Ч
увырла весьма натурально принялся изображать, что простукивает стены. Ш
устрик отправился за оставленным у подножия лестницы Шведом.
Швед уже почти пришел в себя, но с большим трудом шевелил разбитыми губам
и.
Ч Где деньги? Ч проникновенным голосом спросил его Билл и закрепил сво
й вопрос крепкой зуботычиной.
Ответ поэтому был представлен уж вконец невразумительным мычанием.
Ч Он говорит: «в инкубаторе», Ч перевел эти звуки на понятный посторонн
им язык Чувырла.
Ч Это где?! Ч зло спросил Билли. Ч Покажи!
Ч Тогда отпустите, Ч покорно согласился Швед, с трудом выговаривая сло
ва.
Билли кивнул Шустрику. Тот отпустил завернутые за спину руки Шведа и тол
кнул его на середину комнаты. Швед пошатнулся, чуть было не перепутал две
ри и с безнадежным выражением покалеченного лица подергал дверь коридо
ра, ведущего к инкубатору.
Шустрик помог ему Ч парой выстрелов в замок и ударом кованого сапога в т
орец двери. Та отворилась, и вся компания двинулась к следующей Ч бронир
ованной Ч двери в глубине прохода.
Ч Здесь? Ч осведомился Билли. Ч Как открывается? А впрочем...
Он кивнул Шустрику. Тот вытащил из кармана и прилепил к двери в районе зам
ка небольшую таблетку. Не больше тех, что принимают с похмелья или просто
от головной боли. Все подались назад. В руках у Шустрика появился маленьк
ий пульт Ч вроде тех, которыми управляются кары, поставленные на автома
т. Шустрик надавил кнопку Ч и у всех в коридоре заложило уши.
Взрыв благополучно отворил дверь.
И первым в нее ломанул Вратарь.
Напрасно, надо сказать. Из темного просвета в сгрудившихся нападавших уд
арили сразу две арбалетных стрелы. Одна насквозь прошила плечо Вратаря,
вторая чиркнула по стене и ушла «в молоко».
Все прижались к стенам. Кроме озверевшего Вратаря Ч с торчащим из плеча
стальным стержнем он шагнул в дышащее жаром нутро инкубатора. Стоявший п
рямо за дверью Коста выставил перед собой штык.
Будь он профессионалом-десантником, у одуревшего от злости и боли Вратар
я не было бы шансов справиться с ним. Но Коста был человеком мирным. И он мо
г бы еще нажать на спусковой крючок или отправить снаряд в вообще невиди
мого противника. Но резать живого человека злой сталью... Для этого как-ник
ак нужно преодолеть некий внутренний барьер. Коста преодолеть его не усп
ел.
Вратарь ударил парня головой в лицо, и тот рухнул к его ногам.
Ч Ур-р-род! Ч прорычал Вратарь и отстегнул с пояса палаш.
В общем-то, это было последнее, что он успел сделать в жизни.
В глубине коридора раздался звук, напоминающий работу какого-то станка и
ли допотопной швейной машинки. Звук этот издавал собственный, Вратаря, п
улемет, неосмотрительно оставленный им в гостиной. А палил из него «восс
тавший из мертвых» Янек.
Вратаря разнесло в клочья.
Быстроту реакции проявил только Билли. Он швырнул Шведа на Янека, а вслед
ему запустил свой кинжал. В Шведа, к счастью, не пришлось ни одного заряда:
Янек вовремя прекратил стрельбу. А вот кинжал пришелся Янеку рукоятью в
лоб, и тот грянулся навзничь как подрубленный.
Билли подошел к Янеку и оттянул веко, проверяя, жив ли. Тот был жив. Билли ак
куратно подобрал и кинжал, и пулемет.
Ч П-прикончи козла... Ч призвал его насмерть перепуганный Чувырла.
А Шустрик уже принялся снимать с предохранителя свой «узи».
Ч Отставить самодеятельность! Ч скомандовал Билли. Ч Берем деньги, яй
ца и уходим. Все оставляем как есть.
Нет, Билли не был гуманистом. Он просто просчитывал ситуацию на пару ходо
в дальше, чем его подручные. Никто из ограбленных и измордованных дракон
оводов ни за что не обратится к властям. Просто ввиду преступности самог
о их бизнеса. И от трупа Вратаря они, «зоологи», как-нибудь избавятся. Эта «
мокруха» будет совершенно справедливо висеть на них. Впрочем, никто Врат
аря доискиваться не станет. Да он и сам, в конце концов, виноват. А вот «мочи
ть» ограбленных «зоологов» не стоило. Тут дело неизвестно как могло обер
нуться. Другая совсем статья. Такую «мокруху» скрыть нелегко. В общем, воз
ня с трупами и конфликт с Законом были Билли совершенно не нужны.
Поэтому он лишь еще раз отправил Шведа в нокаут и занялся делом.
Прямо при входе в «инкубатор» стояла довольно объемистая дорожная сумк
а. Билли расстегнул ее, присвистнул и тут же застегнул.
Ч Тащи в машину, Ч кивнул он Шустрику. Ч И быстро возвращайся. А мы пошар
им тут еще чуть-чуть.


Незадолго перед тем, как Шустрик, груженный денежными знаками, вывалился
из дверей дома номер 33, Ботаническую улицу огласило звонкое поцокивание
конских копыт. По тихой улице следовал на своей знаменитой белой в яблок
ах кобыле сэр Смыга. Был он в печали и был сильно навеселе. И то и другое по с
лучаю прощальной выпивки за упокой преславного Коннетабля Стрита.
Однако профессионализм, свойственный Рыцарям Дорог, не покинул его слег
ка замутненного спиртным сознания. Конечно, заметив парочку поперек вся
ких правил припаркованных каров, он Ч в трезвом уме Ч не стал бы тратить
на них время. В пределах Семи Городов с такими делами Орден предоставлял
возиться департаменту транспорта Городской Стражи. Но сегодня столь во
змутительное нарушение законов людских и божеских просто поразило исп
олняющего обязанности Коннетабля в самое сердце.
Сперва он отчитал как следует девушку, чего-то ожидавшую за рулем кара по
правой стороне Ботанической.
Штрафовать ее, впрочем, не стал. Девица была не то чтобы ох как хороша, но пр
исутствовала в ней какая-то прелесть яблони-дичка. Той, что растет на забр
ошенных пустошах сама по себе. Сэр Смыга таких уважал. Девушка сделала ви
д, что трогает свой фургончик, а сэр Смыга подался в тупичок, по левой стор
оне, и занялся нахалом, остановившим там свой грузовой пикап. Нахал в этот
момент забрасывал на заднее сиденье своего кара здоровенную дорожную с
умку. Сэр Смыга наклонился с седла и положил ему руку на плечо.
Шустрик дернулся и, чуть не свернув себе шею, уставился на столь необычны
й на городских улицах феномен. Рыцаря Дорог запросто можно встретить где
-нибудь на Тракте. Там им и место. Но что потребовалось этому чучелу на цив
ильной Ботанической?!
Ч Рыцарь Дорог Смыга, Ч представилось чучело, постукивая пальцем свобо
дной руки по своей бляхе. Ч Предъявите ваши права.
Ч Хозяин сейчас выйдет, Ч заверил его Шустрик. Ч Я не за рулем. Но мы сейч
ас уедем... Только загрузимся.
Про себя он решал дилемму Ч плохо ли или же хорошо то, что его «узи» спрят
ан под застегнутым плащом.
Ч Здесь стоянка запрещена, Ч наставительно сообщило ему чучело. Ч Зна
к видите? Только остановка. Так что подождем водителя...
Ч У нас поломка. Да вы посмотрите! Ч взмолился Шустрик, открывая перед чу
челом дверцу кара.
Ч Куда посмотреть? Ч не поняло чучело.
Ч Сюда вот, Ч досадливо пояснил Шустрик, указывая куда-то под кузов.
Чучело нагнулось и добросовестно попыталось посмотреть в указанном на
правлении. Этого только и надо было Шустрику. Он подхватил поводья, почти
выпущенные из рук наездника, мгновенно набросил их тому на шею и рванул.

Преславный сэр вылетел из стремян и, широко расставив ноги, маковкой лих
о ударил в мостовую. После чего вырубился и грянулся плашмя оземь.
Шустрик деловито закинул его в пикап, а знаменитую кобылу пребольно огре
л ее же поводьями. Та резво поскакала в неизвестном направлении, а из дома
33 вывалились
Билли Ч при пулемете покойного Вратаря Ч и Чувырла Ч тоже при грузе ви
да весьма сомнительного. В этот раз Билли задержался, чтобы прикрыть две
рь. Чувырла же с примерным упорством одной рукой волок за собой тяжеленн
ый контейнер. Другой он придерживал пострадавшее ухо. Добравшись до маши
ны, он прохрипел: «Помоги!»
Ч Что это? Ч Шустрик помогал ему определить контейнер в кузов.
Ч Яйцы, Ч пояснил Билли с иронической усмешкой. Ч Драконьи. А это что?!
Он кивнул на уложенного между сиденьями сэра.
Ч Рыцарь Дорог, Ч пожал плечами Шустрик. Ч При всех вензелях. Даже с тра
урной повязкой. Разве не видишь?
Ч Что с ним? Ч ошарашенно таращился Билли. Ч И на кой он нам?
Ч Возможно, перелом основания черепа, Ч флегматично предположил Шустр
ик, Ч а может, просто сотрясение. Да ни на кой он нам не нужен. Лишний свидет
ель...
Ч Ладно, Ч решил Билли. Ч Рулим домой. Там разберемся.


Микаэлла в своем зеркальце заметила только мелькнувшие в воздухе сапог
и докучливого всадника. Она снова взяла было трубку мобильника, но, что ск
азать, не сообразила. Ситуация была не предусмотрена кодовой таблицей.
Из тупичка вылетела кобыла без седока и галопом понеслась по улице. Куда-
то вдаль. Чуть погодя оттуда же выкатил пикап Билли. Он явно тронулся в обр
атный путь. Микаэлла присмотрелась к нему.
Ч Все, Ч сказала она в трубку. Ч Билеты я вам отправила. Их почему-то толь
ко три. Но у них льготные цены. У всех.
«Льготными ценами» в кодовой таблице Тимоти означил стволы.
Она вытащила из пепельницы чинарик от «Голуаз», отряхнула и закурила сно
ва. Затем тронула фургончик и не торопясь порулила по параллельным улица
м к Воровскому переулку. Навстречу, чуть не «бортанув» ее, пронеслись два
«форда». В каждом сидели по паре злобного вида темнокожих «афроазиатов»
. Один Ч за рулем, второй Ч в открытую Ч при «пушке».
Люди Пуделя с опозданием спешили на место происшествия.


Шкаф, загораживающий дверь в офис Билли, со скрипом и скрежетом отъехал в
сторону. Трое экспроприаторов осторожно, стараясь не производить особо
го шума, вошли в комнату. Сян и Гринни принялись устанавливать на место шк
аф. Тимоти окинул помещение взглядом.
Офис как офис. Стационарный комп на столе, стеллаж с папками каких-то расп
ечаток, сейф, вешалка для одежды... Он заглянул в шкаф, так удачно заслонявш
ий дверь в соседнюю комнату Ч благо Сян и Гринни уже водрузили его на мес
то и он был не заперт. Вообще, Тимоти было непонятно, для чего здесь нужен ш
каф.
С первого взгляда он был как-то неуместен в этом аскетическом и безликом
интерьере. Похоже, что он был самодельным Ч еще, наверное, времен первых п
ереселенцев. Теперь загадка назначения этого предмета меблировки для Т
имоти разрешилась.
Шкаф оказался мини-часовенкой Пестрой Веры. Внутри к его задней стенке к
репились штук двадцать алтариков богов этой странной религии. Религии, к
оторую никто не принимал всерьез. Но которая расползлась неведомо откуд
а по всему Обитаемому Космосу.
На отдельных полочках было укреплено несколько амулетов Ч оберегов, по
священных бесам той же когорты, что и боги, только чином пониже. Тимоти кос
о ухмыльнулся, заметив среди них притаившегося Ч в бутылке из-под спирт
ного, разумеется, Ч Бутылочника. Горького беса пьяниц. Должно быть, кому-т
о из банды Буффало Билла был свойствен древний порок приверженности к сп
иртному. Слава богу, что все эти предметы шутейного поклонения были наде
жно зафиксированы на своих местах. Иначе Ч после ночного визита Гринни
Ч беспорядок в шкафу навел бы бандитов на определенные соображения. Тим
оти передернуло при этой мысли.
Скорее всего, шкаф-часовня стоял здесь со времен первых обитателей этого
жилища и переходил вместе с самим жилищем от хозяина к хозяину. Может, так
ово было условие аренды. Не отказался от него и Билли. Бандиты всегда суев
ерны.
Из шкафа тянуло знакомым всем жителям Семи Городов ароматом. Тимоти прис
мотрелся повнимательнее. Кто-то из налетчиков, идя на дело, принес жертву
Ч спалил понюшку «грезника» на алтарике Наглого бога Грабежа и Разбоя,
Кар-ар-Раана. Пепел был еще теплым.

Глава 7
БОГ ПОБЕД

Роман Плонски, лучший сыскарь Ордена «Своих», устало откинулся на спинку
сиденья своего кара.
Ч Да, Ч сказал он в трубку мобильника. Ч Да, шеф. Опять та же история. Разг
овор не удалось прослушать. Я с ним с ума сойду, с этим Челлини. Все его пере
движения и контакты предсказать может только Господь Бог. Постарайтесь
выяснить у Шаленого, о чем же все-таки они говорили в том китайском рестор
анчике. Тут можно кое-что проверить. Конечно, «глушилка» у Челлини что над
о. Кстати, неплохо было бы поинтересоваться, где Святая Конгрегация таки
е берет? Однако кое-что нам таки удалось. Разговор с Шаленым мы засняли не
на видео Ч его тоже «глушилка» гасит, а по старинке Ч на светочувствите
льную пленку. Через зеркало. Уже проявили и перевели на видео. Теперь мне с
рочно нужен человек, который может читать по губам. Такие есть в заведени
ях для глухонемых.
Ч Будет тебе такой человек, Ч заверил его сэр Байер. Ч Сегодня же будет.


* * *

Шишел никак не мог избавиться от того ощущени
я, что все, с кем он связался в этой странной затее, Ч либо обманутые, либо о
бманывающие. С этим ощущением он и вернулся в свой дом. Достал из шкафа Джо
кера Ч тот продолжал сохранять вид некоей пародии на настольный компью
тер. Поставил его перед собой и долго рассматривал. Джокер был абсолютно
невозмутим. Шишел вернул его на место.
Дмитрий пододвинул к себе обычный, нарочито массивный настольный комп и
вывел на экран файл, в который сбросил всё, что ему показалось интересным
из ворованных хакерами дневников Рафаэля Фландерса. Даже не столько инт
ересным, сколько просто мало-мальски понятным. Потому что непонятного в
записях этих было мегабайт на пять-шесть. Но ему, Шишелу, не впервой было ч
итать дневники странных людей. Хотя он бы рассмеялся в глаза тому, кто наз
вал бы его интеллектуалом. Впрочем, добродушно рассмеялся бы.


«Я не могу понять, Ч писал исследователь артефактов Предтеч и один из пе
рвопроходцев Скимитары, Ч ради чего я пытаюсь разобраться в череде неле
пых и непоследовательных поступков, мною совершенных после моей встреч
и с той странностью, которую я назвал Ч не знаю почему Ч Джокером.
Скимитара... Воистину один из самых загадочных Миров, с которыми приходил
ось сталкиваться Человечеству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67