http://www.fenzin.org VadikV


Борис Иванов

Джокер и Палач
(Хроники 33 миров - 9)



Цивилизация осиротевших роботов ищет себе подходящих Хозяев. Од
ной из кандидатур на такую роль становится стремительно возникшее и бур
но развивающееся общество Закрытого Мира Ч планеты, населенной беженц
ами от «земного образа жизни». Для того чтобы оценить эту кандидатуру, в З
акрытый Мир приходит меняющий свой облик робот-разведчик. Но за ним уже в
едет охоту посланец конкурентов Человечества в Закрытом Мире. Такой же у
ниверсальный и такой же способный к любой мимикрии робот. Люди, однако, не
остаются безразличны к планам иных цивилизаций относительно своей дал
ьнейшей судьбы. Свое слово в этой сложной борьбе предстоит сказать игрок
ам в магические кости, содержателям инкубатора огнедышащих драконов, а т
акже взломщику, а теперь Рыцарю Дорог Дмитрию Шаленому, федеральному сле
дователю Каю Санди и другим.

TO GUY RITCHIE

Высокоразвитая наука и магия неразличимы.
А. Кларк

В дерьмо наступить Ч к большим деньгам.
Родолъфо Рей. Книга Подсказок


ПРОЛОГ

Сэр Барни чуть-чуть изменился за последние годы. Немного похудел Ч это о
значало, что более он стал напоминать обычного бегемота, нежели аэростат
. Должно быть, сказывался напряженный ритм работы. И Ч дополнительная от
ветственность. Навстречу Каю он устремился, радостно раскрыв объятия. Фе
деральный следователь был усажен в глубокое кресло и даже наделен чашеч
кой кофе из рук секретарши.
Ч Рад вас снова видеть, следователь! Ч улыбнулся шеф Каю. Ч Впрочем, вы н
е долго будете ходить в следователях. Я подал документы на ваш перевод в р
егиональные комиссары. Нет-нет!
Сэр Барни отклонил пухлой ладонью некий жест растерянной благодарност
и. Правда, Кай о таком Ч через четыре ступени Ч повышении вовсе не просил
. Явно в этом «подарке» был какой-то подвох.
Ч Это не выражение моих симпатий к вам, Санди! Ч продолжил шеф. Ч Вы же зн
аете: у меня нет любимчиков! Наделить вас такими полномочиями требуют ин
тересы дела. Так что не будем терять времени. Ч И навис над Каем, словно ск
ала.
Федеральный следователь понял, что сэр Барни переходит наконец к сути де
ла.
Ч Проблема Закрытого Мира для вас не новость? Ч осведомился шеф.
Закрытый Мир... Планета под названием Зараза... Невероятное государство, уп
равляемое самозваной принцессой Фестой... Мир, в котором даже само Время т
екло не так, как в этой Вселенной, а так, как, по всей видимости, ему хотелось
. Мир добровольных изгнанников, открытый уже на памяти теперешнего покол
ения людей, среди которых был и «крестник» Кая. Мир, «инфицированный» Маг
ией Предтеч. Мир, который за последние годы стал становиться все большей
и большей проблемой для Тридцати Трех Миров.
Ч Я курировал эту тему по линии нашего филиала, Ч признал Кай очевидную
истину. Ч Но только это была работа по составлению реферативных обзоров
«к сведению». Закрытый Мир Ч совсем не наша епархия.
Ч Тем не менее, Ч опять улыбнулся генеральный куратор, Ч вы слывете одн
им из экспертов в вопросе об эмиграции на Заразу.
Ч Настоящие эксперты, я думаю, Ч тоже ответил ему улыбкой федеральный с
ледователь, Ч работают в других конторах. И они хоть не прославлены, но ку
да более сведущи.
Шеф привычно устроился в кресле за своим огромным столом, распорядился в
трубку: «Пригласите господ Янссона, Криспена и мсье аббата для условлен
ного разговора».
Ч Вообще-то вы правы, Санди, Ч согласился он. Ч Признаюсь, одна из этих «к
онтор» Ч подчиненный мне департамент. Однако «настоящие эксперты» ока
зались не на высоте. Мы плетемся в хвосте событий. Ч Шеф вздохнул и, чуть п
оморщившись, пояснил свою мысль: Ч Понимаете ли, следователь... Без всяког
о сомнения, Закрытый Мир Ч большая головная боль для Федерального Дирек
тората. Как и всякая цивилизация из тех, что подают дурной пример членам Ф
едерации. Хотя потеря пары миллионов, прямо скажем, не самых полезных чле
нов общества пошла Федерации скорее на пользу, чем во вред, но все же... Коро
че, в Управлении был создан секретный отдел по наблюдению за этим процес
сом. И функции этого подразделения расширены Ч в них включен также конт
роль за развитием событий в Закрытом Мире вообще.
Сэр Барни откинулся в кресле. Задумчиво покрутил в воздухе пальцами.
Ч Ну вы понимаете, следователь, что при потоке в сотни тысяч человек в год
внедрить в Закрытый Мир несколько десятков наших агентов Ч не проблема
. Проблема Ч как получить от них хоть какую-то информацию. До сих пор наш р
егиональный резидент Ч там, на Заразе, Ч вел свою партию ни шатко ни валк
о. Что ему прощалось: не так уж легко перебрасывать вовремя информацию от
туда, из-за Горловины, отделяющей нашу Вселенную от Закрытого Мира. Да, соб
ственно, в оперативной информации не чувствовалось нужды. Другое дело Ч
деятельность их иммиграционных центров.
Ч Но она, деятельность эта, как я понимаю, сильно поубавилась? Ч уточнил
Кай, пригубив остывающий кофе. Ч Поток иммиграции почти иссяк, а «прекра
сный новый мир» на Заразе так и не родился...
Ч Поубавилась, Ч согласился с ним шеф, вспомнив и про свою чашку. Ч Но за
то прибавилось проблем, объявившихся по ту сторону Горловины. И притом, з
аметьте, не их проблем, а, я бы сказал, общих. Хотя они там, в Закрытом Мире, лю
бят делать вид, что как раз с нами ничего общего не имеют.
Ч Так что же вас насторожило? Ч постарался быть ближе к сути дела федера
льный следователь.
Ч Появились данные Ч их нам передали по линии Спецакадемии, Ч что Закр
ытый Мир становится еще одним каналом проникновения влияния враждебно
й, нечеловеческой цивилизации.
Ч Ну, то, что в Закрытом Мире существует по крайней мере еще одна цивилиза
ция, это вроде уже несколько лет как признанный факт, Ч пожал плечами Кай
. Ч На самой Заразе идея о вторжении Чуждого Разума и о некой «пятой колон
не» получила широкое распространение... Там даже специальный Рыцарский О
рден имеется для борьбы с Чужими.
Ч Ну вот... Ч радостно констатировал сэр Барни. Ч Вы, оказывается, и в этом
вопросе владеете кое-какой информацией. Хотя она уже немного устарела. П
оявились данные о том, что Чужие переходят от пассивного наблюдения к ак
тивным действиям. Сейчас требуется, чтобы компетентный человек Ч я гово
рю про вас Ч всерьез провел инспекцию работы нашей резидентуры на месте
. И не медля выдал бы рекомендации по организации работы в новых условиях.
Или даже принял бы срочные меры прямо на месте...
Блок связи на столе залился тонкой трелью, и голос секретарши сообщил из
скрытого динамика, что «господа Янссон, Криспен и мсье аббат ждут в прием
ной».
Ч Пусть заходят! Ч распорядился шеф, принимая несколько более официаль
ный вид.
Вошли трое мужчин. Один высокий, похожий на скандинава. Второй Ч среднег
о роста, аскетичного, даже желчного типа, в его внешности явственно читал
ись галльские черты. Третий выглядел более экзотично: узкое и смуглое ли
цо украшала окладистая борода, пальцы были прямо-таки унизаны перстнями
, а одежда, хотя и вполне цивильная, уж очень напоминала походный наряд маг
а из какого-нибудь сказочного сериала.
Ч Будьте знакомы, Ч добродушно прогудел шеф. Ч Господин Арно Янссон Ч
шеф нашего Особого департамента.
Скандинав боднул воздух своей белесой макушкой. Такая, видно, у него была
манера приветствовать.
Ч Он-то и занимается, Ч пояснил шеф, Ч вплотную всеми вещами, связанными
с Закрытым Миром. А это, Ч сэр Барни простер руку в сторону желчного аске
та, Ч наш гость из Закрытого Мира. Аббат тамошнего храма Учителя... Препод
обный Филипп Шануа.
Преподобный Шануа сухо кивнул и скрипучим голосом уточнил:
Ч Я приписан к храму Суровых Уроков. Это второй по числу прихожан храм Уч
ителя в Закрытом Мире из шести.
«Забавно, Ч подумал Кай. Ч Духовное лицо в кабинете шефа спецслужбы... Ну-
ну...»
Ч И... Карл Криспен... Ч указал шеф на экзотического бородача.
Тот поклонился.
Ч Наш эксперт по так называемой Магии Предтеч...
Шеф широким жестом предложил присутствующим занять места за столом зас
еданий. Стол был традиционно сконструирован буквой «Т».
Ч Позвольте представить: федеральный следователь Кай Санди, Ч торжест
венно произнес сэр Барни, занимая место во главе стола. Ч Он возьмет на се
бя задачу проверить работу нашей резидентуры на Заразе. Переведен сюда и
з того самого Секторального филиала, который довольно долго возглавлял
ваш покорный слуга. Смею вас уверить, что с лучшей стороны знаю господина
следователя. Впрочем, к тому моменту, когда он отправится в Закрытый Мир, о
н будет уже наделен полномочиями регионального комиссара. Кстати, его хо
рошо знает и наш резидент на Заразе. И некоторые влиятельные люди, которы
е не станут сдавать его властям.
Ч Что ж, могу только поздравить господина следователя с предстоящим пов
ышением, Ч проскрипел аббат. Ч И с предстоящим перевоплощением.
Кай улыбнулся в ответ. Понимающе и слегка кисло.
Ч И под какой же маской я буду гостить там, за Горловиной?
Ч Как вам нравится моя должность? Ч поинтересовался желчный прелат. Ч
Ей-богу, оклад неплохой, а больших требований к слугам Учителя устав наше
й Церкви не предъявляет... Я на время вам уступлю мое место и мое имя.
Ч И это не удивит окружающих вас знакомых братьев по вере? Ч поразился К
ай.
Ч Те братья, с которыми вам придется иметь дело, будут предупреждены, Ч у
спокаивающе проскрипел аббат. Ч Контрразведка нашей Церкви с Управлен
ием сотрудничает давно и, я бы сказал, плодотворно...
Такая роль Церкви Учителя была не то чтобы уж слишком большим сюрпризом,
для федерального следователя.
Ч А то, что я не силен не только в знании вашего почтенного Учения, но и в бо
гословии вообще, вас не смущает? Ч поинтересовался Кай.
Ч Ничуть, Ч улыбнулся аббат. Ч Поработаю с вами недельку Ч и вы сможете
сдать экзамен на должность в любом из наших монастырей. Тем более что ник
то никакого экзамена вам не будет устраивать...
Ч А господин Янссон, Ч вставил свое слово сэр Барни, Ч будет инструктир
овать вас по всем основным моментам жизни в Закрытом Мире.
Молчаливый скандинав снова боднул воздух Ч в знак согласия.
Ч Предварительная подготовка у вас имеется Ч и довольно неплохая, Ч п
родолжил шеф. Ч Кое-что вы уже знаете, а вот что касается остального... Вы да
же не представляете, следователь, какой учебный курс вам предстоит пройт
и! К тому же в нем предусмотрено еще далеко не поверхностное ознакомлени
е с теорией так называемой Магии Предтеч.
Ч Не обращайте внимания на мой антураж, Ч усмехнулся из глубин своей бо
роды Криспен. Ч Просто мне часто приходится изображать из себя мага, вер
ящего в сверхъестественные причины Магии Предтеч. А постоянно менять вн
ешность несколько обременительно. На самом деле я нанотехнолог. Работаю
постоянно в Спецакадемии. А к Управлению я всего лишь прикомандирован.
Ч Значит, вы не верите в сверхъестественные способности Предтеч? Ч уто
чнил Кай.
Ч Еще в двадцатом веке была сформулирована мысль о том, что высокоразви
тая технология и магия неразличимы, Ч пожал плечами Криспен. Ч Да вы это
знаете из общеобразовательного курса. Мне же предстоит ввести вас в курс
того, с чем вы конкретно столкнетесь в Закрытом Мире.
Ч Как видите, подготовка ваша будет вполне солидной, Ч снова включился
в разговор шеф. Ч У вас будет на что опереться на месте действия. И главно
е... Он со значением притушил в массивной пепельнице «гавану» и взял с рабо
чего стола две папки с распечатками. Главное то, что в столице этого дурац
кого государства есть два человека, которых вы очень хорошо знаете. Один
из них Ч наш резидент.
Шеф двинул к Каю по столу одну из папок. Тот открыл ее и сделал удивленное
лицо, потом закрыл и воззрился на сэра Барни с иронической улыбкой.
Ч В общем-то я мог догадаться, что вы использовали эту фигуру... Для такого
мира, как Зараза, вполне подходит человек, который был резидентом на Фрон
де... А относительно второго кандидата в мои знакомые и гадать нечего... Вед
ь вы имеете в виду Дмитрия Шаленого?
Ч Именно его! Вашего «крестника».
Сэр Барни пододвинул к локтю Кая вторую папку.
Ч Как-никак, а полезно иметь в списке хороших знакомых личных друзей гла
вы государства. Пусть даже таковые не чужды криминалу. Ч Шеф откинулся н
а спинку кресла и с сожалением признал: Ч Конечно, ваш «крестник», по тамо
шним понятиям, взлетел в высокие сферы. Даже ходил в министрах Двора. Но то
ли впал в немилость, то ли по какой другой причине от Престола был удален,
и сейчас его статус непонятен. Однако это лучше, чем ничего.
Кай взял папку, взвесил ее в руке... Взглянул на первые страницы, закрыл пап
ку и откинулся в кресле. Неплохо, что ему предстоит встреча со старым знак
омцем. И хотя ему приходилось этого господина арестовывать на предмет от
правки в места не столь отдаленные, отношения между ними сложились скоре
е дружеские, чем приятельские.
«Что-то там сейчас с тобой, Дмитрий?» Ч подумал он.


Часть I
ИГРА И РАЗБОЙ

Глава 1
БОГ НАДЕЖД

«И все-таки надо, надо было отправляться в путь верхом, а не на проклятом в
недорожнике!» Ч сказал себе Дмитрий Шаленый, более известный среди гала
ктической уголовщины как Шишел-Мышел, а среди рыцарства Заразы как
«Рыцарь без коня».
Не то чтобы жизнь не научила Дмитрия держаться в седле. На парадных выезд
ах, учиняемых Орденом по разным случаям, он неплохо управлялся с поклади
стой кобылой, что звалась Мариэттой. Кобылу ту без лишних разговоров ему
всегда рад был безвозмездно ссудить на день-два преславный Коннетабль О
рдена, достойнейший сэр Стрит. Но при этом Дмитрий прекрасно понимал, что
смотрится он на коне не лучше, чем корова во храме Божием. То есть вообще-т
о просто и непритязательно, но больно уж привлекательно для черни, охоче
й до всяческих забав, и для сплетников, которых хватает среди собратьев п
о Ордену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67