Пошат
ываясь, он двинулся прочь. На месте событий ему оставаться явно не стоило
...
Площадь Эпидемий опустела. На минуту-другую.
Спустя очень короткий промежуток времени из переулка появился привычн
ый здесь фургончик Тимми.
Ч Какой дурак припарковал свою тачку у меня под самой дверью? Ч раздраж
енно спросил Тимоти.
И тут же осекся.
Все четверо приятелей ошалело смотрели на разнесенный фасад магазинчи
ка. Потом, не сговариваясь, поодиночке выбрались из машины и подошли ближ
е Ч посмотреть, что же произошло. Первым осмелился войти внутрь сам Тимо
ти. Гринни, Сян и Мика просто двинулись за ним следом из чувства солидарно
сти. Картина дикого побоища заставила остолбенеть всех четырех.
Ч Господи, Ч прошептала Мика. Ч Что же это такое?
Ч Вы как хотите, Ч тихо произнес Гринни, Ч а я в панике. Я рву когти отсюда
. И иду сдаваться психиатрам...
Тимми молча прошагал к своему офису, осторожно заглянул внутрь и констат
ировал:
Ч Деньги накрылись, ребята.
Ч Там, у меня, остался «излишек», Ч вспомнил Сян. Ч Который ты оставил...
Тимми безнадежно махнул рукой.
Ч Там только чуть больше половины нашего долга... Мы Ч ё полном провале...

С улицы донеслось бодрое завывание сирен. 'Городская Стража поспешала на
место происшествия. Гринни рванулся было к двери черного хода, но, отвори
в ее, безнадежно замер: во дворе спешивались рыцари Ордена Порядка. А до ку
чи- и Рыцари Дорог.
В парадную дверь аккуратно постучали. Потом она открылась, и в разгромле
нный зал быстро, торопливо выставляя перед Собою стволы автоматов, втисн
улось с полдюжины стражников в боевой форме и один тип в штатском. Тип был
еще тот. И само его лицо, и выражение этого лица приятными назвать было тру
дно.
Ч Капитан Ганнес, Ч известил он присутствующих и помахал в воздухе удо
стоверением.
Это было, впрочем, излишним. Капитана Густава Ган-неса по прозвищу Октопу
с в Семи Городах знал почти каждый.
Капитан окинул взглядом место действия и, повернувшись к Тимоти, поинтер
есовался:
Ч Вы не будете столь любезны объяснить мне, что тут у вас произошло?

* * *

Ларри остановил свой кар во дворе Чоп-хауса, не
торопясь вылез из кабины и постучал в дубовую дверь под старину сделанн
ым дверным молотком. Его здесь ждали. Дверь ему отворил и до кабинета шефа
проводил сам Мочильщик.
Секач не стал упрекать Ларри за задержку с «улаживанием дела». Он окинул
содержимое кожаной сумки удовлетворенным взглядом. Потом присел на кра
ешек своего Ч королевских размеров Ч письменного стола.
Ч Ребятки отдали долг без проблем? Ч поинтересовался он. Ч Денежки чис
тые? Ларри пожал плечами:
Ч Может, у Тимми с компанией и есть проблемы, но они уже вас не касаются, ми
стер Гордон. Я еще одну вещь вам принес. Можно считать, что Ч от них. Ч Он п
оложил на стол брезентовый сверток. Ч Сам я в таких вещах не разбираюсь. Н
о знаю, что вы интересуетесь...
Секач с довольно безразличным видом начал разворачивать брезент. Но, как
только взгляду его открылся пасмурный блеск хищного клинка, глаза его в
спыхнули желтым огнем. Он торопливо завернул меч в брезент и воззрился н
а Ларри:
Ч Это было у этих, ребят? Откуда они это достали?
Ларри неопределенно пожал плечами.
Секач знал, что если Ларри Брага не хочет давать объяснений, то этих объяс
нений от него и требовать бесполезно. Поэтому он не стал повторять свои в
опросы, а просто молча, сохраняя значительно-безразличное выражение лиц
а, достал бумажник, отсчитал вполне приличное количество банкнот и протя
нул Ларри.
Тот только слегка заломил бровь в знак удивления. Секач сегодня оказался
более чем щедр.
Когда дверь за Ларри Брагой затворилась, Мочильщик позволил и себе выска
заться по поводу текущих событий:
Ч Сегодня у вас удачный день, мистер Гордон, Ч осклабился он.
Но это было не совсем так.

* * *

Ларри окинул взглядом дождливый небосвод, пр
оверил, удобно ли устроились в его внутреннем кармане заработанные бакс
ы, и направился к своему кару.
Ч Этот тип вышел, Ч сообщил толстяк. Ч И ковыряльника при нем нет. Снова
накладка. Надо было не тащиться за ним, а ухлопать прямо сразу. Или по доро
ге.
Ч Ты знаешь, чем вообще дурак отличается от умного? Ч отозвался его прия
тель.
Ч И чем же? Ч заинтересовался толстяк.
Ч Тем, что он, дурак я имею в виду, делает то же самое, что и умный. Только на п
ять минут позже...
Ларри тем временем поместился в своем каре и тронул его по какому-то свое
му маршруту.
Ч Что это за шарага? Ч спросил лопоухий, кивая на дверь, из которой вышел
Ларри. Ч Похоже, что он кому-то там оставил нашу железяку... Надо зайти туда
...
Ч Вот ты и заходи! Ч зло прошипел в ответ толстяк.
Ч А ты очень сильно хочешь мило побеседовать с Мочильщиком? Ч спросил л
опоухий. Ч Без ковыряльника на руках. Или с этим, как его... Секачом? Деватьс
я некуда!
Они обменялись выразительными взглядами и, не говоря больше ни слова, вы
лезли из кабины и осторожно двинулись ко входу в Чоп-хаус. Конечно, оба они
, скорее всего, узнали бы это здание, если бы подрулили к нему с фасада. Но, п
реследуя Ларри, они причалили именно к тыльной стороне этого всем в Семи
Городах известного заведения. И поэтому смутно представляли, где вообще
они находятся.

* * *

Все складывалось наилучшим образом. Секач по
лучил сполна деньги, получить которые, вообще-то, и не рассчитывал. Кроме т
ого, буквально с неба на него свалился парный, так не достававший ему меч Н
ьюмена. Причем фактически даром. Те гроши, что получил от него Ларри, были
совершенно не в счет.
Перед тем как положить перед собой оба меча, Секач извлек из шкафа увесис
тый графин с виски и отмерил себе в стакан на три пальца крепкого «Гранта
». Потом Ч снова развернул брезент, извлек меч из ножен и осторожно прове
л кончиками пальцев по лезвию, украшенному морозным узором таинственно
й чеканки. Взвесил меч на руке.
Прихлебнув янтарной жидкости из стакана, Секач кивнул Мочильщику, и тот
поспешно потянулся к дверце шкафа, в котором покоился второй из «симметр
ичных» мечей Ч зеркальная копия того, что лежал на столе шефа. Но взять вт
орой меч из рук Себастьяна Секач не успел.
Его внимание отвлек силуэт, неожиданно обрисовавшийся в дверном проеме.
Держа наготове револьвер покойного Коннетабля, лопоухий шагнул в кабин
ет, не сводя взгляда с темного пламени, источаемого металлом меча. Секач с
реагировал на вид ствола молниеносно. Он резко выбросил меч в сторону не
званого гостя коротким и точным движением. И меч сделал свое дело Ч воше
л тому в горло, выйдя из загривка сантиметров на тридцать. Лопоухий, отбро
шенный в дверь, грянулся навзничь прямо под ноги своему напарнику. Выпав
ший из его руки револьвер волчком закрутился по полу. Толстяк онемел. Пот
ом, дрожа от страха и бешенства, выдернул меч из горла своего приятеля. Кро
вь струей хлынула на ковер. Толстяк окончательно обезумел.
Он подхватил с пола револьвер, вскинул его перед собой и, паля напропалую,
ринулся в кабинет. Первые же два заряда опрокинули Секача через его стол
Ч модными сапогами вверх.
А через секунду в спину толстяка вошел второй из мечей. Тот, что только что
вынул из шкафа Мочильщик. Толстяк не глядя разрядил последние патроны с
ебе за спину, попробовал повернуться и рухнул под ноги Себастьяну. Тот, пр
одырявленный тремя пулями, пошатнулся, выронил меч и уткнулся лицом в по
л рядом с ним.
С минуту-другую в кабинете царила воистину мертвая тишина. Затем в двери
осторожно заглянула явившаяся на шум Тася Млинская.

* * *

Страх так же легко покинул душу Апостол оса Че
ллини, как он сам Ч место происшествия. Вместо страха им владели сугубо д
еловые соображения. На его глазах хорошо знакомый ему сверток, в котором
не могло покоиться ничего, кроме меча, «замазанного» в деле об убийстве К
оннетабля Стрита, весьма драматическим образом перешел из рук в руки. И п
оследними из этих рук были руки хорошо знакомого ему Ларри Браги. Сам Лар
ри антикварным железом не занимался. Но легко было догадаться, для кого о
н прихватил вещицу. О страсти Гарри Гордона к колек-ционному оружию знал
и все антиквары и менялы Семи Городов. Тут было о чем поговорить и о чем по
думать. Стоило предупредить и Ларри, и его покровителя о том, что их приобр
етение может вызвать нездоровый интерес и Городской Стражи, и Ч что хуж
е Ч Комитета Мстителей. Такое вовремя сделанное предупреждение могло б
ыть достойно оплачено. Хотя затея и была рискованной.
Того, что в нескольких сотнях метров за ним пошатываясь следовал Билли, о
н не подозревал.
Билли, в свою очередь, и не думал выслеживать менялу и даже не обращал на н
его внимания. Просто цель у них была одна и та же Ч Чоп-хаус. Билли довольн
о хорошо представлял, куда и кому снесет свою добычу Ларри Брага. Добычу э
ту он твердо намерен был вернуть себе. Она стала много ценнее для него уже
потому, что, по всей видимости, делить ее ему было уже не с кем. И его вовсе н
е останавливало то, что для этого ему придется иметь дело не с одним тольк
о Брагой. Охваченному яростью Билли не страшен был и целый батальон.


К Чоп-хаусу Енот подобрался, как и все сегодняшние его посетители, с тыла.
К его удивлению, на многократное нажатие звонка никакой реакции не после
довало. Зато дубовая дверь черного входа оказалась не заперта. Да что Ч н
е заперта! На ней хорошо виднелись следы грубого взлома (работа покойног
о лопоухого).
Енот промокнул лоб платком и, подумав немного, осторожно Ч через этот са
мый платок Ч взялся за дверную ручку, отворил дверь и заглянул внутрь. И п
очти нос к носу столкнулся со спускающейся по лестнице Тасей Млинской. П
отомственная аристократка была бледна как смерть и, казалось, ничего не
видела перед собой.
Ч Шеф у себя? Ч с тревогой в голосе осведомился Енот, заглядывая ей в гла
за. Глаза эти казались мутными и белыми, как у вареной рыбы. Енот порядком
испугался.
Млинская не удостоила его ответом и прошла мимо Ч в распахнутую дверь. Е
сли бы меняла вовремя не посторонился, она, видимо, просто прошла бы сквоз
ь него. Енот пару раз окликнул Мочильщика и самого господина Гордона, а за
тем стал, осторожно ступая, подниматься наверх, в зловещую тишину кабине
та Секача. Первый труп Ч в луже крови Ч попался ему уже в «предбаннике» к
абинета.
Помянув Пресвятую Богородицу, меняла обошел покойника и осторожно загл
янул внутрь логова хозяина Чоп-хауса. Увиденное его потрясло не меньше, ч
ем Млинскую.
«Старик Ари на моем месте непременно сказал бы: «Вот оно Ч еврейское сча
стье!» Ч подумал он. Ч Это надо уметь Ч смыться с места одного побоища, ч
тобы как раз успеть на другое. Правда, слава богу, кажется, уже закончившее
ся».
Он опустился на колени и заглянул в лицо второго из убитых незнакомцев. Д
а, эти двое и были именно той парочкой, что вымогала у него меч и похозяйни
чала в Стриткасле. Кстати, вот и меч Ч тут же. А рядом, черт возьми, второй! О
дин все еще сжимал в руке убитый незнакомец, другой выпал из руки лежавше
го рядом Мочильщика. Неподалеку лежали и ножны. Одни Ч на столе, другие Ч
на диване.
Помимо собственной воли, как показалось ему, он потянулся к окровавленны
м клинкам. Поднял с пола один и вынул из коченеющей руки толстяка другой.

И тут произошло нечто странное.
По обоим клинкам Ч от острия к рукояти Ч пробежали волны темного, сумер
ечного света. Перекинулись, холодные как лед, на его руки. И встретились гд
е-то внутри его. Что-то словно взорвалось там, и Енот ощутил одновременно и
леденящий ужас, и какой-то небывалый прилив сил и уверенности в себе. Даже
какую-то радость. Холодную и отстраненную от его прежней жизни. Словно в н
ем родился кто-то иной. Тот, кем он должен был стать в своих детских мечтах.
Но так и не стал.
Енот завороженно уставился на мечи, держа их перед собой параллельно дру
г другу. Странности меж тем продолжались. Кровь, уже было начавшая запека
ться на лезвиях мечей, вдруг стала чернеть и исходить каким-то темным мар
евом, словно превращаясь в клубящийся, черный, смрадный пар. Через нескол
ько мгновений от нее не осталось и следа. Сталь мечей была девственно чис
та.
Енот не удивился бы, если бы покойники, заполнявшие кабинет, один за други
м очнулись и снова начали выяснять отношений. Но те вели себя сообразно с
воему статусу Ч не шалили. Он медленно приходил в себя после неожиданно
й волны ощущений. Его внимание привлек какой-то звук. Оказывается, все это
время на столе надрывался сигналом вызова высившийся там стационарный
блок связи. Енот, снова подумав чуть-чуть, положил мечи на стол и так же, как
прикасался к дверной ручке Ч осторожно, через платок, Ч поднял трубку.

Ч Городская Стража, Ч представился ему чей-то сердитый голос. Ч Отдел п
роисшествий. Сержант Бредли.
Последовала пауза. Видно, сержант ждал, что абонент представится ему и пу
тно объяснит, что там у него такое приключилось. Или хотя бы буркнет, что в
ышло недоразумение. Но Еноту очень не с руки было оставлять на пленке сво
й голос. То, что приключившееся здесь отнюдь не недоразумение, станет ясн
о очень скоро. И тогда все, что будет найдено в кабинете мистера Гордона, б
удет изучено самым тщательным образом. И тогда уважаемому меняле- скажи
он в трубку хоть слово Ч пришлось бы давать пренеприятные объяснения св
оего присутствия на месте массового кровопролития.
Сержант подождал немного и еще более сердитым голосом поинтересовался:

Ч С кем я говорю?
Енот опять промолчал в ответ, стараясь подавить в себе напавшее на него н
ервическое посапывание.
Ч Кто у телефона? Ч все допытывался сердитый сержант. Ч Вы слышите меня
? Ч Снова не дождавшись ответа, он продолжил: Ч Несколько минут назад с в
ашего номера позвонили нам. Но не сказали ни слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67