Сейбл относилась к тому типу женщин, для которых секс – всего лишь средство для достижения желаемых целей: оргазма, богатства или убийства, а иногда одновременно того, другого и третьего.
Сейбл глубоко затянулась сигаретой, изучающе разглядывая Рика. Какую ей избрать тактику? Судя по его ответу, он готов и желает поддаться искушению, однако взгляд жесткий, отвергающий.
– Отвечай на вопросы, шлюха, – зловеще понизив голос, грубо приказал полицейский. – И побыстрее.
Сейбл замерла и усилием воли погасила в себе ярость.
– Я работаю здесь два года, – глядя в окно, процедила она сквозь зубы.
– У него есть девушка? – спросил Рик, кивком головы указав на сцену.
– У кого? У Уэйна?
– Нет… – не сразу ответил Рик; он был в замешательстве. – Я спрашиваю про Тейлора.
– Нет, – выдохнула Сейбл вместе с сигаретным дымом, заклубившимся у ее лица. Интересно, почему она даже как бы обрадовалась, что его интересует другой, подумал Рик.
– Он обычно снимает кого-нибудь во время выступления или после?
– Если и снимает, то мне об этом не докладывает.
– Ты с ним спишь?
– Нет. – Обсидиановые глаза Сейбл сосредоточились на сигарете, затем обратились к окну. – Какое это имеет отношение к изнасилованию?
Рик, не ответив на вопрос, придвинул к Сейбл фотографию.
– Узнаешь эту девушку?
Сейбл, скользнув взглядом по фотографии, вновь стала смотреть в окно.
– Она была здесь вчера, все увивалась возле Коула.
– И он тоже?
– Я бы не сказала. Пару раз перекинулся фразами с ней и ее подружкой.
– Когда?
– Когда они подошли к сцене.
– Коул ими заинтересовался?
– Наверно. По-моему, все мужчины падки на легкую добычу.
Рик никак не отреагировал на ее грубый намек.
– Они договаривались встретиться позже?
– Откуда мне знать? Я ушла в половине третьего, а он еще работал. Один. Что он делал после, понятия не имею. И меня это не интересует.
– Ты видела эту девушку возле клуба, когда уходила?
– Я вышла с заднего входа. Если она и была там, я ее не заметила.
– Ты ушла до или после Уэйна?
Сейбл посмотрела Рику прямо в глаза, впервые с тех пор, как он переменил тон. Ее испытующий взгляд словно хотел что-то прочесть в его лице.
– После.
– Ладно, с тобой кончили. – Рик поднялся. Уголки губ Сейбл изогнулись в едва заметной усмешке.
– Если б ты кончил со мной, легавый, на карачках бы ползал. – Взгляд ее черных глаз пополз вниз по его телу, скользнул по пряжке ремня на брюках и застыл. – Правда, вижу, ты и сейчас с трудом можешь ходить. Так что, как ни крути, а я тебя уложила! – Она издала лающий смешок.
Рик подавил в себе порыв прикрыть полами куртки вздувшуюся ширинку и, дождавшись, когда Сейбл поднимет глаза, произнес:
– На неприятности нарываешься, сучка?
Сейбл вскинула голову, демонстрируя свою длинную жилистую шею, и медленно выпустила дым ему в лицо.
– Как ты догадался, легавый? Обожаю неприятности. Завожусь от них.
– Ты, по-моему, всегда на взводе.
Не обращая внимания на тихий присвист Сейбл, Рик повернулся к ней спиной и направился к Коулу, который что-то обсуждал с Трентом, просматривая листок с нотной записью.
– Теперь ты. – Рик кивком головы пригласил Коула проследовать с ним в противоположный конец зала.
– Мы можем поговорить здесь. – Коул вызывающе смотрел на полицейского.
– Не думаю, – отозвался Рик, взглянув на Трента.
– Я не буду вам мешать. Все, ухожу. – Трент, подхватив свою гитару, спрыгнул со сцены.
– Помнишь эту девушку? – Рик бросил на лежащий перед Коулом листок с нотами фотографию.
– О Боже. – Коул побледнел.
«Хорош артист», – подумал Рик.
– Ну?
– Да, она была здесь с подругой вчера вечером, – спокойно ответил Коул.
– И это все? Неужто не понравились? – язвительно спросил Рик.
– А что вы хотели услышать? Обычные студентки, смешливые, обожают знаменитостей. Мы поболтали немного, вот и все. – Коул пока не мог сообразить, к чему клонит полицейский.
– О, прошу прощения. Я и не подозревал, что вы такая большая знаменитость.
О, прошу прощения. Я и не подозревал, что вы такая большая скотина, мысленно передразнил Милано Коул, одарив его плутовской улыбкой. Он решил, что улыбка разозлит полицейского больше, чем ответная реплика, и оказался прав.
Рик, раздосадованный, сделал вид, что ищет что-то во внутреннем кармане куртки, где у него лежал пистолет. Сознавая, что Коул издевается над ним, он щегольнул оружием, чтобы поставить музыканта на место.
– Так о чем вы говорили?
– Да ни о чем особенном. Они спросили про некоторые мои песни, сообщили, что берут уроки музыки.
– Вы договаривались с потерпевшей о встрече?
– Нет. А почему вы спрашиваете? – Коул сдвинул брови. – Это она сказала?
– Я не имею права раскрывать, говорила она это или нет. Вы знали, что она ждала вас на улице, у клуба?
– Когда? Вчера вечером?
– После концерта, часов до трех. Когда вы ушли отсюда?
– Кажется, где-то в пять.
– Вам кажется. А может, вы ушли часа в три? Коул чувствовал себя пойманным в ловушку.
– Так, значит, я – подозреваемый.
– Подозреваемых много.
– Что ж, если вас интересует, может ли кто-либо засвидетельствовать, что я ушел в пять, я отвечу: таких свидетелей нет. Девушку я не видел, и вообще никого не встретил, кроме какого-то бегуна, разминавшегося на рассвете.
– Что вы делали после того, как покинули клуб?
– Поехал домой и лег спать.
– А живете вы в «Мэджестик Тауэр»? Там у вас квартира?
Коул нерешительно кивнул, ошеломленный тем, что полицейскому известен его адрес.
– И дома вас никто не ждал?
– Я живу один.
– Я не об этом спрашиваю, – резко осадил его Рик. Коул прищурился, смелым взглядом отвечая на прозвучавший в словах Рика вызов.
– Я спал один. Вас это интересует? – наконец сказал он враждебно.
Рик сунул блокнот во внутренний карман куртки и двинулся к выходу.
– Из города не уезжать, – бросил он не оглядываясь.
– Она оправится?
Рик остановился и повернулся лицом к Коулу.
– Она будет в состоянии дать показания, – многозначительно произнес он после продолжительной паузы и ушел.
Коула так и подмывало броситься вдогонку за полицейским и кулаком стереть с его лица самодовольное выражение, но сам он находился в таком состоянии, будто получил удар в солнечное сплетение. Почему его подозревают в изнасиловании? Коул стал вспоминать события прошлого вечера. Девчонок он слушал вполуха. Все его внимание было приковано к Уэйну и Миранде.
Проклятье! Может, они и говорили о том, чтобы встретиться позже, и он бездумно согласился. Или, наоборот, он каким-нибудь неосторожным словом или жестом дал понять девушкам, что не прочь пообщаться с ними в более интимной обстановке.
Нет! Нечего ломать голову. Так и с ума не долго сойти, а полицейский, похоже, как раз этого и добивается. Он не доставит подонку такого удовольствия. Женщины каждый день торчат возле клуба, ожидая его, хотя он этого не поощряет. Коул поморщился, вспомнив, как шепнул что-то на ухо девушке, ставшей жертвой насильника. Черт побери, он получает деньги за свои концерты, а заигрывание – неотъемлемая часть его представления. И все же лучше бы он флиртовал вчера с какой-нибудь другой женщиной. Чудовищное совпадение. Или это не совпадение? Интересно, почему полицейский подозревает именно его? Что у него общего с насильником?
Миранда, взглянув на свое отражение в оконном стекле кафе, расположенного на набережной, поправила ворот шерстяного свитера цвета слоновой кости и, ругая себя, зашагала дальше. Надо же, целый час одевалась, раз десять меняла наряд, будто собиралась не на работу, а на свидание, негодовала она.
Издали заметив, что возле клуба «Электрик блюз» нет очереди, Миранда обрадовалась и, остановившись под мостом, вздохнула полной грудью, чтобы успокоить нервы. Вход, как всегда, охранял господин Монумент. Девушка, поднявшись по ступенькам, с улыбкой кивнула стражу, но тот, не отвечая на приветствие, плечом толкнул дверь и отступил в сторону, пропуская ее в помещение.
– Я тоже рада тебя видеть, – сказала Миранда, переступив порог клуба, и чуть не подпрыгнула, почувствовав, что кто-то схватил ее за плечо. Что такое? Неужели вышибала решил не впускать ее?
Однако ударивший в нос запах виски безошибочно подсказал, кто стоит у нее за спиной.
– Я так рад, что ты пришла, – раздался голос Уэйна. По-прежнему обнимая девушку за плечи, он потащил ее в свой кабинет.
– В чем дело, Уэйн? – спросила Миранда, стряхнув руку Лэмберта. – Еще одно письмо получил?
– Нет, нет. После обеда здесь была полиция.
– Полиция? Но…
– Это не то, что ты думаешь. Не из-за писем. Вчера вечером изнасиловали одну девушку, а она была на шоу и после концерта ждала Коула. Полицейский пытался выведать, известно ли нам что-нибудь.
Миранда уже знала что название клуба фигурирует в донесениях полиции, но сообщать об этом Лэмберту не стала.
– И что же? Кто эта девушка? Ты ее вспомнил?
– Да, одна из пикантных лапочек, которые беседовали с Коулом во время перерывов. Помнишь?
Миранда не забыла. Грудастые «зайчики «Плейбоя».
– Что за полицейский?
– О, я не запомнил его имя. Собственно, он не очень много вопросов задавал. Пожалуй, дольше всех расспрашивал Коула.
Уэйн сидел за столом, нервно подрыгивая правой ногой, и это не укрылось от внимания Миранды. Очевидно, он рассчитывал услышать от нее, что все будет хорошо, что ему не о чем беспокоиться, но она не располагала временем утешать его.
– Коул и Сейбл пришли? Мне нужно поговорить с ними до начала представления. – Миранда встала.
– Да, конечно. Они где-то здесь.
Она вышла из кабинета Лэмберта и едва не налетела на Коула. Он схватил ее за плечи, чтобы избежать столкновения. Оба отскочили друг от друга, как от оголенного электропровода.
– Извините, – пробормотала Миранда, широко раскрыв глаза от неожиданности.
– А мне не хочется извиняться. – Губы Коула раздвинулись в ленивой усмешке.
Миранда мгновенно взяла себя в руки и перешла к делу.
– Если вы сейчас не заняты, мне хотелось бы побеседовать с вами.
В глазах Коула мелькнула надежда, но тут из кабинета раздался голос Уэйна. Миранда совсем забыла про него.
– Это относительно того конфиденциального дела, о котором я говорила вчера. Постарайся помочь и не слишком любопытничай.
– О, разумеется, – произнес он с сарказмом и, поддразнивая девушку взглядом, спросил: – Где будем беседовать?
Коул сделал двусмысленное ударение на последнем слове, и это привело Миранду в бешенство. Нервы были на пределе, но она усилием воли заставила себя сохранять хладнокровие.
– Что это за комната? – деловым тоном поинтересовалась Миранда, указав на дверь без таблички.
– Артистическая уборная, помещение для отдыха и прочих нужд.
– Она большая?
– Для нас места хватит. Если разойдемся по стенам, то, пожалуй, и касаться друг друга не придется.
– Меня не это беспокоит, – поспешно парировала Миранда. Неужели она так откровенно бесхитростна?
Коул вопросительно вскинул левую бровь, и у девушки ёкнуло сердце. Как такое может быть – от одного почти незаметного движения у нее захватывает дух?
– А что же?
– О, мне просто не хотелось бы доставлять неудобства другим музыкантам группы. Сколько у нас времени до начала представления?
Коул, повернув запястье внутренней стороной вверх, глянул на циферблат; у него были часы спортивной модели.
– Чуть меньше часа.
– Тогда давайте начнем.
Миранда направилась к закрытой двери. Коул последовал за девушкой, восхищаясь ее грациозной поступью. Она не ходила, а словно скользила по земле.
Однако Коул догадывался, что за внешним спокойствием Миранды Рэндольф, сравнимым с безмятежной гладью невозмутимого моря, таится бурное подводное течение, и он, стремясь увидеть огонь ее души, будь то гнев или страстный пыл, сам того не замечая, постоянно провоцировал девушку сбросить маску хладнокровия.
Миранда присела на край туалетного столика, спиной к зеркалу, таким образом предоставив Коулу две возможности в выборе места для себя: или стоять перед ней, или вести разговор с мягкого кожаного дивана. Он выбрал последнее и, откинувшись на подушки, положил ноги на стул возле туалетного столика.
У Миранды участилось дыхание. Находиться с ним за закрытой дверью было почти невыносимо. Во всяком случае, для нее. Коул же, казалось, вовсе не испытывал неловкости. Он смотрел на нее равнодушно, холодно, с самодовольной усмешкой во взгляде, будто забавлялся.
– Могу вам только сообщить, что за Уэйном следят, а вот кто это делает, каким образом и с какой целью, это я должна выяснить.
– Давно он под наблюдением?
– Последние несколько недель. Вы не замечали чего-нибудь необычного в этот период? Может, кто-то подозрительный околачивался возле клуба во внеурочное время, или ремонтные рабочие ходили туда-сюда? У вас есть новые работники?
– Нет. – Коул отвел взгляд от густых рыже-золотисто-каштановых волос девушки, волнами лежавших на ее нежном мягком свитере. – Все работают давно, со дня открытия.
– Может быть, кто-то из сотрудников ведет себя подозрительно, нервничает, дергается?
– Только Уэйн.
– И давно он проявляет нервозность?
– С месяц где-то. Должно быть, обзавелся новой подружкой. Едва соображает от страха, боится, что Виктория прознает. Почему, затрудняюсь сказать. О его похождениях известно всему городу. Но, по-видимому, теперь она решила ему не спускать. Молодчина.
Миранда пропустила мимо ушей его реплику-приманку. В словах Коула ее заинтересовало нечто другое.
– Вы не знаете, кто новая любовница Уэйна?
– Значит, он опять взялся за свое. – Коул презрительно покачал головой. Миранда недоумевала. Как может Коул пребывать в неведении относительно того, что партнершей Уэйна по постели, – точнее, по сцене, удрученно усмехнулась про себя девушка, – является гитаристка его группы?
С другой стороны, не исключено, что Коул пытается сбить ее со следа, прикрываясь Викторией. С ним следует быть осторожнее, решила она. Нельзя допускать, чтобы он вводил ее в заблуждение.
Коул, словно завороженный, следил за игрой чувств в глазах Миранды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50