- Бывает. Особенно под хорошее вино. - Полина сосредоточилась на еде, сдерживая желание признаться в том, что и её как раз сейчас тянет рассказать о себе. Именно ему - купцу-завоевателю. Она внутренне ликовала: понятно, почему их тянет к откровенности, родство характеров дает о себе знать.
Все вокруг волшебно преобразилось - неприметные мужчины оказались остроумными, сухонький "бухгалтер" Николай Гаврилович обнаружил приятную деликатность и аристократическую виртуозность в использовании столовых приборов, Фредерика, разрумянившаяся от вина, стала полной красавицей и даже в лице Травки проглянула бульдожья симпатичность.
А подтянутый, помолодевший рядом с Соней отец, сидящий за одним столом в компании дочери - именно в той, в которой ей полагалось блистать, представительный, благородно-сдержанный, умный, а главное, - счастливый это уж и вовсе кружило голову.
Подачей блюд руководили официанты. Никто из гостей не бегал на кухню с грязной посудой и тем более не предлагал свои услуги в помощи по хозяйству.
Перед десертом Фредерика объявила танцы, ссылаясь на итальянскую традицию. Глеб тут же пригласил Полину и не отпускал её очень долго, не обращая внимания на смену мелодий и слабый энтузиазм других пар. Они просто топтались на месте в интимной полутьме гостиной, среди роскоши, так украшающей, по мнению знатока - Бальзака, проявления нежных чувств.
- Выпьем на брудершафт или перейдем на "ты" в рабочем порядке? Предложил Глеб Борисович своей секретарше.
- Попробуем. - Полина лишь изредка поднимала глаза на Глеба, и каждый раз обмирала от близости его лица, тепла неофициальных прикосновений. Случись сейчас нечто катастрофическое, наподобие гибели Помпеи, Полина не сомневалась бы, что успела взять от жизни лучшее.
Вместо катастроф в ближайшие недели Полину Ласточкину окатило лавиной сказочных удач. Отец вновь проявил энтузиазм к работе, тесно законтачил с шефами "Атланта", поздно возвращался домой, коротко объяснив дочери запах коньяка и парадную форму одежды: "Восстанавливаю связи".
После напряженного периода совещаний было решено создать дочернее предприятие "Атланта" под названием "Оникс". А поскольку деятельность новой фирмы основывалась на контактах с бывшими коллегами генерала по военно-промышленному комплексу, директором "Оникса" был назначен Ласточкин. "Оникс" приобрел реконструированный особняк в переулке на Сретенке. Коллектив разделился - Россо возглавил "Атлант", там же осталась Алла и большинство основных сотрудников. Глеб Борисович стал содиректором Ласточкина, а Полина - руководителем отдела информации.
Юридические формальности уладились с фантастической быстротой. "Оникс" приобрел законный статус, представительное помещение, офисное оборудование. Был спешно дополнен коллектив, отпечатаны бланки, приобретены автомобили. В кабинете дирекции с утра кипела работа, отдел информации готовил справки к заключению договоров. Полина ещё толком не поняла, какая сфера деятельности станет ведущей для "Оникса", а на счета фирмы уже поступали крупные суммы.
Ласточкины переехали в новую квартиру на Ленинском проспекете, арендованную фирмой. Здесь был выдержан стандартный уровень европейского комфорта, обстановка и бытовая техника блистали новизной.
Как-то вечером, ужиная в просторной, соединенной с гостиной кухне, только что доставленным шофером Андрея Дмитриевича "пайком", отец и дочь долго молчали. Набор дорогих деликатесов и самых доброкачественных напитков стал постоянным на их столе. Но к этому все ещё трудно было привыкнуть.
- Полюшка, у тебя крыша от такого темпа не поехала? Подобная операция называется "произвести ураганный огонь и занять позиции". Действуешь по приказу, который не обсуждается. - Андрей Дмитриевич открыл бутылку коньяка Remy Martin и налил в рюмки. - Выпей немного, согреешься.
- Меня и вправду трясет. Холод изнутри, словно льдышку проглотила, а она не тает. Но льдышку вместе с шампанским.
- Это мандраж. Уж очень все круто завертелось. Опять я кому-то пригодился. Опять автомобиль, спецзаказы, офис... Мне бы радоваться... А ощущение такое, что кого-то обманываю. Может, не по плечу мне такие дела? В бизнесе ведь, Полина, правила особенные, к ним ещё приноровиться надо.
- Ох, и не знаю, папка... Может, так и происходит: человек мечтает, мечтает о чем-то, заведомо далеком от реальности. И вдруг - бац! Извольте: карета подана, лакеи ждут, дворец, принц... Владейте, любезнейшая. А мечтательница испугалась, забилась в угол и просит: оставьте, как было, я ж, тетенька волшебница, пошутила.
- Хочешь сказать, что по поводу Глеба сомневаешься?
- Непонятно как-то... Все сдерживаю себя: проснись, Инка! Почти два месяца встречаемся, в ресторанах самых престижных несколько раз ужинали. Смотрит он на меня... ну, в общем, не совсем платонически. При этом отношения чисто дружеские. У меня такое впечатление, что он одинок и нуждается в человеке, с которым можно поделиться проблемами. Но довериться не может, вроде что-то скрывает.
- Х-м... Думается, этот молодой человек вообще не расположен к откровениям. Любезен, мягок на поверхности. А все важное прячет внутри, в железобетонном бункере.
- Значит, я отдушина бункера. Честь, конечно, большая, и всеже... Полина пожала плечами, смутилась. - Я ведь не просто "хороший парень".
- Ты очаровательная женщина, Полюшка, только не хочешь этого проявлять. - Андрей Дмитриевич обнял дочь. - Соблазном быть не хочешь. Зря, детка, ты же сама его на дистанции держишь.
- Вот и Алла так говорит.
Дружба Аллы и Риты продолжалась. Теперь, встретившись после работы, они заезжали в маленькое уютное кафе, где могли вдоволь наговориться. Ни разу Алла не пригласила подругу к себе. Дорога за город, конечно, дальняя, и у Аллы, очевидно, были причины не приводить в дом девушек. Она частенько упоминала о неравнодушии супруга к женскому полу и своей гипертрофированной ревности.
- Если бы я его, кобеля, за хвост не держала, завел бы мой Геша целый гарем. А что? Коттеджный городок на двадцать семей - и все свои!
Полина без энтузиазма поддерживала не близкую ей тему и переходила на свои, все ещё казавшиеся нереальными жизненные перемены.
- Уж очень все как-то быстро получилось. И фирма наша и внимание Глеба... Ни с того ни с сего Ласточкины стали предпринимателями-бизнесменами. Отец хоть и держится, но он тоже малость в шоке. Раньше ведь пока какое-нибудь решение примут, пятилетка пройдет.
- Время другое. Каждый день закручивается какая-нибудь крупная сделка или глобальная афера. Кого-нибудь отстреливают, кто-то отправляется в тюрягу, другой покупает особняк на французской Ривьере и путает нули в растущих банковских счетах... Эх, ускорение несвободного падения... Можно, конечно, отсидеться в болоте, задыхаясь от зависти к "везунчикам", тем, кто ухитрился вырваться в "инициативную группу". И рассуждать "о доблестях, о подвигах, о славе"... зависит от характера. Увы, я не из тех, кто послушно стоит с кошелками у края тротуара, пережидая пока пронесутся мимо чужие "мерсы" и обдадут грязью. - В черных глазах Аллы промелькнула злинка. Может, оно так и честнее, только не для меня. Да и ты, Инка, не из смиренниц. Ведьмачья порода. Не даром на тебя Глеб Борисович глаз положил. У него вообще-то на моей памяти серьезных баб не было. Весь в делах выше крыши. Если и отвлечется, то на минутку, в качестве гормональной разрядки.
- Значит, у него кто-то есть. Ведь меня он не трогает, никаких попыток к переходу на интим не осуществляет, - призналась Полина.
- Да ну? - Искренне удивилась Алла. - Я полагала, это он для совместного с тобой пользования трехкомнатную квартиру приобрел. Через меня кое-какие бумаги прошли.
- Я слышала, он снимает однокомнатную в Чертаново.
- Снимал, когда в Москву из Орла перебрался. И теперь там обретается, пока ремонт не завершат. Роскошная, слышала, хата. Неужели не приглашал? Выщипанные дугой смоляные брови Аллы недоверчиво поднялись.
- А тебя? - подозрительно прищурилась Полина.
- Я женщина замужняя. Муж ревнивый, гирей пудовой, как теннисным мячиком играет. - Алла вздохнула. - А то я, возможно, и не отказалась бы. Глебушка - мужик интригующий. Шрам на левой скуле заметила? Молчаливость, усмешка... С женщинами фривольности не позволяет, а в постели наверняка деятельный. Поверь моему опыту. И не тяни, радость моя, не тяни. Глядишь, передержишь. Вокруг него немало умниц крутится. Перехватят, случаем, поночевать, а потом уж будет сложнее.
- Ты не понимаешь, Алла. Я его, как женщина, вовсе не интересую... Вернее, иногда кажется, что-то проскочит, какая-то искра и... Но он глаза опустит, помолчит и все, - проехали.
- Господи! - Алла всплеснула руками. Блеснули перстни из белого золота - желтое она из принципа не носила - "не мой стиль". - Ты-то чего ждешь? В мячик никогда не играла? К тебе подача идет, а ты, вместо того, чтобы взять, в сторону отскакиваешь... Да, плохи дела... Вот такие умницы одиночками и остаются. Так и сидят клушами, куда пальцем ни ткни.
- Да он ведь ни разу ничего не сказал, не намекнул даже...
- А ты спроси. Прямо так и спроси! Или, ещё лучше, сама признайся. Сдержано, но страстно. Чтобы и слезы, и любовь. Ну, ты сориентируешься, ведь не водевиль, серьезная драма разыгрывается.
- Не могу. Всегда думала, что инициативу в этом деле должен проявлять мужчина. Кроме того, как известно, холостяки нежные чувства со стороны строгих дам воспринимают как перспективу брака, а брак для них - хуже удавки.
- Правил нет. Есть индивидуальный подход. Вот сама сценарий и сочиняй. Только смотри, Инка, не тяни. И, к тому же, подналяг на самосовершенствование. Аэробика, сауна, массаж - это раскрепощает женщину... В конце концов, борьбу свою японскую вспомни. О-очень способствует. - Алла игриво подмигнула.
Полина приняла советы к сведению, стараясь не выглядеть синим чулком и букой. Но приближался Новый год, а в её отношениях с Глебом мало что изменилось. Правда, он часто разъезжал по командировкам, а когда возвращался, зарывался в работу. Отец тоже просиживал в своем благоустроенном офисе по двенадцать часов, выглядел усталым и озабоченным. Полину в дела он не посвящал, да она и не рвалась. Интерес к бизнесу явно не пробуждался. Зато хорошо пошли занятия в автоклубе. На семейном совете было решено приобрести машину, водить которую предстояло Полине.
Глава 7
Новогодние празднества всегда что-то обещают. Даже если сто раз дал себе слово провести вечер в семейном кругу, посмотреть телевизор и с легким сердцем залечь спать, даже если убедил себя, что ждать сюрприза бессмысленно и унизительно, все равно ждешь. До Нового года оставалось полтора дня, и сердце Полины трепетало от каждого звонка. В "Ониксе" царила напряженная рабочая атмосфера. За гармошкой жалюзи падал снег, звонили телефоны, урчали факсы, тихо гудел компьютер. На столе Риты лежали бумаги журналы, справочники, бланки. Она смотрела в окно и ждала.
Тридцатого, на исходе рабочего дня, Полина подняла трубку селектора и услышала Его голос:
- Как у тебя со временем? У меня полный завал. Только что стало очевидно, что раскидать все дела в этом году все равно не удастся... Ни черта не соображаю. Может, хлебнем кислорода?
И вот они оказались в "форде" Глеба, удаляясь от центра Москвы. Полина ничего не спрашивала, искоса поглядывая на профиль, в котором преобладали сегодня жесткие, решительные линии. Она тихо порадовалась, что надела новое пальто-накидку цвета индиго, от которого её глаза светились сапфиром. И волосы, оказывается, очень кстати вымыла новым шампунем с серебристым оттенком. Они развивались в потоке воздуха легкими паутинками, окружая лицо лунным свечением.
- Не возражаешь, если махнем за город? Хочется среди елок постоять. Задрать лицо к небу и ни о чем не думать.
- Прекрасная идея. Стоит попробовать.
Глеб свернул на окружную. Шеренги ярких фонарей освещали синие, уже совсем ночные сумерки. Кое-где возле спальных районов белели заснеженные перелески, насквозь просвеченные огнями домов.
- Что ты думаешь обо мне? - коротко спросил Глеб.
- Только хорошее, - кляня себя за уклончивость, ответила Полина. Вместо того, чтобы взахлеб живописать, как восхищает её работоспособность директора, в какой трепет приводит деловая хватка, как волнует близость и сколько несбывшихся надежд дарит каждая встреча, она снова предпочла отмалчиваться.
- Я зануда, фанатик, забитый, как мой компьютер всякой цифровой дребеденью. Только с виду хлыщ, а на самом деле - шпана. Хорошим манерам меня обучала девяностолетняя дворянка, выпускница Смольного. Два раза в неделю я ходил к ней на занятия. Потом я обнаружил свою глухую необразованность. Классическая музыка, литература, живопись для меня непаханная целина. Кое-что нахватался по верхам, память цепкая. А копни поглубже - темнота! Я стихов не знаю. В школе не учил, теперь нет времени. Я даже не смотрю видак и не в курсе, как сейчас принято объясняться с женщиной. Ну, если речь идет о серьезных чувствах, а женщина чрезвычайно воспитанная...
Полине надо было положить голову на его плечо или погладить затылок, но она сжалась, сдерживая участившееся дыхание.
- У тебя, вероятно, была большая любовь. Но этот парень оказался недостаточно сильным,чтобы удержать её. А ты не умеешь приспосабливаться, ненавидишь компромиссы. Скажи прямо: что во мне тебя не устраивает? - Глеб говорил медленно и строго, словно обсуждал пункты солидного контракта Полина почувствовала - настал самый ответственный момент. Она набрала полную грудь воздуха, затаилась, слыша, как колотится в висках сердце, и зажмурилась.
- Я давно люблю тебя, - с облегчением выдохнула девушка. И расплакалась от жалости к себе. Сейчас он начнет её успокаивать, а потом станет избегать. Дружбы уже не вернешь.
Глеб резко затормозил у обочины. Крепко сжав плечи Полины, развернул к себе и поцеловал. Не братским и не прощальным поцелуем. Они целовались долго, позабыв обо всем на свете, пока припаркованный сзади трайлер нервно не засигналил.
Глеб сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55