В веренице проб уже маячили те, что способны привести к самой главной роли, вознести Каролину на звездные высоты...
Беременность племянницы Ребекка обнаружила непростительно поздно.
- Извини, Ребби, я надеялась познакомить тебя с моим парнем. Каролина опустилась на ковер у ног рухнувшей от неожиданности в кресло тети.
- И где он?
- Его нет и никогда теперь уже не будет. - В голосе Каролины прозвучала неколебимая решительность.
- Понимаю... Наверно, уже месяцев пять?
- Скоро шесть с половиной. Я все решила. Рожу девочку и отдам её матери. Пусть возится. Обожаю кудрявых малышек! А потом я тоже сделаю из неё кинозвезду.
У Кэролин родился мальчик, никого не порадовав в семействе Берри. Все же это была весьма добропорядочная буржуазная семья, на которую смотрел весь город.
- Может быть, разумней будет дать ребенку отца? За тобой здесь многие ухаживали, - робко подступилась к Кэролин мать, понимая, что никогда не имела влияния на эту девчонку, и теперь вряд ли сумеет её образумить.
- Ах, дорогая моя. Такого отца, как у этого крикуна, я не смогла бы подобрать и в Белом доме, - Кэролин без всякого энтузиазма развернула мокрые пеленки и с отвращением взглянула на штуковину между ног крохи. Жаль, все же, я рассчитывала заполучить дочь.
Рэй рос у бабушки с дедом в огромном трехэтажном доме, где были и горничные, и кухарка, и садовник. Прилетавшая на праздники мать - вся благоухающая, завитая, роскошная, распаковывала нарядные коробки и наряжала Рэя "принцессой". У него и впрямь было очаровательное личико с огромными светлыми глазами, а белокурые, очень густые волосы вились ниже плеч. В семейных альбомах сохранились фотографии "принцессы", которые повзрослевший мальчик изорвал и хотел выкинуть. Но мать склеила и вернула документы на место.
- Не понимаю, как из тебя после всего этого не вырос пидер, - сказал, выслушав историю Рэя, его первый друг по свободной жизни.
- Напротив, меня очень рано начали интересовать девочки. Хотелось понять, какие они, настоящие Принцессы. В чем, в общем-то, разница... Что у меня не так?
- И когда сообразил? - Поинтересовался Тед, сплюнув жвачку.
Парни лежали в траве на газоне возле клубной части колледжа. По лестнице частенько сновали преподавательницы, опасливо придерживая развевающиеся на ветру юбки
- Отличный кадр! - Приподнявшись, Рэй захлопал в ладоши. - Мисс Синий чулок, оказывается, и впрямь носит подвязки. Да-да. Клянусь... Хочешь, я заманю её на верхнюю площадку, а ты заглянешь? Такие резиновые, с кружевами.
- Угомонись, - лениво пошевелил квадратной челюстью Тед. - Бельишко преподавательского состава этого колледжа я уже изучил. В более подходящих условиях.
Рэй сник. Ему даже не захотелось рассказывать, как в шестилетнем возрасте во время большого детского праздника в доме соседей он увлек в кусты совсем взрослую восьмилетнюю Юну и предложил:
- Хочешь, я покажу, что у меня в штанах?
- Пф! - Юна пренебрежительно пожала плечами. - А то я не знаю. Может что-то новенькое?
- А у тебя? У тебя то же, как у всех?
- У меня лучше. - Юна спустила трусики, задрала юбку и развернулась к нему задом, нагло повертев попкой. Но Рэй успел заметить, что спереди у неё не имелось лишнего, ненужного предмета, который огорчал его маму.
Потом оказалось, что Кэролин ошибалась. Вещица в штанах Рэя пригодилась, да ещё как!
В старших классах школы Рэй считался прилежным учеником и воспитанным юношей. У него проявилась одна странность - Рэй Берри регулярно придумывал себе отцов, сочиняя целые захватывающие истории. Стоило появиться на экране какому-нибудь клевому фильму, и парень тут же сообщал, что он является отпрыском исполнителя главной роли. Больше всех соответствовал необходимым критерия отцовства Майкл Дуглас. Во-первых, несомненное внешнее сходство, во-вторых, наследственные манеры, движения, походка. А, кроме того, - всем известно, - Майкл - главный бабник Голливуда, и сколько у него детишек по свету гуляет, не считал сам.
Встречая Рэя после показа нового фильма, ребята интересовались:
- Что, Норрис (Дуглас, Рэдфорд, Иствуд) уже прислали тебе приглашение на торжественный ужин? Надо же оповестить общественность и подписать на сынка завещание...
Рэй жестоко дрался, а дома глотал злые слезы.
Кэролин не стала актрисой, но тем не менее процветала. Она все время обещала взять сына к себе в Лос-Анджелес, но, как назло, что-то мешало. После окончания школы он без предупреждения нагрянул к ней сам.
- Не может быть. Это не здесь, - сказал Рэй шоферу такси, доставившему пассажира по названному адресу.
Район выглядел далеко не шикарно. Ряды трехэтажных длинных домов с маленькими скверами. Обычный рабочий пригород. Но именно этот адрес стоял на письмах матери и она, а не кто-то другой, распахнула дверь небольшой квартиры.
- Ты?! - Круглые глаза Кэролин стали как двадцатицентовики.
- Извини... Проезжал мимо... - Рэй топтался на пороге, отметив сразу все: запах жареных макарон, застиранный джемпер в цветочках, звуки включенного телевизора, пластиковые бра в холле и чей-то мужской торс, маячивший в глубине полутемной комнаты.
Он отказался переночевать у матери, соврав, что остановился у друга. А утром они встретились в кафе, чтобы поговорить. Кэролин выбрала место неподалеку от Бульвара заходящего солца. Она выглядела великолепно, выходя из красивого приплюснутого автомобиля. Махнула рукой, подозвав ожидавшего в сквере Рэя, и выбрала столик в углу террасы под зонтиком.
- Не хочу, чтобы нас отвлекали. Здесь вечная тусовка, все как одна семья. - Кэролин улыбнулась знакомому официанту и заказала "все самое вкусное".
- Дедушка и бабушка хотят, чтобы ты продолжил семейные традиции.
- В смысле удобрений?! - Рэй уставился на предавшую его мать. Уж он-то знал, как относилась она к "семейному делу". - /"Разве я похожа на королеву Фекалия?"/
- Ты ещё не очень взрослый. Должен доверять хоть одному авторитетному для тебя лицу. Я надеялась, что таковым станет твоя мать.
- Теперь ты совсем другая... - Рэй не притронулся к вазе с горой разноцветного мороженого.
- Понимаю. - Кэролин жестко посмотрела на сына. - Давай сразу расставим точки над i... Из меня не вышла звезда, не вышла образцовая жена. Наверно, я была плохой матерью. Я не жалуюсь, сделать другой выбор мне все равно не удалось бы. Но я не хочу, ни за что не хочу, чтобы мою судьбу повторил ты.
- А если мне удастся? Если у меня получится? Если я пошел в отца? Рэй откинул со лба длинные русые пряди. На его щеках вспыхнул румянец.
- Ты давно бреешься? - Задумчиво изучала сына Кэролин.
- Бреюсь и сплю с девочками. Если тебя это интересует. И то и другое регулярно. - Ему хотелось обидеть эту столь долго лгавшую ему женщину. Она и теперь уходит от самой важной темы, переводя разговор на какие-то глупости. - Я хочу знать, кто мой отец. - Рэю казалось, что его взгляд способен пробить любую броню, а уж светлый креп летнего костюма изящной женщины - и подавно.
- Послушай, если я до сих пор не раскололась, то у меня были причины. Не настаивай. Запомни одно - в тебе гуляют отборные гены.
- Он, что, сенатор? Или все же киношник?
- Детка, он - все! Все лучшее, что должно быть в мужчине. Кроме одного: этот человек оказался не способен любить по-настоящему. Не только меня. Думаю, он вообще не представляет, что это такое.
- И ты решила, отец не захочет полюбить меня... - Рэй задумался. Он не знал, что способность любить может начисто отсутствовать. - Это вроде СПИДа, верно? Дефицит любви...
- Да. Только от него не умирают и он, увы, не заразен. Я не разучилась привязываться, увлекаться... Хотя это, подчас, бывает очень больно. Тонкая рука Кэролин приподняла подбородок сына и заглянула ему в глаза. Ты не такой. Твое сердечно трепещет от жажды любви. Оно получит много ран...
- Я все же попробую стать знаменитым. - Рэй с вызовом уставился на мать. Но вместо того, чтобы закатить истерику, Кэролин едва заметно подмигнула ему. Это было настоящее родительское благословение!
Рэй всю ночь бродил у океана, а встретив рассвет, почему-то испытал незабываемое чувство, смешанное из радости освобождения, уверенности в собственных силах и острейшего голода. Из бара на набережной доносился запах жареных гамбургеров, в кармане джинсовой куртки скрывался кошелек с двумя сотнями. Совсем неплохо. А если приплюсовать свободу? Свободу от необходимости что-то "продолжать", кому-то следовать, быть должным, зависимым, послушным...
Подпрыгнув, Рэй взвизгнул, хлопнув в ладоши над головой. Затем прошолся колесом и встал на руки.
- Ты здесь, малый, лучше не бузи. Центр города, коп на копе. Чернокожий мусорщик с тележкой очищал урны. - Отползай к "диким", там и выкидывай свои коленца. Нанюхаются всякой дряни...
Рэй приблизился к мусорщику, пару секунд постоял, раскачиваясь на носках и сунув руки в карманы. Потом насмешливо бросил:
- Я вижу, ты не узнал меня, старикан, - и сунул в розовую ладонь негра стодолларовую бумажку.
Он легкой трусцой убегал с пляжа, слыша, как в спину несутся восторженные вопли. С вопросительной интонацией мусорщик перечислял имена восходящих голливудских светил. Рэй явственно представлял, как через пару лет среди них будет звучать и его имя. Ощущение независимости, подаренное солнечным утром на берегу океана, частенько оказывается обманчивым.
Выслушав планы внука на дальнейшую жизнь, дед сказал:
- Я не против, чтобы ты стал актером. Но вначале получи нормальную профессию.
Рэй поступил в инженерно-технический колледж, где намеревался вплотную подобраться к профессии оператора. Ведь в идеале свои звездные фильмы он будет снимать сам "от и до".
Оказалось, что исследование процесса излучения света, его распространения в разных средах и взаимодействия с веществом весьма увлекательно, но столь же далеко от искусства владения кинокамерой, как и фамильные заводы удобрений. Рэй стал посещать курсы в киномастерской, приобрел хорошую профессиональную аппаратуру. Ему даже удалось получить пару призов на фотовыставках и приглашение для переговоров рекламной фирмы.
Рэй оставил колледж, недоучившись года ради должности консультанта по технике и монтажу в рекламном агентстве "Алекс". Здесь, снимая ролик рекламы альпинистского оборудования, он познакомился с молодым инструктором Клайвом Кенсетом и позавидовал ему. Мужественные парни, неприступные горы, романтика боевого братства и постоянного риска очаровали впечатлительного парня.
"Я ещё вернусь сюда, чтобы снять настоящий фильм. Грандиозный, с эффектами и лирикой. Симбиоз "Снегов Килиманджаро" со спилберговскими трюками", - решил Рэй.
Вскоре он едва не загремел под суд. Шеф "Алекса", вызвав в кабинет Рэя, не отрывал взгляд от окна.
- На столе конверт. Забирай свои бумаги и катись. Не пытайся крутиться поблизости, помни, ты у меня в большом долгу, парень.
Разве Рэй хотел неприятностей? Ему просто не повезло, что в океане поднялся шторм. Один шанс из ста на это время года и в этом месте. Божественные острова! Тут, а не в павильоне, следовало снимать видеоролик с Ханной Кемпел, - фантастической девушкой! Рэй подготовил оператора и художника, зафрахтовал катер и рано утром, умыкнув из студии "Алекса" первоклассную съемочную технику, группа отбыла на натурные съемки...Все это - без согласования с шефом, то есть - в порядке злостного нарушения трудовой дисциплины.
- Поймите, мы вынуждены работать под властью герантократов и обречены всю жизнь вкалывать в третьесортном агентстве, если оно вообще не развалится. Кто-то должен сделать первый шаг, вырваться из рутины! вдохновенно вещал Рэй, поглядывая на Ханну. - Мы привезем отснятый материал и заставим всех схватиться за голову, мы докажем, что годимся на большее, чем снимать тряпки и кулиски в павильоне. Самое главное - успеть сесть в первый вагон!
Увлеченные Рэем смельчаки неуверенно ворчали. Они были постарше и уже начали терять надежду вскочить на последнюю подножку. Но Ханна ликовала:
- Меня пригласят сниматься! Я смогу уйти в агентство "Эллипс".
- Дурочка, - Рэй усмехнулся. - Ты будешь героиней фильмов знаменитого Рэя Берри. Я буду снимать тебя, детка...
День на островке неподалеку от Атлантик-Сити группа провела на большом творческом подъеме. Ожидая захода солнца, в косых лучах которого должны были происходить съемки, они пили местное вино, закусывая жареными на вертелах креветками в кляре, валялись на песке, мечтали, словно вырвавшиеся на пикничок школьники. Рэю и Ханне, отогнавшим катер к пустынному молу, удалось осуществить фантастическую сексуальную разрядку с плаванием в прозрачной теплой воде и любовью на разогретых солнцем камнях.
Они не слышали штормового предупреждения. Горизонт заволокло лиловой дымкой, когда половина ролика уже была готова. Вернее, они сделали материал, наверно, для десяти роликов, но в чемодане ещё оставались купальники и шляпки, которые должна была продемонстрировать Ханна.
- Сматывайтесь в бухту, парни, - посоветовал киношникам местный житель, уносящий лотки с экзотическими сладостями. - Через полчаса здесь будет полный пиздец!
Естественно, они не могли отсиживаться в бухте. В понедельник утром на студии обнаружится пропажа оборудования совместно с исчезновением четырех сотрудников. Шторм застал катер на полпути. Мужественно сражаясь со стихией, они добрались до гавани и перевернулись уже на подступах к причалу. Камеры погибли. После проведения расследования Рэю был предъявлен крупный материальный иск. Шеф сделал огромную любезность, не раздувая скандала и не выгнав Берри из агентства с "волчьим билетом".
Ханна не захотела проститься с Рэем. Упрямо сжав челюсти, он двинулся в никуда. И вскоре, прислушиваясь к голосу интуиции и советам мудрых людей, оказался в Нью-Йорке. Рэй Берри понял подсказку судьбы: ему следовало, наконец, вплотную заняться актерским мастерством. Он поступил в театральную студию и вскоре стал лидером группы. Удивительно, но все, за что бы ни брался Рэй, давалось ему легко. И, наверно, поэтому он так просто расставался с завоеванным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55