Я не знала, что, собственно, ищу. Но когда увидела заснятые для меня агентом кадры и сопоставила данные, почувствовала: стоп! Это то самое. Нашла. Настоящая "пуля".
Глен включила экран. Снятые с помощью оптического объектива дальнего действия кадры не впечатлили Рэя: пустынный утес, серое море, серые стены крепости или замка.
- Это Атлантический океан, полуостров к югу от Сент-Джонса. Остров Ньюфаунленд, Канада. Владения человека, чья жизнь, думаю, стоит больше, чем жизнь президента США.
- Полагаешь, его можно взять в заложники?
- Не приведи Бог! Это сам дьявол, я бы никому не посоветовала встречаться с ним. Кроме того, если б мы даже очень захотели, то вряд ли отыскали бы Крафта.
- Крафт? Кличка или имя?
- Символ. Он стремится к неограниченной власти, хотя уже владеет фантастическим состоянием...
- Ой, Глен...Я слышал об этом маньяке. Ты выбрала не самый приятный объект для шантажа... Неужели нам надо так много денег?
- Не столько денег, сколько славы. Вернее: общественного резонанса. Телевизионный репортаж, приоткрывающий уголок завесы над тайной Крафта, стоит миллионов и обеспечивает совершившему этот подвиг репутацию народного героя.
- Насколько я понял, монстр не заинтересован в рекламе.
- В том-то и дело! За ним охотились сотни репортеров, агентов высокого ранга - Крафт неуловим. Говорят, он имеет серию двойников, полученных путем клонирования, и сам обладает сверхъестественными гипнотическими способностями.
- Байки из склепа. Приколы для домохозяек... Но деньжата у этого типа, похоже, водятся, - согласился Рэй, глянув на серую крепость.
- Я бы не клюнула на слишком большую для нас наживку. Пескарь не может проглотить щуку. Мне не откажешь в здравомыслии. Я бы даже не подумала о подобном предприятии, если бы ни появились два обстоятельства: один из бывших "коллег" моего мужа, имеющий некий доступ к Крафу, вернее, к его окружению, согласился продать мне данные об устройстве охранной системы именно этого осиного гнезда. Когда я увидела скалу, нависающую над волнами и переходящую в стену дома, я подумала о тебе. Ее можно преодолеть лишь с моря опытному альпинисту. Кроме того, мне дадут знать, когда хозяина не будет дома. Он редко навещает этот замок.
- Выходит, надо попасть в дом и что-то украсть? Плевая задача для Джеймса Бонда - проплыть на подводной лодке от Гренландии, далее - под брюхом торпеды до Сент-Джонса и с аквалангом подобраться к самой стеночке... А потом - сущий пустяк! Убираем следящие камеры, сигнальные лазерные лучи, взбираемся на тридцатиметровую высоту - и прямо к сейфу, нейтрализовав по пути жвачкой со снотворным свирепых собак, раскидав дюжину вооруженных охранников... Это кино, детка, - разочарованно вздохнул Рэй.
- Я не сказала ещё о второй причине, пробудившей у меня интерес именно к этому делу. - Отключив экран, Глен присела рядом с Рэем. Ее голос обрел доверительные и вместе с тем печально-философские ноты. - Людей, способных продать секретную информацию, рано или поздно убирают. Кому как повезет. Тот, от кого я узнала про маленький несгораемый контейнер с дискетой, умер позже. После того, как подарил мне свою тайну... - Глен опустила глаза. Будучи синьорой Пьедомо, я считалась лакомым кусочком среди друзей мужа. Но иерархию там соблюдают неукоснительно: супруга шефа неприкосновенна... Марио признался мне в самых пылких чувствах незадолго до нашей встречи с тобой. Это прекрасный человек... Я думаю, он мог бы стать настоящим пианистом, если бы не увлекся наукой, некими её запредельными сферами. Он работал в лаборатории Крафта, готовящей какое-то психотропное устройство. Марио, к несчастью, не был умен. То есть, в практическом смысле. Хотя и прочел, наверно, всю мировую философию. Он полагал, что работает над неким новейшим средством, способным исцелять... Ах, обычное заблуждение прекраснодушного ученого.
- "Мирный атом на службе человека!" - Слышали мы о таких благодетелях рода людского. - Ухмыльнулся Рэй.
- Ты прав - Крафта интересует уничтожение. Марио понял это поздно. Несколько человек из его группы исчезли, он сам оказался неизлечимо болен... Удивляюсь, каким образом ему вообще удалось покинуть пределы лаборатории?.. Очень наивным людям иногда случается перехитрить самые хитрые обстоятельства. Зная, что обречен на скорую смерть, Марио сумел встретиться со мной и умолял раскрыть страшную деятельность Крафта на телевизионном экране. Он сказал, что и где я должна достать. В этом сером доме в специальном хранилище среди прочих материалов, стекающихся к Крафту со всего света, находится некая коробка из матового белого металла. В ней дискета с данными экспериментов лаборатории. На крышке изображен Уроборос змей, кусающий собственный хвост, древний знак тайных обществ, означающий власть над человеческим миром. И стоит шифр, который мне пришлось запомнить.
Марио умер через три дня. О нашей встрече, похоже, никто не узнал. Глен умолкла, закрыв глаза рукой.
- Сомнительно... Все чересчур сложно и слишком опасно... Я боюсь за тебя, дорогая. Ведь если об этом хоть кто-то узнает...
- Я догадываюсь, что хожу по канату над пропастью. Но ты протянул мне руку и теперь нас двое! Мы сильные, Рэй! - Глен рванулась к нему, положила руки на плечи, заглядывая в глаза: - Любовь моя, преступно упускать такой шанс. Думаю, мы единственные люди на земле, которые обладают ключом к предотвращению мировой катастрофы! Подумай об этом! - Она вспыхнула жертвенным энтузиазмом и камнями рубинового колье.
- Мисс ле Бланк, вы не на экране... Попытайтесь не играть в мать Терезу и в спасителя человечества... - Отстранился Рэй, сильно разочарованный предложенной ему перспективой. Не о таких авантюрах грезил он в объячтиях теледамы. - Если тебе нужны деньги и нужна сенсация, давай обдумаем другие вариантв. Здесь, что, перевелись матерые мафиози?
- Все обдумано, Рэй. Мне удалось заполучить у военных скафандр-отражатель. Одетый в него человек становится невидимым для любого следящего прибора, будь то радиопушка или лазерный прицел. У меня есть схема хранилища...
- Милая... Допустим, попасть я туда смогу, но неужели этот демон так наивен, чтобы выпустить из дома воришку? Живым мне оттуда в любом случае не выбраться.
- Ты не будешь выходить оттуда. Мы точно рассчитаем время, я предупрежу по всем каналам о поступлении сенсационного сообщения. У Крафта стоит ретранслятор, работающий через спутник. Тебе надо будет лишь вставить дискету в аппарат. В отсутствии хозяина слуги не тронут тебя, ведь о деяниях Крафта уже будет знать вся Америка!
- О-го-го... Будем считать, что ты шутишь. - Рэй встал, насмешливо глядя на пылающую вдохновением женщину. - Я, может и наивный болван, но не самоубийца.
Ее глаза блеснули мрачным огнем:
- Похоже, я здорово ошиблась в тебе, мальчик...
Выйдя из дома, Рэй сел в свой автомобиль И отбросив голову на спинку кресла, закрыл глаза. Что это? Шутка, розыгрыш, проверка на прочность? Если так, то он её не выдержал. Если же рассказ Глен правда, то их скоро уберут - саму наивную дурочку, сунувшую нос в пасть дракона, и её ближайших соратников. - Рэй вздрогнул, осмотревшись вокруг. Наверняка откуда-то уже следило за домом ле Бланк и подъезжающими к нему машинами око кровожадного демона.
Следящее око! - Рэй расхохотался. - Как же он не раскусил это сразу! Разумеется, Глен, как настоящая шоу-вумен, затеяла мистификацию. Она хочет заснять скрытой камерой репортаж о неком смельчаке, осаждающем "гнездо сатаны", заодно проверить чувства влюбленного и устроить его карьеру. Да, такое зрелище не пропустит ни один режиссер! Не плохо придумано...
"Вот она, твоя звездная роль, парень!" - сказал он себе и тихонько вернулся в дом. Глен даже не заперла дверь - она не боялась слежки Крафта и ждала возвращения Рэя. Спектакль! Эффектный спектакль!
В том же алом платье воительница сидела в своем любимом кресле, поджав ноги и распустив волосы. Она не могла долго терпеть шпильки. На экране мелькали кадры очередного триллера "фэнтэзи" - супермен в латах и шлеме космонавта сражался с паукообразным монстром.
Рей встал у неё за спиной и опустил руки на плечи. Глен откинула голову, она даже не вздрогнула от неожиданности.
- Я знала, что тбе это понравится.
- Прости, малышка. Я все понял, ты умница, Глен. - Он закрыл поцелуем её губы. - Ни одна живая душа не узнает о нашем заговоре.
Глава 22
После ночи, проведенной в чудесном доме, Вилли пропал. Посетив салон проката одежды и аксессуаров, Полина вернула меха, украшения и платье. Ей очень хотелось спросить, возвратил ли господин Уорк смокинг, но она не решилась. Вещи были получены на неделю, пусть лучше останется иллюзия, что Вилли не покинул Мюнхен.
- Госпожа Валевски? - окликнул её вальяжный служащий, тот самый, что помогал элегантной паре выбирать вечерний туалет. - Я запомнил вас и вашего кавалера. Господин Уорк был здесь и просил передать вот это. - Открыв дверцу в обшитой красным деревом стене, он достал обернутую шелковистой коричневой бумагой коробочку. - Отличная упаковка. Бумага японская, ручной работы. Господин знает толк в дорогих вещах.
- Вы уверены, что это мне? - засомневалась Полина.
- Абсолютно.
У себя в комнате она развернула посылку, надеясь найти в ней записку. Но там, в сафьяновом футляре, лежала лишь золотая цепочка в виде тонкой ленточки, на которой висел кулон - небольшой золотистый овал - то ли слеза, то ли какой-то восточный символ.
"Изящное прощание", - решила Полина, отказываясь понять смысл подарка. Который раз она призывала себя к смирению перед обстоятельствами и логически обосновывала необходимость жить дальше. Без надрыва, ран, душевных мучений. Словно не живая, а пластиковый манекен, взирающий на мир пустыми фиалковыми глазами.
"Спасибо, Вилли." - Сказала она, застегнув на шее ццепочку. "- Я постараюсь забыть тебя."
Вот только ночами не спалось - подступали страхи и мучительные сомнения. А может, нельзя сдаваться, нельзя плыть по течению, позволяя относиться к себе как к неодушевленной вещи? Может быть, следует что-то срочно предпринять? Вернуться в Москву или попытаться найти Вилли и потребовать объяснения? - металась она на скрипучей кровати. А утром аккуратно, с немецкой точностью стояла у окна своего ресторанчика, протирая сияющие стекла.
Он окликнул её в переулке возле "Аиста", когда Полина, едва державшаяся на ногах, плелась в пансионат с одной лишь мыслью - лечь и вытянуть гудящие ноги. Она так устала и так привыкла к ноющей боли, что даже не сумела обрадоваться.
- Прости. - Вилли подхватил её под руку и повел к автомобильной стоянке.
- Куда ты? Я пешком, здесь же рядом.
- Нам надо поговорить.
- Я очень устала. - Полина рухнула на сидение скромного старенького "БМВ", сменившего черный "мерс".
- Отъедем в тихий уголок?
- Я там усну. Или устрою тебе истерику. Я старалась, но все-таки не сумела не волноваться, когда ты пропал. Совсем не просто - стать бесчувственной. Возможно, мне это когда-нибудь удастся.
- Прости, прости, прости... - Вилли целовал её руки. Он остановил машину в укромном месте - темные стены домов без окон, задний двор с чредой мусорных бачков. - Не слишком романтично, правда?
- Мне все равно. Будем считать, что стоим на центральной клумбе в Версале возле каскадного фонтана или в Риме на Площади наций. Кстати, я там не была.
- Все впереди... Послушай меня внимательно, детка, пора прояснить ситуацию... Я не могу предъявить тебе документы, поверь на слово. Я секретный агент государственных служб. По-русски, шпион. Уже почти год я бьюсь над выполнением задания, которое счел поначалу совсем простым. Да, черт побери! Кажется, судьба припасла для меня сюрприз прямо у финиша. Ведь это мое последнее дело, я подал в отставку.
- Правильно, Уильям, уноси ноги, пока цел.
- Моя жена все время твердит то же самое... - Вилли сделал паузу, но Полина не отреагировала на заявление о жене. - Я не смог подать о себе весть все эти дни... Ты точно угадала - Рендол - "спрут", танцевавший с тобой на рауте, попытался устранить меня... Понимаешь, что это значит? Самим своим появлением рядом с тобой я навлекаю на тебя опасность. И сейчас веду себя как эгоистический мерзавец. Но... Мне необходима твоя помощь, детка.
- Хочешь сказать, что я имею отношение к твоему заданию?
- Огромное. Речь идет о неком человеке... Я все-таки думаю, что это человеческое существо, хотя уже два раза убеждался в обратном. Увы, скорее поверю в гениального трюкача, чем во вмешательство потусторонних сил... Его знают в разных кругах под именем Крафт.
- Слыхала. За ним охотишься не один ты... Не знаю, чем грозит этот монстр человечеству, но меня он лишил отца и семьи. Вернее, запущенная им адская машина.
- Мне удалось получить от российских коллег твое досье. Поэтому я и прибыл в Мюнхен. Не сомневался, что ты рискнешь помочь мне... Вовпрос состоял в том, сможешь ли...
- Значит, наш роман был проверкой?
- Ты выдержала её. На приеме у Эйслеров из двадцати трех присутствующих там человек тебе удалось безошибочно вычислить самого опасного. За Рендолом многое числится.
- Он убивал?
- Да. Но я... я тоже... Почему ты не боишься меня?
- Не знаю. Наверно, ты убивал не людей, ты убивал зло. - Полина долго мотрела в глаза Вилли. - Загадка состоит в этом. Я ощущаю флюиды зла, представляющие угрозу... Последнее время часто копалась в своих предчувствиях, и поняла, что много раз была близка к истине. Хотя думала, знаешь, бывает же необъяснимая антипатия к людям, предметам, вещам. Но здесь что-то другое. Кстати, мне удалось вспомнить человека на фотографии. Той, что была среди кучи похожих.Я плохо припоминаю его лицо, но даже сейчас, говоря о нем, ощущаю некую гнетущую волну, словно в помещении не хватает воздуха.
- Это и был Крафт. Изображения его и всех двойников.Ты вычислила верно.
Полина изумленно посмотрела на Вилли:
- Он был в Москве! Я сидела с ним за одним столом! Клянусь, это был он... Нелепый "бухгалтер" в старомодных очках, перепутавший Дали и Босха.
- Крафт - злой демон. Он любит глумиться над людьми. Ему мало цифр, указывающих на число жертв, ему надо увидеть их в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55