить ветку против сильного речного течения. Клинок медленно, но верно рассекал камень. Тогда Люк вырезал круглое отверстие чуть побольше Р2Д2 — все время немного наклоняя рукоять меча наружу, чтобы вырезанный участок не свалился вниз.
Покончив с этим, он еще раз удостоверился, что внизу никого нет, и при помощи Силы приподнял каменную «затычку», поставил ее на бок, потом, перевернув, опустил на пол и осторожно заглянул в лаз.
Внизу действительно никого не наблюдалось. Тогда Люк скользнул в лаз и повис на вытянутых руках. До пола было метра четыре — сущий пустяк для джедая. Он взял себя в руки, призвал на помощь Силу и отпустил края лаза, за которые цеплялся.
Мягко приземлившись, он осел на пол, изобразил из себя ничем не примечательную — как он надеялся — ветошь, а сам в это время напряженно прислушался и осмотрелся. Никого и ничего. Люк поднялся на ноги и еще разок огляделся по сторонам…
Мастер Идущий По Небу?
Скайуокер посмотрел наверх. Сквозь дыру в потолке на него смотрел Хранитель Обещаний.
— Тише! — шикнул на него Люк. — Где остальные?
Они идут кружным путем, ответил Ком Жа. А другие охраняют твоего друга-машину — он движется медленнее всех нас.
— Дай мне знать, когда он доберется, — попросил Люк и снова прислушался к Силе.
Этажом ниже, насколько он мог судить, народу было больше, но опять-таки непосредственно под ним вроде бы никого не было. Тогда он занялся вырезанием второго отверстия четко под первым.
Он как раз покончил с этим и спрыгнул на следующий уровень, когда тихий свист наверху сообщил о прибытии Р2Д2.
— Отлично, — прошептал Люк, покосившись на бело-синий купол астродроида, опасливо заглядывающего в отверстие.
Скайуокер достал комлинк. Дроид, от греха подальше, попятился от дыры в полу.
— Бип! — раздалось из комлинка.
Люк огляделся по сторонам. Он снова приземлился в пустом помещении, но дверь была открыта, и по ту сторону ее кто-то двигался.
— Хорошо. Там неподалеку есть компьютерные терминалы, нашел? Тогда поищи подходящий разъем. Если найдешь, я хочу, чтобы ты вошел в систему и выудил оттуда по-этажные планы, если сможешь. Если не сможешь, просто посмотри, что удастся там раскопать. Когда я снова вызову тебя — отключайся и как можно быстрее дуй к этой дыре. Все понял?
— Би-ип! — утвердительно, хотя и немного встревоженно пискнул Р2Д2.
Люк ухватил поудобнее лазерный меч Мары и стал ждать, пытаясь почувствовать одновременно всех чужаков вокруг.
Когда момент настал, все произошло очень быстро. В сознании обитателей крепости что-то резко изменилось — причем почти одновременно. И реакция их была одинаковой — не страх, не тревога, даже не удивление, а исключительно хладнокровная собранность профессиональных солдат.
Р2Д2 подключился к терминалу, и сработала сигнализация на попытку взлома, о которой предупреждала Мара. Весь гарнизон охватила готовность действовать.
Люк слегка пригнулся, готовясь к прыжку. Он прекрасно понимал, что теперь все зависит от того, какими именно окажутся действия гарнизона. Если чужаки просто останутся на своих местах и приготовятся отразить вторжение — ему останется только пробиваться к Маре напролом. Но если они бросят все силы к эскалатору и этажу, где была зафиксирована попытка взлома…
Так они и сделали. Не успел Люк затаить дыхание, как почувствовал, что чужаки внизу, под тем местом, где притаился он, целенаправленно двинулись к эскалатору, по которому спустилась Мара. Теперь, если он будет действовать осторожно — и быстро, — он сможет добраться до нее. Может быть.
Главное — не мешкать. Люк активировал меч и вырезал очередное отверстие в полу.
Он спрыгнул еще на этаж ниже и как раз в этот момент почувствовал легкий намек, которого ждал: штурмовые отряды собрались и приготовились.
— Р2, пора, — тихо позвал он по комлинку. — Скажи Ком Жа, пусть летят ко мне через дыру и сам поторапливайся туда же.
Люк встал под дырой в потолке и стал ждать. Ком Жа времени даром не теряли: они уже экзотическим листопадом сыпались сверху — складывая крылья каждый раз, когда миновали очередное отверстие, и снова расправляя их между перекрытиями, чтобы стабилизировать полет. Сквозь ком-жапад Люк заметил бело-синий купол Р2Д2, который опасливо заглядывал в колодец, и с трудом расслышал удивленно-испуганную трель — дроид не ожидал, что хозяин спустится так далеко за то время, пока они не виделись.
Трель перешла в испуганный взвизг, когда Люк подхватил Р2 Силой и колесами вперед пропихнул его в отверстие.
Люк испугался было, но, к счастью, Р2Д2 быстро осознал, что происходит, и замолк прежде, чем истошный электронный вопль, планомерно спускающийся с этажа на этаж, не погубил всю затею. Люк благополучно приземлил его на своем этаже и снова воспользовался Силой, чтобы поставить на место вырезанную часть перекрытия. На таком расстоянии «затычка» казалась тяжелее, но соображение, что штурмовые команды, возможно, уже сейчас прочесывают этаж вокруг командного центра, явилось отличным стимулом поторапливаться. Люк уложился с установкой «заглушки» на место в три секунды.
Еще через пятнадцать секунд был возвращен приличный вид всем продырявленным перекрытиям. Насколько возможно, конечно.
— Мара этажом ниже нас, — ввел джедай в курс дела Р2Д2 и сгрудившихся вокруг Ком Жа, прислушиваясь к Силе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100