Помогаешь женщине, которая спит с моим возлюбленным. Ты никогда не задумывался, на что способна отвергнутая женщина? – Злобный сарказм в голосе Миранды не оставлял сомнений в серьезности ее намерений. А может, она просто сумасшедшая? – подумал Питер. Он окинул взглядом автостоянку. Пусто. Помощи ждать неоткуда.
– Ладно, я все расскажу, только пушку убери.
– И не надейся. Давай выкладывай. Что ты здесь делал? Принес ей то, что стащил из моей сумки, когда «помогал» мне сесть в машину?
Питер нервно переводил взгляд с пистолета на лицо Миранды.
– Я принес ей кое-какие бумаги. Она просила достать записи с твоим почерком.
– Зачем она наняла тебя?
– Думаю, чтобы знать, как продвигается твое расследование. Она обычно получает от меня свежую информацию по телефону, сама звонит. А эти бумаги я решил не откладывая отдать ей лично. Сейбл разозлил мой приход. Боится, что за ней следят.
– Это она шантажирует Уэйна?
– Не знаю, – с отчаянием в голосе произнес Питер, и Миранда, вопреки здравому смыслу, поверила ему. – Она просто сказала, что ее используют в качестве приманки и она хочет быть в курсе расследования, так как опасается, что фотографии и видеокассеты могут попасть к журналистам.
– Зачем ты это делаешь? Даг, разумеется, не в курсе дела, а работать без договора он своим сотрудникам не позволяет.
– Она платит мне в трехкратном размере. А мне… э… нужны деньги. – Питер вдруг с мольбой посмотрел на девушку в надежде, что она поймет его затруднения. – Мне в последнее время не везет, а мой новый букмекер не хочет ждать.
– Что было в тех бумагах, которые ты ей передал?
– Информация, из которой Сейбл сделала вывод, что ты вышла на нее, – признался Питер.
– В связи с чем?
– Я только передаю ее слова. Я не знаю, чем она занимается, и не хочу знать. Понимаешь?
– Убирайся.
Питер медленно поплелся к машине, будто обдумывал что-то. Отключив сигнализацию, он повернулся к Миранде.
– Да, вот еще что. Сейбл поручила мне следить за тобой и Коулом вчера вечером, до и после ужина. И сделать фотографии.
Миранда закрыла глаза, заранее зная, что он скажет дальше.
– Я видел, как ты бежала к Аламо. И сфотографировал тебя с парнем, которого ты там встретила. Вы оба, надо сказать, увлеклись. Сейбл, по-моему, обрадовалась до чертиков, когда я сегодня утром вручил ей снимки. Даже выплатила дополнительное вознаграждение.
Миранда поняла, к кому попали эти фотографии. К Коулу. Она старалась не думать о том, что он теперь считает ее лгуньей. Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила ее сорваться с места. Питер уже отъезжал от стоянки, когда она вдруг преградила ему дорогу.
– Ну что еще? – крикнул он из окна. – Я сказал все, что знаю.
– Сейбл давала тебе фотоаппарат? – Питер кивнул. – Он все еще у тебя?
– Да, она сказала, чтобы я снимал все твои встречи с тем парнем.
– Дай-ка посмотреть, – попросила Миранда. Питер порылся в ящичке и вытащил фотоаппарат.
Миранда осмотрела его. Марка производителя, тип, номер модели были те же, что и у фотоаппарата, которым снимались свидания Уэйна и Сейбл. Девушка повесила фотоаппарат на плечо.
– Эй, отдай, – запротестовал Питер.
– Он тебе больше не понадобится, – решительно сказала Миранда.
Сейбл наблюдала, как прозрачные волны стекают с кубиков льда, плававших в бокале. Она отставила бутылку и поднесла бокал к губам. Водка обожгла горло, но Сейбл даже не поморщилась. Она разглядывала вздувшиеся вены на левой руке, худой и костлявой. Что ж, руки ее, может, и кажутся старыми, зато тело как у девочки.
Она приложила ледяной бокал к груди и не отнимала, пока сосок не затвердел до боли. Потом проделала ту же процедуру со вторым соском и взглянула на себя в зеркало. Фигура стройная, подтянутая. Почему он перестал желать ее?
Она разжала пальцы. Бокал упал на выложенный плиткой пол и разбился вдребезги. На голые ноги полетели брызги водки. Сейбл прямо по осколкам зашагала к дивану. Левую ногу резанула боль, но она ей только обрадовалась.
Опустившись на холодную кожу дивана, Сейбл невидящим взглядом уставилась на исписанные беглым почерком листки бумаги, которые лежали на маленьком столике. Эта рыжая стерва вычислила ее, однако, похоже, у нее нет доказательств, разве только отверстие в стене туалета. Так его кто угодно мог сделать. Вряд ли она сообразила, что тут есть какая-то связь. Она еще даже не начинает догадываться, что происходит на самом деле. И никогда не догадается. Им ничто не угрожает. Так ли это? Она наверняка знает больше, чем изложила на бумаге.
Да, рисковать не стоит. Сейбл взяла со стеклянного столика телефон и нажала цифру «1».
– Слушаю.
– На этот раз разберись с ней как полагается, а не просто пугай. Уделай ее по полной программе. – Она повесила трубку и улыбнулась своему отражению в зеркале, висевшем на противоположной стене.
Глава 17
Миранда возвращалась домой в крайнем возбуждении. Ее подозрения относительно Сейбл подтвердились, расследование наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Спать она, конечно, сейчас не сможет, но нужно хотя бы принять душ и накормить кошку.
Девушка вновь и вновь перебирала в уме новые факты, вплетая их в свою версию. Сейбл пытается шантажировать Уэйна, и если между шантажом и изнасилованиями в самом деле существует связь, значит, она действует с кем-то в сговоре или наняла кого-нибудь специально для совершения изнасилований. Возможно, вместе со своим партнером она пытается сфабриковать дело против Коула.
Если же Коул и Сейбл сообщники, при чем тут изнасилования? Случайное совпадение? Маловероятно; Может быть, Сейбл обуяла жадность и она решила подстроить изнасилования, чтобы убрать Коула с дороги? Тогда она стала бы полновластной хозяйкой клуба.
Миранда оставила машину в гараже и вошла в дом. Шеба, недовольная долгим одиночеством, встретила ее укоризненным мяуканьем. Девушка, поглощенная своими мыслями, накормила любимицу, а потом вспомнила, что нужно проверить автоответчик; на нем горела красная лампочка, предупреждая, что есть сообщение.
– Миранда, это Элейн. Я не смогла дозвониться по двум другим номерам, которые ты дала, поэтому оставляю сообщение на автоответчике. Надеюсь, ты его получишь. Я узнала, как зовут девушку. Эрика Милано. Сведений у меня не много. Ее родители переехали сюда, когда Эрика начала учиться в первом классе средней школы. Одна из учительниц вспомнила, что в семье, кроме нее, было еще трое детей. Все старше нее. Они к тому времени уже окончили школу. Аттестат ей переслали по адресу: город Пасадина, штат Калифорния, Айрис-авеню. Вот все, что мне удалось выяснить. Надеюсь, тебе это поможет».
Миранда, устремив взгляд в пространство, стояла возле автоответчика, мысленно составляя из полученных сведений общую картину. Милано. Довольно необычное имя для южных районов Техаса. Должно быть, она родственница Рика. Его сестра? Что рассказывал Рик о своей семье? Он упоминал, что у него две сестры и брат, но все они разъехались кто куда, хотя в детстве были очень привязаны друг к другу. Родители его живут за городом, к северу от Сан-Антонио. Миранда встречалась с ними один раз, за ужином в ресторане в центре города. Отец Рика, консультант по вопросам управления, запомнился ей как волевой, самоуверенный человек. Точно так и Элейн охарактеризовала отца пострадавшей девочки.
Что еще говорила учительница? Эрика после нападения звонила брату, чтобы тот забрал ее. Может, это был Рик? Десять лет назад он учился на выпускном курсе института. В Сан-Антонио. Он мог добраться до Берне за двадцать минут. Миранда пыталась представить, что испытывал Рик, увидев свою сестренку избитой и опозоренной. Неужели он все эти годы вынашивал план мести?
Голова шла кругом. Миранда стала быстро одеваться, судорожно выдвигая ящики, разбрасывая по комнате колготки и носки. Наконец ей все-таки удалось подобрать наряд – бледно-желтые брюки из плащевки, шелковую сиреневую блузку и туфли на низком каблуке. Погода опять установилась теплая, хотя и не летняя, но она на всякий случай вытащила из шкафа коричневую кожаную куртку.
Уложив в косу влажные волосы, Миранда украсила голову шелковой лентой и хотела уже выйти из дома. Но куда же она пойдет в полпятого утра?
Девушка не находила себе места. Нужно действовать. Она должна рассказать Рику, что знает о его безумной жажде мести. Необходимо найти Эрику, – та, наверное, поможет установить личность насильника. Что делать с Сейбл, она еще не придумала. Знала только, что с ней следует быть очень осторожной. И, пожалуй, она покажет Коулу фотографии с Сейбл и Уэйном. Увидев выражение его лица, она точно будет знать, замешан он в шантаже или стал жертвой предательства своего компаньона и любовницы.
Утро субботнего дня, а соответственно и срок, установленный вымогателями, быстро приближался. Миранда физически ощущала бег времени. Она села на диван и вытянула уставшие ноги, затем подозвала Шебу, которая запрыгнула ей на колени, и стала придумывать западню для Сейбл и ее сообщника. Но, как и в машине, едва приняв спокойную позу, Миранда тут же погрузилась в сон.
Ее разбудил телефонный звонок. Она вскочила, растерянно оглядываясь по сторонам, потом, сообразив где находится, заковыляла к телефонному аппарату в кухне.
– Алло.
– Прости, что разбудил. Последнее время я, похоже, только этим и занимаюсь. – Даг едва скрывал нетерпение под личиной учтивости.
– Который час?
– Половина девятого. Ты вроде бы собиралась прийти сегодня утром.
– Полдевятого? О, нет, не могу. Времени нет. – Не обращая внимания на его недоуменное молчание, она попросила: – Пригласи, пожалуйста, Тони.
– Хочу напомнить, если ты случаем забыла, что твой босс– я, и, надо признать, босс на редкость снисходительный. В данный момент мне практически ничего не известно о ходе выполнения твоего задания. Хочу напомнить, что это твое единственное задание. И очень важное. Когда мы разговаривали в последний раз, ты еще даже не всех участников опросила. Нет уж, сначала поговори со мной, а потом я передам трубку Тони. – Тон Дага не допускал возражений.
– Послушай, Даг, – решительно заявила Миранда. Снедавшее ее нетерпение придало ей смелости. – Все должно выясниться сегодня, и у меня очень мало времени до конца установленного срока. Мне известно, кто шантажирует Лэмберта, – во всяком случае, я установила личность одного из вымогателей. Даг, я убеждена, что шантаж и изнасилования на набережной – дело рук одной преступной группы. В самое ближайшее время главный подозреваемый выведет меня на своего сообщника… Даг прервал ее:
– Я призову Фила…
– Нет. Ты представляешь, сколько времени я потеряю, пока буду вводить его в курс дела? Забудь про Фила.
– Тогда я подключусь сам. Суть дела мне известна. – Миранда крайне удивилась тому, что Даг изъявил желание вылезти из-за своего стола. Он теперь редко занимался оперативной работой. Девушка не могла решить, как расценивать предложение Дага: то ли это комплимент, то ли недоверие к ней.
Опыт Дага, без сомнения, пришелся бы кстати, но его присутствие во многом может стать помехой. Она должна самостоятельно распутать дело. Самостоятельно, чтобы утвердиться в собственных глазах. Отказываться от помощи Дага, конечно, нельзя, зато можно его отвлечь.
– Думаю, тебе и без моих проблем забот хватит. – И она рассказала ему про Питера. Молчание на другом конце провода становилось все напряженнее. Миранда представляла, как Даг скрипит зубами. Он всегда так делал, когда сильно злился. – Поговори с Тони. Думаю, он застал Питера, когда тот пытался стащить из лаборатории бумаги с результатами экспертизы по моему делу.
– Пожалуй, ты права. Мне следует немедленно заняться этим. После обеда я жду от тебя сообщений о том, как продвигается дело. Если до трех часов не дашь о себе знать, я объявляю тебя пропавшей без вести. Ясно?
Это был приказ. Миранда заверила Дага, что все поняла, и тот переключил ее на Тони.
– Mi bonita, como esta?
– Asi asi. Вот закончу дело, сразу станет легче. У меня к тебе огромная просьба. Просто не знаю, кто еще мог бы это сделать, причем срочно.
– Благодарю за доверие, – спокойно ответил Тони.
Миранда коротко поведала ему обо всем, что знала относительно обоих преступлений– шантажа и изнасилований, но Рика старалась не критиковать, опасаясь, что Тони сохраняет верность полицейскому братству.
– Мне нужно, чтобы ты отыскал эту самую Эрику Милано. Последний раз, когда с ней связывались, она проживала по адресу: Пасадина, штат Калифорния, улица Айрис. Возможно, она актриса или что-то в этом роде – в общем, работает в шоу-бизнесе.
– Ну, допустим, я ее нашел, что дальше?
– Мне нужны сведения о том происшествии десятилетней давности, когда на нее было совершено нападение. Я знаю, по крайней мере, одного человека, который не верит, что это сделал Колтон Трейнор. Выясни у нее, что сможешь, о Призраке. Не исключено, что она знает, кто этот человек.
– Может, мне следует сказать ей, что ее брат пытается засадить в тюрьму невинного, чтобы отомстить за ее позор?
Тони отлично читал между строк. Миранда улыбнулась. А может, это она слишком открыто выражает свои мысли и намерения?
– Решай сам, – сказала Миранда, полностью полагаясь на его компетентность. – Я весь день на мобильном телефоне, – Она хотела повесить трубку.
– Подожди. Ты ведь еще не смотрела утренние газеты, – многозначительно заметил Тони. – Взгляни на первую страницу, прежде чем займешься делами. – Он повесил трубку.
Нужную улицу он отыскал на рассвете и припарковал машину на небольшой возвышенности неподалеку от ее дома. Место идеальное. Обзор замечательный, а его автомобиль практически не виден. Даже если она и глянет в эту сторону, вряд ли заметит его за большими кустами. Опаснее всего любопытные соседи. Он повесил ветровку на крючок над лобовым стеклом и пригнулся на сиденье. Пусть думают, что в машине никого нет, что он гостит в одном из этих шикарных дорогих домов. Да, именно так.
Он должен был стать богатым, чтобы иметь пять, шесть, десять таких домов, черт побери!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50