— Если мы поженимся, ты будешь неуязвим для братьев и для их друзей-ревизоров, от этого Хорхе Энтуэсы с компанией.Федерико сказал, что предпочел бы простую свадьбу, без роскоши. И еще его очень смущало, как быть с Кандидой.Дульсина считала, что все это мелочи, что после свадебного путешествия все нынешние драмы будут легко забыты.— Все-таки ты должна была бы обсудить наши планы с братьями.— А при чем тут братья? Рохелио — глина в моих руках. Рикардо же придется подчиниться. Что касается Кандиды, то она вся в своем воображаемом ребеночке.Роблес озабоченно посмотрел на нее,— Как ты сказала?Дульсина попыталась кратко объяснить ему, что происходит с Кандидой. Все это было ей неинтересно. Она была благодарна ему. Она была счастлива. Ласково взяв его за руку, она наклонилась и поцеловала ее.…Вернувшись домой, Дульсина сообщила Рикардо, что приняла окончательное решение и выходит замуж за лиценциата Роблеса.Рикардо посмотрел на нее с ужасом:— Ты больна, Дульсина. Это патология!— Я свободна, и он свободен! — воинственно заявила она.— Он свободен очень ненадолго. Он вор. Ты хочешь, чтобы я привел ревизоров?Но разговаривать с ней о Роблесе было бесполезно.— Федерико был искренен со мной. Он мне все рассказал. Из желания увеличить наше состояние он действительно совершил некоторые неточности…— За которые я и отправлю его за решетку!— Он будет моим мужем, И ни один волос не упадет с его головы! Он меня любит!Рикардо отвернулся и, уже уходя, кинул ей:— Он не знает, что такое любовь. А тебя ждет судьба Кандиды.Томаса и Рохелио с улыбкой смотрели на Розу, вышагивающую перед ними с таинственным видом. Она заставляла их угадать, сколько она будет получать на новом месте, в магазине «Добрая мама».Какую бы сумму не называла Томаса, постепенно повышая предполагаемую зарплату, Роза с гордым видом отрицательно мотала головой.Наконец она заявила:— Лучше уж не буду вас мучить. Итак, Роза Гарсиа будет получать жуткую сумму — двести пятьдесят тысяч песо!— Сколько-сколько? — ошеломленно переспросила Томаса.— Столько, сколько слышала! И еще процент от проданного. — Роза счастливо захохотала.Рохелио поздравил ее и ушел. Томаса вдруг спросила:— А тебе не кажется, что Рохелио Линарес неравнодушен к Розе Гарсиа?Но Роза с возмущением отвергла это предположение. Перекусив, она собралась повидаться с Эрнесто — ей хотелось рассказать ему о своей новой работе.Едва она ушла, как в дверь постучали.Хорошо одетый молодой человек осведомился у Томасы, не здесь ли живет Роза. Узнав, что она только что ушла и вернется поздно, он попросил передать ей, что заходил ее друг и что он зайдет завтра.Навязчивая идея не покидала Кандиду. Она стала совсем равнодушна ко всему на свете, кроме своего воображаемого ребенка. Ей было все равно, что есть и пить. Она вообще могла ничего не пить и ни есть, если бы за этим не следили.— Вы совсем осунулись, сеньорита Кандида, — сочувственно сказала ей Леопольдина после неудачной попытки предложить ей поесть. — Не мое, конечно, это дело, но хочу с вами поделиться: по-моему, сеньорита Дульсина делает ошибку, выходя замуж за лиценциата Роблеса…Кандида смотрела на нее совершенно полоумными глазами.…Дульсина, делавшая перед зеркалом макияж и напевавшая при этом легкомысленную песенку, осеклась на полтакте и с тревогой посмотрела на появившуюся в ее комнате сестру.— Что тебе?— Значит, ты выходишь замуж за отца моего сына? — спросила она ровным, безжизненным тоном.— Кандида, будь разумной. НЕУДАВШЕЕСЯ ПОКУШЕНИЕ Жизнь Рикардо становилась все беспокойнее. Только что в его комнату вбежала испуганная Селия с известием об очередном исчезновении Кандиды.— Почему вы не удержали ее? — раздраженно спросил он. Селия ответила, что сеньора Кандида вырвалась, и еще счастье, что ее успел перехватить шофер Хаиме. Но куда он ее повез, Селия не знала.— Я догадываюсь куда, — пробормотал Рикардо, на ходу натягивая свитер.Догадка его была верной. Кандида в эту минуту стояла на пороге гостиной Федерико Роблеса. Она с ненавистью смотрела на хозяина, бормоча что-то про своего сына, который требует от нее убить Федерико.— Что за чушь ты несешь? — не на шутку испугалсяРоблес, следя за судорожными движениями ее руки, шарившей в кармане пальто. — У тебя нет никакого сына…Она медленно приближалась к нему, продолжая говорить что-то о колыбельке, которую ей не разрешают купить.— Мой сын велит мне убить тебя, — повторила она.Ей оставалось всего два шага до Роблеса, когда в дверь влетел Рикардо и окликнул ее. Она обернулась, и он, быстро подойдя к ней, разжал ее ладонь, в которой она держала ножницы, и облегченно вздохнул.— Слава Богу!Он спросил ее, может ли она идти одна, и велел спускаться к Хаиме. Кандида покорно направилась к выходу, но у самых дверей печально взглянула на брата и пожаловалась:— Знаешь, Рикардо, я до сих пор не знаю, как зовут моего сына…— Спасибо, Рикардо, — сказал лиценциат, все еще бледный от пережитого испуга.— Рано благодарите. Нам еще предстоит долгий и серьезный разговор. Вы обманули и доверие Линаресов, и доверие Леонелы Вильярреаль.— Ты говоришь так, потому что не знаешь некоторых фактов.— Мне достаточно тех фактов, которые я знаю. Вы женитесь на Дульсине не по любви. Это с вашей стороны подлый маневр. Думаете женитьба спасет вас от ревизоров?— Каждый действует, как может…— Я уже как-то раз ударил вас. И еще вернусь, чтобы повторить это.Он вышел и сел в машину.Дома Рикардо обо всем рассказал Рохелио.— Пока мы были в пути, Кандида все время просила меня не отправлять ее в сумасшедший дом. При этом она не перестает бредить о сыне.— Что же нам с ней делать? — растерянно спросил Рохелио.— Мне очень жаль ее. Но я не вижу другого выхода… Рохелио в свою очередь рассказал брату, что видел Розу: она счастлива, что работает в магазине игрушек «Добрая мама» и зацеловала его от радости.Рикардо это сообщение почему-то не понравилось, и он зло взглянул на улыбнувшегося брата.По мнению Рохелио, Розе следовало бы не афишировать в магазине, что она была замужем, ибо иначе продавщицы тут же смекнут, что ее муж — друг Анхеля, и весь их прекрасный план рухнет.Рикардо согласился с ним и добавил, что Дульсина и Леонела очень интересуются, где именно работает Роза. Рохелио, впрочем, и сам имел возможность убедиться в этом.— Леонела из ревности не преминет ужалить соперницу, — сказал Рикардо.— И ты все еще хочешь взять Леонелу в спутницы жизни?— Она изменится. Рохелио покачал головой:— Ты не будешь счастлив с Леонелой. Рикардо горько усмехнулся:— А разве я был счастлив с Розой?Но и у остальных обитателей дома Линаресов не было покоя. Проверяя, как убирается гостиная, Леопольдина застала Селию в слезах. На вопрос, в чем дело, Селия и вовсе расплакалась.— Уж так мне жалко сеньориту Кандиду. Она все вяжет…— Ну и что? Все женщины вяжут.— Так она для сыночка своего вяжет, которого нет. Леопольдина отправилась в комнату Кандиды и застала ее разглядывающей вязаный детский башмачок, который та положила на подушку. Выражение лица у нее было такое печальное, что даже старшая служанка тяжело и непривычно вздохнула. Но при этом подумала о том, что все это нужно немедленно пересказать сеньорите Дульсине.…А Дульсина в это время торопилась через всю гостиную к разливающемуся соловьем телефону. Звонил лиценциат Роблес. Срывающимся голосом он потребовал, чтобы Дульсина немедленно приехала к нему в контору. Она нерешительно дала ему понять, что уже поздно и она собиралась лечь спать, но он так горячо и настойчиво просил о свидании, что она согласилась.…Как ни странно, но по-настоящему страшно Роблесу стало именно тогда, когда опасность уже миновала. Он так разнервничался, что почувствовал острую потребность в Дульсине. Ему хотелось, чтобы она успокоила его, как это делала все последнее время.Выслушав лиценциата, Дульсина вздохнула и сокрушенно покачала головой.— Плохо дело. Я полагала, что у нее легкое помешательство. Но ее сумасшествие набирает силу. Она становится опасной для всех нас.Она посмотрела на Федерико долгим задумчивым взглядом и наконец произнесла:— Еще до того, как мы поженимся, Кандида должна быть упрятана в сумасшедший дом.Очередная попытка Эрнесто поговорить с Розой о женитьбе не принесла ничего нового, хотя у него появился еще один аргумент: ему повысили оклад, и его средств теперь вполне могло бы хватить на двоих.— Я понимаю, что дело не в деньгах, а в том, что ты не любишь меня. Но если запастись некоторым количеством юмора, то… мы могли бы стать достаточно счастливой парой.Увы, на прощанье она поцеловала его подчеркнуто дружеским поцелуем…Роза соглашалась с Рохелио, что не стоит, чтобы в магазине знали о ее замужестве и разводе. Ей было хорошо здесь, и она дорожила отношением к ней хозяина и подруг. Сейчас она вертелась перед остальными продавщицами, показывая, как сидит на ней новая униформа. Они наперебой расхваливали ее.— Мне бы такую талию, — вздохнула одна.— Есть надо поменьше, Эулалия! — съязвила другая, по прозвищу Америка.Роза решила, что униформу необходимо показать хозяину и помчалась по лестнице наверх. С улыбкой во все лицо она готова была влететь в кабинет Анхеля.Но у Анхеля в это время находился ее бывший муж, приехавший предупредить своего друга о том, чтобы он отрицал, что у него работает Роза Гарсиа, если этим будут интересоваться некоторые известные Анхелю дамы или вообще кто-либо, кому об этом знать вовсе необязательно.Услышав голос Розы, препиравшейся с Карлосом, не пускавшим ее в кабинет хозяина, Рикардо скорчил испуганную мину и жестом попросил Анхеля не дать Розе войти в кабинет.Но не пустить Розу куда-либо, куда она считала нужным попасть, было не так-то просто. И Рикардо едва успел спрятаться в туалет, когда Роза все-таки ворвалась в кабинет Анхеля и не покинула его, пока он не согласился с ней, что ее форма действительно хорошо сидит на ней.Между тем решительное вторжение Розы к Анхелю не осталось незамеченным продавщицами. И Америка предположила, что позволь себе такое она, ей бы не поздоровилось. А эта вошла, и хоть бы что!За обедом в доме Линаресов места Рикардо и Кандиды были пусты. Рохелио и Леонела не спеша смаковали кофе, слушая Дульсину, вставшую из-за стола раньше других и теперь расхаживавшую по столовой энергичной походкой.— Что касается Кандиды, нам пора принять решение. С каждым днем она становится невыносимее. Нам остается только изолировать ее.Рохелио посмотрел на сестру с изумлением.— Изолировать Канди?— Да. В больнице для душевнобольных. Она невменяема.К вашему сведению: вчера она напала на лиценциата Роблеса с ножницами в руке. Есть тихие и неопасные сумасшедшие. Но, увы, это не относится к моей сестре. Леонела поддержала Дульсину:— Да, Рохелио, присутствие Кандиды ставит семью в опасное положение.— Наша семья давно уже в опасном положении, — ответил Рохелио.…Когда об этом разговоре узнал Рикардо, он пришел в ярость. Забыв, что сам он недавно видел выход лишь в помещении сестры в больницу для душевнобольных, он набросился на Дульсину:— Как ты можешь направлять сестру в сумасшедший дом?— Она безумна. Ты хочешь, чтобы она нас зарезала? Рикардо схватил Дульсину и затряс ее, как куклу. Дульсина, задохнувшись от злости, стала кричать, что он заразился грубостью от своей дикарки. В ответ он сказал ей, что она позорит семью, связавшись с преступником.— Запомни, отныне Кандида находится под моим покровительством! — крикнул Рикардо уходя.Дульсина повалилась на постель и в ярости начала бить по стене кулаками. Ее сотрясали рыдания.Все в этом помещении было белоснежным: стены, потолок, простыни, халаты. Пожалуй, лишь лицо одного из двух врачей, сидевших около окна, казалось на этом фоне темным: таким оно выглядело усталым и невеселым. Второй доктор смотрел на него с восхищением.— Ты знаешь, я часто видел, как ты оперируешь. И всегда восторгался твоим умением и решительностью. Да и удачливостью тоже. Но то, что ты сделал на этот раз с несчастной сеньоритой Дельгадо — это уж просто фантастика какая-то! Спасти ее после такого ранения — чудо!Его собеседник кинул на постель, где лежала Ирма Дельгадо, озабоченный взгляд. Но лицо раненой не выражало ничего. Она была неподвижна. Вряд ли следовало ожидать, что она скоро придет в сознание.— Что толку, что она возвращена к жизни? — невесело сказал врач с усталым лицом. — Одна из пуль застряла в позвоночнике. Вряд ли эта сеньорита когда-нибудь будет ходить.Он сидел, уперев локти в колени, и сейчас опустил голову на раскрытые ладони, спрятав в них лицо. Поэтому он не видел, как задрожали при его последних словах веки Ирмы Дельгадо. Она медленно приходила в сознание после операции, спасшей ей жизнь.Куколка опасливо оглянулся.— Тебе не следовало приходить сюда. Сорайда начеку. Роман сурово посмотрел на него.— Дело спешное. Заказчик звонил. Эту Ирму ты не убил. Куколка стал испуганно возражать:— Я три раза пальнул!— Вот именно — «пальнул»… Она не умерла. И заказчик не хочет платить остаток. А тут еще я тебе отстегнул.Куколка принял решительную позу.— Ну про эти деньги ты забудь. Их и нет уже!В пылу спора они не заметили Сорайду, как бы невзначай приблизившуюся к ним и внимательно прислушивавшуюся к их разговору.— Так что ж ты мне, Куколка, предложишь? — спросил Роман, что-то прикидывая в уме.— Пойдем на угол, там потолкуем спокойно. — Куколка хотя и поздно, но все-таки заметил свою сожительницу.Они ушли, оставив Сорайду в тяжелом раздумье: что у Куколки за дела с этим негодяем?..После разговора с Куколкой Роман отправился в контору лиценциата.Роблес вызвал его, потому что не хотел больше показываться в больнице. А ему необходимо было знать, в каком положении находится Ирма. Но Роман сказал ему, что появляться в больнице больше нет необходимости: он уже справлялся утром о здоровье сеньориты Дельгадо.— И что же ты узнал? — спросил лиценциат. Роман, чуть улыбнувшись, развел руками:— Умерла она.Отворяя дверь на вежливый стук, Роза меньше всего предполагала, что увидит на пороге Пабло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79