И он не собирался сдаваться, потому что немедленно потянулся к горлу девушки. Шалла выпустила бластер, отбросила руку противника и ударила долговязого кулаком в кадык.
Удар получился по всем правилам: точный и сильный. Шалла почувствовала, как сминается под пальцами гортань. Глаза у штурмовика стали круглыми от удивления и боли, долговязый солдат тоже уронил оружие, обеими руками сжав поврежденную шею.
Шалла подобрала бластер, отошла в сторону и стала смотреть, как штурмовик умирает. Солдат издавал странные звуки, пытаясь втянуть воздух через горло, которое больше не было приспособлено для дыхания. Он умоляюще глянул на Шаллу, девушка покачала головой; она не умела лечить подобные травмы.
Ее затрясло, и дело было вовсе не в избытке адреналина. Два человека умерли из-за элементарной небрежности, ее небрежности. Собственно сама их смерть не встревожила, война на то и война, что периодически требует от солдата умения убивать… Но убийство из-за неправильной оценки ситуации, из-за оплошности… Да, отец бы не стал гордиться сейчас своей дочерью.
Шалла опять помотала головой, стараясь прогнать мысленный образ отца. А еще очень хотелось, чтобы прошла тошнотворная дрожь. Девушка осторожно обогнула умирающего штурмовика и ударила кулаком по выключателю. Теперь если кто-нибудь войдет в ангар и посмотрит в эту сторону, то увидит лишь темную и предположительно пустую дежурку.
Затем Шалла проверила составленный в уме список предстоящих задач и выяснила, что из-за ошибки он значительно удлинился. Перенести оба тела в кузов скиммера, Убрать в дежурке, чтобы следующий, кто войдет сюда, не удивился разлитой крови, элю и беспорядку. Переделать и отослать рапорт, что не доделал сержант. Починить комлинк своего шлема с помощью деталей двух ставших вакантными шлемов. Выбрать скиммер, вероятно, тот же, на котором она сюда прибыла, снять его, если возможно, с очереди на техобслуживание, отсоединить систему связи, чтобы нельзя было отследить пропавшую машину, и завести двигатель. А потом ждать сигнал. И все это посреди ангара, в котором работает, играет в карты, смеется, отлынивает от обязанностей, курит украдкой множество людей. И при этом нельзя попадаться им на глаза, если, конечно, она не хочет и их всех поубивать.
Шалла вздохнула. Работы на несколько часов, а уложиться необходимо в половину оставшегося ей часа. Или даже в меньший срок…


***

Кастин промариновал их минут пять, прежде чем возвестил, что расколол шифр. У одного из охранников на деке обнаружились тридцать две записи классических версий "квадранта". Каждый ход, когда-либо сделанный игроками уровня "мастер", а также комментарии аналитиков, которые очень серьезно подошли к поставленной задаче. Кастин сообщил, что в местном календаре как раз тридцать два дня, а вариантов игры на несколько порядков больше. Призраки связи не уловили, но как только "ледоруб" передал на кодовый замок название игры, соответствующей сегодняшнему числу, дверь немедленно открылась.
По-прежнему изображая примерных и вымуштрованных солдат, диверсанты промаршировали внутрь… где строй немедленно распался, как только глазам Призраков предстало вожделенное содержимое ангара.
– Босс! - восхищенно ахнул Келл Тайнер - У нас полный сабакк!
Ведж в кои-то веки порадовался, что у него на голове глухой шлем с затемненным визором, - не пришлось стоять перед младшими по званию офицерами с восхищенно раскрытым ртом.
"Колесников" в ангаре не наблюдалось, зато стояло восемь гораздо более быстрых и более грозных машин,
Голос к Антиллесу вернулся не сразу.
– Да здравствует пиратская жизнь! Ты только что сделалась намного легче. Пошли, ребята, этап номер три, расхищаем чужое добро.
Кастин уже запустил пальцы в местный компьютерный терминал, остальные Призраки, убедившись, что камеры слежения неусыпно наблюдают за восемью ДИ-перехватчиками, столпились за спиной "ледоруба".
Донн разогнул спину.
– Хорошие новости и плохие новости, командир.
– Я весь внимание.
– Задача облегчается, я все могу сделать отсюда…
– Но?
– Но тут есть одна закавыка. Флажок. Любое действие с этой машины, кроме обычных, выставляет пометку для начала расследования. Если флажков набирается слишком много, включается тревога. Для начала сюда пошлют запрос, и если мы ответим неправильно, станет только хуже. Если здешняя система работает как на прочих имперских базах, все зависит от того, насколько отклонение велико от нормы. Например, если открытая в неурочное время дверь на склад заслуживает малого флажка, то открытая дверь в ангар, битком набитый ДИ-перехватчиками, вознаграждается полотнищем размером с летное поле.
Ведж понятливо кивнул.
– А мы уже заработали штрафные очки?
– Скорее всего, нет. Дверь мы действительно открыли, но караульным тоже нужно иногда отлучаться по нужде. Значит, доступ внутрь у них должен быть.
– Ну и хорошо, - вынес решение Ведж.
Им нужно подготовить к взлету шесть машин, предварительно отключив все следящие устройства, если таковые имеются. А еще - разгромить два перехватчика, которые все равно пришлось бы бросить здесь, хотя сердце обливалось кровью при одной мысли о подобном варварстве. Желательно, конечно, еще пройтись огнем и мечом по ангару, а потом покинуть место действия, прикрыв отход товарищей, которые пойдут отсюда пешком.
– Как думаешь, изменение в расписании вызовет меньший переполох, чем данные с камер слежения, которые показывают, как сбрендившие и сильно отклоняющиеся от нормы штурмовики грабят ангар?
Кастин Донн только крякнул в ответ.
– Принимайся за дело, - посоветовал ему Ведж. - Организуй нам запрос на срочный ремонт. Нам нужен час… примерно. Работу поручи фиктивной бригаде или, если сумеешь забраться в списки персонала, механикам, которых сейчас нет на базе. Потом - точно такой же запрос для камер наблюдения.
Сначала "ледоруб" по собственному почину занялся вторым пунктом, и через несколько минут камеры отключились. Призраки с жадным урчанием бросились к перехватчикам.
Кастин остался за терминалом, на первый пункт требовалось гораздо больше времени.
Ведж, Уэс Йансон, Келл, Кроха и Диа обследовали все восемь машин; у всех пилотов, если не считать таквааша, имелся опыт полетов на ДИшках, поэтому Эквешу поручили отключать системы слежения и "поводки".
Тирия на пару с Мином Дойносом с энтузиазмом занимались, как с завистью сказали остальные, "бременем варвара". Вооружившись плазменными резаками, они украшали стены надписями. "Нитопыркам "жмурики" нужны больше вашего!", "На колени перед Нитопырками, землерои!", "Вон отсюдова или пожалеете!", "Эта планета принодлежыт нам!" и так далее в том же духе. Тирия упорно писала слово "нетопырки" через "и", а Мин художественно выполнил изображение корускантской зверюги.
Когда дело было сделано, они придирчиво осмотрели результат. Мин удовлетворенно кивнул.
– Очень похоже на самовлюбленных, не слишком грамотных пиратов.
– А тебе не обидно? - полюбопытствовала Тирия. - Ты же служил в антитеррористическом отряде.
Мин вымученно улыбнулся. От необходимости отвечать его спас общий вызов по комлинку.
Призраки побросали дела. Кто-то вновь натянул на голову шлем, кто-то полез в карман, но все приготовились слушать.
– Скиммер… в нем полно солдат… - торопливо шептал голос Мордашки. - Враждебности не проявляют… но едут прямо к нам.
– Не дергайтесь, - отозвался Ведж. - И держите нас в курсе.
Он оглянулся на пилотов.
– Тирия, Дойнос, к дверям! Фанану и Мордашке нужна помощь. Остальные, что у нас?
– Пять машин к вылету готовы, - доложил от имени остальных Келл Тайнер. - Мы с Крохой работаем над последней, а еще к двум даже не приступали.
– Забудь о саботаже. Не хватит времени, просто взорвем…
По комлинку заговорил Тон Фанан:
– Это смена караула, командир. Хотят забрать нас. Мордашка заговаривает им зубы. Но… все очень паршиво, командир…
Следующим звуком были выстрелы, крики и тяжелые удары тел о землю.


Глава 6

Гарик Лоран призвал на помощь рассудительность, та промолчала.
– Лейтенант, мы готовы идти с вами, но наши вещмешки находятся внутри. Разрешите сходить за ними?
Он не видел лица штурмовика, который восседал рядом с водителем, но мог поклясться, что на нем написана крайняя степень подозрительности.
– Какой недоношенный ку-па разрешил взять личные шмотки в обычный караул?
Тактика: когда у тебя запрашивают данные, которых у тебя нет, отвечай неопределенно, но правдоподобно. Пусть сам делает предположения.
– Новенький, сэр. Как его там?..
– Балаван?
– Так точно, сэр!
– Вот болван! Наряд на кухню прочистит ему мозги. Как и вам обоим. Ладно, забирайте свое барахло, - офицер глянул через плечо в кузов скиммера, кивнул.
Два штурмовика перемахнули через борт.
– Добро пожаловать на пост, - ляпнул Мордашка,
И обругал себя на чем стоит свет. Нестандартная фраза.
Тактика: участвуя в ритуале, о котором не имеешь ни малейшего понятия, вызови у окружающих сочувствие. Чем больше, тем лучше.
– Я… - начал он.
И больше ничего не сумел сказать, потому что согнулся почти пополам от жестокою приступа кашля. Несколько раз он даже сумел выпрямиться и с достоинством отдать честь. Этюд на тему: человек героически выполняет свой долг перед лицом превосходящих обстоятельств.
Офицерское подозрение только усилилось,
– Что этот солдат делает на дежурстве? Ему самое место в лазарете.
Сквозь могучий кашель, гулким эхом отдающийся в шлеме, Гарик расслышал голос Тона Фанана:
– Работяга.
– Потрясающе, этот ситхов пароль кто-нибудь произнесет или мне ждать до утра?
– Амелкин против Товата, - покладисто выдал киборг фразу, которая открыла им доступ в ангар.
– Ты что несешь? Пароль смены, дебил!
Тактика: когда нет иного выхода, стреляй во все, что движется, И не движется - тоже. Мордашка выпрямился, ухватил стоящего перед ним штурмовика за кирасу, чтобы удержать на месте, и выстрелил в упор. Солдату разворотило живот, Фанан, наоборот, импа оттолкнул, поэтому заряд угодил тому в шлем.
Лоран прикрывался то ли уже мертвым, то ли еще умирающим штурмовиком, точно щитом, и с одной руки обстреливал скиммер. Он попал, как минимум, в двоих солдат, включая офицера, но остальные довольно быстро опомнились, похватали оружие и открыли ответный огонь.
Мордашка мельком отметил, что с их стороны стреляет гораздо больше народа, и рискнул оглянуться. В открытых дверях ангара стояли два Призрака, но из-за штурм-брони и шлемов, сложно было сказать, кто именно.
Самая плохая тактика, подумал Гарик, это когда вылезаешь из укрытия… Призраков в дверях заметно прибавилось; наверное, они не знали, что поступают неправильно.
Водитель накренил скиммер так, что его пассажиры повалились на дно кузова. Ругань была слышна даже сквозь перестрелку, хотя неожиданной передышке солдаты явно обрадовались, потому что их противнику оставалось лишь прожаривать брюхо машины, а днище там прочное. Мастерство водителя Мордашка оценил высоко. Разумеется, скиммер все равно пришлось выровнять, иначе он имел реальный шанс протаранить соседнее здание, но к тому времени машина была уже достаточно далеко от ангара. Прицельного огня больше не получалось, а скиммер набирал скорость. Раздухарившиеся пилоты все равно поупражнялись в меткости и с позором провалили экзамен. Все, кроме одного. В одинаковых доспехах все они были на одно лицо, но судя по тому, как плавно и неторопливо безымянный Призрак поднял карабин к плечу, отыскал цель, выстрелил и попал, это должен был быть Мин Дойнос. Скиммер исчез за углом.
Даже шлем не помешал Антиллесу наорать на подчиненных.
– Второй, что стоишь? Открой ворота ангара, и пусть они такими останутся! Увижу закрытыми, голову оторву! Хвосты зачистил?
– По второму варианту, - откликнулся обиженно "ледоруб". - На лучший уйдет еще минут шесть.
– Нет у меня шести минут! Все, вали отсюда вместе с другими! Ноги в руки и бегом!
– Но я хотел полетать на перехватчике… - захныкал Донн.
– Заткни пасть! Их там только пять. Уходите в любом направлении, кроме того, куда убрались импы, строй держать… и свяжитесь с Десятым, пусть подгонит вам транспорт. Все, бегом марш! Остальные - по машинам!


***

– Открывают ворота ангара, - доложил водитель скиммера, который теперь стоял за углом соседнего здания, - Слышу, как внутри заводят двигатели. Я рассредоточил людей по удобным для стрельбы позициям. Я…
Окончание фразы утонуло в пронзительном вое. Звук напоминал крик какого-то древнего забытого бога, стон, от которого у штурмовика завибрировала каждая кость, несмотря на доспехи. Задрожал транспаристил в окнах, не выдержав ярости вскрика.
Ничего сверхъестественного в звуке не было, всего лишь заработали сирены воздушной тревоги, известившие персонал базы и каждого, кто оказался в радиусе нескольких километров, о потенциальной опасности. Систему установили недавно, просто на всякий случай.
И вот невозможное произошло, кто-то опробовал базу с воздуха. Штурмовик видел, как прожектора обшаривают ночное небо в поисках потенциального врага, затем услышал и увидел, как открыли огонь крупнокалиберные автоматические турболазеры. Но самих мишеней он не видел… но если пушки стреляют, значит, враг должен быть где-то там.
Штурмовик так увлекся небесной феерией, что не заметил, как первый ДИ-перехватчик покинул ангар.


***

Пока диверсанты трусили деловитой рысцой, проклиная тяжелые доспехи, Мордашка все-таки рискнул догнать Кастина Донна. Чтобы слышать друг друга сквозь пронзительный вой сирен, приходилось напрягать голосовые связки.
– Что ты там натворил?
Похоже, "ледоруб" был страшно доволен собой.
– Нашел записи старых учений, там даже пароля не понадобилось, никакой защиты, обычный архив… Ну вот, я и засунул эти данные в их сенсоры, словно они только что их получили, и выставил автоматический ответ. Ну вот… сейчас в любую…
Вдалеке поднялись в воздух две эскадрильи ДИ-истребителей и, набирая скорость, ввинтились в небо навстречу неведомому врагу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49