"Борлейас" уйдет на Хальмад через три дня.
Дружный хор жалобных стонов Ведж проигнорировал.
– Все вон. Фанан, Мордашка, задержитесь на пару минут
Он подождал, когда все остальные уйдут.
– Есть новости от этой… как ее там? Нотсиль.
Пилоты переглянулись.
– Ну-у… - протянул Лоран, - предложение ей понравилось. Мы помогли ей составить прошение в летную школу А потом написали рекомендации. Да, еще Келл добавил свою. Тон оплатил доступ в Сеть, а еще мы рассказали Ларе, как связаться с нами через базу "Сивантлие". Процесс запущен.
– И хорошо бы ему закончиться результатом, - без энтузиазма подытожил Антиллес. - Любым результатом. Потому что, если мы дружно сядем мимо полосы, генерал Кракен собственноручно скормит и вас, и меня пищевому процессору.


Глава 4

Он и не претендовал на то, что полностью является человеком. Вероятно, он был им рожден, но сейчас обе ноги и правую руку заменяли протезы, как и правую сторону черепа.
Вместо плоти и кожи - сверкающий металл и грубые шарниры сочленений.
И на дружелюбное настроение он тоже не претендовал. Он подошел к столику, за которым в одиночестве выпивал внушительных размеров молодой и, если судить по одежде, процветающий делец, и, не произнеся ни слова предупреждения или угрозы, коротко размахнулся и с силой опустил ему на голову бутылку, которую сжимал в кулаке.
Бутылка разлетелась вдребезги, осыпав пострадавшего стеклянным крошевом и залив густой темно-красной жидкостью. Молодой человек удивленно моргнул, воздвигся из-за стола, продемонстрировав стать и подвижность, снискавшие переходящее в восторг одобрение посетителей бара, и двинул киборга кулаком в челюсть. Драчун улетел спиной вперед в кабинку, где сдержанно кутили имперские пилоты.
Те не дрогнули и доказали, что Империя не сдается, согласованно выкинув киборга прямиком под профессионально проведенный удар в исполнении жаждущего мести делового господина. Удар пришелся в многострадальную челюсть, хозяин которой вновь очутился в объятиях пилотов. Единым махом со стола смело и стаканы, и бутылки, а в результате ценная, но дешевая жидкость залила всех участников пирушки.
Имперцы скинули нарушителя спокойствия на пол и встали.
– Не стоит, а? - неуверенно пробормотал бармен. Поскольку оружием он не размахивал, а в голосе не было слышно крепости и угрозы, на него не обратили внимания.
Силы сложились примерно равные: на одной стороне преуспевающий, но не брезгающий спортом молодой господин, на второй - упрямый киборг, на третьей - шестерка весьма решительно настроенных пилотов во главе с самым низкорослым из них, темноволосым капитаном с лицом, изрытым глубокими шрамами.
– Вы двое, - сообщил капитан. - Вы должны нам выпивку и еще две бутылки. Плюс тысячу кредиток за моральный ущерб.
Деловой господин одарил его ледяной улыбкой.
– За тысячу кредиток, - сказал он, - я найму пилота твоей квалификации, чтобы ежедневно вылизывать мои ботинки.
– Я вызываю полицию, - предупредил бармен. Имперцы восприняли его слова неправильно - как сигнал к атаке. Первый из них заработал в солнечное сплетение и осел, точно мешок с клубнями. Второй схлестнулся с киборгом, тот пригнулся, перехватил колено нападающего и крепко сжал в металлических пальцах. Вопль раздался такой, что зазвенели пустые стаканы на стойке. Зато четыре оставшихся на ногах пилота завалили делового господина на пол.
Бармен, не теряя времени даром, уже набирал срочный вызов и изливал свое горе далекому диспетчеру.
Через три минуты все было кончено. Два стола превратились в щепки, пять пилотов и один киборг разлеглись через неравные промежутки на полу в различных и крайне неудобных для отдыха позах вперемешку с разбитыми стаканами и тарелками. На ногах остались лишь преуспевающий молодой человек и низкорослый капитан со шрамами на лице. Правда, взгляд имперца приобрел некоторую туманность. На внешние раздражители пилот практически не реагировал, хотя его противник время от времени вспоминал о нем и наносил ему в живот удар, который не смог бы свалить с ног даже пьяную в стельку муху. Оба драчуна пошатывались и потели.
А затем в помещение влилось подразделение штурмовиков со знаками различия военной полиции. Некоторые посетители, которые все еще держали пари, кто же возьмет верх, встретили появление сил правопорядка хоровым стоном. Зато бармен вздохнул с облегчением.
Штурмовики деловито, умело и хладнокровно скрутили всех восьмерых смутьянов, завернули им руки за спину и нацепили наручники. Оба финалиста сдались без боя. Троих поверженных пилотов привести в сознание не удалось, поэтому один из солдат с невероятной легкостью закинул двоих пострадавших себе на плечи (по одному на каждое), а его товарищ подхватил последнего упрямо не приходящего в себя нарушителя спокойствия. После чего процессия двинулась к выходу.
– Эй, куда?! - всполошился бармен. - А где расписаться?
Солдаты переглянулись.
– А зачем вообще расписываться? - искренне удивился офицер.
– Чтобы получить компенсацию за ущерб!
Киборг горестно вздохнул.
– Ой, да выпиши ты счет… Я заплачу.
Бармен смягчился.
– Ну, тогда ладно. Заходите еще раз. С вами приятно иметь дело.
Пока арестованных выводили на залитую дождем улицу, капитан одобрительно кивнул киборгу. На ногах имп держался довольно уверенно, несмотря на побои, которыми угостил его деловой господин.
– А ты не так уж и плох.
– Люблю время от времени размять оставшиеся косточки, - отозвался киборг, пожимая плечами.
К несчастью, наручники не выдержали незапланированного движения, расстегнулись и упали в разбухшую уличную грязь.
– Эй, что за…
– Огонь, - невозмутимо обронил командир отделения.
Трое из пяти подчиненных выполнили приказ. Коротко полыхнули голубоватые вспышки: бластеры были выставлены на оглушение. Пилоты повалились в лужи.
Командир патруля неспешно огляделся по сторонам. В дождливый ненастный вечер на улицах было мало прохожих, да и дорожное движение в этой части города нельзя было назвать оживленным. Никто не входил в бар и не выходил оттуда. Офицер убедился в отсутствии ненужных свидетелей и снял шлем, явив миру лицо человека, никогда в жизни не служившего в военной полиции.
Ведж Антиллес пригладил ладонью встопорщенные влажные волосы и еще раз огляделся. Ни единого зрителя.
– Поторопились, народ.
Штурмовики уволокли добычу за угол, где погрузили в давно ожидающий грузовичок. Машина была не военного образца, обычный тяжеловоз средней грузоподъемности с закрытым кузовом. Пока подчиненные занимались физическим трудом, Антиллес вытряхнулся из великоватых ему доспехов и закинул их в кузов. Внутри кто-то охнул и вполголоса выругался.
– Тайнер, Фанан, ко мне. Хорошо потрудились. Повреждения есть?
Келл покачал головой и снял незастегнутые наручники.
– Пострадал только костюм, - констатировал он. Киборг ощупывал челюсть, потом на пробу тряхнул головой.
– Тайнеру не удалось меня изувечить, но вот кто-то из этих деятелей двинул меня по затылку бутылью, и вовсе не из фальшивого стекла. Она даже не разбилась. У меня до сих пор звенит в ушах.
– Небольшая контузия, - успокоил Тона Антиллес. - Обратись к врачу.
– Э нет, я слишком важная особа, чтобы меня пользовал доктор столь низкой квалификации, как я.
Ведж решил не связываться и махнул рукой, подзывая одного из эрзац-штурмовиков. Тот оказался Мордашкой.
– Забери у парней бумажники, деньги, все, что найдешь. Мне нужна каждая кредитка, которую они не успели пропить. Карточки и драгоценности оставь, только наличные. На сколько вы, шутники, наломали там мебели?
Келл с Фананом виновато переглянулись.
– На сотню, наверное, - предположил Тайнер. - Считая скопом
– Ладно, - Антиллес вздохнул. - Если благосостояние наших пленников не составит ста пятидесяти кредиток, придется выворачивать собственные карманы. Мордашка, отнесешь деньги бармену. Скажешь, что киборг заплатил и весьма раскаивается, он - жалкий, никчемный пьяница, которому в жизни осталось единственное развлечение - доставлять неприятности окружающим
– Эй! - оскорбился Тон Фанан. - Протестую против определения "жалкий"!
– И быстрее возвращайся обратно, - добавил Ведж. - Через три минуты нас тут уже не будет.


***

Уэс Йансон и Ведж Антиллес, вновь облаченные в штурмовую броню, но без шлемов, лежали на вершине холма возле военной базы. Прибор ночного видения - один на двоих и сейчас во владении кореллианина - превращал ночь в зеленоватый сумрачный день.
– Ничего оригинального, - бурчал недовольный Антиллес, ерзая на животе; не по росту большие доспехи доставляли массу неудобств. - Вчера было то же самое и позавчера. На взлетной площадке наблюдаю все те же четыре "колесника" под бдительным оком половины штурмотделения.
– Ой, как страшно, - без энтузиазма откликнулся Уэс
– Ой, как нам полюбились эти ДИшки, - поправил приятеля Ведж. - Но с ними можно разобраться на выходе. Что творится на дороге?
Йансон беспечно глянул через плечо, у подножия холма ждали Призраки и грузовой скиммер с пленниками. Это по левому склону, а по правому змеилась дорога к воротам базы.
– Какой-то свет вдали, - доложил Йансон. - Приближается. Вероятно, еще один скиммер везет загулявшего офицера домой. Отдай "ночник", скажу точнее.
– Донн столько денег потратил в здешних кантонах, что мы просто обязаны получить результат, - Антиллес и не подумал расстаться с ночным биноклем.
– Головную боль? Знаешь, не похожа эта штука на легковушку. Она большая и тяжелая.
Ведж все-таки решил взглянуть сам и вынес резюме:
– Военная полиция. Сигналь Крохе.
Уэс торопливо вытащил фонарик и, направив луч вдоль склона в сторону Призраков, три раза нажал на кнопку. В двух шагах от имперской военной базы Ведж запретил пользоваться комлинками, а тем, кто принялся возмущаться, популярно объяснил, что любую передачу, пусть даже очень короткую и кодированную, можно перехватить и через какое-то время расшифровать.
Кроха Эквеш должен был просканировать приближающуюся машину. Вскоре внизу один раз мигнул слабый огонек.
– Кроха говорит: да, - расшифровал Йансон. - И скиммер под завязку забит персоналом.
– Пошли.
Они спустились по склону, но не к остальным, а чуть правее. К тому времени как они выбрались на дорогу, Призраки уже ждали их, а Йансон помял броню, оступившись в темноте и чуть было не скатившись кубарем.
Ведж надел шлем. Уэс тоже, предварительно очистив свой шлем от грязи и налипшей травы.
– Построились, - распорядился кореллианин, - и шагом марш. Правой, левой, животы подобрать.
К его величайшему изумлению, Призраки сумели создать более-менее приличный строй, несмотря на явный недостаток муштры и дополнительный груз.
Кроха Эквеш нес на плече одного из пилотов, но шагал непринужденно, будто налегке. Гаморреанец Хрюк мог бы с такой же легкостью тащить еще одного пленного, но не сумел упаковаться в штурмовую броню, поэтому второго импа волокли Келл Тайнер и Диа Пассик; они закинули руки пилота себе на плечи, так что тот вроде бы шел самостоятельно, если не приглядываться. Третий имперец достался Фанану и Мордашке, четвертый - Донну и Шалле, пятый - Дойносу и Тирии. Офицера оставили вместе с Хрюком в кустах.
До ворот базы оставалось несколько сотен метров, но, если Ведж все правильно рассчитал, им не придется месить грязь.
Услышав завывание двигателя, Антиллес повернул голову. Так и есть: крупногабаритный уродливый скиммер, почти той же модели, что участвовала в засаде на Корусканте. Кузов закрытый, видно только водителя и охранника в кабине. На борту - эмблема военной полиции, номер и эмблема базы и изображение хищной птицы.
Скиммер остановился, из кабины высунулся водитель.
– Что стряслось?
– Поломка, - лаконично пояснил Ведж, понадеявшись, что вокодер глухого шлема хотя бы частично скроет акцент. - Репульсорам хана.
– Подбросить до базы?
– Да я тебе орден героя Империи вручу!
Водитель ухмыльнулся и открыл кузов, дверца опустилась, словно рампа грузового трапа. Ведж заглянул внутрь, где уже разместилась четверка штурмовиков и парочка бедолаг в униформе технического персонала. Оба пленника нетрезво хлопали глазами и пытались петь.
Призраки погрузили своих бесчувственных подопечных в кузов и сложили на скамьи вдоль бортов. Веджа потряхивало от напряжения. Доспехи, позаимствованные у пленных солдат еще в бытность Альянса, ничем не отличались от тех, которые носили местные штурмовики, но вот знаки различия, которые под его руководством Призраки намалевали на них, при близком рассмотрении могли не выдержать критики. А если командир настоящего патруля - любитель придерживаться инструкций и сейчас потребует предъявить документы? А если ИД-карты, склепанные Донном, не прокатят за настоящие? А если… в конце концов, Ведж не знал нового "ледоруба" настолько, чтобы доверять ему, как Зубриле, без вопросов и сомнений.
Но Призраки уже сидели в кузове, пришлось залезть следом и выглядеть уверенно. Дверца закрылась, машина двинулась дальше, а нежелательной просьбы продемонстрировать документ, удостоверяющий личность, не последовало. Ведж ухмыльнулся. Если снаружи служба безопасности работает спустя рукава, может, и внутри периметра будет так же?
– Эй, это же лейтенант Коттрон! - воскликнул один из настоящих штурмовиков.
Лоран кивнул, подхватывая инициативу.
– Он здорово набрался.
– А трезвым - нормальный парень…
– Эт точно…
– Садился с ним играть в сабакк когда-нибудь?
– Ага, однажды он ободрал меня на недельный оклад.
– Смеешься? Он же играет хуже всех на базе!
– А вот и нет. Хуже всех играю я.
– Не врешь?
– Нет.
– Не хочешь перекинуться в картишки после смены?
– Не-ет, я зарекся.
Солдат разочарованно хохотнул.
Скиммер остановился. Ведж услышал, как водитель обменивается с кем-то фразами - должно быть, с охраной у ворот, - но слов не разобрал. Затем машина вновь тронулась в путь.
Прошла еще одна томительная минута, прежде чем скиммер опять стал сбрасывать скорость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49