У него перехватывало дух от напряжения, но голос и дыхание Учи были настолько спокойны и неторопливы, что Андро ничего не заподозрил.
— Галина Аркадьевна!
— Да, Андрей Николаевич?
— Вы очень расстроены?
«Зачем я об этом спрашиваю»,— изумленно подумал Андро.
— Что скрывать, конечно, расстроена, Андрей Николаевич.
— Я уверен, Важа и сам сейчас переживает, да еще как.
— Вы очень добры, Андрей Николаевич.
— Он просто погорячился, с кем не бывает.
— На небе ни облачка. И ветер стих. Но вода все прибывает и прибывает.
— Вот и Сабажо показалось, — сказал Гангия,— я совсем уже согрелся. Держи левее, Уча.
Риони вышла из берегов и ринулась к дамбам. Вода быстро заливала все вокруг.
Андро показалось, что лодка застыла на месте. Он старался не думать о предстоящем. Не мог, не хотел об этом думать.
— А ты-то хоть ел что-нибудь сегодня?— спросил он Учу.
— Ел.— В голове у него шумело от голода, желудок жгло, сводила судорога. Но Уча не подавал виду.
— У Галины Аркадьевны и росинки маковой во рту не было. Ничего, Уча, как-нибудь выдюжим.— Андро понял, что Уча был голоден.
— Выдюжим, а как же, дядя Андро!
Волны с остервенением бросались на лодку, и она то взлетала вверх, то зарывалась носом в воду, и тогда волна захлестывала ее.
Серова встала на колени и вновь принялась вычерпывать воду.
Вода уже подступила к дамбе, и уровень ее поднимался. Риони с ревом неслась к морю.
Из лодки селение было не видно — оно скрывалось за дамбой. Но ориентиром служило раскидистое ореховое дерево, росшее у самой дамбы. Вот и сейчас слева показался его мощный силуэт.
— Приехали!— крикнул Андро.
Но Уча не услышал его возгласа. Чем больше прибывала вода в реке и ускорялось течение, тем выше поднимались валы волн, тем тяжелее становились весла, тем ниже наклонялся вперед Уча, наклонялся так низко, что распрямляться у него почти не было сил.
Гангия видел это и понимал: одно-единственное желание придает силы Уче — побыстрее во что бы то ни стало добраться, добраться любой ценой.
А Риони несла на своих волнах доски, калитки, бревна, деревья, стулья, свиней, птицу, живых и мертвых.
Волны то заглатывали, то вновь выбрасывали все это на гребень и несли с такой быстротой, что, столкнись невзначай бревно либо доска с лодкой, и несдобровать бы нашим путешественникам.
Уча успел обходить все эти предметы, несущиеся с неимоверной быстротой. И сам он дивился, как удавались ему, ослепленному от напряжения, потрясенному и обессилевшему, столь ловкие маневры.
Волны с ожесточением швыряли лодку. Гангия не удержался и соскользнул с кормы на днище. Серова бросила ведро, поддержала Андро, вновь усадила его на место и села рядом.
— Вы лучше воду выливайте, не то мы на дно пойдем,— сказал Андро Серовой.— Осталось совсем немного. Чуть- чуть левее, Уча. Нужно к тому ореховому дереву пристать, видишь?
Поднялась луна, осветив реку и дамбу. Отчетливо завиднелось ореховое дерево.
Вода, высоко вздымаясь, била о стену дамбы. На дамбе не светилось ни огонька.
«Никого еще нет. И экскаватора не видать. Верно, вода размыла и затопила дорогу,— заволновался Андро.— Пусть машина застряла, но ведь Важа и Спиридон могли даже пешком добраться до «Пристмана». Что же с ним случилось?! — И сразу же Гангия пронзила еще одна тревожная мысль: — Как взобраться на дамбу? — И тут он с облегчением вспомнил, что чуть повыше орехового дерева рыбаки вырубили ступеньки в стене дамбы. И снова: — Что с ними случилось? Если им не удалось привести сюда экскаватор, то сами- то они могли прийти?»
Течение стремительно тащило деревянный домишко. С крыши его то и дело слетала черепица и с бульканьем падала в воду. Дом несся прямо на лодку, и течение вращало его словно волчок. Первым это заметил Андро.
— Осторожно, Уча!
Но Шамугия не успел отвести удара. Дом врезался прямо в корму. Раздался треск. Казалось, что лодка рассыпалась в щепки, но она лишь завертелась на месте. Весла вырвались из рук Учи. Гангия и Серова, потеряв равновесие, попадали в лодку. Дом уже скрылся из виду, а лодка по-прежнему вертелась на месте. Уча подобрал весла и, изловчившись, выправил лодку.
И не успел он перевести дух, как огромное дерево ударило лодку в бок, швырнуло к стене дамбы. Гангия и Серова едва успели нагнуть головы, но могучие ветви все же полоснули их по спинам.
Галина закричала от боли. Платье и рубашка на ее спине лопнули, и багровый рубец вздулся на коже. Ветки стащили пиджак с Андро, но он даже не обратил на это внимания.
— Ну ни капельки не больно, Андрей Николаевич, ну ни столечко,— сдерживая рыдание, сказала Серова. Спина ее горела и ныла.
Лодка на какое-то мгновение застыла у стены дамбы. Воспользовавшись этим, Уча с размаху всадил весло в пропитанную дождем и размягченную земляную стену.
— Прыгайте! — крикнул Уча Серовой и Гангия. Они привстали, крепко держась друг за друга. Лодка ходила ходуном. На дамбе не было ни кустика, ни деревца — ухватиться не за что.
Уча едва удерживал лодку.
— Прыгайте, прыгайте! — кричал Уча. Течение сносило лодку вниз. Весло, вонзившееся в землю, трещало.— Прыгайте, прыгайте же!
Первым бросился в воду Гангия и, захлебываясь, поплыл вдоль дамбы. За ним последовали Серова и Уча.
Захлестнутая водой лодка тяжело развернулась и пошла на дно.
Все трое плыли по течению.
Вот показались ступеньки, вырубленные в стене дамбы. Андро Гангия ловко ухватился за поручень по левую сторону ступеней. Затем он резко потянул на себя Серову и помог ей вылезти. Уча вцепился в шершавое железо сам. Крепко держась за поручень и едва переводя дыхание, ступенька за ступенькой поднимались они по лестнице.
Риони, шипя и завывая, неслась у самых ног. Вода все выше поднималась на ступеньки, как бы преследуя их. Медлить было нельзя. И они продолжали карабкаться по лестнице.
Наконец они взобрались на дамбу и огляделись.
Вокруг не было ни души. В Сабажо тут и там мелькали огоньки. Они быстро перемещались: видно, люди бегали по дворам. Глухо доносились тревожные оклики, крики женщин, плач детей, рев скотины и собачий лай.
— Селение эвакуируют,— сказал Андро.— Что там с экскаватором случилось? И куда запропастились Важа и Спиридон?! — он и не заметил, что говорит вслух.
Вдали грохотал гром и сверкала молния. Вновь пошел дождь.
— Может, они помощника драгера ищут? — предположил Андро, напряженно всматриваясь в темноту.
— Я пойду,— сказал Уча.— Я знаю, где стоит экскаватор.
— Иди,— ответил Андро. Он видел, что Уча едва держится на ногах, но все равно не запретил ему идти.
Серова с уважением смотрела на этого паренька, который из последних сил делал все, что мог, и даже больше.
— Он не дойдет, Андрей Николаевич. Посмотрите, его шатает, вот-вот упадет.
— Он должен дойти,— ответил Гангия.— Он дойдет, обязательно дойдет.
Уча упрямо шел вперед. Он с трудом вытаскивал ноги из воды и с неимоверным напряжением делал новый шаг. Он шел сгорбившись, раскачиваясь из стороны в сторону, спотыкаясь, но все-таки шел вперед. Он пытался идти быстрей, но вода и грязь были ему по колено, да и не видно вокруг ни зги. Уча шел наугад, убежденный, что идет верно.
Гангия и Серова остались на дамбе.
А Риони не хотела ждать. Вода поднималась все выше и выше и с шипением и ревом кидалась на стонущую стену дамбы.
«Когда он дойдет, когда, когда? — думал Гангия.— Дойдет, обязательно дойдет».
Но подкосились ноги у Шамугия. И он упал. Лежал в воде и собирался с силами. Глотал мутную, грязную воду, с великим трудом поднимал голову и жадно вдыхал сырой воздух. Наконец силы вернулись к нему. Он встал на колени, поднялся в полный рост, сделал шаг, затем еще один и пошел. Ноги не слушались его, но отчаяние гнало вперед.
Неожиданно между деревьев, кустов и кочек мелькнул слабый свет. Уча провел по глазам рукой. Вдали послышался глухой лязг гусениц. Глухой потому, что гусеницы шли по воде и грязи.
Уча остановился. Он не верил ни глазам, ни ушам своим, настолько велика была его радость.
— «Пристман», «Пристман»,— громко проговорил Уча. Он повернулся, и то, что не смогло сделать отчаяние, сделала радость — ноги понесли его назад, к дамбе.
— Дядя Андро! Дядя Андро! Галина Аркадьевна! — кричал он и, наклонившись вперед, несся во весь дух к дамбе. Из-под ног его вырывались фонтаны воды и грязи.— Дядя Андро!.. Галина Аркадьевна!.. Экскаватор!.. Экскаватор!..
— Кто бы мог с такой скоростью гнать «Пристман»? — удивился Андро.
— Наверное, Никита Ляшко встал.
— Вы слышите? Видите, вон огонек движется, видите? — взбежал Уча на дамбу.
Между деревьев, грохоча и ломая сучья, шел экскаватор, словно огромный океанский пароход.
Они сбежали вниз с дамбы и бросились навстречу экскаватору.
«Пристман» вел Важа Джапаридзе. Помощника драгера найти, видно, не удалось.
Работать на экскаваторе Джапаридзе не умел, но водил его запросто. Вот и сейчас он вел машину на полной скорости, не разбирая дороги. Впрочем, как было разобрать ее под водой?
В кабине сидел Спиридон Гуния.
— Андро, твоя машина застряла возле Патара Поти,— сказал Спиридон Гуния.— Вода залила мотор. До экскаватора мы добирались пешком, потому и опоздали.
— Где будем дамбу резать? — спросил Андро.
— Тут же,— не задумываясь, ответил Спиридон Гуния.
— А селение эвакуировать успеют?
— Успеют.
Андро взобрался на экскаватор, взялся за рычаги, нажал ногою на педаль.
«Боже мой, как он сможет работать в таком состоянии?» — подумала Серова. Спина у нее невыносимо горела, сердце замирало от боли. Она решила было взобраться на экскаватор и остановить Гангия, но не было сил. И кто еще, кроме него, будет работать?
Только теперь заметил Важа, что платье и рубашка на спине Серовой разодраны. Он хотел было спросить, что с ней стряслось, и даже сделал шаг вперед, но тут Серова повернулась к нему сама. И Важа ничего не спросил — ее растерянное лицо показалось ему холодным и отчужденным.
«Она на меня сердится,— решил Важа]— нет, лучше не спрашивать... А спина у нее вся в крови... Что с ней случилось?!»—с тревогой думал он, но спросить не хватало Духу.
— Так сколько резать?— крикнул из кабины Андро.
— Тебе лучше знать,— громко, чтобы пересилить рев воды и мотора, крикнул Спиридон.— Метров четырех за глаза хватит. А там уже вода довершит дело.
— И я так думаю,— Гангия вплотную подвел экскаватор к дамбе, до предела опустил ковш и глубоко загнал его зубья под основание стены. Наполнив ковш, он резко поднял его, отвел в сторону и вытряхнул землю из его разверстой пасти. Потом все повторилось снова.
— Он сегодня целый день ничего не ел. В полдень его залихорадило, и температура подскочила. Вот так он и греб половину пути,— говорила Серова Спиридону, но так, чтобы слышал ее и Важа.— Боже мой, откуда у него только силы берутся?! — Волнуясь, Серова всегда говорила «боже мой».
— Что с вами, Галина Аркадьевна? — Теперь и Спиридон увидел ее спину.— Чем это вас так? Ты только посмотри, Важа, вся спина в крови.
— Я уже видел,— замялся Важа.
— Вас всю трясет, Галина Аркадьевна.— Гуния стянул с себя пиджак и неловко набросил его на плечи Серовой.— Мокрый он, но все же лучше, чем ничего.
— Спасибо, Спиридон Давидович. Это меня ветки дерева так отделали. Хорошо хоть так, могло и хуже быть.
— Вот-вот. Очень болит?
— Не без того.
— Вам холодно?
— Немножко,— улыбнулась Серова.— Ничего, пройдет.
Гуния бросил быстрый взгляд на Важу: чего это, мол, ты
стоишь как посторонний?
Важа поймал его взгляд.
— Поднимемся на дамбу, Спиридон,— буркнул Важа, чтобы как-то замять неловкость.— Поглядим, как вода прибывает,— и первым взобрался на дамбу.
Серова догадалась, что Важа полез на дамбу вовсе не затем, чтобы определить уровень воды, — это его уже не заботило. Прорезать дамбу Гангия наверняка бы успел. Важу мучила совесть, и ему было невмоготу смотреть в глаза Серовой, стоять рядом с ней. Как долго ждал, как долго готовился Важа к самому счастливому дню в своей жизни и сам же, по своей воле отказался от своего счастья, оскорбил любовь, грубо, при всех, в присутствии Андро Гангия, на глазах у гостей, тети Русудан и Петре!
Важа всегда сожалел, если ненароком обижал кого-нибудь, переживал и при первой же возможности пытался загладить свою вину.
Серова была готова простить ему все, первой подойти к нему, но и она не смогла пересилить себя. «Боже мой, я на него сержусь! Какая глупость! Чем же я лучше его? Такая же гордячка и задира».
Они часто спорили о делах стройки, но никогда не доходило у них до конфликта. Их споры касались только дела и ничего больше. Но вот сегодняшняя ссора грубо ворвалась в их личную жизнь.
«Пристман» содрогался и натужно рокотал. Звезды ярко сверкали на чисто вымытом дождем небе. И Галине Аркадьевне казалось, что это их сверкание согревало ее тело, облепленное мокрым платьем. А может, это тепло было навеяно ее мыслями о Важе.
Это было доброе тепло, и она уже не ощущала ни боли в спине, ни страха, и ни о чем больше ей не хотелось думать.
Она взглянула на дамбу. Важа и Спиридон стояли спиной к ней. При свете яркой луны Серова видела лишь их силуэты. Она была убеждена, что и Важа сейчас думает о ней. «Пусть он смотрит на Риони, но думает-то он обо мне». Так хотелось этого Галине Аркадьевне, и она была уверена, что так оно и есть на самом деле.
Весть о необычном половодье на Риони и о плане спасения Поти быстро облетела ближайшие массивы и селения Чаладиди, Квалони, Корати, Набада, Сакоркио, Саджиджао и Патара Поти.
И народ, кто на лошадях, кто пешком, кто на телегах, повалил в Сабажо со всех массивов и селений, чтобы спасти все, что можно было спасти, вызволить из беды людей и живность.
Вначале начальник управления побаивался, что не успеет эвакуировать селение до окончания работ на дамбе, но понаехало столько народу, телег и лошадей, что тревога его постепенно улеглась. Тем не менее он сам выводил детей из хижин, вместе с матерями усаживал их на телеги и лошадей, устраивал в своей машине, помогал выносить мебель, посуду, мешки с кукурузой и мукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51